Глава 286 — Глава 286. Как я умудрился спалиться с самого начала?

] Глава 286. Как я умудрился спалиться с самого начала? Сьюз поднял голову от Трона и, убедившись, что вокруг все спокойно, криво усмехнулся. В последнее время дел было столько, что даже на возвращение и Нисхождение приходилось выкраивать время. Кастерль, еще не оправившийся от разрушений, требовал неустанной заботы, что было лишь одной из проблем. Другая заключалась в том, что люди, которые раньше помогали ему с управлением, исчезли. Хлоя, отвечавшая за научные исследования, погибла. Заменивший ее Ричард, хоть и был сильнее в биологии и медицине, не обладал ее фанатичным рвением к науке. Сьюзу казалось, что он просто отсиживает положенные часы, как на обычной работе. Хоть он и выполнял все поручения, эффективность была куда ниже, чем у Хлои. «Почему в последнее время сотрудники перестали выкладываться? Ты же еретик, а работаешь спустя рукава! Тебе не стыдно?» С другой стороны, Алексей, ранее занимавшийся административными делами, теперь полностью посвятил себя реорганизации Крестоносцев. Кроме того, на него легли и церковные дела Имперской Истины — вещь чрезвычайно важная. В итоге вся административная работа свалилась на Сьюза. Беда не приходит одна. Старый дворецкий Коннор, всегда славившийся своей надежностью и молчаливо исполнявший все поручения, теперь пропал вместе с дирижаблем. Сьюз чувствовал горечь: он хотел бы найти кого-то, кто мог бы взять на себя часть его обязанностей, но подходящих кандидатур просто не было. Большинство гражданских чиновников на острове были бездельниками и дармоедами. И хотя Сьюз устроил им серьезную встряску и даже отправил на углубленный курс, их способности имели свой предел, и рассчитывать на них не приходилось. Что до простолюдинов, окончивших углубленный курс, то они отлично справлялись с исследованиями и инженерной работой — их обучали именно этому. Но управлять государственными делами? Стоит признать, для этого требовались определенные навыки. Островитяне хоть и были способными учениками, но не могли так быстро войти в курс дела. Нужно помнить, что даже Алексей, прошедший суровый отбор, долго получал элитное образование и многому учился в качестве помощника Сьюза, прежде чем смог занять пост Канцелярского Управляющего. В конце концов, Кастерль был не обычным владением. Управленческие задачи здесь выходили далеко за рамки сбора налогов с подданных. Координация проектов, отслеживание прогресса, распределение персонала, планирование производственных мощностей, внедрение различных научных разработок — все это было куда сложнее обязанностей обычного чиновника. Требования были непомерно высоки. Сьюзу нужен был универсал, а найти такого среди людей было практически невозможно. «Постойте... Человек не справится...» Глаза Сьюза вдруг блеснули. Человеческие возможности ограничены, но банши — совсем другое дело. Большинство банши могли работать в многопоточном режиме, например, одновременно закручивать винты на трех конвейерных линиях шестью руками. Тратить такой талант на производство было расточительством. Управление сложными административными задачами подходило им куда лучше. Более того, общение банши было чрезвычайно эффективным. Там, где людям для межведомственного сотрудничества требовались долгие споры, банши решали все разногласия одной синхронизацией душ. Они были прирожденными управленцами. Сьюз и раньше думал о том, чтобы привлечь банши к управлению, но после раздумий отказался от этой идеи. Все-таки банши не были людьми. Их истинная природа только-только стала известна, и контактов между двумя расами было еще мало. В такой ситуации поспешное назначение банши на высокие посты могло породить раскол. «Только представьте: в один прекрасный день вы обнаруживаете, что на высокой должности оказалась представительница чуждой расы, совершенно не похожей на людей. Не заподозрите ли вы какой-нибудь заговор?» Сьюз решил, что он бы заподозрил. А значит, и другие тоже. Для такого шага нужен был подходящий момент. И этот момент настал. Поведение банши во время войны принесло им огромный авторитет, и островитяне стали считать их настоящими товарищами. Сейчас было самое время интегрировать банши во все сферы жизни Кастерля. Так они смогли бы по-настояшему стать частью общества, а не объектами отстраненного уважения. Сьюз сделал мысленную пометку. Можно начинать пробовать назначать банши на различные должности. Теперь, когда война закончилась, больше не было нужды собирать их вместе для выполнения боевых задач. Пришло время им проявить свои сильные стороны. А что касается того, кто лучше всех подойдет, чтобы разделить с ним бремя управления... В голове Сьюза тут же возник один образ. ...На льдине открыл глаза Рабочий Сьюз с огромной дырой в груди. Он огляделся, оценил свое положение и, поняв, что все еще вморожен в льдину и не может пошевелиться, невольно вздохнул. «И куда же занесло это тело? Когда я возвращался в Трон, был день, а здесь уже почти стемнело. Неужели я попал в другой часовой пояс?» «В высоких широтах тоже темнеет быстрее. Да, это вполне возможно...» «Кажется, шансы найти это тело невелики. Не стоило тогда так легкомысленно бросать его на дне океана, полагаясь на то, что оно не может умереть во второй раз». Размышляя обо всем этом, Сьюз пошевелил пальцами, подцепляя невидимые нити и соединяя нескольких человек в Звене. Едва связь установилась, как в Звене раздался вопрос. Гвен: «Ах, снова подключилось. Здравствуйте, приятно познакомиться. Я Гвен». Фрайс: «!!» Фрайс: «Ого, ты жива!» Фрайс: «Э-э, то есть, я хотел сказать, как хорошо, что ты жива. Ну, то есть, я рад снова тебя видеть». Капитан: «...» Скипетр: «Госпожа Гвен, очень рада снова вас видеть. Вы несколько месяцев молчали, мы уже думали, что с вами что-то случилось». Все радостно приветствовали Гвен, счастливые возвращению своей соратницы. Но Сьюзу было не до веселья. У него волосы на загривке встали дыбом, а по спине, казалось, вот-вот потечет холодный пот. Потому что он чувствовал — Гвен только что поздоровалась именно с ним! Это было странное, почти интуитивное ощущение, словно на том конце тоже держали нить и легонько тянули ее, подергивая пальцы Сьюза. «Она... она чувствует мое присутствие?» «Как такое возможно? Она ведь простая смертная, маленькая девочка. Даже такая последовательница, как Беатрис, подозревала лишь неладное с самим Звеном, но никогда не догадывалась о существовании Сьюза, который дергал за ниточки за кулисами». Мысли Сьюза смешались. Он не ответил на приветствие Гвен. Но остальные участники Звена это заметили. Капитан: «Ты только что сказала "приятно познакомиться". Ты почувствовала, что к Звену присоединился кто-то новый?» Фрайс: «Точно! Почему "приятно познакомиться"? У нас что, опять новичок?!» Гвен: «Эм... я сама не очень понимаю. Просто в тот момент, когда Звено подключилось, я как будто ощутила чье-то присутствие, кого-то, с кем раньше не контактировала, вот и поздоровалась». Фрайс: «!!» Скипетр: «Ты все еще ощущаешь это присутствие? Может, это новичок, а может...» Фрайс: «Что "может"?» Гвен: «Я... я не уверена. Это было очень смутное ощущение». У Сьюза дернулся глаз. Беатрис была слишком проницательна. Нужно было придумать, как их обмануть. «Может, просто добавить в чат еще одного новичка?»