Глава 284 — Глава 284. Как же глубоко это запрятано?

] Глава 284. Как же глубоко это запрятано? — А под водой вы смотрели? — Под водой? Две банши замерли, а затем, немного подумав, на их лицах отразилось изумление. Это была классическая ситуация, когда ищешь не там, где потерял, а там, где светлее. Банши — водные существа, но они инстинктивно искали на суше, полагая, что раз люди — сухопутные создания, то и вещи свои они должны хранить на суше. Но Сьюз-то был человеком, и он знал, что люди любят прятать вещи в самых труднодоступных для себя местах. Тем более, что эти люди из Залива Самоцветов были пиратами. Спрятать что-то в море для них было совершенно естественно. Если на суше ничего нет, то либо нужно было копать на три аршина вглубь, пряча под землей, либо найти способ укрыть сокровища в запутанных водных путях архипелага. Но эта запутанность была лишь для людей. Получив совет Сьюза, Эш и ее команда всего за полдня нашли под водой кое-что интересное. Банши всю жизнь прожили в морских глубинах. Водное восприятие и ночное зрение, которые Сьюз получил через Симбиотический Договор, были их врожденными способностями. То, что для людей было непроглядной тьмой под водой, для банши не скрывало никаких секретов. Получив совет Сьюза, Эш в Заливе Самоцветов немедленно приказала банши проплыть вокруг островов. — Госпожа Эш, мы обыскали прибрежные воды, но ничего не нашли. Однако… Банши возбужденно взмахнула змеиным хвостом. — Под Королевством Пиратов, кажется, есть водная жила. — Мы почувствовали под Королевством Пиратов узкий водный поток. Под землей здесь есть естественная пещера, и я думаю, она ведет прямо в море! Эш кивнула: «Идем, посмотрим». Банши вернулись к тому месту, куда прибыли вначале — к огромной воронке на месте взорванного Королевства Пиратов, где раньше находилось тело самого Короля. Эш закрыла глаза и активировала свою врожденную способность водного восприятия. Ее чувства мгновенно обострились, и карта распределения воды в окрестностях быстро сформировалась в ее сознании. Вскоре она открыла глаза и посмотрела на огромный валун внизу. На валуне не было следов искусственной обработки, но Эш смутно ощущала внутри него присутствие металла. «Хм, должно быть, какой-то механизм. Если его активировать, валун сдвинется и откроет проход». Эш просто применила к валуну «Камень в Грязь», и вскоре показался вход. Увидев ведущие вниз ступени, банши радостно закричали. Похоже, они нашли то, что искали. Эш пошла первой, и банши последовали за ней в пещеру. Через несколько ступенек вниз начиналась вода. Эш вошла, но, пройдя совсем немного, внезапно остановилась. — Что случилось, госпожа Эш? — Что-то не так. Несколько банши позади нее немедленно насторожились. Осмотревшись, они не обнаружили ничего необычного и с недоумением спросили Эш: «Что не так? Вы что-то заметили?» Эш все еще хмурилась, размышляя. Не оборачиваясь, она сказала: «Здесь все заполнено водой». — Ну и что странного? Просто проплывем… тссс! Банши тоже поняли, в чем дело. Они — банши, им было все равно, вода или воздух. Но ведь этот проход строили пираты. Как бы пираты ни были связаны с морем, они все равно оставались людьми и не могли дышать под водой. Этот проход был длинным, гораздо длиннее, чем можно было преодолеть на задержке дыхания. Как же пираты проходили здесь? — Я поняла. Сильный отлив. Внезапно сказала Эш. — Сильный отлив? — Я слышала от тех моряков. В Океане Бурь раз в месяц бывает сильный отлив. Тогда уровень воды опускается гораздо ниже, чем при обычном отливе… Если я не ошибаюсь, в это время вода в этом проходе как раз отступает настолько, что человек может пройти. После объяснения Эш остальные банши закивали. Многие из них знали о сильном отливе — это была одна из уникальных особенностей Океана Бурь. Жители Кастерля пользовались этим временем, чтобы собирать на берегу морские дары. Разгадав загадку, банши поплыли по проходу. Им не нужно было ждать сильного отлива. Вскоре они добрались до самого конца. В самом конце воды, наоборот, не было. Это была воздушная камера, поднимающаяся вверх, словно перевернутая чаша в воде, наполненная воздухом. Это было пространство размером в несколько комнат, с некоторыми следами искусственной обработки. В нем аккуратно стояло множество ящиков. Ящики были металлические, с водонепроницаемой защитой. Эш попыталась открыть крышку, но она оказалась заперта. «Хм, человеческий замок». Эш обвила ящик своим змеиным хвостом, ухватилась за крышку шестью руками и с силой дернула. Крышка вместе с замком оторвалась. — Вау… — Прямо как в романах, полный золотых монет! — И все эти ящики такие? — Так много денег… А что на них можно сделать? — Хм, по крайней мере, можно заслужить похвалу господина лорда. — Ну, это неплохо! Золотые монеты в ящике ослепили банши. Эш открыла еще несколько ящиков, в которых в основном были различные монеты, драгоценности, а также некоторые ценные антикварные предметы и произведения искусства. Было очевидно, что пираты не покупали эти вещи, а добывали их грабежом. С тех пор как Король Пиратов объединил Океан Бурь, скорость накопления богатств пиратами на самом деле постоянно снижалась. Они перестали без разбора грабить корабли в Океане Бурь и вместо этого начали собирать морские налоги. Но много ли можно собрать с налогов? Кастерль, целый остров с несколькими тысячами жителей, платил налоги лишь своим фирменным сладким вином и различными морепродуктами. Дело не в том, что Король Пиратов не хотел брать больше. Просто на всем Кастерле было так мало денег, что, если бы он их забрал, нормальная торговля бы остановилась. Многие острова почти не имели связей с внешним миром. Чтобы заработать, пиратам все равно приходилось грабить торговые суда. С этих островов много не выжмешь. Но с момента основания Королевства Пиратов, Императрица заблокировала всю морскую торговлю. Хоть это и был удар по своим же, Империя могла себе это позволить. Поэтому эти сокровища в основном были накоплены пиратами еще в прежние времена. После того как Империя заблокировала морские пути, Король Пиратов не мог даже потратить свои деньги, так как торговцев почти не было. Теперь все это досталось Сьюзу. Король Пиратов не мог потратить деньги, а Сьюз мог. У него ведь была официальная грамота о пожаловании земель. А признает ли ее независимое владение Тисс… Имперская Истина превыше всего, они обязательно согласятся на свободную торговлю. А если не согласятся, придется отправить крестоносцев для разъяснительной беседы. Поэтому банши тоже радовались. Они впервые видели столько сокровищ и с удовольствием увешивали себя различными украшениями. Эш не присоединилась к веселью. Она открывала ящики один за другим, примерно записывая, что они нашли. Но когда она добралась до последних ящиков, ее брови внезапно нахмурились. Этот ящик… Эш легонько встряхнула его. Изнутри донеслось несколько глухих стуков. Не колеблясь, она рывком сорвала крышку. Шум и смех банши стихли. Увидев содержимое ящика, они окружили его. В ящике лежала девушка с синими волосами.