]
Глава 276. Воля Духа Машины
Сердце Сьюза радостно екнуло. Кажется, получилось!
Создать Духа Машины из души Морского Бога, сжигая его плоть и кровь — поначалу это была лишь смелая идея, полная неопределенностей. Кто бы мог подумать, что она окажется осуществимой.
При этой мысли Сьюз едва сдерживал волнение. Кастерль действительно сумел запихнуть чудовище из Королевства Пиратов в плавильную печь. А ведь это была вся Порча Океана Бурь!
Когда Сьюз только разрабатывал план сети тоннелей, он рассчитывал лишь выкачать немного Порчи из глубин. Собрать всю Порчу Океана Бурь?
Даже в самых безумных фантазиях он не включал подобное в свои планы.
И что же теперь? Теперь можно было попробовать?
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы унять пыл, Сьюз начал связываться с отрядами банши, чтобы те разместили Змеев Скверны в нужных местах.
Само тело чудовища было невелико, но вместе со Змеями Скверны его размеры становились поистине ужасающими.
Поэтому даже гигантская плавильная печь, занявшая всю территорию собора, вместила лишь тело монстра. Все его змееподобные отростки сейчас свисали снаружи.
Поскольку чудовищу невозможно было причинить вред, план Сьюза состоял в том, чтобы разместить этих Змеев Скверны в специально оставленных проемах печи, после чего просто закрыть верхнюю крышку и начать сжигать.
Что произойдет со Змеями Скверны после сжигания, Сьюз пока не знал. Если печь с Духом Машины из души Морского Бога действительно успешно испепелит чудовище, то и змеи должны будут отделиться. Тогда их можно будет собрать и снова загрузить в печь.
Банши занимались размещением Змеев Скверны, а исследователи из «Мотыльков к Огню» начали устанавливать на место крышку печи.
К счастью, дирижабль «Небесный Зверь» тоже был здесь. Переоборудованный противовесами, он тут же подключился к установке крышки.
Вся новая печь располагалась под главным собором. Во время войны собор сильно пострадал, поэтому его большую часть снесли и отстроили заново.
По мере того, как крышка печи медленно возвращалась на место, не только Моника и несколько других, но и все работающие поблизости начали слышать гул печи, словно этот гигантский механизм постепенно оживал.
А в тот момент, когда крышка была полностью установлена, мир, казалось, на мгновение замер.
Сьюз в это время был в своем кабинете, проверяя чертежи. Запуск печи был запланирован на следующий день, но в миг, когда установка завершилась, он понял — до завтра дело не дотерпит.
Кабинет Сьюза находился в главном соборе, то есть прямо над печью. Во внутреннем дворе собора еще трудились рабочие. Установка прошла гладко, они даже не успели отпраздновать.
А Сьюз резко поднял голову от своего кресла.
Он ощутил волю. Она исходила снизу, из-за нескольких бетонных стен, из-под бесчисленных паровых труб — волю из стальной плавильной печи.
Дух Машины пробудился.
На этот раз не понадобилось ни ритуалов, ни молитв. В тот самый миг, когда душа Морского Бога соприкоснулась с его плотью, могучая воля пронзила десятки, сотни метров скалы и бетона и возникла в сознании Сьюза, ревя в такт его сердцу.
— Нини, сообщи всем группам, что розжиг печи переносится. Мы должны запустить ее сегодня.
— А? Почему?
— Я чувствую его могучую волю. Если мы не разожжем ее сегодня, она зажжется сама. И тогда сгореть может не только чудовище... Его воля слишком сильна, она вот-вот сокрушит стены реальности.
Нини в изумлении распахнула глаза и замерла, не в силах вымолвить ни слова.
— Времени нет. Быстро собирай всех. Сегодня ночью придется поработать сверхурочно.
Говоря это, Сьюз уже открывал рабочий чат.
Банши, трудившихся целый день, подняли с постели, готовя к еще одной бессонной ночи. Но они не возражали, наоборот, были даже немного взволнованы.
Почти все призванные ранее Духи Машин были недоступны для общения. Каждая из банши пробовала, но тщетно.
Единственным исключением был Сьюз. Духи Машин, казалось, от природы тянулись к нему. В этом, честно говоря, не было ничего удивительного — его познания в механике действительно намного превосходили знания остальных, но это все равно немного удручало.
А теперь каждая из них могла ощутить присутствие Духа Машины.
Почти каждая банши могла общаться с ним и получать ответ.
Пусть ответ и был очень прост: Дух Машины жаждал розжига.
Стоит сказать, что этот Дух Машины, призванный с помощью души Морского Бога, действительно отличался от других. Банши видели прежних «Шумников»: те шумели и что-то бормотали, но наладить двусторонний диалог было невозможно.
А самый первый Дух Машины хоть и мог общаться, но только со Сьюзом, что для остальных было почти то же самое, что и полное молчание.
— Быстрее, зовите инженеров! Я уже чувствую жар из печи! Если не зажечь ее сейчас, она загорится сама! — Сьюз несся вниз по лестнице. Ситуация неожиданно стала критической. Если печь загорится сама по себе, без их участия, это будет самая настоящая Когнитивная Интерференция — воля, изменяющая реальность.
Несколько ремесленников, наевшись мыла, умудрились заставить весь остров осыпаться Порчей. Если душа этого Морского Бога начнет вмешиваться в реальность, кто знает, что может случиться.
Розжиг печи не был сложной инженерной задачей. Даже для такой огромной конструкции процесс сводился к заправке топливом и его поджиганию.
Топливо уже было на месте. Осталось его зажечь.
Для обычной паровой машины достаточно было любого источника огня. Она была неприхотлива: можно было использовать дрова или что-то еще, и она успешно бы загорелась. Но эта печь...
В уме Сьюза внезапно всплыла фраза из Храма Механикус: «Как смеет простое пламя осквернять пар?»
«Простое пламя...»
Можно ли так просто зажечь печь, чья душа — Морской Бог, а топливо — его плоть и кровь?
Сьюз, бежавший к камере сгорания, внезапно остановился.
Он уже был рядом с печью. Его сердце колотилось. Сильнейшее предчувствие заставило его обернуться к гигантскому механизму.
После короткого раздумья Сьюз решил довериться интуиции. Он прошел по технической платформе к печи и, стиснув зубы, положил руку на огромное стальное сооружение.
В следующее мгновение мощнейшая эмоция вырвалась из глубины души, мгновенно заполнив его сознание.
Дух Машины, Дух Машины в этом стальном теле, ревел. Он не желал ждать ни секунды, он жаждал испепелить эту оскверненную плоть.
Сьюзу показалось, что одной лишь мыслью он может запустить эту печь.
«Нет, не так... чего-то не хватает... чего-то важного еще нет, она неполная...»
Сьюз вздрогнул и тут же крикнул в ментальную связь: «Моника, быстро сюда!»
Одновременно он окинул взглядом платформу над печью. Там все еще находилось множество рабочих, только что закончивших монтаж. Они растерянно оглядывались, не понимая, что происходит.
«Плохо, нужно срочно их эвакуировать!»
Обновлено: 19.01.2026