]
Глава 273. Два варианта
Ритуал близился к завершению. Голос Нини становился все громче, Моника сосредоточилась, пытаясь отделить часть души Морского Бога.
Ранее она уже пыталась призвать Духа Машины прямо в этой печи, но результат был странным.
Ритуал удался, в печи как будто появилось некое присутствие, но оно никому не отвечало.
Однако сила Моники никуда не исчезла.
Поэтому им пришлось снова готовить ритуал, чтобы попытаться еще раз призвать Шумника с помощью Духа Машины.
Под пение Нини ритуал достиг своего апогея. Она резко открыла глаза и громко произнесла последнюю фразу молитвы.
— Зажги священный котел, пробуди душу в стали!
Раздался мощный гул, в печи вспыхнуло пламя, но не успели люди обрадоваться, как оно тут же погасло.
Зрители в замешательстве опустили только что поднятые для приветствия руки. Получилось или нет?
Если не получилось, откуда взялось пламя? А если получилось, почему оно не горит?
Сьюз задумался, повернулся к Монике и тихо спросил:
— Твоя душа Морского Бога еще с тобой?
— Я... я не уверена. Ритуал вроде бы удался, а вроде бы и нет. Точнее, как будто... не хватает последнего шага.
— Не хватает последнего шага?
Сьюз потер подбородок. Как это — не хватает шага? В печь уже налили немало Порчи, топливо есть, она должна была зажечься.
Постойте, Порча?
— Может быть, дело в том, что Дух Машины этой печи создан из души Морского Бога, и его ранг слишком высок, поэтому в качестве топлива ему годится только плоть Морского Бога?
— Ты имеешь в виду того монстра?
— Да, его нужно успешно запихнуть внутрь, чтобы призыв Духа Машины завершился.
Сьюз почему-то вспомнил изречение Храма Механикус: «Как смеет обычный огонь осквернять пар?»
Обычный огонь...
«Мотыльки к Огню» раньше много раз пробовали проводить подобные ритуалы, и все безуспешно. Частично из-за отсутствия Духа Машины Моники, но, может быть, еще и потому, что не хватало топлива вроде Порчи?
То есть, этот ритуал — не просто освящение паровой машины, он включает в себя и сам процесс горения.
Паровые машины Кастерля сейчас работают на Порче. Если в будущем найдется другое сверхъестественное топливо, может, удастся призвать что-то иное?
— В общем, давайте сначала запихнем туда Короля Пиратов. Если я не ошибаюсь, тогда печь и зажжется.
Сьюз говорил уверенно. Монстр, в которого превратился Король Пиратов, уже был вытащен из Залива Самоцветов и находился неподалеку.
Вскоре он достиг Кастерля.
Сьюз впервые видел этого монстра целиком. Для удобства подъема дирижабль поднялся очень высоко, и само тело монстра находилось так высоко, что с земли его было почти не видно.
Видны были лишь бесчисленные змеи скверны, свисающие с неба.
Каждая из этих змей была толщиной в несколько обхватов. Внутри них клубилась черная Порча, и они выглядели заметно ослабевшими.
По словам Нини, после того как монстр покинул воду, и его сила, и активность значительно снизились, и он все время находился в таком полуживом состоянии.
Само тело монстра в небе казалось крошечной точкой, но бесчисленные змеи скверны свисали, словно лианы, образуя водопад, густой и заслоняющий небо.
Ведь это был монстр, который когда-то покрывал весь Океан Бурь.
— Он такой огромный, как его вообще удалось поднять? — с сомнением спросил Сьюз у стоящей рядом Геи.
Гея пожала плечами:
— Не знаю. В нем много чего, что противоречит законам физики. Посмотри на этих змей скверны. Кажутся очень тяжелыми, но на самом деле весят почти ничего. Подъемная сила, необходимая для того, чтобы поднять тело монстра, и для того, чтобы поднять тело вместе со змеями, почти одинакова.
Значит, змеи скверны практически не имеют массы?
— Как вы собираетесь запихнуть его в печь?
— Два варианта. Ты же видел чертежи печи?
Сьюз кивнул:
— Я проверял все чертежи, говори, я в курсе.
— Хорошо, — Гея взяла ветку и нарисовала на земле простую схему.
Сначала большой круг, обозначающий Кастерль, и точка в центре.
— Первый вариант — запихивать его по частям. Сначала мы поднимем его как можно выше, потом найдем концы змей скверны, запихнем сначала эти щупальца, а потом и само тело.
— Плюс этого варианта в высокой вероятности успеха. Если что-то не полезет, можно сначала зажечь огонь, сжечь часть щупалец и продолжать запихивать.
— А второй вариант? — безразлично спросил Сьюз.
— Второй вариант сложнее… — Гея нарисовала еще один круг поменьше вокруг центральной точки.
— Смотри, допустим, это сама печь. Мы снимаем с нее крышку и сначала опускаем туда тело монстра.
Она провела от центральной точки множество тонких линий, похожих на паутину.
— А потом просто оставляем змей скверны снаружи, закрываем печь и поджигаем.
— Минус в том, что змеи скверны окажутся прямо на земле острова, и убирать их потом будет проблематично. К тому же, открыть крышку печи будет непросто.
— Но…
Гея и Сьюз переглянулись и в один голос сказали:
— Можно завершить ритуал призыва Духа Машины!
Считаются ли змеи скверны плотью Морского Бога?
Сложно сказать, но его тело — точно да.
Запихнуть сначала его тело и поджечь — это самый надежный способ. Хлопотно, конечно, но если удастся запустить печь, оно того стоит.
Сьюз говорил с Хлоей. Она считала, что если душа Морского Бога успешно войдет в печь и подожжет монстра, то пространство, в котором сейчас находится Кастерль, может мгновенно разрушиться, и весь остров вернется в реальный мир.
Давно он не был в реальном мире. С окончания войны Сьюз был постоянно занят восстановлением Кастерля. Его тело рабочего Сьюза все еще оставалось у Глаза Бури. Надо бы взглянуть на него в последний раз перед тем, как зажигать печь.
— Решено, используем второй вариант. Я скоординирую разборку печи. Можно будет снять потолок главного собора Кастерля и опустить монстра в печь через собор.
— Хорошо, тогда мы сообщим на дирижабль, — кивнула Гея.
Разборка и подъем казались огромной работой, но с помощью банши это было не так уж и сложно. Главное — правильно расположить змей скверны на острове.
Отдав распоряжения, Сьюз вернулся в свою комнату, переговорил с Зои и, сев в кресло, выбрал возвращение.
Вскоре рабочий Сьюз открыл глаза, огляделся и в недоумении почесал голову.
— Куда это меня занесло?
Обновлено: 19.01.2026