Глава 248 — Глава 248. Погружение в сон

] Глава 248. Погружение в сон У Хлои сердце ушло в пятки. Появилось очень дурное предчувствие. Она оттолкнула наблюдателя в сторону и бросилась к окну. Незаметно дирижабль подлетел к Архипелагу Марта довольно близко. Оживленный порт и корабли предстали перед глазами Хлои во всех подробностях. Она была сверхъестественной, и зрение у нее было гораздо острее, чем у обычных людей. Даже без бинокля она разглядела, что внизу что-то не так. На острове действительно сновали люди, все было упорядоченно, но, как только что сказал наблюдатель, выглядели эти люди как-то неправильно. Слишком большие. Пропорции казались какими-то странными. Хлоя поспешно схватила бинокль и внимательно всмотрелась вниз. Моряки разгружали товары с кораблей, патруль Королевства Пиратов выкрикивал приказы, поддерживая порядок, коренные жители островов торговали закусками и напитками — все было в норме. Неправильным было лишь одно: все это делали не люди, а рыболюди. Зрачки Хлои сузились до размера булавочных уколов и непрерывно дрожали. Она переместила бинокль, посмотрела на дальний дозорный пост — там нес вахту рыбочеловек с ятаганом. На рынке вдали рыболюди продавали рыбу и овощи, а другие рыболюди с корзинами выбирали товар, придирчиво осматривая его и торгуясь. Она повернула бинокль в другую сторону — рыболюди. Еще раз — рыболюди. Рыболюди, повсюду одни рыболюди. Весь остров был полон рыболюдей, ни одного человека!! — Как называется этот остров? — Остров Тула. Остров Тула, не слишком важный островок. В Архипелаге Марта есть и другие острова, возможно, проблема только здесь, промелькнула мысль в голове Хлои. На других островах точно все в порядке! Люди на дирижабле быстро сошлись во мнении, что сначала нужно осмотреть другие острова. Словно спасаясь бегством, они с еще большей скоростью направились к соседнему острову. — Везде рыболюди, — пробормотала Хлоя. Несколько человек на дирижабле переглянулись. В гнетущей тишине дирижабль изменил курс и направился к следующему острову. Скорость дирижабля, строго говоря, была немалой, даже выше, чем у кораблей. За короткое время они облетели большую часть Залива Самоцветов, осмотрев все важные острова. Каждый остров выглядел «нормально», никаких странностей не наблюдалось — за исключением того, что место людей на островах заняли рыболюди. Рыболюди усердно трудились, пили и играли в азартные игры, ленились и жульничали, громко шумели. Можно сказать, что если бы не их внешний вид, никто бы не заметил ничего необычного. Все выглядело именно так, как и должен был выглядеть Залив Самоцветов. Это все больше сбивало с толку нескольких членов «Мотыльков к Огню». Хлоя даже провела несколько коротких ритуалов очищения, чтобы убедиться, что они не попали под действие какой-то Порчи и не видят галлюцинаций, принимая людей за рыболюдей. Но сколько бы они ни старались, остров по-прежнему был полон рыболюдей, а людей не было видно вовсе. Несколько человек на дирижабле замолчали. Картина перед их глазами была слишком противоречивой. Эти рыболюди ничем не отличались от людей, они не замечали никаких проблем, но их глаза видели ужасных монстров. Это несоответствие было крайне странным и вызывало холодок в душе. Все они видели рыболюдей, живых и мертвых, и большинство даже вскрывали их. На суше эти монстры были жалкими в своей боевой мощи, посмешищем для любой армии с огнестрельным оружием. Но глядя на то, как рыболюди на острове ведут себя подобно людям, они невольно содрогались. Необъяснимый ужас поднимался из глубины души, затягивая их в темную, холодную бездну. Будь это просто монстры, какими бы свирепыми и отвратительными они ни были, Хлоя бы не испугалась. Но эти существа на острове внизу — были ли они действительно монстрами? Или людьми? Хлоя не могла разобрать. Глядя на выражения лиц рыболюдей, ничем не отличающиеся от человеческих, Хлоя испытывала неописуемый страх. Когда грань между монстром и человеком стирается, даже самое обыденное поведение становится жутким. Хлоя сделала несколько глубоких вдохов, чтобы хоть как-то успокоиться, и, обернувшись, посмотрела на остальных. Они стояли неподвижно с искаженными от ужаса лицами. Взгляд Хлои стал суровым. Она пинками и ударами привела их в чувство. Они испытали слишком сильный шок, в их воле появилась брешь, и выплеснувшаяся воля могла быть осквернена Морем Неведения. Недостаточно стойкие легко поддаются Порче, а слишком стойкие — сами искажают реальность. — Очнитесь! Еще не время впадать в забытье! Кастерль ждет наших вестей! Придя в себя, все покрылись холодным потом. Они были еретиками из «Мотыльков к Огню», и вот так просто потеряли самообладание. Эта странная ситуация действительно превзошла все их ожидания. — Госпожа глава, что нам делать? Вернемся и доложим? — с искаженным лицом спросил наблюдатель. Он первым заметил неладное, к тому же обладал обостренным восприятием, был особенно чутким, за что и был выбран наблюдателем. Но эта же чуткость и сыграла с ним злую шутку. Он дольше всех был в ступоре и получил больше всего Порчи. Хотя он был обычным человеком и Порча влияла на него не так сильно, как на сверхъестественных, его состояние все равно было крайне плохим. — Нет, возвращаться нельзя. У Кастерля мало времени, мы должны что-то выяснить! — процедила Хлоя сквозь зубы, не сводя глаз с земли. — Запишите все, что мы обнаружили, в черный ящик. Найдите место для посадки, я хочу спуститься и посмотреть! — Глава?! Все были потрясены. Внизу были хоть и слабые, но многочисленные рыболюди. Даже сверхъестественную, ее просто задавят числом! — А у вас есть идеи получше? — Все замолчали. Хлоя смягчила тон: «Посмотрите на нашу высоту. С такого расстояния они нас точно видят, но никакой реакции. Я только что смотрела в бинокль, многие рыболюди скользили взглядом по небу, но на нас даже не задержались!» Несколько «мотыльков» переглянулись со странными выражениями лиц. Все эти люди были отобраны Хлоей, они были ее подчиненными, изучавшими тайную историю. Знания, связанные с тайной историей, были чрезвычайно опасны и редко давали прирост в боевой силе, поэтому мало кто выбирал это направление. Но сейчас его преимущества стали очевидны. Один из них, поколебавшись, предположил: «Погружение в сон»? — Да, очень похоже на «погружение в сон», — кивнула Хлоя. Погружение в сон было частым явлением во время аномалий. Реальность этого мира была нестабильна, и достаточно сильная личная воля могла пробить ее стены. И «погружение в сон» было самым распространенным проявлением этого. Когда случалась аномалия, обычные люди, как правило, ее не ощущали. Они не могли заметить изменений в Море Неведения, не осознавали происходящего. Поэтому часто бывало так, что обычные люди, попав под влияние аномалии, упрямо продолжали считать, что с ними все «в порядке». Их воля вмешивалась в реальность, заставляя их жить нормальной жизнью посреди аномалии. Но почему самосознание этих людей внизу приняло облик рыболюдей?