]
Глава 247. Прибытие в Залив Самоцветов
Насчет Моники у Сьюза не было никаких идей. Он расспросил всех через Ментальную Связь банши, но ни одна из них ничего о ней не помнила.
Она просто исчезла без следа.
Сьюз еще не успел провести дальнейшее расследование, как незаметно нагрянула еще большая беда: началось наступление монстров.
Прежде атаки рыболюдей были лишь редкими и беспорядочными вылазками, но на этот раз дежуривший сверхъестественный забил тревогу: огромная волна монстров пришла в движение.
Сьюз немедленно приказал дирижаблю подняться в воздух. Судно, несущее на борту множество бомб и патронов, после модификации превратилось в чистейшее орудие войны.
Сьюз даже нанял людей, чтобы те нанесли на него классическую раскраску в виде акульих глаз и зубов. Не стоило недооценивать такие мелочи: в этом идеалистическом мире мощь оружия действительно могла зависеть от его внешнего вида.
У Сьюза и раньше было смутное ощущение, что мощность его бомб была какой-то преувеличенной. Стоило немного увеличить заряд, как сила взрыва становилась просто абсурдной, а светошумовые эффекты — особенно яркими. Каждый взрыв порождал грибовидное облако, способное, казалось, уничтожить весь мир.
Позже он обнаружил, что среди крестоносцев широко распространен Культ Мощности, и Алексей даже вписал это в Священное Писание.
Сначала Сьюз беспокоился, не вызовет ли это Когнитивную Интерференцию, но в последующих боях никаких проблем не возникало. Крестоносцы не были слепыми фанатиками, у них имелись базовые научные знания. Культ Мощности был всего лишь увлечением, поэтому Сьюз перестал обращать на это внимание.
В конце концов, им это и вправду нравилось. В свободное время они любили прочесть пару молитв о мощности, да и увеличение силы взрывов не было настолько преувеличенным, чтобы искажать реальность — лишь немного повышался урон и усиливался визуальный эффект.
Крестоносцы поклонялись не только этому, у пулеметов и винтовок с продольно-скользящим затвором тоже было множество почитателей. Их фанатизм был таков, что Сьюзу приходилось снова и снова проверять у этих людей базовые научные знания и даже приставлять к отрядам комиссаров для наблюдения.
С некоторым опозданием Сьюз понял, что его подданные раньше были обычными рыбаками, фермерами и ремесленниками. Именно наука и техника, заводы и сталь коренным образом изменили их жизнь, позволив им научиться грамоте, учиться и обрести такой уровень жизни, о котором они раньше и мечтать не смели.
Быть сытым и одетым в тепло — вот базовые потребности. Тот, кто сможет удовлетворить эти нужды простого народа, получит его поддержку.
А Сьюз пошел дальше: ввел всеобщее образование и под знаменем Имперской Истины привил им научные взгляды.
Когда они осознали все это, то естественным образом прониклись фанатичной привязанностью к промышленности и науке, полностью изменившим их жизнь. А после вступления в ряды крестоносцев самыми частыми промышленными изделиями, с которыми они сталкивались, стали оружие и бомбы.
Поэтому возникновение культа было вполне закономерным.
Крестоносцы сновали по церкви, доставляя боеприпасы и припасы. Дирижабль уже поднялся в воздух. Сьюз бросил взгляд на группу банши: наступление монстров вот-вот должно было начаться.
Сьюз не мог усидеть на месте. Он встал, открыл дверь и решил отправиться на передовой командный пункт, чтобы, подключившись к сверхъестественному, обеспечивающему обзор, оценить обстановку.
— Госпожа глава, вижу землю!
Услышав голос наблюдателя, Хлоя вскочила со своего места. Она поднесла к глазам бинокль и посмотрела вперед.
— Насколько это место отличается от того, что на карте?
— Почти полное совпадение! Я вижу порт на острове, Залив Самоцветов все еще там!
Услышав это, Хлоя немного сместила бинокль и тоже увидела порт Залива Самоцветов, где стояло немало кораблей.
Она с облегчением вздохнула и не смогла сдержать улыбки: «Отлично, просто отлично! Залив Самоцветов на месте, пираты тоже. Кастерль спасен».
Худший сценарий, который представляла себе Хлоя, заключался в том, что Залив Самоцветов уже захвачен монстрами, а весь Архипелаг Марта превратился в их логово. В таком случае положение Кастерля стало бы поистине отчаянным: не только без подкреплений, но и с почти бесконечным числом врагов.
Теперь же казалось, что, по крайней мере, зона влияния монстров ограничена. Это означало, что монстры были только в окрестностях Кастерля, и если сражаться до конца, их можно будет всех перебить. С нынешним уровнем промышленности Кастерля была высокая вероятность, что они справятся с монстрами до того, как остров затопит.
Более того, Кастерль был чрезвычайно важен и для Залива Самоцветов. Раньше они поставляли пиратам немало нитроглицерина, и теперь, если попросить их о помощи, пираты непременно откликнутся.
Ведь пираты уже давно застряли в Океане Бурь. С поддержкой Кастерля они обрели бы больше уверенности в противостоянии с Императрицей. Хлоя, как лидер организации, прекрасно понимала, насколько важна такая нейтральная сторона, как Кастерль.
Даже если бы Король Пиратов и заупрямился, не желая помогать, он по крайней мере не отказал бы жителям Кастерля в убежище. В крайнем случае, можно было бы эвакуировать людей партиями на дирижабле. С таким костяком промышленного населения всегда есть шанс начать все сначала.
Так что то, что пираты все еще здесь, в любом случае было хорошей новостью. Хлоя приказала ускорить дирижабль, чтобы как можно скорее достичь Архипелага Марта.
Шумник взревел еще громче, огонь в топке разгорелся ярче, а мощность была выведена на максимум.
Хлоя начала размышлять, как вести переговоры с пиратами, а от наблюдателя продолжали поступать хорошие новости.
— Госпожа глава, Флот Черного Паруса на месте, и, похоже, не пострадал!
— Госпожа глава, я вижу их моряков, на кораблях их немало.
— Госпожа глава, я вижу патруль Королевства Пиратов. В порту много рыбаков, похоже, их ничего не затронуло.
— Знаю, знаю, не нужно докладывать о каждой мелочи. Сообщай, когда будет что-то важное, — раздраженно отмахнулась Хлоя. Она уже достала блокнот и, грызя кончик пера, напряженно размышляла, как угрожать пиратам и что им обещать.
— Госпожа глава, э-э…
— Что опять?
— Ничего, ничего. Наверное, мне показалось.
— Что ты увидел? — Хлоя не смела быть беспечной. Она выпрямилась и взяла бинокль. Далекий порт кишел людьми, повсюду царила оживленная суета. Хотя расстояние было еще велико и разглядеть детали было невозможно, но по царившему там порядку никак нельзя было сказать, что что-то не так.
— Разве не все в порядке?
— Да… все так, но мы снизились, они должны были нас увидеть, однако никакой реакции. Это кажется немного странным.
— Может, приняли нас за мираж? Или просто не заметили.
Хлоя не придала этому значения и вернула бинокль наблюдателю.
Она еще некоторое время размышляла, записала все свои аргументы и только потом подняла голову.
Наблюдатель, сама не заметила когда, затих.
Хлоя с любопытством посмотрела на него и увидела, что на нем лица нет. Он мертвой хваткой вцепился в бинокль, словно увидел нечто совершенно невероятное.
— Госпожа глава… Почему эти люди… такие большие…
(Скоро будет еще одна глава)
Обновлено: 19.01.2026