]
Глава 218. Вы потеряли Злого Бога?!
Вскоре в трюме, тяжело дыша, появились Кен и Йеремия.
Йеремия нёс фонарь и не забыл прихватить с собой лом.
Трюм был пуст. «Чёрная Жемчужина» и так везла немного груза, а в этот раз и команда была немногочисленной — корабль шёл почти порожняком.
Покопавшись немного в груде хлама, они нашли тот самый деревянный ящик.
Когда он плавал в море у Кастерля, Йеремия спешил с расследованием и, выловив его, не обратил особого внимания.
Такие ящики изредка встречались в море, и обычно в них было всякое барахло. Ящики с ценностями, как правило, давно уже шли на дно, и на поверхности плавали лишь пустые.
Этот ящик был старым и потрёпанным, внешние доски разбухли от морской воды. Тогда они решили, что его просто выбросили с проходящего мимо судна.
Если бы не окрестности Кастерля, Йеремия даже не стал бы приказывал его вылавливать.
Но если подумать, Кастерль никогда не лежал ни на одном торговом пути, и купеческие суда сюда не заходили, из-за чего Сьюзу пришлось специально отправлять их прокладывать маршрут.
Так откуда же взялся этот ящик?
Йеремия в несколько движений отодрал подгнившие доски. Внутри всё было набито соломой. Убрав её, они обнаружили ящик поменьше.
Этот ящик тоже долго пробыл в море, но на нём не было и следа просочившейся воды. Йеремия внимательно осмотрел его и втянул в себя холодный воздух.
— Этот ящик сделан из очень ценного дерева. Я видел такие в сокровищнице Залива Самоцветов, в них хранят самые дорогие сокровища.
Сказав это, Йеремия повернулся к Кену:
— Ты видел что-нибудь подобное?
Кен неуверенно покачал головой. Сам ящик он не видел, но узор на нём казался ему смутно знакомым.
Это было пламя, немного похожее на Священный Знак Церкви Свечи, но гораздо более жаркое.
Ящик был нелёгким, высотой в половину человеческого роста. Йеремия нашёл замочную скважину, осторожно вставил туда кусок проволоки и, придерживая замок кончиком ножа, стал аккуратно поворачивать.
Через некоторое время Йеремия отбросил проволоку и нож в сторону, с мрачным видом поднял лом и со всей силы ударил по замку.
Он бился долго, но замок остался невредим, а сам Йеремия выдохся.
— Чёрт, этот замок… не открывается!
Кен подошёл, взял у Йеремии фонарь и при свете лампы внимательно рассмотрел устройство замка. Казалось, он был не просто механическим. Если заглянуть в скважину, виднелись какие-то выгравированные узоры.
Похоже, замок был защищён сверхъестественной силой, и обычными способами его было не открыть.
— Ну что, есть идеи?
— Никаких, я всего лишь Инженер, — сказал Кен, роясь в карманах. — Но у меня есть нитроглицерин.
Бум!
Грохот взрыва нарушил ночную тишину. Члены экипажа с любопытством выглянули на палубу, но капитан с мрачным лицом прогнал их обратно.
Когда дым рассеялся, оказалось, что Кен отлично рассчитал количество нитроглицерина. Замок ящика отбросило неизвестно куда, а сам изящный ящик слегка деформировался. Йеремия, успокоив команду, нетерпеливо схватил лом и подошёл.
Вдвоём они быстро вскрыли ящик. Не успели они толком рассмотреть содержимое, как Кен почувствовал, что дотронулся до чего-то.
Он вздрогнул, отшатнулся на несколько шагов назад и упал на пол. Фонарь чуть не опрокинулся. В дрожащем свете пламени он смутно разглядел пару пустых глаз.
— А-а!
Не успев докричать, он был поднят Йеремией. Капитан пиратов среагировал мгновенно: одной рукой он тащил Кена назад, а другой уже выхватил свой тесак.
Фонарь качнулся несколько раз и погас. Комната погрузилась во тьму. Кен чувствовал, как бешено колотится его сердце, готовое выпрыгнуть из груди.
Дыхание Йеремии тоже стало тяжёлым. Он тащил Кена назад, и, добравшись до двери, они выскочили наружу.
Только тогда Йеремия вздохнул с облегчением. В тот миг, когда мелькнул свет, ему показалось, что он увидел… труп?
— Что там такое? Видел?
— Кажется…
Кен хотел сказать «труп», но, вспомнив, что на ощупь тело не было окоченевшим и отсутствовал трупный запах, он засомневался.
Неужели живой человек?
В такой тесный ящик действительно можно было поместить человека, но мог ли он там выжить?
Выйдя из комнаты, Йеремия уже заряжал мушкет. Закончив, он повернулся, взял ещё один фонарь, отдал его Кену, а сам с тесаком в одной руке и ружьём в другой пинком распахнул дверь.
Внутри, в неудобной позе, на полу лежал человек, словно в обмороке.
— Ты кто?
— …
Человек на полу не реагировал. Кен, поколебавшись, подошёл ближе с фонарём. Когда свет упал на него, Йеремия и Кен посмотрели вниз, и оба вздрогнули.
— Тс-с!
Они одновременно отступили на шаг и переглянулись. Кен выглядел по-настоящему испуганным. У Йеремии дёрнулась щека. Он подошёл и кончиком тесака разорвал одежду на груди человека.
Кровавая дыра.
Это был труп.
Труп, который пролежал в этом ящике неизвестно сколько, но совершенно не разложился.
Йеремия видел немало мертвецов. После смерти с телом происходят разные изменения: сначала оно коченеет, потом размягчается, и, наконец, начинает разлагаться.
Он не был в этом специалистом, но по опыту мог примерно определить, сколько дней человек мёртв. А этот, казалось, умер… мгновение назад.
Йеремия подавил странное чувство и внимательно рассмотрел лицо.
Это был юноша, одетый в чистую одежду, которую, очевидно, надели на него уже после смерти. Кровавая дыра на груди была с рваными краями, словно его что-то пронзило насквозь. На руках юноши были мозоли — видимо, он занимался физическим трудом.
— Ты его знаешь?
— Нет.
Кен покачал головой. Юноша выглядел моложе его. Хотя его лицо и казалось смутно знакомым, он никак не мог вспомнить, кто это.
— Странно, кто же это…
Кастерль, кабинет Сьюза в главном соборе.
Хлоя стояла посреди комнаты и с виноватым видом теребила пальцы. Она украдкой взглянула на Сьюза и тут же опустила голову.
— Итак, ты говоришь, что вы потеряли очень важный и очень опасный запечатанный предмет?
— Да, мы поместили его в самый безопасный и охраняемый «Кокон», но он всё равно таинственным образом исчез. Мы долго искали, но так и не нашли.
Сьюз уставился на Хлою, его взгляд становился всё более недобрым.
Эти еретики из «Мотыльков к Огню» вечно подкидывают ему сюрпризы.
— Что это был за предмет?
— Сосуд для нисхождения Злого Бога. Он уже был осквернён.
Сьюз растерянно моргнул, и вдруг до него дошло.
«Рабочий Сьюз?»
Обновлено: 19.01.2026