]
Глава 217. Почти забытый ящик
— Двести семьдесят ярдов!
Моряки громко крикнули и вытащили измерительный трос из моря.
Они находились в том месте, где раньше был Кастерль. Несколько кораблей стояли неподалёку. Моряки, привязав камень к верёвке, опускали его с борта, чтобы измерить глубину.
Этот метод предложил Кен. «Принц» отправился в Рейн, чтобы получить титул от Императрицы, и расследование дела Кастерля было поручено управляющему Юаню. Под руководством Йеремии и остальных он прибыл в эти воды.
Двести семьдесят ярдов… примерно двести сорок с лишним метров. Кен быстро пересчитал в уме и записал в блокнот.
В Кастерле использовались другие единицы измерения. Сьюз почему-то особенно любил метры, килограммы, литры. Вся промышленность использовала их.
Никто, конечно, не возражал. Хотя эта система была старой, она была вполне пригодной.
Но за пределами острова часто приходилось пересчитывать.
— Ну как?
Услышав голос, Кен обернулся. К нему большими шагами подходил Йеремия. Не дожидаясь ответа, он заглянул в его блокнот.
За время обучения Йеремия уже научился читать и даже многое узнал о механике. Кен думал, что он уже почти мог бы закончить углубленный курс.
«Углубленный курс…» — интересно, где сейчас люди с Кастерля, всё ли с ними в порядке.
— Двести семьдесят… двести шестьдесят пять… двести восемьдесят один… Здесь внизу ровная поверхность?
— Да! — кивнул Кен. — Вокруг глубокое море, только здесь есть скальный выступ. Его размеры примерно совпадают с размерами Кастерля. Вероятно, это и есть место, где раньше был остров. Кажется, весь остров Кастерль кто-то выкопал, оставив лишь пустой… фундамент.
Это было похоже на высокую башню, у которой срезали верхушку, но основание осталось. Невероятно странно.
— Можно ли нырнуть и посмотреть?
Кен сказал это с сомнением.
— Невозможно, — покачал головой Йеремия. — Никто не может нырнуть на такую глубину.
Предвестницы Смерти, вероятно, смогли бы, но они уже столько времени здесь крутились. Если бы здесь были банши, они бы давно заметили их корабли.
Другие не знали о существовании банши, но они, инженеры, закончившие углубленный курс, были в курсе. Но до сих пор ни одна банши не появилась…
Кена вдруг пробрал озноб, и по спине пробежал холодок.
— У Юаня есть трал для подъёма грузов. Посмотрим, найдёт ли он что-нибудь, — Йеремия повернул голову к другому кораблю.
— Будет ли от этого польза?
— Вряд ли. Слишком большая глубина. Но это лучше, чем ничего.
— …
Они снова замолчали.
Расследование дела Кастерля зашло в тупик с самого начала. Это место выглядело как обычное море, солнечное и спокойное, без каких-либо аномалий. Просто остров, который раньше был здесь, исчез.
Вечером стали известны результаты траления. Корабль Юаня забрасывал сеть более десяти раз в разных местах, но ничего ценного не нашёл.
Ни странных предметов, ни нападений. Всё было до жути нормально.
Смеркалось. Юань с флотилией вернулся. Отсюда до Кровавой Гавани было недалеко. Йеремия же решил остаться на «Чёрной Жемчужине» на ночное дежурство.
Беженцев с корабля «Принц» разместил в Кровавой Гавани. Продовольствия и пресной воды у них было много. После того как бросили якорь, на корабле стало тихо.
На борту осталось немного моряков. Большинство инженеров остались в порту. Джош не пошёл с ними, а занялся делами торговой гильдии.
Всем этим людям нужно было где-то есть и спать. Надежды найти Кастерль были призрачными, и им нельзя было умереть с голоду. Нужно было оставить себе путь к отступлению. Кен не винил его.
— Господин Йеремия, как вы думаете, мы найдём Кастерль?
Лёжа в гамаке, Кен растерянно смотрел на звёзды за окном.
В тихую, безветренную ночь корабль мягко покачивался на волнах. Кен уже давно привык к этому лёгкому качанию.
Йеремия взглянул на него, но ничего не сказал.
Через некоторое время Кен снова тихо спросил:
— Как вы думаете, что за человек «Принц»?
Не дожидаясь ответа Йеремии, Кен продолжил говорить сам с собой:
— Мне кажется, он очень добрый человек. Вы, возможно, посмеётесь надо мной, скажете, что я наивен, но у меня именно такое чувство. Он помогает нам расследовать дело Кастерля, протянул руку помощи Норе. Я чувствую, что это идёт от чистого сердца, а не из-за выгоды. Он очень добрый, не такой, как другие аристократы.
— А ты знаешь, сколько людей погибло из-за его доброты?
— Да, он… он предал своих последователей, предал тиссцев, — голос Кена стал тише. — Может быть, потому что он не хотел, чтобы разгорелась война?
В этот довод он и сам не верил.
Если бы «Принц» действительно любил мир, он мог бы просто распустить своих людей. Но он предпочёл перейти на сторону Императрицы и собственноручно отправил своих верных последователей на гильотину.
Кен замолчал. Этот человек был слишком противоречив, он не мог его понять.
— А я думаю, он умный человек, — холодно усмехнулся Йеремия. — Теперь он стал образцом, который выставляет Империя. Из изгнанного принца он превратился в правителя Тиса. Его не только никто не смеет тронуть, но и императорская семья теперь вынуждена его защищать.
В глазах Кена промелькнуло недоумение. Неужели «Принц» был таким?
— Ты лучше не думай об этом. Поскорее разберись, что случилось с Кастерлем, это будет лучше для всех нас.
Голос Йеремии был раздражённым. Его глаза были налиты кровью.
В последние несколько дней он очень мало спал. Каждый раз, когда он засыпал чуть глубже, ему снилось, что он медленно погружается на дно моря.
Что было на дне, он не знал, но подсознательно чувствовал гнёт и страх, которые будили его посреди ночи.
У него было предчувствие, что спать в этом сне морских глубин — не к добру. Возможно, он, как и тот татуированный мужчина, больше не проснётся.
Кен тоже поник. Вспомнив о сестре и отце, он почувствовал, как сердце сжалось от боли, и больше ни о чём не мог думать.
Кастерль так внезапно исчез. Они столько раз искали, но не нашли ни одной зацепки, ничего…
Хм?
Кен вдруг почувствовал, что забыл что-то важное.
Он нахмурился, напряжённо вспоминая. Прибыли к Кастерлю, обнаружили, что острова нет. Отправились на Архипелаг Марта, оказалось, что и он исчез.
Затем они собрались в Кровавую Гавань, но Йеремия, не веря своим глазам, снова сделал круг у Кастерля и, кроме одного поднятого со дна ящика, ничего не нашёл.
Кен резко сел в гамаке!
Ящик!
Обновлено: 19.01.2026