Глава 181 — Глава 181. Труп

] Глава 181. Труп Восточный испытательный полигон. Небольшая комната была забита людьми. У всех были серьёзные лица, но никто не произносил ни слова. В комнате, кроме деревянного стола в центре, не было другой мебели. Сьюз, оглядев собравшихся вокруг стола, нарушил молчание. — Эш, начни ты. Расскажи о последних событиях. Эш взглянула на труп на столе и кивнула: — В последнее время скорость распространения Змеев Скверны резко возросла. Зона активности монстров-морских ежей также становится всё больше. Раньше, спускаясь в море, я искала их, чтобы разведать обстановку, а теперь мне приходится постоянно уклоняться от их преследования. — Сколько монстров-морских ежей в окрестностях? — Не меньше десяти, и это только вблизи острова. Я больше не могу отплывать далеко. В ближайших водах их столько, что стоит только погрузиться, как их тут же видишь. Они продвигаются гораздо быстрее, чем мы предполагали. — А рыболюди? — Я не видела рыболюдей. Каждый раз, когда замечала морского ежа, я держалась от него подальше. Зона их активности, вероятно, меньше. Если бы не сегодняшнее происшествие, я бы подумала, что рыболюди полностью исчезли. Сьюз кивнул. Ситуация оказалась хуже его самых пессимистичных прогнозов. По его расчётам, Змеи Скверны должны были достичь окрестностей Кастеля примерно через месяц, когда остров уже был бы усеян различными укреплениями и крепостями. Но теперь казалось, будто у Змеев Скверны есть собственный разум, и они нацелились на Кастель. Они приближались именно сюда в первую очередь, что Эш обнаружила ещё тогда, когда могла отплывать от острова. — Хлоя, Уна, Алексей, как продвигается перестройка церкви? Троица переглянулась. Хлоя, откашлявшись, заговорила первой: — Перестройка Рун Защиты завершена. Источник энергии, расположенный в подземелье церкви, то есть Центральная Печь, уже отлит, но ещё не установлен. После установки его можно будет сразу запустить в эксплуатацию, если всё пойдёт гладко… — Уна, за установку печи отвечаешь ты? Сколько ещё нужно времени? — Максимум… максимум три дня. Печь уже на месте, но система охлаждения ещё не закончена. Можно попробовать запустить на малой мощности, если тепловая нагрузка будет не слишком большой, проблем возникнуть не должно. — Хорошо, тогда проведём пробный запуск. Пойдём туда все вместе, посмотрим, работают ли Руны Защиты как надо. Хлоя, распорядись насчёт людей. — Без проблем, — кивнула Хлоя, и из её рукава выпорхнул мотылёк. Сьюз молча наблюдал за порхающим мотыльком и повернулся к Алексею: — На каком этапе расширение внешнего периметра церкви? Лицо Алексея омрачилось: — Мы едва завершили основную реконструкцию. Само здание церкви расширено и стало намного больше, но расширение внешнего периметра… только началось. Слишком мало времени. Изначально мы планировали закончить через месяц. Реконструкция церкви состояла из трёх частей. Сначала — снос старой церкви, той, что была построена Церковью Свечи. Затем — строительство новой, которая займёт площадь в десятки раз больше и будет состоять из нескольких зданий, образуя будущий центральный район Кастеля. Сьюз планировал постепенно перенести туда все важные производства под защиту. Последним шагом было возведение внешних укреплений и крепостей, которые должны были стать «стеной» новой церкви. После завершения этого этапа весь остров Кастель оказался бы под защитой церкви. Церковь, покрывающая весь остров, с плотной сетью оборонительных сооружений — даже самый могущественный враг разбил бы себе лоб о такую оборону. Это и была главная опора Сьюза в предстоящей войне. Но сейчас не был завершён даже второй этап, а враг уже был на острове… Сьюз посмотрел на труп на столе и прикусил нижнюю губу. — Сколько конкретно сделано? Я помню, некоторые укрепления строились одновременно с церковью? — Почти… ничего. Кроме самой церкви, в промышленной зоне построены два цеха. Остальные участки ещё не начинали. Что касается внешних укреплений, то завершены лишь несколько высоких башен вблизи центрального кольца. Сьюз мысленно представил карту Кастеля. При такой степени готовности, в случае начала войны, почти весь внешний периметр острова будет потерян, даже заводы окажутся за пределами защищённой зоны. — В первую очередь включите в периметр восточный испытательный полигон. Там находятся самые важные производства Кастеля — сталелитейный завод, линия по производству нитроглицерина. Мы не можем потерять это место! Алексей, прикинув в уме, с трудом произнёс: — На это уйдёт как минимум неделя. Цементу нужно время, чтобы застыть, и это при условии, что враг не будет мешать… — Предвестницы Смерти помогут вам. Их «Камень в Грязь» эффективнее. В первую очередь завершите укрепления здесь. Что до врага… Сьюз повернулся к невысокому мужчине в толпе: — Эрвин, расскажи, что именно произошло. У Эрвина были растрёпанные каштановые волосы и красный нос. Он был жителем Кастеля, недавно его выбрали в солдаты. Благодаря хорошим показателям и обучению на углублённом курсе, он первым из пятидесяти новобранцев стал командиром отряда. — Да, господин граф. В тот день я с отрядом патрулировал остров… — начал свой рассказ Эрвин. С началом подготовки к войне Предвестницы Смерти почти перестали патрулировать. Сьюзу больше требовалась их способность «Камень в Грязь», поэтому большинство из них были переведены на помощь Уне. Остался лишь один отряд быстрого реагирования на случай чрезвычайных ситуаций. Именно в таких условиях Эрвин принял на себя патрулирование внешнего периметра острова. Несколько высоких башен на острове уже были построены, и в случае любой экстренной ситуации они могли подать сигнал тревоги, а дежурные на башне быстро доложили бы обстановку. Именно поэтому, когда их патрульный отряд встретил на пляже рыбочеловека, они не слишком испугались. Сьюз уже давно рассказал жителям Кастеля о существовании морских ежей, рыболюдей и прочих тварей, поэтому Эрвин примерно представлял боевую мощь этого монстра: они были намного сильнее людей, но не очень быстры. И это были данные, полученные Предвестницами Смерти в воде. Перепонки между пальцами рыболюдей говорили о том, что они лучше приспособлены для боя в воде. В патруле было шесть человек. Поскольку они патрулировали самый опасный внешний участок, их снаряжение было хорошим: все шестеро были в доспехах, вооружены холодным оружием, а у троих были луки. Рыбочеловек был один. Он осторожно прятался за рифом, выглядывая в сторону острова. Здесь было слишком близко к морю. К тому времени, как прибудет подкрепление, рыбочеловек наверняка успеет уйти обратно. Поэтому шестеро патрульных, посовещавшись, приняли смелое решение. Они решили оставить рыбочеловека здесь.