Глава 180 — Глава 180. Куда делись пираты?

] Глава 180. Куда делись пираты? Это было… очень странное чувство. Люди больше не говорили, а лишь смотрели на статую морского ежа. Он был высотой в два этажа, намного выше Предвестницы Смерти, а его устрашающие шипы заставляли каждого, кто подходил близко, содрогаться от страха. Никто бы и не подумал, что с таким чудовищем может справиться человек. С такими монстрами должны были разбираться Предвестницы Смерти, а простые смертные были лишь массовкой, молчаливыми зрителями в театре. И вот оказалось, что такое чудовище было убито творением рук этих самых смертных? Необъяснимое чувство бурлило в груди людей — изумление, страх, гордость, всё смешалось в неразличимый ком. В конце концов, люди разошлись. Узнав, что они могут создавать бомбы и убивать этих морских ежей, их мироощущение, казалось, немного изменилось. Высокая статуя Предвестницы Смерти уже не казалась такой далёкой. Раньше они были словно миф, легенда, нечто за пределами их жизни, но теперь стали гораздо ближе. Предвестницы Смерти тоже использовали бомбы, сделанные простыми людьми, и эта взрывчатка стала своего рода мостом, позволившим людям осознать, что банши — реальные существа, которым они тоже могут помочь. Кто-то зоркий заметил на пьедестале надпись «изобрела заклинание для разведения рыбы» и, расспросив мисс Зои, получил ошеломляющий ответ. Оказалось, что Нини всё это время снабжала Кастель продовольствием с помощью своего заклинания. Кастель — остров, богатый лесами и рыбой. Люди здесь голодали нечасто, но такое случалось, например, во время урагана, когда всем приходилось туго. К тому же, большинство жителей были переселенцами с континента. Как беженцы, они пережили немало трудностей. Поэтому к еде здесь относились с большим уважением. И когда они узнали, что значительная часть продовольствия на острове — результат заклинания Нини, их взгляды на статую изменились. Кто из жителей Кастеля не ел вкусной и дешёвой жареной рыбы? И только сегодня они узнали, что эта рыба — плод усовершенствованного Нини заклинания. Зои с удивлением заметила, что люди стали относиться к статуе Нини с всё большим почтением. Некоторые даже тайком молились ей, прося хорошей погоды и богатого улова. Когда она доложила об этом Сьюзу, то обнаружила, что её господин ничуть не удивлён. — Вы знали об этом заранее? — Лишь догадывался, — Сьюз держал в левой руке свиток с чертежами и время от времени делал пометки пером. — Еда — это основная потребность. Она позволила людям есть досыта, и за это заслуживает хвалы. Это одна из причин, почему я выбрал именно её для статуи. Зои открыла рот, но ничего не сказала. Раньше она не считала заклинание для разведения рыбы чем-то особенно важным. Ловить рыбу с помощью магии — в этом не было ничего революционного. Усовершенствование Духа Машины Моникой казалось ей куда более значимым. Но в последнее время она стала больше общаться с простыми людьми и усвоила один урок: не стоит судить о страданиях, которых ты сам не испытывал. Страдание невозможно представить. Она никогда не голодала, поэтому и не могла понять этого поклонения. Зои молча записала это. В будущем она отправится к простым людям, чтобы увидеть всё своими глазами. Вскоре после ухода Зои в кабинет Сьюза вошёл Алексей. Увидев его серьёзное лицо, Сьюз нахмурился: — Всё ещё нет новостей? — Да, с обеими группами нет связи. И мимо нас больше не проходило ни одного корабля. Сьюз отложил чертежи и, медленно постукивая пальцами по столу, погрузился в раздумья. Две группы, о которых говорил Алексей, были отправлены им на поиски пиратов. Залив Самоцветов внезапно и необъяснимо оборвал с ними связь, что, честно говоря, сильно удивило Сьюза. С тех пор как Йеремия обосновался здесь, между Кастелем и Заливом Самоцветов установились постоянные контакты. Нитроглицерин, который был у него в руках, был крайне необходим пиратам, и не было никаких причин просто так всё бросать. Хотя Йеремия и уплыл на своём корабле, он оставил здесь немало людей, в том числе своего первого помощника. Когда следующая партия пиратов для обмена товарами так и не прибыла, Сьюз отправил помощника с несколькими людьми в Залив Самоцветов, чтобы выяснить, в чём дело. Хотя они плыли на маленьком рыбацком судне, Залив Самоцветов был недалеко, всего в нескольких днях пути. Невозможно было просто так потерять с ними связь. Но случилось именно это странное событие. Помощник с людьми ушёл и не вернулся. У Сьюза не было выбора, и он отправил ещё нескольких моряков на разведку, но и от них до сих пор не было вестей. — Может, в море что-то случилось? Например, шторм? — Последние несколько дней погода была ясной, сейчас в Океане Бурь самое спокойное время. О штормах ничего не слышно, — покачал головой Алексей. Это было странно. Неужели на них напали морские ежи? Но ведь они обитают в глубоких водах. И морские ежи, и Змеи Скверны медленно двигались по морскому дну. Расстояние между дном и поверхностью было большим, так что теоретически они не должны были их потревожить. И отправленные ранее на разведку Предвестницы Смерти это подтвердили. Раньше Сьюз мог бы послать Предвестниц Смерти на поиски вдоль морского пути, но сейчас, когда подводные монстры расширяли свои владения всё быстрее, такая операция была бы слишком рискованной. — Кстати, с пиратами тоже что-то странное. Мы предложили им такой важный ресурс, а они всё равно отправили для связи с нами только Йеремию. Тогда это не казалось подозрительным, но если подумать, это неправильно. Алексей молча кивнул. Производство нитроглицерина было уникальной возможностью Кастеля. Будь он Королём Пиратов, он бы, если не разместил на Кастеле гарнизон, то уж точно прислал бы побольше людей, чтобы пристально следить за таким ценным источником поставок. У Сьюза было заготовлено немало планов, но ни один из них так и не пригодился. — В Заливе Самоцветов, должно быть, произошли серьёзные перемены, из-за которых пиратам стало совершенно не до нас. Они даже задержали обе наши группы, чтобы предотвратить утечку информации. Сьюз говорил медленно. Это было самое вероятное объяснение. Но кто мог угрожать пиратам в Океане Бурь? Хотя Королевство Пиратов уже начало приходить в упадок, его общая сила всё ещё была велика. Флот Чёрного Паруса, бороздивший Океан Бурь, был грозной силой. Что могло им угрожать? Сьюз вдруг вспомнил о Змеях Скверны под водой. Их источник, казалось, находился… на юге. К югу от Кастеля, кроме Глаза Бури, находилось Королевство Пиратов. Неужели Змеи Скверны и морские ежи тихо и незаметно расправились с пиратами?! Это… это было невозможно. В Заливе Самоцветов была не одна флотилия. Хоть это и было пиратское логово, постоянное население там насчитывало почти сто тысяч человек — совершенно несопоставимо с Кастелем. Даже если пираты не могли справиться с морскими ежами, разве они не могли сбежать? У них ведь кораблей было куда больше, чем у Кастеля. И они вот так бесследно исчезли?