Глава 18 — Глава 18. Йеремия

] Глава 18. Йеремия В комнате на него устремились взгляды двух пиратов. Раздался небрежный голос. — Что так долго? Вы вообще собираетесь платить налог? У меня нет целого дня, чтобы здесь торчать! Алексей нахмурился. Едва войдя в комнату, он почувствовал сильный запах алкоголя. Он бесстрастно оглядел помещение. В пустой комнате не было лишней мебели. Посередине стоял массивный длинный стол, на котором аккуратно лежали папирус и чернильница. На столешнице покоилась пара грязных оленьих сапог, нетерпеливо покачиваясь. Их обладатель развалился в кресле. У его ног валялось несколько пустых бутылок, еще одну он держал в руке, и она, ударяясь о саблю на поясе, издавала звонкий лязг. — Эй, парень, я тебя помню, — он вскинул бутылку и скосил глаза на стоявшего в дверях Алексея. — Ваш там какой-то граф опять струсил прийти, да? Неважно, пока налоги платите вовремя, Черному Парусу все равно, чье имя здесь висит. Флот Черного Паруса из Залива Самоцветов был непобедим в Океане Бурь. Когда эта армада выходила в море, даже имперский флот предпочитал укрыться в гавани. Мужчина поднял бутылку и опрокинул в рот. Янтарная жидкость потекла по уголкам губ, скользнула по вьющейся бороде, пропитала шейный платок и растеклась по грязной одежде. — А? Кончилось? — он пьяно поднял голову и помахал бутылкой перед глазами. — Говорю вам, на вашем паршивом острове только фруктовое вино и годится. Затем он взмахнул рукой, и бутылка, описав дугу в воздухе, упала на пол рядом с Алексеем, покатилась в сторону, обдав брызгами его начищенные до блеска армейские сапоги. — Парень, принеси мне еще пару бутылок. «Отлично, похоже, мне не придется ломать голову над тем, как спровоцировать конфликт». Он отложил бумаги в сторону, сделал резкий шаг вперед и встал перед пиратом, бесстрастно глядя на него сверху вниз. Говорили, что в жилах уроженцев северного Герцогства Белого Ворона течет кровь гигантов. Алексей, выпрямившись во весь рост, был почти с дверной проем. Его светло-золотистые, почти прозрачные короткие волосы в лучах полуденного солнца казались морозной дымкой. Он сделал всего один шаг, а пирату за столом показалось, будто на него обрушилась стена. На лице пирата мелькнула паника, но затем он, словно что-то вспомнив, не сдвинулся с места, а наоборот, на его лице появилась насмешливая улыбка. В углу комнаты, в тени, отбрасываемой стеной и шкафом, медленно поднялась фигура. С его подъемом свет в комнате, казалось, померк. Алексей почувствовал, как у него перехватило дыхание. Воздух в комнате словно превратился в вязкую грязь. В глазах начало темнеть, а фигура мужчины в тени становилась все больше. Это был невероятно мускулистый мужчина. Бугры бронзовых мышц на его теле напоминали наковальню кузнеца. У него не было ни волос, ни даже бровей, а каждый видимый дюйм кожи был покрыт черными линиями и символами разной толщины, которые выглядели искаженными и зловещими. Но больше всего Алексея напугали его глаза. В центре бледных глазных яблок были не обычные зрачки, а прямоугольные, как у рептилий. Липкий, холодный, скользкий, искаженный. Все звуки постепенно удалялись. Ему казалось, будто он один погружается в морскую бездну, а суета мира — лишь неразборчивое бульканье где-то на поверхности. Перед его глазами остался только этот странный мужчина. В ушах появились какие-то шумы... нет, они не появились, они всегда были там, просто раньше он их не замечал, а теперь смог услышать. Татуированный мужчина смотрел на него, но фокус его взгляда, казалось, был не на нем, а на ком-то за его спиной. Алексей оцепенев, смотрел в его черные, как бездна, прямоугольные зрачки, и ему казалось, что это дверь. Дверь, которая медленно открывается. Внезапно на плечо Алексея легла чья-то рука. Бесконечное падение прекратилось, словно кто-то его удержал. — Что ты здесь застыл? Наши гости хотят выпить. Принеси им бутылку. Сьюз повернулся к пирату за столом и, обнажив белые зубы, сказал с улыбкой: — Два Золотых Рама. В долг не даю. Только тут Алексей пришел в себя. Он сильно закашлялся, выплюнув немного воды, словно подавился. — Два Золотых Рама?! Да ты грабитель! Ты смеешь обманывать капитана Йеремию? — пират вскочил на ноги и, усмехаясь, откинул полу одежды. На его поясе красовались сабля и два коротких пистолета. Сказав это, он, словно что-то вспомнив, незаметно бросил взгляд на татуированного мужчину за своей спиной. И тут зрачки Йеремии слегка сузились. Он заметил, что на лице мужчины, которое всегда было непроницаемым, появилось замешательство. «Этот мужчина в замешательстве? Он тоже может сомневаться?» Йеремия знал его подноготную. Это был человек, подчиняющийся напрямую Королю Пиратов, даже он не мог им командовать. Рука Йеремии ослабла, и откинутая пола одежды снова упала. Он сел обратно на стул: — Я здесь, чтобы собрать морской налог для генерал-губернатора. Так вы обращаетесь с гостями? Йеремия не отличался силой, капитаном пиратского судна он стал благодаря умению держать нос по ветру. Заметив, что дело пахнет керосином, он тут же стал сама любезность. Сьюз легонько похлопал Алексея по спине. Убедившись, что тот перестал кашлять и его дыхание выровнялось, он сел за стол напротив пиратского капитана, который делал вид, что спокоен. Йеремия холодно хмыкнул и достал из-за пазухи грязный свиток пергамента. — Это список для уплаты налогов от господина генерал-губернатора. Все, что должен Кастерль, здесь. Он шлепнул пергамент на стол, подвинул его вперед, а затем откинулся на спинку стула с видом человека, ожидающего представления. Список был настоящим. Королевство Пиратов действительно дало им список для сбора налогов, но... Он был написан на пиратском языке. «Пиратский язык» — это общее название. Большинство пиратов были неграмотны и использовали очень примитивный способ записи своей добычи с помощью рисунков и знаков. Со временем это превратилось в некое подобие примитивной письменности, которая, по крайней мере, позволяла общаться. Морской владыка из Залива Самоцветов, объединив пиратов Океана Бурь, ввел единое использование пиратского языка. Произошло это не так давно, и Йеремия был уверен, что Сьюз абсолютно не разберет этот список. «Ха, аристократ, почувствуй себя неграмотным», — он начал придумывать, как бы поизящнее поиздеваться над этим графом. «Да, не стоит перегибать палку, ведь рвать отношения Йеремия пока не собирался, но посмотреть, как этот изнеженный аристократ будет метаться, будет забавно». Но пока он предвкушал зрелище, следующая фраза Сьюза заставила его замереть. — Можете не смотреть. С сегодняшнего дня Кастерль больше не будет платить морской налог.