Глава 130 — Глава 130. Товар в долг, корабль в долг, почему бы и людей не взять в долг?

] Глава 130. Товар в долг, корабль в долг, почему бы и людей не взять в долг? На Кастерле, возможно, и не было много моряков, но на многих соседних островах они постоянно уходили в пираты. Йеремии достаточно было прийти в таверну с мешком золота и крикнуть, чтобы набрать полную команду. В Океане Бурь слова «моряк» и «пират» были синонимами. Торговые суда никогда не нанимали незнакомцев. — Это другое. Мне нужны не просто моряки, которые умеют управлять кораблем. Вот, к примеру, мой контракт для тебя. Хочешь взглянуть? Сьюз постучал по бумаге на столе. У Йеремии дернулся уголок глаза. Конечно, он не хотел смотреть, он же неграмотный. — Вот в этом и причина. Мне нужны моряки, но не только они. Я не рассматривал твой корабль вблизи, но это ведь деревянный парусник? Йеремия кивнул. Формулировка показалась ему странной. Что значит «деревянный парусник»? Разве не все корабли — деревянные парусники? Или он говорил о шлюпках? У тех действительно нет парусов. — А если в будущем я буду строить корабли из стали и использовать паровую машину в качестве двигателя, то моим морякам необходимо будет уметь читать и понимать принципы механики. Последнее гораздо сложнее, поэтому я предпочитаю искать среди учеников тех, кто хочет изучать мореходство, а не искать среди моряков тех, кто пойдет в школу. Йеремия слушал с некоторым недоумением. Он не очень понимал, что такое паровая машина, хотя название казалось смутно знакомым. Но вот слова о строительстве кораблей из стали он расслышал отчетливо. Это было совершенно непонятно. Как можно строить корабли из стали? Они же утонут. Хотя это его и не касалось, он помолчал немного и все же спросил. Йеремия был капитаном, и ему стало по-настоящему любопытно. — Возьми вот это, — Сьюз небрежно взял со стола серебряный кубок, — опусти в море и посмотри, утонет он или останется на плаву. У меня сейчас нет времени проводить с тобой физические эксперименты. Контракт забирай. Ах да, я выпишу тебе пропуск, сможешь ходить на курсы грамотности. Бесплатно, разумеется. Йеремия ушел в полном замешательстве. По поводу контракта он не беспокоился — можно было найти любого грамотного человека, чтобы тот ему прочитал, он всегда так делал. Умение читать казалось ему не слишком полезным. Сколько контрактов ему придется подписать за всю жизнь? Йеремия считал это пустой тратой времени. Но, глядя на серебряный кубок в руке, он сам не заметил, как дошел до берега моря. Ему все еще казалось это странным. Корабль из стали? Как такое возможно? Он провел в море полжизни и ни разу не видел, чтобы кусок стали плавал на поверхности. Найдя среди камней лужицу с водой, Йеремия бросил туда серебряный кубок. Тот, перевернувшись, пошел ко дну. Йеремия холодно фыркнул. Похоже, этот лорд просто морочил ему голову. Он выловил кубок из воды — эта вещица тоже стоила несколько монет, можно будет обменять на жареную рыбу. Стряхнув с кубка воду, Йеремия уже собрался уходить, но что-то заставило его остановиться. Корабль… Он опустил взгляд на кубок в руке. Поколебавшись, он осторожно взял кубок за край, аккуратно поставил его вертикально в воду, стараясь, чтобы вода не попала внутрь. И его глаза медленно расширились. Кубок, покачиваясь, плавал в воде. Он действительно держался на поверхности и не тонул! — Как такое возможно... Йеремия поднял кубок, взвесил его в руке — да, это был тяжелый металл. Он снова бросил его в воду, и кубок мгновенно утонул. Йеремия разинул рот. Вернулся он только вечером, все еще сжимая в руке тот самый кубок, в котором теперь зияла дыра — он специально пробил ее о камень. Весь день он провел на берегу, играя с водой. Йеремия купил у лоточника несколько рыбин. Пора было возвращаться. Но, помедлив, он посмотрел на юг. В лучах заходящего солнца виднелось двухэтажное здание с открытой дверью. Он знал это место. Говорили, что это какая-то школа, где местный лорд открыл курсы грамотности. Пощупав в кармане пропуск, Йеремия в конце концов направился к школе. Грамота его по-прежнему не интересовала, но ему было ужасно любопытно, почему этот кубок мог плавать на воде. «Может быть, грамотные люди знают», — с этой мыслью он зашагал вперед. — Коннор, позови попозже Беатрис. Мне нужно обсудить с ней ее возвращение в Рейн. О корабле я уже сообщил Йеремии. — Он согласился? Коннор, приводя в порядок стол, спросил с любопытством. — Ответа пока не дал, но он согласится. У него нет причин отказывать, к тому же он не дурак. Сьюз зевнул: — Видишь, я же говорил, что эти пираты в конечном итоге станут торговцами. Если они всегда будут выбирать самый выгодный для себя вариант, то неизбежно придут к этому. Императрица, по сути, делает то же самое — варит лягушку на медленном огне. Они уже почти сварились, а еще даже не поняли этого. «Варить лягушку на медленном огне?» Это выражение показалось Коннору интересным. Он обдумал его некоторое время, прежде чем сказать: — Господин, есть еще кое-что, о чем вам следует знать. — Что такое? Это связано с кораблем? — Отчасти... Вы помните Джоша, того молодого человека, который взял у нас товар в долг, а потом хотел и корабль в долг получить? Сьюз заинтересовался: — И что с ним? — Он подбил многих островитян пойти с ним. Говорят, собирается основать торговую гильдию. Ну, пока только на словах, конечно. — Как ему это удалось? Я ведь плачу рабочим неплохие деньги. Неужели он смог переманить у меня людей? — В этом-то и вся суть. Он сказал, что уже договорился насчет товара и корабля, теперь ему не хватает только людей. И он готов делить прибыль в обмен на поддержку. — ...И сколько человек его поддержало? — Говорят, уже собралось человек десять, среди них даже есть настоящие моряки. — Постой, откуда на острове моряки? — В прошлый раз, когда один из людей с корабля Йеремии устроил дебош на берегу, патруль отправил его на несколько дней на стройку в качестве наказания. Оказалось, что на стройке неплохо платят, да еще и обед дают, так он и остался. Отбыв наказание, он теперь получает зарплату и даже ходит на курсы грамотности вместе с другими островитянами. — ...Неужели это так привлекательно? Я помню, пираты зарабатывают не меньше, чем рабочие, верно? Сьюз действительно платил рабочим неплохо, но все зависело от того, с кем сравнивать. С пиратами, которые рисковали жизнью, это, конечно, не шло ни в какое сравнение. Даже сейчас, когда пиратство было в упадке, разница была значительной. — Это другое, господин. Коннор немного поколебался, подбирая слова: — На Кастерле есть своего рода... чувство порядка. — Чувство порядка? — Да. Большинство пиратов идут на пиратский корабль от безысходности, когда жить становится невмоготу. А на Кастерле нет того, что доводит их до такой жизни. — Здесь высокая плата и не умрешь с голоду? — Не совсем. Здесь есть чувство спокойствия, больше порядка, больше надежды.