]
Глава 103. Паровая машина снова ругается
— Хорошо, я как раз в восточной лаборатории.
— Ссоришься с паровой машиной?
— Нет! Они очень дружелюбные, с чего бы мне с ними ссориться!
— И у него есть имя, его зовут А'Нао, а не «паровая машина»!
Сьюз не знал, смеяться ему или плакать: «Как тебе будет угодно».
В поместье он миновал суетящихся слуг — они готовились к вечернему приему, и гостиная уже была украшена по-новому.
Сьюз подошел к конюшне, поздоровался с конюхом и вскоре уже скакал верхом к лаборатории.
Именно здесь впервые запустили Машину Типа II. После того несчастного случая Сьюз перестроил это место в полноценный лабораторный комплекс.
Теперь, даже если возникнут проблемы с Порчей, у учеников по крайней мере будет где жить, и им не придется толпиться в одной маленькой хижине.
Здешние постройки помогали возводить банши — многие из них тоже приходили на занятия, нужно было лишь немного прятаться, чтобы не попадаться на глаза другим ученикам.
Дома, построенные банши, были, во-первых, высокими, а во-вторых, чрезвычайно прочными. Благодаря их способности «Камень в Грязь» уровень их строительства вплотную приблизился к железобетонным технологиям Лазурной Звезды.
Сьюз сам распорядился об этом, ведь эксперименты, проводимые здесь, не всегда были безопасны, и прочные стены могли однажды спасти кому-то жизнь.
Когда появились жилые помещения, быстро построили и отдельную кухню, а затем и комнату отдыха для патрульных охранников. Теперь Сьюз уже подумывал, не возвести ли вокруг стену. Раньше он не видел в этом необходимости — на острове не водилось крупных хищников.
Но теперь все изменилось. Крупных хищников на острове по-прежнему не было, зато появились крупные машины. Кто знает, вдруг в будущем паровая машина в плохом настроении решит устроить пробежку по окрестностям.
Шутки в сторону, Сьюз верхом на лошади подъехал к лаборатории по новой, недавно проложенной дорожке.
Сегодня у учеников был выходной, и на занятия они не пришли. Предвестницы Смерти совершенно открыто разгуливали по территории лаборатории.
— Граф!
— Граф приехал?
— Граф приехал, Монике сейчас достанется.
— Быстрее туда, быстрее! Хочу посмотреть, как граф вместе с паровой машиной будет ругать Монику!
Банши шумной толпой последовали за Сьюзом к дверям лаборатории.
Моника, обняв Машину Типа II, что-то тихо ей говорила. Увидев вошедшего Сьюза, она тут же отскочила в сторону, выпрямившись как струна.
— Г-граф, это А'Нао.
Сьюз взглянул на Машину Типа II... хм, смотреть было особо не на что, эту машину он собирал вместе с учениками.
А вот душа внутри была совсем другой.
Сьюз подумал, и, подавив странное чувство, поздоровался с паровой машиной:
— Здравствуй.
Паровая машина не шелохнулась.
Сьюз посмотрел на Монику.
Та широко раскрыла глаза:
— У него же нет рта, он не может говорить. К тому же, после того как А'Нао вселился в паровую машину, он стал гораздо молчаливее.
— Ему здесь не нравится?
— Нет, ему очень нравится, он просто...
Моника жестикулировала всеми шестью руками, ее личико покраснело от напряжения — она никак не могла описать свои чувства.
Сьюз смотрел на молчаливого стального гиганта, и вдруг в его сознании промелькнула догадка.
— Он стал больше похож на эту машину?
— Да!
Моника закивала:
— По моим ощущениям, он и сам стал похож на эту стальную машину. Он словно не просто душа, а скорее...
— Скорее, сама эта машина ожила.
Сьюз смотрел на холодного, грубого стального зверя перед собой. Он подошел и легонько погладил его.
Он не знал, какими должны быть ожившие машины, но эта паровая машина была связана со слишком многими его эмоциями. Ее конструкция, согласованная работа каждого подшипника и поршня, расположение каждого отверстия для болта на котле — во все это Сьюз вложил всю свою душу.
«Я хорошо тебя знаю. Я не разбираюсь в душах, я разбираюсь только в стали и механизмах», — подумал Сьюз.
Тяжелое, но спокойное чувство потекло от его пальцев, и Сьюз ощутил необъяснимое спокойствие.
С ней все хорошо, она счастлива.
Сьюз вдруг понял, почему эти призванные души не хотели уходить. Возможно, дело было не в том, что в машины вселяли души, а в том, что машины сами порождали души. Они всегда были здесь.
Возможно, они никогда не жили, но это не означало, что их не существовало.
— Залейте воду, загрузите топливо, разожгите котел.
— Ой, нельзя, ему не нравятся здешние дрова, ему нужны только импортные...
— Ему не дрова не нравятся, ему не нравишься ты.
Глаза Моники расширились. Она с недоверием посмотрела на паровую машину.
— А'Нао, как ты...
— А больше всего ему не нравится это имя.
— Как это возможно... А-А'Нао, тебе не нравится это имя?
Поршень паровой машины издал щелчок.
Моника надула губы, закрыла лицо руками и убежала.
Банши у входа тут же начали перешептываться.
— Ого, как жестоко!
— Видите, я же говорила! Граф и паровая машина вместе отругали Монику!
Сьюз с легким вздохом похлопал по котлу паровой машины:
— Я сказал это за тебя, доволен? Она же из добрых побуждений, не стоит так раздражаться на ее болтовню и суету...
Похлопывая машину, Сьюз вдруг замер, его глаза медленно расширились.
Он ведь не слышал слов паровой машины ушами, и Ментальная Связь молчала. Машина никак с ним не общалась.
Но он каким-то необъяснимым образом понял ее мысли и даже вступился за нее.
Это... что это такое?
Как он вообще общается с этой машиной?
Принесли дрова, в паровую камеру залили воду. Вспыхнуло пламя, и котел загудел.
Вода медленно закипала, поршни пришли в движение.
Сьюз чувствовал, что паровая машина очень рада. Все ее детали были новыми, правильно смазаны маслом. Сейчас она походила на молодого парня, полного неиссякаемой силы, чей пылкий энтузиазм громкой песней вырывался вместе с гудком.
Сьюз не смог сдержать улыбки.
Он был инженером. Он любил свою работу, любил эти машины, холодные или горячие.
А теперь эти молчаливые гиганты могли по-своему отвечать ему.
Честно говоря, это чувство было каким-то...
...прекрасным.
— Эй, парень, можешь заставить свой маховик крутиться быстрее, мощнее?
Сьюз ткнул лопатой в крышку котла паровой машины.
Ответом ему был пронзительный гудок. Поршни, словно в них вдохнули жизнь, загудели, превратившись в размытое пятно, а из выхлопной трубы вырвался белый дракон пара.
Неистовая мощь заставила стоявших в отдалении банши отступить на шаг.
Мощность этой паровой машины определенно выросла в разы!
Жаркий свет пламени отразился на лице Сьюза. Он улыбнулся — по-детски, по-настоящему счастливой улыбкой.
«Черт возьми, и в этом мире есть свои прекрасные моменты, не так ли?»
Обновлено: 19.01.2026