Глава 21 — Вознаграждение (2)

Я успокоил свои эмоции и взял стакан. Пересохшая глотка, увлажнилась доброй порцией алкоголя. - Тебе стоит успокоиться, Берг. - ... - В конце концов, мы начали всё это, чтобы жить свободно. Как ты можешь быть настолько строг к себе даже сейчас, когда мы достигли определённого успеха? Когда ты позволишь себе просто насладиться этим? Я закрыл глаза и слегка помассировал лоб. Учитывая его реакцию, я задумался, а действительно, не слишком ли я надрываюсь? - ... - Я знаю. Ты переживаешь, что кто-то из ребят может умереть. Но давай немного расслабимся, а? Отдых - это тоже важно. Не говоря ни слова, он долил алкоголь в оба стакана, а затем, озорно улыбаясь, сказал: - Знаешь, почему ты такой чувствительный? Видя его выражение лица, я уже предвидел, что он скажет. - Опять... - ...Это потому, что у тебя нет девушки. Хе-хе. - ... Хаах. Брат посмотрел на меня, забавляясь моим раздражением. Это было избитое замечание, которое я слышал уже наверное сотни раз. Но даже я, пусть и чувствуя раздражение, в конце концов рассмеялся увлечённый его заразным смехом. *Дрррк, тум!* Брат выдвинул стул и поставил его передо мной. - Это не относится к нашему делу, но эй...! Он сел, расположившись так близко, что наши колени почти соприкасались. - Почему ты вечно такой? В ответ на мой вопрос он тоже глотнул из своего бокала и уселся в расслабленной позе. - Ты когда-нибудь думал о том, чтобы оставить роль главного ликвидатора? Спросил меня Адам. “Главный ликвидатор” - это роль в отряде, тот человек, который занимается убийством вожака стаи монстров, так называемого “Поводыря”. Стаи монстров всегда собираются вокруг своего вожака, и если этого поводыря уничтожить, то менее разумные монстры поблизости превращались в простое стадо становясь обычными монстрами. Поэтому, стоит уничтожить поводыря, и стая монстров сама собой разбежится. Естественно, это была самая опасная задача и, как результат, ликвидаторы гибли чаще всего. Успех наёмного отряда во многом зависел от умения ликвидаторов добраться и насадить на копьё вожака стаи. С момента создания  «Красного Пламени» я всегда брал на себя роль главного ликвидатора. - ...Нет. Я снова дал тот же ответ. На это было много разных причин. Самая главная из них - это тот азарт, который я испытывал, охотясь на поводыря. Причины этого азарта были сложными и глубоко укоренившимися во мне. Другой причиной было довлеющее надо мной чувство ответственности, которое заставляло меня чувствовать, что я должен брать на себя самую опасную роль. Я не хотел потом жалеть, видя многочисленных жертв. Адам вздохнул, видимо, сдаваясь, и поинтересовался моим самочувствием. Некоторое время мы вели уютную беседу. - Ох, точно. Во время разговора брат поднял свой стакан, обратив на него моё внимание. - Берг. Это дорогой напиток. Он вдруг проговорил что-то несуразное. Впрочем, у меня не заняло много времени чтобы понят, к чему он ведёт. Каждый раз, когда у него была ко мне какая-то сложная просьба, он угощал меня дорогим алкоголем. - Чёрт возьми... Я думал, что он налил мне эту дорогущую выпивку, чтобы успокоить моё раздражение, но под этим скрывался какой-то подвох. Мне ничего не оставалось, как выругаться в сторону этого напитка, уже попавшего мне в горло. ‘Неудивительно, что он был таким приятным на вкус.’ - Что на этот раз? Адам лукаво рассмеялся и медленно заговорил. - Прежде давай поговорим о недавних переговорах. Честно говоря, это было довольно сложно. Я снова посмотрел на бокал, но подавил своё желание и последовал его примеру, настроившись на новую тему разговора. - Кто был заказчиком? - Ты знаешь семью Блэквуд? Семья Блэквуд - фамилия, которую я просто не мог не знать. Это была известная семья, о которой знал даже такой жалкий наёмник, вроде меня. - Это знатная семья из рода оборотней, верно? Хён кивнул головой. - Престижная ветвь. Лично я за время службы в корпусе наёмников довольно часто сталкивался с представителями расы оборотней или волков, как их ещё называли. Более того, у меня был большой личный опыт драк с ними ещё из трущоб. Как правило, представители племени волков свято чтили честь и таинство боя. Как следствие, они обладали глубокими знаниями в военной тактике,  среди них было хорошо развито целительство и шаманские практики помогающая восстанавливаться после ранений. Поэтому мне стало ещё любопытнее. - Оборотни попросили о помощи? Волки с их сильным чувством собственного достоинства редко обращались за помощью к посторонним. Они рассматривали опасные ситуации как возможность доказать свою честь и получить вдохновение для развития. Я знал многих оборотней, которые погибли, увлекаясь накоплением достижений, так что в этом аспекте я был уверен. То, что они попросили помощи, означало... - Похоже, они совсем потеряли надежду. При ближайшем рассмотрении это выглядит серьёзно. В ответ на эту шокирующую новость я снова опрокинул в себя свой стакан. Стакан быстро обнажил дно. Поскольку теперь я пил дорогой алкоголь, то решил извлечь из этого максимальную пользу и встал со своего места. Наполняя пустой бокал, я мысленно обдумывал слова Адам. В голове роились вопросы. - Кажется, в последнее время стало больше запросов от знати? Адам продолжил объяснять. - Должно быть, есть вещи, которые мы делаем хорошо, и есть такие вещи, в которых каждый достигает своего предела. Прошло почти 7 лет с тех пор, как началось буйство монстров. Блэквудов окончательно прижало. Но, как и эти оборотни, я задаюсь вопросом, не слишком ли я упрям и не заведу ли нас слишком далеко. - Уже известен размер орды демонов? - Приблизительно. Масштабы кажутся значительными. На этот раз я планирую взять всех членов Красного Пламени. - Какова ситуация с Блэквудами? - У них не хватает солдат для сражения, продовольствие тоже на исходе. Не думаю, что они смогут оказать нам большую поддержку. Денег, естественно, у них тоже нет. - ...? Я нахмурил брови, услышав его слова. Если отбросить опасность, то сначала нужно было кое-что подтвердить. - Постой, ты сказал: у них нет ни еды, ни денег? - Да. - А как же наше вознаграждение? Если им нечего нам предложить, то у нас не было причин вступать в бой. Мы не занимаемся благотворительностью. Мы занимаемся тем, что рискуем жизнью и получаем взамен вознаграждение. Особенно в таких масштабных сражениях, в которых требуется участие всего корпуса «Красного Пламени», за это должна быть уплачена немалая цена. Адам избегал смотреть мне в глаза. Повертев стакан туда-сюда, он тихо произнёс. - Я решил согласиться. - С чем. - ... - Брат, с чем. Сделав ещё один глоток из стакана, он наконец дал ответ. - Эна Блэквуд. - ...Что? Адам посмотрел на меня и сказал. - Я решил взять младшую дочь семьи Блэквуд.