Гномы, во главе с Торином, относились к эльфам с недоверием. Лишь щедрое угощение Элронда сломило их подозрительность. Бильбо, всё ещё грустивший по Гарри, с радостью находился в Ривенделле. Гарри, в свою очередь, с любопытством расспрашивал Бильбо о их приключениях, с удовольствием слушая о невзгодах, выпавших на их долю. Постепенно, за обменом историями, обида Бильбо угасла. Хоббиты были добрыми и щедрыми, и Гарри, проводя время с ними, многому научился. Он был безмерно благодарен Бильбо за дружбу.
Вскоре гномы устроили импровизированную вечеринку. Бофур, гном с пышными усами и шляпой, запел и пустился в пляс, а остальные гномы забрасывали его едой. Гарри не мог сдержать смеха, наблюдая за выражением лиц эльфов, когда еда пролетала мимо них.
К вечеру Гарри решил провести время с гномами, которые, благодаря Элронду, сумели разгадать карту. Он хотел узнать их поближе, ощущая вину за то, что именно его отец лишил их дома.
— Вы сломали мебель, чтобы развести огонь? — Гарри уставился на гномов, сидящих вокруг костра.
— Точно, парень, — согласился Бофур, поджаривая сосиску.
— Я так понимаю, ты не любишь овощи? — спросил Гарри.
— Ну, кроме тебя, — Гарри взглянул на Бифура, жарившего кусок салата. Гном с топором в голове лишь хмыкнул.
Гарри не был уверен, что ему рады, но всё же сел рядом с ними.
— Так ты всё ещё не нашёл своего отца, парень? — весело спросил Бофур. — Бильбо упоминал, что ты его потерял.
Остальные гномы посмотрели на него с подозрением. Если бы они только знали, кто он на самом деле.
— Нет, пока нет, — пробормотал Гарри.
— Очень жаль, — ответил Бофур.
Гарри пожал плечами и расспросил гномов о их путешествии, хотя уже знал всё от Бильбо. По крайней мере, это заинтересовало остальных гномов, и они начали с ним разговаривать. Фили и Кили, самые младшие гномы, присоединились к беседе, рассказывая о горных троллях. Разговор плавно перешёл к гномам, которые с удовольствием отвечали на вопросы, лишь бы они не были слишком личными. Гномы были скрытны.
— Что вы собираетесь делать с драконом? — наконец решился спросить Гарри.
— Прошли годы. Старый Смауг, возможно, даже не жив, — заявил Глоин.
— Но если он жив? — настаивал Гарри, ведь он точно знал, что дракон жив.
— Тогда мы убьем червя там, где он лежит, и вернём себе нашу гору, — раздался голос сзади.
Все обернулись и увидели Торина, стоящего в дверях. Гарри встретился взглядом с гномом, в котором он увидел решимость. Этот взгляд был знаком Гарри, он видел его в своих собственных глазах. Тогда Гарри понял, что в каком-то смысле Смауг был для Торина тем же, чем был Волдеморт для него. Смауг разрушил жизнь Торина, отняв у него всё, как Волдеморт разрушил жизнь Гарри. Гарри надеялся, что Торину не придется убивать Смауга.
Гномы и Бильбо пробыли в Ривенделле несколько дней. Гномы бегали по замку, создавая хаос, и всячески старались удивить и рассмешить эльфов. Гарри даже застал звездоголового Нори, запихивающего эльфийские канделябры в свой мешок. Однако, всё ещё подавляя желание спрятать ценные вещи, Гарри не стал обвинять гнома в воровстве. Увидев, что Гарри не собирается его сдавать, Нори послал ему яркую ухмылку и приветствие, после чего скрылся. После этого Нори стал относиться к Гарри гораздо дружелюбнее.
Гномы и Бильбо оставались в Ривенделле до тех пор, пока Элронд не смог прочитать карту. Гарри был немного разочарован, узнав, что в гору можно попасть только одним путём, а все остальные входы Смауг запечатал. Гарри упустил эту информацию во время их разговора в Бэг-Энде. Он не знал, что делать. Путешествие с гномами казалось и лучшим, и худшим вариантом. Лучшим - потому что они могли привести его к единственной двери в гору, а худшим - потому что он, без сомнения, откроет им свою истинную сущность. Гномы ненавидели Смауга больше всего на свете, и Гарри знал, что они не очень-то хорошо воспримут его превращение в дракона. Он и сейчас им почти не нравился, когда они считали его человеком.
Гарри всё ещё пытался решить, что делать, когда к нему пришёл Бильбо и сказал, что они уходят. Были и такие, кто не хотел, чтобы они завершили свой поход, и желал задержать их в Ривенделле. Поэтому, пока Гэндальф отвлекал их, гномы и Бильбо ускользали.
— Прощай, Гарри, — шепнул ему Бильбо перед самым их уходом.
— Будь осторожен, Бильбо, и скоро мы снова увидимся, — улыбнулся Гарри.
Бильбо решительно кивнул. Они обнялись, а потом Бильбо ушёл.
Гарри вернулся в свою комнату на ночь. Утром его разбудил Элронд. Он разговаривал с леди Галадриэль, эльфийкой, о которой ему рассказывал Бильбо. Она сказала Элронду, что знает о Гарри и что ему важно пройти остаток пути до Эребора вместе с гномами.
— Это, похоже, лишь повторяет мои собственные чувства по этому вопросу. С того момента, как я встретил тебя, я знал, что могу доверять тебе. Конечно, я был немного удивлен, когда ты открыл свою истинную форму, и в кои-то веки решил, что мои чувства ошиблись. Однако ты оказался более чем надежным, и я заверил Гэндальфа в этом, — объяснил Элронд.
— Он был подозрителен? — спросил Гарри, гадая, смог ли волшебник догадаться, кем он был на самом деле.
— Митрандир мог почувствовать в тебе что-то другое. Он не знает, кто ты на самом деле. Эту истину должен открыть ему только ты, — заверил Элронд. — От тебя также зависит, прислушаешься ли ты к словам леди Галадриэль или нет. Гэндальф скоро отправится догонять компанию Торина, ты можешь пойти с ним или остаться, — предложил Элронд.
— Я был бы не таким уж гриффиндорцем, если бы не пошел, — пробормотал Гарри. Он больше, чем когда-либо, боялся встречи с отцом.
— Я не могу отрицать, что твой путь был бы легче, если бы ты остался здесь, и я не буду честен, если скажу, что не хочу, чтобы ты остался. Однако я знаю, как сильно ты желаешь встретиться со своим отцом, и как полезно для тебя будет наконец встретиться с тем, кто был в твоих воспоминаниях. Ты не можешь вечно прятаться от того, кто ты есть, Гарри, — мягко сказал Элронд.
— Почему ты все время должен быть прав? — нахмурился Гарри.
Элронд рассмеялся.
— Это умение, на достижение которого у меня ушло много лет.
Гарри закатил глаза.
В конце концов, Гарри решил последовать совету таинственной женщины, чье имя ему было неизвестно. Сердце его принадлежало Элронду, Галадриэль и Гэндальфу, друзьям, чья мудрость была легендарной во всем Средиземье. Однако, он не мог вечно скрываться от своей истинной сущности. Смауг ждал, и Гарри был готов встретиться с ним лицом к лицу, даже если это означало раскрыть свою тайну всему миру. В мире, где новости разлетались быстрее, чем сплетни среди учеников Хогвартса, Гарри понимал, что его секрет недолго останется тайной.
Пока Гарри собирал свои пожитки, Гэндальф уже был в пути. Прощаясь с эльфами, с которыми он провел последние месяцы, Гарри чувствовал ту же тоску, что и при расставании с Гермионой, Роном, Сириусом и всеми теми, кого он оставил в своем мире. Но сейчас его ждало новое испытание, более страшное, чем битва с Темным Лордом. Ему предстояло встретиться со своим отцом, чьи намерения оставались неизвестными. Несмотря на опасения, Гарри бросился в погоню за Гэндальфом.
— Лорд Элронд сказал, что у меня может быть еще один спутник, — добродушно улыбнулся Гэндальф, когда Гарри догнал его.
— Мне нужно попасть в Эребор, — ответил Гарри.
— И почему же? — спросил Гэндальф, когда они снова отправились в путь. — Лорд Элронд и леди Галадриэль были весьма немногословны, говоря о том, какую роль ты должен сыграть в этом нашем маленьком походе. На самом деле леди Галадриэль настояла на твоем участии.
— Видите ли, все началось… — Гарри начал свой рассказ, повествуя волшебнику о всех событиях, что привели его сюда. Он заметил, что Гэндальф, возможно, не так доверял ему, как Элронд, или же мастерски скрывал свои сомнения.
— Я не стану лгать тебе, Гарри, после того, как ты был так честен со мной, — признался Гэндальф. — Я поддержал это стремление вернуть Эребор, чтобы уничтожить Смауга. Я боюсь, что великое зло разбушевалось, и что Смауга можно убедить устроить большую трагедию, если дать ему правильную мотивацию. Однако, вы все изменили. Думаю, к лучшему. Лорд Элронд доверяет тебе, и, судя по тому, что я видел, ты добрая душа.
— Спасибо, — кивнул Гарри. — Драконы обычно не бывают добрыми душами, как я понимаю?
— Лорд Элронд рассказал тебе о создании драконов? — спросил Гэндальф.
— Он рассказал мне немного. Но я думаю, что он пытался скрыть от меня некоторые вещи, чтобы защитить меня. И, конечно, я знаю немного от Бильбо, и то, что гномы говорили о Смауге, — признался Гарри.
— Понятно. Я считаю, что тебе важно знать, как остальная часть Среднеземья относится к драконам. Они были созданы как орудия истинного разрушения. Драконы как раса — злобные, темные существа. Единственное, о чем они заботятся, это о своих стадах и о себе, и они всегда были верны только тому, кто их создал. Им редко нравится общество других себе подобных, и они проводят много времени в чужом присутствии только в целях размножения или для воспитания потомства. Некоторые, как Смауг с тобой, привязываются к своему потомству и проводят вместе дни, даже когда ребенок уже вырос.
— Звучит ужасно, — пробормотал Гарри, чувствуя, что ему немного холодно.
— Должен признаться, я немного волновался, когда ты впервые рассказал мне, кем ты был. Но доверие лорда Элронда, настойчивость леди Галадриэль и мои собственные наблюдения оставляют меня в уверенности, что ты сильно отличаешься от большинства драконов. Просто ли это твоя уникальная природа или потому, что большую часть своей жизни ты провел как человек, я не могу сказать.
Обновлено: 15.02.2026