— Ты зря скромничаешь, я тебе верю, — сказала Лили.
Линь лишь горько усмехнулся – это не была ложная скромность.
Он молча поднял черный чемодан и шагнул на территорию стройки.
Луна ярко заливала площадку; в полутьме поблескивал металл конструкций, над головой кричали вороны. Тишина стояла такая, что уши звенели.
Осмотревшись, Линь сразу понял: с местом что-то не так. При постройке любого дома всегда обращаются к мастеру по фэншуй. Земля должна быть обрамлена горами и водой, держать ветер и не терять дыхания. Здесь же вокруг – пустота: ни ручья впереди, ни холма за спиной. Это мертвая точка, не место для вдоха и выдоха земли.
— Странно, — пробормотал он. — Такой опытный застройщик, а выбрал проклятый участок? Значит, не случайность. Кто-то нарочно навредил.
Он подошел к северному корпусу, о котором говорила Лили. Внутри зияла темнота, воздух стоял тяжелый и холодный.
Линь не чувствовал прямой злобы, но кожа покрылась мурашками. Будучи рожденным под судьбой императоров Пурпурной Звезды, он обладал зрением, способным различать призраков без помощи слез быка или ивовых листьев, настоянных на вине.
Он присел, открыл чемодан – замок издал скрип, словно протестуя против долгих лет забвения.
Внутри было немного вещей. Он достал желтое даосское облачение и накинул на плечи, после чего вынул Меч из монет. Воспоминания о годах странствий с Мастером Чжоу Нанем кольнули сердце.
Даосская одежда, к счастью, была широкой, и даже сейчас сидела как влитая. Облачился, взял меч в правую руку, чемодан в левую и вошел в здание.
На пороге его обдало ледяным дыханием – странно, ведь ночи в Чунцине душные. Снаружи жарко, а внутри – неестественный холод.
— Есть тут что-то, — пробормотал он и поднялся на второй этаж, потом на третий… На шестом по-прежнему пусто, только эхо шагов.
— Спряталась? — Подумал он про себя.
И тут за спиной послышались легкие шаги. Он резко обернулся – никого, лестница пуста.
— Фух, напугал…
И в тот миг прямо перед ним, на расстоянии половины метра, стояла женщина с белым лицом и в алом платье. Глаза в глаза.
— Черт… — выдохнул Линь. Многое он видал, но такое внезапное появление способно выбить из колеи любого.
Призрак улыбнулся.
Плохая примета. Люди говорят: человек, увидев призрака, не должен кричать; а если призрак улыбается, жди беды. Это не дружелюбие – это намерение убить.
Он отпустил чемодан, взмахнул мечом. Но не успел – видение мигом сменилось: перед ним стояла блондинка в вызывающем, почти откровенном наряде. Она томно изогнула пальцы и прошептала:
— Иди ко мне…
— Хм, дешевая уловка, — усмехнулся Линь. Призраки часто пользовались Иллюзией, соблазняя человека, пока тот не бросится вниз сам.
С Хуаном, будь тот здесь, сработало бы наверняка. Но не с ним.
Он достал из чемодана стеклянный сосуд с красной жидкостью, сорвал крышку и плеснул в призрак. Черная собачья кровь зашипела – блондинка исчезла, на ее месте вновь возникла женщина в красном, завопившая от боли. Кожа слезала, открывая кости.
Развернулась, чтобы сбежать, но Линь метнул оклеенную желтым талисманом веревку – петля затянулась на шее духа.
Она билась, но не вырвалась. — Бесполезно. Ты даже до злого духа не дотягиваешь, — сказал он, приблизившись. — Рассказывай, что происходит, и я упокою тебя. Солжешь – упокою иначе. С полным развеиванием души и духа.
Он был уверен: за всем стоял кто-то живой. Простая мертвая не могла натворить столького.
— Хозяин, спаси! — Взвизгнул призрак.
Линь вонзил Меч из монет в ее лоб – всполох света, и она рассыпалась прахом.
— Выходи, — крикнул он в пустоту. — Я знаю, ты тут.
И действительно, из темного проема появился мужчина лет тридцати с чем-то, в аккуратном костюме, прилизанном, с вежливой улыбкой.
— Молод и уже герой, — сказал неизвестный.
— Значит, весь этот бардак – твоих рук дело? — Спросил Линь, не опуская меча.
Он сам удивился: крикнул наугад, следуя догадке после слов призрака «хозяин», – и не ошибся: из тьмы вышел настоящий виновник.
Обновлено: 03.02.2026