Линь нахмурился: вот зачем, оказывается, был весь этот «ужин».
Он-то думал, благодарность за спасение и, может, симпатия. А оказалось – просьба.
— Лили, не то чтобы я не хочу, — мягко ответил он, — просто мне нельзя вмешиваться в такие дела.
Дай хоть кто заметит, что он пользуется Искусством Призраков – и неприятностей не оберешься. К тому же они едва знакомы.
Лили, услышав отказ, не обиделась – лишь улыбнулась и сказала:
— Ешь дальше.
Она была умной девушкой, потому не стала давить.
Через минуту распахнулась дверь, и запыхавшийся Толстяк протянул ей купленные салфетки.
— Спасибо, брат Толстяк, — сказала она.
От одного «брат Толстяк» тот размяк, будто его ладонью током шибанули.
Линь мысленно чертыхнулся: «Пропадешь ты у женщин».
— Брат Толстяк, — продолжила она умоляюще, — на папиной стройке творится что-то неладное. Ходят слухи, там завелся призрак. Сегодня ночью я хочу съездить и посмотреть. Но боюсь. Составишь компанию?
— Конечно! — С жаром воскликнул Хуан, хлопнув ладонью по столу. — Лили, не бойся, пока я рядом, ни один волос с твоей головы не упадет!
— Может, и ты с нами, Линь? — Кокетливо взглянула она на него.
Линь без слов понял ее хитрость: раз он не согласился прямо, решила действовать через Толстяка. Ну что ж, приятель ведь действительно пойдет, а бросать его нельзя.
— Ладно, — кивнул Линь, — но загляну в общежитие, надо кое-что взять.
После ужина Лили и Толстяк пошли прогуляться, а он – поймал такси.
В комнате как раз вышел из душа Сян Жуйсинь, с полотенцем на плечах. — Сяофэн? Думал, вы с Толстяком домой.
— Забыл одну вещь, — ответил Линь, подошел к шкафу и открыл черный кожаный чемодан.
— А, этот? Ты еще в первый год принес, так и не открывал. Что там? — Удивился Сян.
Проведя рукой по крышке, Линь на миг погрузился в воспоминания: три года прошло… Поможет ли это сейчас Толстяку – неизвестно.
— Ничего особенного. Я побежал. — Он вышел с чемоданом под мышкой.
Сян покачал головой – не разобрал, что у того на уме, – и вернулся сушить волосы.
К отелю Линь добрался к семи, город блестел неоновыми огнями. По времени им уже пора быть здесь.
И тут к тротуару подкатила темная Audi A4. В окне – улыбающаяся Лили. Она махнула рукой.
Линь на секунду замялся, потом открыл дверь и сел. На переднем сидении восседал Толстяк и гордо сказал:
— Смотри, это машина Лили, круто, да?
— У нее права есть? — Не удержался Линь.
Лили рассмеялась:
— А ты как думаешь?
— Не позорься, — усмехнулся Хуан. И правда: при таких деньгах даже полиция не страшна.
Машина тронулась, Лили с Толстяком болтали всю дорогу.
Через полчаса они покинули пределы Ваньчжоу и выехали на западную окраину.
Вокруг чернели недостроенные здания, заросшие травой. Над головой каркали вороны.
— Так это и есть тот заброшенный объект? — Спросил Линь, выходя из машины.
— Да, — кивнула Лили. — Это участок моего отца. Но вон в том доме за неделю погибло тринадцать рабочих – все падали с верхних этажей. С того времени никто туда не идет, какие бы деньги ни предлагали. Отец уже полгода не знает, что делать.
— Мастеров Инь-Ян приглашали? — Спросил Линь, осматриваясь.
— Конечно. Троих. Первые двое хвастались, что справятся, но утром их нашли мертвыми. Третий посмотрел и сказал: «Мое Дао слишком слабо», – даже на миллион не согласился.
— Значит, первые двое – проходимцы, а третий, похоже, понимал толк, — усмехнулся Линь.
В ночной тишине Толстяк шумно сглотнул.
— Что, страшно? — Обернулся Линь.
— Кто, я? — Выпятил грудь тот. — Просто живот скрутило. Может, с утра зайдем?
— Хорошо. Сходи-ка вон туда, в кусты. А когда выйдешь – сразу по домам. Завтра вернемся, — невозмутимо сказал Линь.
Толстяк радостно закивал и скрылся в темноте.
Он и сам хотел бы казаться храбрее, но Лили рассказала все так живописно, что даже его бравада растворилась.
Когда Хуан ушел, Линь тихо обратился к Лили:
— Скажи потом, что я пошел побродить. Не выдавай, что внутри.
— Не хочешь, чтобы он знал? — Спросила она, кивнув.
— Не слишком на меня надейся. Раз тут погибли люди, там может крыться не простая нечисть, — слабо улыбнулся он.
Обновлено: 03.02.2026