```html
Гермиона тоже услышала вопрос Джона. Она взглянула на его руку и заметила маленький пучок серых волосков.
— Это не похоже на человеческие волосы, — произнесла она.
Джон внимательно изучил эти серые пряди и нахмурился.
— Есть ли в карете другие животные?
— В карете есть нифлер Хагрида по имени Бич, — подумала Гермиона. — Но у Бича мех черный, а этот выглядит более серым. Кроме того, там есть и Тестраллы, которые содержатся в специальной комнате. Хотя эти Тестраллы вряд ли пришли бы в кабинет зелий, и их мех, если кто-то и увидит, должен быть черным.
— В карете нет животного с серым мехом, — недоумевал Джон, его брови становились все более заботливыми. — Даже анимагус профессора МакГонагалл — это полосатая кошка, ей вряд ли могут принадлежать серые волосы.
Он поднес пучок волосков к глазам Гермионы и спросил с недоумением:
— Ты не имеешь представления, к какому животному это может относиться?
Гермиона уставилась на серые волоски, не совсем понимая, что хочет сказать Джон.
— Ээ, это может быть какое-то магическое животное? Его держали в карете профессора, и он, возможно, был заперт в комнате, в которую нам не следует входить, так что мы ничего о нем не знаем?
— Не усложняй все так, — сказал Джон, внимательно разглядывая серый мех. — Ты не думаешь, что это может быть мышиный мех?
— Мышиный? — Гермиона недоуменно наклонила голову. Ей казалось, что такой короткий и тонкий серый пух мог принадлежать множеству животных: серым кроликам, кошкам или собакам. Но почему Джон так настаивает именно на мышах?
— Это действительно возможно, — согласилась она с мыслью Джона. — Может, это произошло на последнем приветственном ужине, когда школа только начиналась. Серая мышь пробралась в карету из поля. Никто из нас ее не заметил, и она уже устроилась здесь.
Несмотря на это, брови Джона все еще были напряжены, но глаза его светились все ярче.
— Нет, если это была мышь, то она должна была пробраться в карету раньше!
Гермиона не могла понять, что имеет в виду Джон. Ей не удавалось уловить, как он может вывести столько информации из всего лишь пучка волос.
Джон не пытался объяснять все более подробно. Этот пучок волос выглядел очень обычным, но мог натолкнуть на множество мыслей тех, кто знает, на что обращать внимание!
Он не задерживался в классе Заклинаний, а взял серый волосок, развернулся и открыл дверь.
— Куда ты идешь? — спросила Гермиона ему в спину.
Джон быстро зашагал вперёд и, не оборачиваясь, ответил:
— Идти к профессору Дамблдору.
Гермиона замерла. Ей казалось, что она не успевает за размышлениями Джона. Раз лишь потому, что она нашла пучок волос неизвестного животного в карете, он собирается доложить это профессору Дамблдору?
Джон действительно был готов пойти к Дамблдору, но, когда он приблизился к двери кабинета директора, его шаги замедлились. Эту ситуацию необходимо доложить. Он никогда не думал о том, чтобы что-то расследовать самостоятельно. В карете было столько людей и профессоров, и Дамблдор был там — это определенно лучше, чем делать это в одиночку.
Но даже если он хотел рассказать, нужно обдумать, как это сделать, чтобы не вызывать подозрений, почему именно он додумался до этого. Подойдя к двери кабинета, у Джона уже была понятная схема. Он глубоко вздохнул и постучал в дверь.
Когда ответ Дамблдора донесся изнутри, он вошел в комнату.
В кабинете были не только Дамблдор. Здесь находились и МакГонагалл, и Флитвик, и Люпин с Лили, которые всего час назад общались с Джоном.
Казалось, они обсуждали что-то важное. Когда Джон вошел, на него обратили внимание все.
— Извините, профессор, похоже, я нарушил вашу встречу, — сказал он, смущенно потупив взгляд.
На извинения Джона Дамблдор лишь покачал головой.
— Ничего страшного, Джон, если у тебя что-то важное, просто говори.
Джон не раздумывал дольше. Он собрался с мыслями и поднял пучок серых волос, который нашел в классе Заклинаний.
— Профессор, я только что обнаружил это, занимаясь заклинаниями в классе Заклинаний.
Все в кабинете директора обратили внимание на небольшой пучок серых волос, который он держал между пальцами. Флитвик, Лилия и Люпин невольно нахмурились. Это не означало, что они были недовольны, но они все еще не понимали, почему Джон пришел в кабинет с таким пучком.
Только лицо Дамблдора оставалось спокойным. Казалось, его мысли бродили где-то в уголках его голубых глаз. Увидев серые волосы на руке Джона, его зрачки слегка сузились.
— Не знаю, есть ли у других профессоров в карете питомцы, но среди животных, что я знаю в школе, ни одно из них не имеет такой шерсти, — сказал Джон, выделив то, о чем подумал, перед тем как войти.
— Когда профессор Слагхорн еще был здесь, он рассказывал мне о волшебной трансформации, известной как анимагус. Я задумывался, не мог ли тот, кто пробрался в карету, на самом деле быть анимагусом? Эти волосы — следы, которые он оставил, превращаясь в животное!
Его слова не вызвали никаких заметных изменений на лице Дамблдора, но у Лилии и Люпина по лицам пробежала бледность, как только Джон произнес слово «анимагус». Им казалось, что это напомнило о чем-то неопровержимом, что могло вызвать трепетный страх. Лилия сжала кулаки, а Люпин принял редкий мрачный вид.
— Я знаю, что, возможно, я раздуваю из мухи слона, но, возможно, это действительно возможно.
— Нет! Ты не раздуваешь это, Джон, — перебила его Лилия, встав со своего места. Её обычно холодное лицо сейчас выглядело крайне возбужденным. — Это очень важная улика! Можешь сказать, в каком именно классе магии ты это нашел?
Джон сразу понял, что профессоры в кабинете уже догадываются, на что он хочет намекнуть, и не колебался.
— Это в классе с табличкой «Заклинания (2)».
Но в этот момент Дамблдор неожиданно заговорил.
— Улики, которые ты предоставил, действительно важны. Большое спасибо за твою внимательность, Джон, но не мог бы ты немного отойти в сторону сейчас? Он посмотрел на Джона с непокрытым удивлением, и его тон все еще оставался уверенным. — Нам нужно обсудить личные дела из прошлого. Эти вопросы не совсем хорошие, и ты должен знать, что о таких неприятностях стоит всегда умалчивать.
Джон, разумеется, понимал, о чем пойдет речь, и вовсе не был недовольным тем, что Дамблдор не открывает эту информацию. Именно поэтому он знал, что лучше не поднимать такие темы, особенно с Лили — с ней, этой клиенткой, упоминание о горячих вопросах было бы крайне неуместным.
Он кивнул и оставил пучок серых волос на столе.
```
```html
Передав свою улику, он развернулся и вышел из кабинета. Когда он уходил, Лилия обернулась, посмотрела на оставленные Джоном волосы, а затем пристально уставилась на Дамблдора.
— Только мыши могут иметь такой мех! Это могут быть только мыши!
— Я понимаю твое настроение, но чем больше такого происходит, тем больше нам следует сохранять спокойствие, Лилия, — убеждал её Дамблдор, усаживаясь обратно на стул, вместо того чтобы немедленно броситься к Джону, когда тот принес серый волос из класса Заклинаний.
Но хоть Лилия и села снова, выражение на её лице не изменилось — она оставалась холодной, ненавидящей и нетерпеливой.
— Джон прав. Никакие животные, содержащиеся в карете, не совпадают по цвету и форме с этим мехом. Это не вопрос спокойствия, это весьма вероятно, что он там находился заранее, и это не только здесь — он был здесь давно!
В её словах звучало напряжение, а голос становился острым и резким. Даже Люпин, который всегда был сдержанным и добрым, пришел в такое же состояние. Несмотря на это, он лучше контролировал свои эмоции, чем Лилия, и просто молчал, ожидая, как будто хотел услышать от Дамблдора завершение доклада.
В этот момент Флитвик, похоже, осознал, почему Лилия и Люпин так реагируют на пучок серого меха. Он вздохнул глубоко и больше не произнес ни слова, чтобы отговорить их.
— Я знаю, что этот пучок волос, вероятно, оставила Ушастик, — серьезно произнес Дамблдор, глядя на Лилию и Люпина. — Его анимагус — мышь с серым мехом. Это то, о чем мы все знаем. Но именно потому, что он, вполне возможно, сейчас пробрался в карету, я должен посоветовать вам успокоиться.
— Подумайте, сколько лет мы не слышали о нем? После того как Темный Лорд воспользовался своим влиянием и оккупировал Хогвартс семь лет назад, он полностью укрепил свою власть в британском магическом мире. После этого он исчез, как будто испарился из мира. По логике вещей, он сделал много великого. Разве Темный Лорд не должен был отблагодарить его после захвата власти? Но нет никаких сведений о нем. Его имя не появлялось в магическом мире на протяжении семи лет.
— Ты ненавидишь его. Все мы, кто знает о его поступках, ненавидим его. Сам он это понимал лучше всех. Из-за этого у нас всегда были подозрения, что Темный Лорд помог ему скрываться для его же безопасности. Возможно, он изменил свою личность на такую, которую никто из нас не смог бы угадать, занял высокий пост в Министерстве магии и наживался на предательстве своих друзей. Мы искали подозрительных чистокровных волшебников, стараясь найти все улики о нем, но за все эти годы ничего не нашли.
— А теперь, когда некто из Министерства Магии и Темного Лорда пробрался в карету, и вполне вероятно, что это Вормтейл, который так долго отсутствовал… Вы оба в таком положении. Как вы думаете, с его характером, он мог бы прийти в такое место?
Дамблдор, очевидно, был более проницателен, чем кто-либо другой. Он был достаточно разумным, чтобы все проанализировать. То, что он говорил, даже Джон не смог бы осознать сразу, когда увидел, как тот достаёт этот пучок серого меха. Он заметил что-то необычное с самого начала.
Но не все могли быть столь разумными и спокойными, как он. Даже если в его словах не было ничего плохого, это не меняло факта, что Вормтейл, вероятно, сейчас находился в этой карете! Столкнувшись с этим фактом, ни Лилия, ни Люпин не могли просто сидеть и ждать.
— Это действительно проблемы, но с этими проблемами нам следует игнорировать Вормтейла, который прямо перед нами? — спокойный голос Лилии всё еще дрожал.
Тон Люпина остался ровным.
— Вы правы, сэр. Если Вормтейл действительно присутствует в карете под прикрытием Темного Лорда, это противоречит здравому смыслу. Он должен знать, как сильно мы его ненавидим. У него точно есть какой-то план со своим хозяином, но чем больше это происходит, тем быстрее нам нужно поймать этого предателя! Потому что только так мы сможем выяснить его замыслы и планы!
Дамблдор замолчал. Он не поддавался уговору Лилии и Люпина и хорошо понимал, что бы он ни сказал сейчас, это не сможет остановить их ненависть к Вормтейлу, накопленную за многие годы. Дамблдор знал, что что-то должно быть не так, но он не понимал, что именно это. Именно поэтому он не имел причин остановить Лилию и Люпина от попыток найти Вормтейла в этой карете, даже если его интуиция подсказывала ему, что это именно то, чего хотел бы Волдеморт...
Париж, Франция. В старом доме, находящемся на окраине Парижа, Сириус бездумно резал стейк перед собой, ужиная и слушая, как Билл — старший сын семьи Уизли — отчитывался ему о работе.
— После того как Чарли и другие провели продолжительное расследование, они пришли к выводу, что верхушка французского Министерства магии на данный момент разделена на четыре фракции. Первая из них состоит из древних волшебных семей и некоторых полукровок, которые соответствуют новым стандартам чистокровности. Они — преданные сторонники теории правления Темного Лорда и стремятся превратить французский магический мир в подобие британского, где полная власть принадлежит чистокровным.
— Другая фракция — фракция, стремящаяся к получению выгоды, возглавляемая Эриком Амальриком, нынешним министром магии Франции. Они явно склоняются к теории чистокровного превосходства, но на самом деле просто используют это, чтобы внести смятение в французский магический мир и получить для себя больше выгоды.
— Затем есть фракция, дружественная к маглам, возглавляемая Адель Ролан, которая сотрудничает с нами. Они яростно противостоят фракции, стремящейся к выгоде. Я слышал, что скоро будет проведён временный парламент, и они хотят свергнуть министра магии, чтобы стабилизировать ситуацию во Франции.
— Последняя фракция — нейтральная. Эти люди численно самые многочисленные, составляя почти половину верхушки Министерства магии. Большинство из них чистокровные или полукровки с умеренными взглядами. Они склоняются к теории чистокровного превосходства, но не желают слишком радикальных реформ, которые погрузят Францию в хаос; две фракции находятся в конфликте, и в конечном итоге, кто получит преимущество, станет одной фракцией.
Восемь тысяч слов — это эквивалент привычным четырем обновлениям. Объем будет таким же и завтра, а время обновления будет практически тем же. Поэтому я собираюсь спать.
```
Обновлено: 07.04.2026