— Этот меч... — в голосе Цуру слышалось сомнение.
— Да, — кивнул Сэнгоку. — Обычная сталь не выдержала вложенной в неё мощи. Он разрушился в тот самый момент, когда энергия наполнила клинок.
— Использовать такой меч и при этом нанести столь мощный слэш... Его сила... — Цуру была поражена и невольно покосилась на Акаину.
Лицо Акаину потемнело ещё больше.
— Чтобы разбить такую железку, много силы не надо. Многие на это способны.
— Верно, сломать его несложно, — согласился Сэнгоку. — Но сделать это именно так... Грубой силой тут не обойдёшься. Таких мастеров в мире немного.
— Ты хочешь сказать, что Зангецу владеет высочайшим искусством фехтования? — спросила Цуру.
— По крайней мере, его талант мечника неоспорим, — подтвердил Сэнгоку и посмотрел на Гарпа. — Гарп, я начинаю верить твоим словам.
— Бу-ха-ха! Я же говорил, парень — гений! — Гарп запрокинул голову и расхохотался.
— В таком случае, звание лейтенанта кажется маловатым... — задумчиво пробормотала Цуру.
— Сделайте его сразу капитаном первого ранга! Я же предлагал! — встрял Гарп.
Сэнгоку бросил взгляд на мрачного Акаину у окна.
— Пусть пока будет лейтенантом. Остальное решим, когда он закончит обучение в лагере.
Поскольку решение было принято, спорить никто не стал, и все разошлись.
...
Зангецу шёл за провожатым, наслаждаясь свежим морским бризом, когда его вдруг осенило:
«Твою мать! Я же форму и меч в кабинете забыл!»
— Эй, капрал! — окликнул он солдата. — Я форму и меч у Сэнгоку оставил...
Солдат обернулся. Его лицо пылало от возбуждения. Ещё бы! Он сопровождает самого «Света Надежды», мичмана с силой адмирала!
— Вы в порядке? — испугался Зангецу, глядя на пунцовое лицо парня.
— Я... я в порядке, мичман Зангецу! — заикаясь, ответил тот. — Я сейчас же сбегаю за новым комплектом для вас!
— А, ну хорошо, — кивнул Зангецу. Затем он указал на глазеющих по сторонам дозорных. — А чего это они всю дорогу на нас так пялятся?
Капрал криво усмехнулся:
— Не на нас. На вас!
— На меня? А чего на меня смотреть?
«Ну да, притворяйся дальше», — подумал капрал.
— Ничего. Просто любопытство.
...
— Гляди, это он! «Свет Надежды» Зангецу! Какое спокойствие, какая стать!
— Ага. Не зря он бросил вызов Соколиному Глазу.
— И с Акаину на равных смахнулся.
— Какое там на равных! Ты видел, как легко он отбил удар адмирала?
— Точно. По сравнению с Акаину он явно круче.
— Согласен.
— И я того же мнения.
Стоило Зангецу появиться на площади, как он стал центром внимания. Солдаты кучковались и возбуждённо шептались.
...
Жилой корпус Маринфорда. Комната Зангецу.
Не успел он прилечь, как в дверь постучали.
— Вице-адмирал Гарп? Какими судьбами?
На пороге стоял Гарп, за ним маячили двое солдат.
— Зангецу! Ну ты и порадовал старика! Видел бы ты лицо Сакадзуки, оно аж почернело! Бу-ха-ха!
Зангецу всё ещё мучил вопрос:
— Вице-адмирал, а почему Акаину на меня напал?
— Да забей. У него обострение. Не бери в голову, — отмахнулся Гарп. — Я пришёл сказать, что с завтрашнего дня ты идёшь в учебный лагерь на месяц.
— И ещё одна хорошая новость: тебя повысили! Теперь ты лейтенант!
Зангецу опешил. Опять повышение? Так просто? Или это Гарп «порешал вопросики»?
— М? Не рад? — Гарп наклонил голову, решив, что парень считает должность слишком низкой. — Лейтенант — это пока. Потренируйся хорошенько, закончишь лагерь — и снова повысим.
Зангецу и рта раскрыть не успел, как Гарп взял у солдат форму и меч и всучил ему.
— Всё, бывай. Старайся, я в тебя верю!
И с громким смехом ушёл.
Зангецу стоял как громом поражённый. В Дозоре так легко делать карьеру? Похоже, вступление сюда было отличной идеей.
Только он закрыл дверь, как снова раздался стук: ТУК-ТУК.
Думая, что Гарп вернулся, Зангецу открыл дверь и замер.
На пороге стоял Акаину.
Он был выше и шире в плечах. Стоя напротив него, Зангецу буквально тонул в его тени.
Зангецу мгновенно напрягся:
— Чего тебе?
— Нужно поговорить, — мрачно произнёс Акаину. — Не пригласишь войти?
Зангецу, помня о нападении, покосился на караульных неподалёку и буркнул:
— Говори здесь. Мы не настолько близки, чтобы я тебя в гости звал.
Услышав это, караульные вздрогнули и вытаращили глаза.
Акаину вспыхнул яростью, его аура стала обжигающей, как магма.
— Предупреждаю: если узнаю, что ты снюхался с пиратами — убью лично.
Зангецу задело. «Я с тобой ещё за прошлый раз не расквитался, а ты мне угрожаешь?»
Он посмотрел прямо в глаза адмиралу и спокойно ответил:
— Рискни.
У караульных чуть сердце не остановилось. «Вот это „Свет Надежды“! Так унизить адмирала!» Их глаза сияли восхищением.
Акаину на миг превратился в поток лавы, обдав Зангецу жаром, от которого тот прищурился.
Сверля его взглядом, адмирал вернулся в человеческую форму и прорычал:
— Лучше не делай глупостей.
Он резко развернулся и ушёл.
Зангецу выдохнул. Сердце колотилось как бешеное. Он реально боялся, что сейчас превратится в кучку пепла.
Пережив этот момент, он натянул улыбку для караульных и скрылся в комнате, заперев дверь.
Караульные переглянулись с восторгом.
— Сенсация! Лейтенант Зангецу отшил Акаину!
— Ага! Он задавил адмирала своей харизмой!
— К чёрту пост! Мы должны рассказать об этом всем!
— Бежим!
Два горе-стража покинули пост, спеша разнести весть.
Обновлено: 19.02.2026