Глава 384. Один неверный шаг — и вся партия проиграна
Техника перемещения, которую Цинь Хаосюань использовал для скрытия своей фигуры, не была одной из тех, что преподавали в секте Тайчу. Это был уникальный опыт, который он приобрел после бесчисленных сражений в Ущелье Цичжан, а не какая-то систематизированная последовательность шагов, как у Ло Сюя и других учеников.
На первый взгляд, его шаги казались грубыми и неуклюжими, словно он был новичком, не прошедшим никакого системного обучения, с поверхностными знаниями и полным отсутствием боевого опыта.
Однако опытный боец, увидев это, сразу бы понял, что в его шагах есть мера — они были сбалансированы для атаки и защиты, позволяя в любой момент перейти в наступление или оборону. Кроме того, он в полной мере использовал рельеф местности. Если только противник не превосходил его в силе многократно или не обладал невероятно богатым боевым опытом, разглядеть его передвижения было невозможно.
Но в глазах Ло Сюя эта техника выглядела иначе. Он тут же остановился и, присев в кустах, тихим, но строгим голосом отчитал Цинь Хаосюаня:
— Младший брат Цинь, так нельзя! Если ты будешь так передвигаться на поле боя, не умея скрывать свои следы, демоны очень скоро тебя обнаружат.
Цинь Хаосюань на мгновение замер. Его техника была сбалансирована для атаки и обороны, каждый шаг идеально соответствовал местности, позволяя ему полностью слиться с окружением. Если бы какой-нибудь демон внезапно выскочил из засады, Цинь Хаосюань мог бы с легкостью атаковать или отступить — застать его врасплох было невозможно. Скорее всего, нападавший, попытавшись украсть курицу, в итоге потерял бы горсть риса.
Эта неказистая, но практичная техника в глазах Ло Сюя и его людей выглядела как неумение скрываться, что лишило Цинь Хаосюаня дара речи.
По мнению Цинь Хаосюаня, как раз таки Ло Сюй и его команда не умели скрываться. Хотя их техника была отточенной и безошибочной, Цинь Хаосюань, внимательно изучив местность, понял, что строгое следование этому методу скрытности легко могло привести к обнаружению.
По его наблюдениям, не говоря уже об остальных, один только Ло Сюй за время пути оставил четыре или пять уязвимых мест, где его могли бы заметить демоны. И с таким-то уровнем он еще смеет его поучать. Воистину, незнающие не ведают страха!
Однако Цинь Хаосюань промолчал. Он не хотел спорить с Ло Сюем об этом. Его техника скрытности была некрасивой, но она была отточена в бесчисленных битвах в Ущелье Цичжан. И хотя сам Цинь Хаосюань был очень силен, свободные практики в том ущелье тоже были не лыком шиты. Малейшая ошибка могла стоить жизни.
Будучи предельно осторожным, Цинь Хаосюань никогда не играл со своей жизнью.
Столкнувшись с невежественной критикой Ло Сюя, Цинь Хаосюань, естественно, не счел нужным с ним спорить. Он лишь бросил на него безразличный взгляд и ничего не сказал.
— Будь осторожнее, — видя, что Цинь Хаосюань молчит, Ло Сюй не стал продолжать его отчитывать. В конце концов, Цинь Хаосюань не был его подчиненным. Да и ругал он его не для того, чтобы помочь, а просто чтобы унизить.
Дело было не в личной неприязни к Цинь Хаосюаню, а в его статусе «наследника-небожителя» и в том, что он, по мнению Ло Сюя, пришел сюда лишь для того, чтобы позолотить себе имя.
Цинь Хаосюаню было лень спорить с ним об эффективности своей техники. Такие вещи проверяются в бою, а не в словесных баталиях.
***
Группа из одиннадцати человек продолжила путь. Грубая техника Цинь Хаосюаня вызывала у остальных презрение. Но, к их удивлению, несмотря на его, казалось бы, полную уязвимостей манеру передвижения, его так и не обнаружили демоны, хотя по пути им встретилось несколько.
Цинь Хаосюань считал это невероятным: как Ло Сюй и его команда, так плохо скрываясь, умудрились остаться незамеченными? А Ло Сюй и его люди, в свою очередь, не могли поверить, что такая неуклюжая техника Цинь Хаосюаня позволяла ему избегать демонов.
Понаблюдав за их передвижениями, Цинь Хаосюань примерно понял уровень всех учеников секты Тайчу в секторе У. С такими навыками они могли сражаться разве что со слабейшими из демонов. Брось их в Ущелье Цичжан, где смешались рыбы и драконы, и от них через две минуты и костей бы не осталось.
Ознакомившись с местностью и желая получше понять силу и боевой стиль демонов, Цинь Хаосюань решил спровоцировать бой.
Пройдя еще немного сквозь демоническую ци, похожую на черный туман, Цинь Хаосюань, как и прежде, замыкал строй, используя свою, по мнению других, дырявую технику, и внимательно наблюдал.
Проходя мимо небольшого холма, он заметил четырех бродячих демонов: двое на двадцатой ступени Сферы Бессмертного Ростка, один на семнадцатой и еще один на шестнадцатой.
Уровень этих демонов был невысок, их было меньше, чем людей в отряде Ло Сюя, и поблизости не было других — идеальная цель.
Цинь Хаосюань также заметил, что за невысоким холмиком прятался еще один демон. Он очень хорошо скрывал свою ауру, и если бы не его богатый боевой опыт, заметить его было бы почти невозможно.
Отряд Ло Сюя, например, точно его не заметил.
Цинь Хаосюань, шедший сзади, размышлял, как бы выманить этих демонов, не выдав при этом себя. Иначе ему пришлось бы вступить в бой самому, и он не смог бы оценить боевую мощь отряда Ло Сюя.
Пока он думал, один из учеников впереди оступился. Их и без того шаткая маскировка тут же нарушилась, и они были обнаружены.
Демоны отреагировали мгновенно. Заметив движение, они тут же бросились в их сторону.
Воспользовавшись возникшим замешательством, Цинь Хаосюань пригнулся и скользнул в кусты. Ни демоны, ни даже отряд Ло Сюя не заметили, как он исчез.
***
Будучи обнаруженными, ученики секты Тайчу не растерялись. Хотя их уровень и уступал закаленному в боях Цинь Хаосюаню, они все же провели в этом проклятом месте целый год, накопив боевой опыт и смелость. Их сила была не так уж и мала, иначе они бы не дожили до сегодняшнего дня.
Когда демоны бросились на них, отряд Ло Сюя быстро среагировал. Ло Сюй тут же вступил в бой с первым демоном двадцатого уровня, а двое других учеников, на восемнадцатой и семнадцатой ступенях, слаженно атаковали второго.
Цинь Хаосюань, идеально спрятавшийся в кустах в тот самый момент, как демоны их заметили, невольно кивнул. Реакция у этих троих была неплохой.
Остальные семеро учеников отряда Ло Сюя также заслужили его одобрение. Теперь он понял, на чем основывалась их гордыня и презрение к нему — у них действительно были кое-какие способности.
Эти семеро учеников пятнадцатого уровня бросились на двух демонов семнадцатого и шестнадцатого уровней, словно тигры на ягнят.
Разноцветные духовные техники хлынули из их рук, обрушиваясь на двух демонов.
Однако уровень демонов был все же немного выше. Эти могучие создания с детства проходили через бесчисленные смертельные схватки, и их боевая мощь была огромной. Столкнувшись с атаками семерых учеников, они лишь создали вокруг себя коричневые духовные щиты и, полагаясь на свою физическую силу и защиту, даже не стали уклоняться.
Их аура не только не уступала, но даже превосходила ауру учеников секты Тайчу!
Хруст!
Разноцветные техники столкнулись с коричневыми щитами с оглушительным треском.
Техники учеников развеялись, а на щитах демонов появились лишь небольшие трещины. Они даже не разбились, не говоря уже о том, чтобы ранить самих демонов.
«Какая чудовищная физическая сила!» — Цинь Хаосюань был поражен. Он прикинул, что даже с его собственной прочностью тела ему пришлось бы уклониться от такого шквала атак.
Потерпев неудачу, семеро учеников не запаниковали. Столкнувшись с контратакой демонов, они действовали слаженно, словно единое целое. Два демона, используя духовные техники и физическую силу, атаковали их, но какое-то время не могли получить преимущества.
Однако боевая мощь этих двух демонов была слишком велика. Они атаковали без оглядки, не заботясь о защите, и постепенно начали теснить учеников секты Тайчу.
Цинь Хаосюань, наблюдая, был поражен. Неудивительно, что глава секты попросил его тренировать учеников. Те, кто смог выжить на поле боя год, были, конечно, неслабыми, но по сравнению с демонами они все же уступали.
Понаблюдав некоторое время, Цинь Хаосюань понял причину. Хотя боевая мощь учеников была высока, их боевой опыт сильно уступал демонам, и они ничего не могли поделать с их физической силой.
В общем, все сводилось к недостатку опыта.
Взглянув на трех более сильных учеников, он увидел, что, несмотря на всю их храбрость, они также уступали двум демонам двадцатого уровня.
Боевая мощь этих демонов из Призрачного Источника была выше, чем у Ло Сюя и его товарищей. Цинь Хаосюань понял, что их сила и опыт превосходили даже закаленных в боях свободных практиков из Ущелья Цичжан. Полагаясь на прочность своих тел, они так прижали Ло Сюя и двух других учеников, что те едва могли защитить себя и никак не могли помочь остальным.
Если так пойдет и дальше, отряд Ло Сюя проиграет.
Особенно после того, как демоны, получив небольшое преимущество, быстро разделили отряд, не давая им собраться вместе. Их боевая мощь резко упала, а некоторые тактики стали бесполезны.
Один неверный шаг — и вся партия проиграна.
Полагаясь на свое физическое превосходство и богатый боевой опыт, демоны теснили отряд учеников. Особенно тяжело приходилось семерым ученикам пятнадцатого уровня: под натиском двух демонов двое из них уже были ранены. Если бы не огромное количество талисманов, которые они бросали, не жалея, раненых было бы гораздо больше.
Несмотря на проигрышное положение, никто даже не думал о побеге. Одна лишь эта храбрость заслуживала похвалы Цинь Хаосюаня.
Но разницу в силе одной лишь смелостью не восполнить.
Видя малое, можно было судить о большом. Цинь Хаосюань представил, как тяжело приходится ученикам секты Тайчу на всем поле боя. Неудивительно, что глава секты так хотел, чтобы он их тренировал, и даже не поскупился отправить мастера Сферы Бессмертного Древа, Чиляня, в качестве его возницы. Очевидно, за этот год потери секты были ужасающими.
Наблюдая за боем, Цинь Хаосюань заметил, что семерым ученикам пятнадцатого уровня все еще не хватало опыта. Кроме как сражаться вместе, у них было несколько возможностей сформировать боевой массив, но они их упустили. Когда демоны отделили их от Ло Сюя, они, лишившись лидера, начали терять строй.
Если так пойдет и дальше, их численное превосходство превратится в недостаток.
«Пожалуй, пора помочь», — решил Цинь Хаосюань, видя, что у них заканчиваются талисманы. Как бы то ни было, он не мог просто стоять и смотреть, как умирают его соученики.
Как только Цинь Хаосюань выпрыгнул из кустов, его тут же заметил Ло Сюй.
Демон, все это время сидевший в засаде, примерно семнадцатого уровня, тоже увидел его. Чтобы сохранить преимущество, он больше не стал ждать и выскочил из своего укрытия, бросившись на Цинь Хаосюаня.
— Младший брат Цинь, опасно! — закричал Ло Сюй. На его лице отразилась тревога. — Ты же так хорошо прятался, зачем вылез на верную смерть? Убирайся отсюда!
Хоть это и прозвучало как грубый окрик, в его голосе явно слышалась забота.
Обновлено: 14.01.2026