Глава 295. Деревянная шпилька — подарок от всего сердца
— Высший небожитель, простите! — издалека закричал генерал Хуан Шаньхай. Он даже использовал свою внутреннюю силу, чтобы быстрее подбежать к Цинь Хаосюаню, и, не колеблясь, упал на колени и начал бить поклоны, моля за своих людей. — Они не знали, кто вы, и были обмануты злодеем! Если они чем-то вас оскорбили, прошу, проявите снисхождение и пощадите их!
Цинь Хаосюань и не собирался устраивать резню. Раз уж генерал лагеря Дутун Хуан Шаньхай просит за них, он без проблем остановился.
— Впредь не губите бездумно человеческие жизни, — сказал он оцепеневшим солдатам.
Хотя его тон был ровным, а голос тихим, в ушах солдат его слова прозвучали как раскаты грома.
Увидев, что Цинь Хаосюань не собирается их наказывать, Хуан Шаньхай вздохнул с облегчением. Эти небожители стояли над миром смертных. Если бы они убили всех присутствующих солдат, включая его самого, никто бы за них не заступился.
— А ну, быстро извинитесь перед высшим небожителем! — рявкнул Хуан Шаньхай.
Ошарашенные солдаты стали кланяться, как заведенные. Но когда они собрались извиняться, Цинь Хаосюань холодно произнес:
— Извинений не нужно. Но запомните вот что. В ваших руках большая власть, вы можете легко решать, кому жить, а кому умереть. Но я надеюсь, вы будете использовать эту власть с умом и перестанете так безжалостно губить жизни. Иначе я вас не пощажу.
— Да, да, да… — торопливо закивали солдаты, испытывая неописуемый ужас. Оказывается, небожители действительно существуют.
— А теперь убирайтесь! — Хуан Шаньхай, все еще стоя на коленях, повернул голову и приказал подчиненным. — Тело старшего сержанта, оскорбившего высшего небожителя, выбросить на братскую могилу на съедение собакам. Остальным — проваливать.
Вскоре солдаты, промокшие от холодного пота, словно их только что вытащили из воды, в панике разбежались.
Хоть они и были воинами, по сути они оставались простыми смертными и инстинктивно боялись высокомерных небожителей. Тем более что этот небожитель продемонстрировал ужасающую силу, с которой он мог бы убить их играючи.
Можно было не сомневаться, что сегодняшние события станут для многих из них тенью, которую они не забудут до конца жизни, и впредь они не посмеют творить беззаконие и упиваться властью.
Глядя на разбегающихся солдат, Цинь Хаосюань стоял на месте и думал: «Будь я обычным человеком, мне пришлось бы обходить этих свирепых солдат стороной. Если бы они захотели меня убить, то завтра был бы день моей смерти. Но я — культиватор. Небожители и смертные, небожители и смертные… Погружение в мир смертных позволило мне до конца понять, что это значит! Раньше в секте Тайчу я был на самом дне по силе и статусу. Но в сравнении с этими солдатами я понимаю, что на самом деле я очень силен. Человек познает свою силу лишь в сравнении, без него он никогда не узнает, на что способен!»
— Хуан Шаньхай, верно? — закончив размышления, Цинь Хаосюань опустил взгляд на все еще стоявшего на коленях генерала. — Вставай. Проводи меня в Императорский Город Цзысяо.
— Есть! Я немедленно провожу вас в Императорский Город! — хотя Хуан Шаньхай и недоумевал, зачем им туда, он не смел задавать вопросы. Кивнув, он без промедления поднялся и лично повел троицу к городу.
Цинь Хаосюань и Син последовали за ним, и только Лань Янь осталась стоять на месте.
Син обернулся и удивленно спросил:
— В чем дело? Ты не идешь?
— Идите, а я не пойду, — на лице Лань Янь появилась лукавая улыбка. — У голубков после долгой разлуки второй медовый месяц. Зачем я там? Чтобы мешать?
Син хлопнул себя по лбу, сделав вид, что его осенило.
— Точно! Влюбленные встречаются, а я куда полезу? Цинь Хаосюань с таким трудом выпросил десять дней отпуска. Если мы пойдем с ним, то точно испортим всю малину.
С преувеличенно трагическим видом он обратился к Цинь Хаосюаню:
— Брат, хоть я и давно не видел Сюй Юй, но наша крепкая дружба не позволяет мне мешать вашей встрече. Ради вас я решил не идти.
Цинь Хаосюань покраснел, но, увидев серьезное выражение лица Сина, тут же раскусил его замысел и безжалостно его разоблачил:
— Хочешь — иди, не хочешь — тоже иди. И не думай отходить от меня. Я не дам тебе такого шанса!
Лицо Сина, чьи намерения были раскрыты, вытянулось. В одно мгновение он рухнул с небес на землю и понуро опустил голову, как проигравший в драке петух.
— Госпожа Лань Янь, вам одной тоже будет нехорошо. Пойдемте с нами, ничего страшного, — обратился Цинь Хаосюань к Лань Янь.
Лань Янь мысленно обозвала его болваном. «Вы, голубки, встречаетесь, а я, женщина, куда с вами пойду? Пусть Сюй Юй и культиватор, но она все-таки девушка, а я прекрасно знаю, как девушки ревнивы. Привести одну женщину на встречу с другой — только такой болван, как Цинь Хаосюань, может думать, что в этом нет ничего страшного».
— Не пойду, не пойду, точно не пойду! — Лань Янь огляделась и сказала Хуан Шаньхаю: — Найди мне жилье, я останусь здесь и подожду их.
— Да ничего страшного, правда, — настаивал Цинь Хаосюань.
Лань Янь мысленно еще раз обозвала его болваном и проигнорировала. Хуан Шаньхай смущенно посмотрел на Цинь Хаосюаня, потом на эту юную госпожу и, наконец, решился:
— Если вы не побрезгуете, в лагере есть несколько чистых гостевых комнат для почетных гостей.
— Отлично, здесь и останусь, — махнула рукой Лань Янь и, помахав им на прощание, последовала за солдатом, которого подозвал Хуан Шаньхай. — Давай, болван, иди к своей возлюбленной! А я как раз прогуляюсь по столице!
***
Как экономический, политический и культурный центр Королевства Парящего Дракона, столица была огромной — размером с целый уезд. Расположенный в самом ее центре Императорский Город Цзысяо занимал половину ее площади.
Во внешнем городе жили простые люди, богатые купцы и различные сановники, но в самом Императорском Городе жили только император, его жены и дочери, а также его сыновья. Даже младший брат императора, князь, не имел права там жить.
Во главе с Хуан Шаньхаем они направились к Императорскому Городу.
Даже в звании генерала городской стражи у Хуан Шаньхая не было привилегии ездить по столице верхом или в экипаже. После того, как он почтительно объяснил это, Цинь Хаосюань не стал возражать — это была отличная возможность посмотреть на мирскую жизнь столицы.
Улицы были широкими, по ним могли проехать в ряд пять экипажей. Повсюду сновали пешеходы. Время от времени проезжали знатные вельможи в каретах и паланкинах, и простые люди тут же уступали им дорогу. Иерархия в столице была строгой.
Лавки по обеим сторонам дороги выглядели очень внушительно: все под одной серой черепицей и с белыми стенами, светлые и просторные. Купцы и покупатели текли бесконечным потоком. Торг, любезности, прощания и приветствия — все это создавало картину кипучей жизни.
«Весь мир суетится ради выгоды, весь мир спешит ради наживы», — эта фраза находила здесь свое полное подтверждение.
Глядя на этих смертных, Цинь Хаосюань невольно вспомнил детство. Разве не было его самой большой мечтой продать свои поделки в столице за хорошую цену, а потом вернуться домой и порадовать родителей?
До восьми лет Цинь Хаосюань еще не умел охотиться. Семья жила бедно, и он, рано повзрослевший, не мог смотреть на тяжелый труд родителей и с малых лет пытался заработать. Резьба по дереву была его первой попыткой.
Позже он научился охотиться и нашел змейку, что полностью изменило его жизнь. Ему больше не нужно было зарабатывать резьбой, но превращение куска дерева в различные фигуры так и осталось его увлечением.
Он увидел процветание столицы, о котором мечтал в детстве. Но теперь, познав куда более грандиозный мир культивации, эта мирская суета не вызывала в нем ни малейшего интереса. Его взгляд был холоден, словно он смотрел на что-то постороннее, и в его душе не возникло ни малейшей ряби.
Решив навестить Сюй Юй, он заранее вырезал в подарок деревянную шпильку в виде бабочки. Эта бабочка, без сомнения, была его самой искусной работой, особенно после того, как он изучил искусство рун, что значительно улучшило его навыки резьбы.
На его губах появилась улыбка. Он представил, как обрадуется Сюй Юй, увидев эту изящную шпильку с живой бабочкой.
Они шли за Хуан Шаньхаем около времени горения одной палочки благовоний, когда вдали показалась высокая багряная стена.
— Стены Императорского Города Цзысяо немного ниже стен внешнего города, но все равно достигают пяти чжанов в высоту, — с энтузиазмом объяснял Хуан Шаньхай. — Они построены из синего кирпича, который обжигали десять лет. По твердости он не уступает железу. Оборона Императорского Города — это неприступная крепость!
Подойдя ближе, они увидели, что здесь уже не было хаотичных лавок, а стояли огромные, роскошные особняки с табличками: «Резиденция генерала Тигриной Мощи», «Резиденция генерала Левой Стражи», «Резиденция Великого Цензора». Это были дома высших сановников.
Проходя мимо этих величественных резиденций, Хуан Шаньхай не мог скрыть в своем взгляде тоску и зависть. Он был смертным и не мог избавиться от мирских желаний — денег и власти. Он искоса взглянул на Цинь Хаосюаня и Сина. Взгляды этих семнадцатилетних юношей были абсолютно спокойны, они смотрели на эти роскошные дома как на самые обычные вещи.
Он не знал, что по сравнению со зданиями на Пике Желтого Императора в секте Тайчу эти так называемые особняки выглядели как дома нуворишей: грубые материалы и работа, безвкусные и лишенные всякого изящества, созданные лишь для того, чтобы пускать пыль в глаза.
Для Хуан Шаньхая получить повышение, разбогатеть и получить от императора резиденцию у стен Императорского Города было целью всей жизни. А для Цинь Хаосюаня эти дома были настолько убогими, что не заслуживали даже взгляда. Как они могли вызвать у него интерес?
Разный опыт, разный кругозор, разная природа — небожителей и смертных.
«Небожители… вот они какие», — подумал Хуан Шаньхай.
Примерно через полчаса они наконец дошли до подножия стен Императорского Города.
Ворота Воинской Славы, западные ворота города, с красными стенами и черной черепицей. Надвратная башня возвышалась более чем на десять чжанов, усеянная бесчисленными бойницами для лучников и арбалетчиков. На страже стояли воины императорской гвардии в ярко-желтых куртках, со стальными клинками на поясе и в шлемах, похожих на жаб.
Дойдя до этого места, Хуан Шаньхай сказал:
— Высшие небожители, дальше я идти не могу. Я представлю вас евнуху из приемной палаты, который сможет провести вас внутрь.
— Хорошо, спасибо, генерал, — Цинь Хаосюань слегка улыбнулся, давая знак начинать.
Обновлено: 14.01.2026