Глава 282 — Глава 282. Девять Небес алеют, ибо все сущее — чудо

Глава 282. Девять Небес алеют, ибо все сущее — чудо Этот небольшой пруд был сплошь покрыт водяными лотосами. Сочные зеленые листья и изящные цветы создавали умиротворяющую картину. Легкая дымка поднималась от воды, окутывая все туманной пеленой, в которой тонули очертания искусственных скал. Радуги всех цветов перекинулись с одного берега на другой, а в цветах порхали бабочки. Глядя на это, Цинь Хаосюань не мог не вздохнуть с восхищением. Что за райская обитель этот подводный дворец! Побродив по нему довольно долго, Цинь Хаосюань пришел к выводу, что этот дворец, должно быть, принадлежал какому-то невероятно могущественному культиватору, а может, даже и небожителю. Все строения здесь были либо величественными, либо роскошными, либо изысканными, а пейзажи были куда изящнее и прекраснее, чем на Пике Желтого Императора. За два своих визита, в общей сложности продлившихся больше десяти дней, Цинь Хаосюань не видел места прекраснее этого пруда. Если бы нужно было описать его одним словом, то это было бы «рай». Самое волшебное место во всем подводном дворце! У пруда стояла женщина в белом шелковом платье и тихо плакала, безутешно глядя на воду. Хотя Цинь Хаосюань видел лишь ее спину, он был почти уверен, что это несравненная красавица. Она не только не нарушала сказочной красоты этого места, но и придавала ему еще более неземную, призрачную атмосферу. «Почему она плачет? Она живет в этом дворце?» Увидев ее, Цинь Хаосюань задумался. Он планировал приходить сюда за сокровищами каждый месяц, и если он не разведает обстановку, а во дворце окажется кто-то еще, это может быть опасно. Поэтому он набрался смелости и пошел к ней, сжимая в потной ладони Талисман Десяти Тысяч Ли. — Почтенная… Почтенная… — подойдя на расстояние ста шагов, Цинь Хаосюань остановился. Если женщина нападет, у него будет время сбежать. Он позвал ее несколько раз, но она никак не отреагировала, продолжая плакать и даже не повернув головы. Цинь Хаосюань постоял еще немного и, убедившись, что она не двигается, набрался смелости и подошел еще на несколько шагов, снова позвав ее. Так повторилось несколько раз. Спустя время, за которое сгорает благовоние, он оказался всего в десяти шагах от нее, но женщина по-прежнему не обращала на него внимания, лишь слегка запрокинув голову к небу и продолжая плакать. От этой жуткой сцены у Цинь Хаосюаня волосы на голове зашевелились. Если бы не соображения безопасности, он бы уже давно убежал. Хоть он и был культиватором, по сути он оставался человеком, а любой человек испытывает страх перед неизвестной опасностью. Цинь Хаосюань подошел еще ближе. — Почтенная, что вас так опечалило? Почему вы все время плачете? Женщина по-прежнему не реагировала. Только тогда Цинь Хаосюань поднял голову и внимательно рассмотрел ее с расстояния в пять шагов. Она не двигалась. За все то время, что он шел к ней, ее тело не совершило ни малейшего движения. Но разве может человек плакать и при этом быть абсолютно неподвижным? Только если он… не каменное изваяние. Присмотревшись еще немного, Цинь Хаосюань пришел к выводу, в который сам не мог поверить. «Она… статуя?» — он замер. Только подойдя вплотную, он понял, что это была не живая женщина, а всего лишь каменная статуя… Осторожно подойдя еще ближе, он заглянул ей в лицо. Это было поистине прекрасное лицо: белоснежная, нежная кожа, прямой нос, маленький, но соблазнительный рот и пара прекрасных миндалевидных глаз. Изысканные черты и стройная фигура создавали образ одновременно чистый и манящий, а белое платье лишь подчеркивало ее утонченность. Даже Цинь Хаосюань, чье Сердце Дао было крепким, засмотрелся и лишь через несколько вдохов пришел в себя. «Мое Сердце Дао довольно крепко, но даже оно дрогнуло перед ней…» — Цинь Хаосюань был в ужасе. Неужели это просто статуя? Даже убедившись в этом, он не мог поверить. Как может существовать такая реалистичная, такая прекрасная статуя? Она передавала ее дух, ее ауру, все ее очарование, словно была живой. «И… статуя может плакать!» — это казалось ему еще более невероятным. В его голове пронеслись четыре слова: «Поистине божественное мастерство!» Осмотрев статую со всех сторон, Цинь Хаосюань заметил на ее спине два нечетких иероглифа. Он смахнул с них пыль и с трудом разобрал: «Циша». — Циша? — в его глазах отразилось недоумение. Как только он коснулся иероглифов, неподвижная статуя вдруг вздрогнула. Цинь Хаосюань в ужасе отпрыгнул назад, высвобождая духовную энергию и готовясь в любой момент активировать талисман. И тут статуя, до этого лишь плакавшая, перестала плакать. До его ушей донесся чарующий голос: — Звёздное Море, Небо Вечной Скорби, Бессмертный Дворец из Исполинского Камня в пределах цуня. Статуя говорила не с ним. Произнеся эту фразу, она снова замолчала. После этих слов статуя, которая до этого казалась просто плачущей, стала еще больше походить на небожительницу, сошедшую на землю. От нее исходила неземная, сверхъестественная аура. Если раньше в ней и можно было заметить изъяны, то теперь она казалась абсолютно живой. Цинь Хаосюань думал, что статуя вот-вот оживет, но сколько он ни ждал, она оставалась статуей. Лишь ее чарующий голос снова раздался: — Звёздное Море, Небо Вечной Скорби, Бессмертный Дворец из Исполинского Камня в пределах цуня. Голос был прекрасен. Через равные промежутки времени она повторяла эту фразу, словно говоря сама с собой. Но сколько бы Цинь Хаосюань ни слушал, он не мог понять ее смысла. Времени у него оставалось немного, так что он просто стоял у пруда, смотрел на эту похожую на небожительницу статую и слушал ее загадочные слова, пока золотая вспышка не унесла его из подводного дворца обратно на берег Озера Солнца и Луны. — Звёздное Море, Небо Вечной Скорби, Бессмертный Дворец из Исполинского Камня в пределах цуня, — пробормотал он, глядя на туманную гладь озера. *** Вернувшись из подводного дворца, Цинь Хаосюань направился в комнату Мастера Сюаньцзи. — Вернулся, — увидев его, Сюаньцзи тепло улыбнулся. — Не столкнулся с опасностями? Цинь Хаосюань кивнул. — Только несколько мелких демонов. Опасностей не было, но и сталактитовый духовный эликсир я не достал. Я видел почти целую чашу, но она была защищена печатью. Моей культивации не хватило, чтобы ее взломать. Он горько усмехнулся. Сюаньцзи с отеческой улыбкой мягко сказал: — Сталактитовый духовный эликсир — это небесное сокровище. Его можно найти лишь по воле случая, а не по желанию. У тебя еще будет шанс. Цинь Хаосюань с чувством вины посмотрел на наставника. Он думал о том, когда сможет принести немного эликсира из Долины Абсолютного Яда, чтобы изготовить лекарство и продлить ему жизнь. Всего за четыре дня седые волосы наставника стали абсолютно белыми. *** Следующий месяц Цинь Хаосюань провел в основном в своей комнате. Днем он медитировал, а ночью вселялся в змейку и отправлялся в Долину Абсолютного Яда — и в поисках сокровищ, и для тренировки божественного сознания. Хотя в прошлый раз он и сорвал там Цветок Души, он не решался практиковать взращивание духов на территории секты. Если он создаст слишком большое возмущение иньской ци, это может привлечь ненужное внимание. За двадцать с лишним дней, благодаря наставлениям Мастера Сюаньцзи, Цинь Хаосюань глубже понял некоторые ортодоксальные техники Дао, но так и не смог прорваться с девятой на десятую ступень Сферы Бессмертного Ростка. Десятая ступень была серьезным барьером. Многие культиваторы застревали на девятой на всю жизнь. Поэтому Цинь Хаосюань не торопился. Он чувствовал, что его сила неуклонно растет, а прорыв — это дело случая и удачи. Месячный срок подходил к концу, а он так ничего и не нашел в Долине. В тот вечер он снова отправился туда, сразу же добравшись до самого дальнего доступного ему места, и, превозмогая огромное давление, продолжил поиски. Видимо, удача ему улыбнулась. Когда он подошел к краю глубокой ямы, острое чутье змейки подсказало ему, что в этой черной дыре, похожей на разинутую пасть зверя, может быть что-то ценное. За все время своих блужданий по Долине Цинь Хаосюань редко заглядывал в такие ямы, опасаясь неведомых опасностей. Но сейчас время было на исходе. Если он ничего не найдет, то, вернувшись в мир смертных, неизвестно когда сможет снова сюда попасть. Набравшись смелости и сказав себе, что богатство и славу ищут в опасности, Цинь Хаосюань нырнул в яму. Внутри было абсолютно темно, но, к счастью, змейка могла видеть в темноте. В тусклом свете, проникавшем снаружи, он быстро привык к мраку, и все вокруг предстало его взору. Очевидно, здесь в воздухе сражались два могущественных мастера. Проигравшего одним ударом сбили на землю. От силы удара в земле образовалась эта яма диаметром в три чжана и глубиной более десяти. На дне Цинь Хаосюань увидел осколки человеческих костей. Он огляделся, и его взгляд тут же приковал к себе цветок. У этого маленького цветка было всего три лепестка, но они были такими ярко-алыми, что в темной и сырой яме казались пылающим огнем. Он цвел так ослепительно, привнося толику жизни в это безрадостное место. Увидев его, Цинь Хаосюань почувствовал, как его сердце бешено заколотилось. У этого цветка было громкое имя — Девять Небес. Девять Небес тоже было редчайшим небесным сокровищем. Хоть оно и уступало Девятилистному Золотому Лотосу, но было намного ценнее Однолистного. Пилюли, изготовленные из него, могли помочь прорваться через барьеры культиваторам Сферы Бессмертного Древа, Сферы Бессмертного Колеса и даже Сферы Бессмертного Зародыша и Плода Дао. В глазах культиваторов это было сокровище, которое можно найти лишь по великой удаче. Глаза Цинь Хаосюаня загорелись. С этим цветком он точно сможет прорваться на десятую ступень! И в будущем ему не придется беспокоиться о барьерах в культивации. Не раздумывая ни секунды, он впился в него зубами. Хруст! Невероятно крепкие зубы змейки не смогли перекусить стебель. На нем не осталось даже царапины. Только тогда Цинь Хаосюань вспомнил описание из книги. Этот невзрачный на вид цветок весил десять тысяч цзиней, был тверже металла, и его не брало даже магическое оружие. В книге была история о том, как один культиватор нашел такой цветок, но как ни старался, не смог его ни сорвать, ни унести. Тогда многие, включая самого Цинь Хаосюаня, посчитали эту историю анекдотом о слабом и глупом культиваторе. Как мог маленький цветок весить десять тысяч цзиней и быть неуязвимым для оружия?