Глава 273. Путь к Девятому Листу с Техникой Сбора Моря
Цинь Хаосюань, сдерживая волнение, по дороге к стоянке бессмертных облачных экипажей доложил наставнику о своих приключениях в мире смертных: об опасностях, с которыми он столкнулся, о прогрессе в культивации, а также о потомках старшего брата Пу.
Когда Мастер Сюаньцзи услышал, что Цинь Хаосюань уже получил от Е Имина вторую часть «Техники Сбора Моря» и достиг девятой ступени Сферы Бессмертного Ростка, он просиял от счастья. Словно добрый родитель, узнавший о хороших оценках своего ребенка, он был искренне рад, горд и бескорыстен в своей радости.
Однако затем Мастер Сюаньцзи нахмурился. Он подумал о проблеме: как только Цинь Хаосюань завершит «Технику Сбора Моря», его скорость культивации замедлится, а у него не было лучшей техники, чтобы передать ему. Неужели Цинь Хаосюаню придется повторить его старый путь?
«Нет! Ни в коем случае!» — глядя на Цинь Хаосюаня, мысленно сказал себе Мастер Сюаньцзи. — «Я ждал этого ученика столько лет! Надежда на возрождение Зала Природы, которую лелеяли поколения предков, теперь вся на нем!»
Прибыв на стоянку, Цинь Хаосюань, вспомнив о своей обезьянке Сяо Цзинь, попросил разрешения вернуться в Долину Духовных Полей. Мастер Сюаньцзи не стал его останавливать.
— Хорошо, сходи проведай. Потом приходи ко мне в Зал Природы.
— Да! — Цинь Хаосюань уважал этого старика, чья культивация была невысока, но который заботился о нем, как отец. Он не хотел ему ни в чем перечить.
***
Прошлогодние новички все отправились в мир смертных, а набор этого года еще только шел, поэтому в Долине Духовных Полей, кроме старых учеников-разнорабочих и тех, кто иногда заглядывал проверить свои поля, было немноголюдно.
Когда Цинь Хаосюань подошел к своему дому, он издалека увидел, как стая могучих обезьян возвращается с работы под предводительством обезьянки с шерстью цвета темного золота.
Эта обезьянка-вожак издалека заметила Цинь Хаосюаня. Ее блестящие глаза вспыхнули, и она в несколько прыжков оказалась у него на груди, едва не сбив его с ног.
Цинь Хаосюань гладил гладкую, темно-золотую шерстку Сяо Цзинь. Он был рад видеть, что обезьянка стала сильнее, хотя и не сильно выросла.
После четырех месяцев разлуки Сяо Цзинь была невероятно рада видеть Цинь Хаосюаня. Она то гладила его по волосам, то щекотала под мышками, то прыгала по нему, как по дереву.
Несколько сотен могучих обезьян, ее подчиненных, застыли в изумлении. Они привыкли видеть своего грозного Короля Обезьян, но даже не подозревали, что у него есть такая озорная сторона. Под руководством Сяо Цзинь эти обезьяны тоже поглощали эссенцию солнца и луны. Хоть их разум и не сравнялся с человеческим, у них начал развиваться собственный интеллект.
Цинь Хаосюань позволил Сяо Цзинь порезвиться, чувствуя тепло в сердце. Затем он прижал ее к себе, чтобы рассмотреть получше.
Он и раньше заметил в ней перемены, но из-за ее неугомонности не мог разглядеть. Теперь он ясно видел, что на шее Сяо Цзинь появилось кольцо светло-золотой шерсти, которое ярко выделялось на фоне ее темного меха. Глядя на ее крепкие мышцы, на блеск, мелькавший в глазах, и на все более проворные движения, Цинь Хаосюань был уверен: его Пилюли Улучшения Ци не пропали даром, и скорость ее культивации была весьма высока.
Перед уходом он специально оставил ей несколько пилюль, надеясь, что это поможет ей. Теперь он видел, что его старания не были напрасны.
Однако происхождение Сяо Цзинь все больше беспокоило Цинь Хаосюаня. Она могла поглощать эссенцию солнца и луны, командовала восемью сотнями могучих обезьян, обладала разумом, сравнимым с человеческим, и даже могла практиковать ту технику, что он нашел в Долине Абсолютного Яда. Сяо Цзинь определенно не была обычной обезьяной.
— Пойдем, я познакомлю тебя с моим наставником! — сказал Цинь Хаосюань, держа Сяо Цзинь на руках. — Я хочу знать, что ты за обезьяна.
Сяо Цзинь моргнула и не стала возражать. Возможно, ей и самой было любопытно.
***
Придя в Зал Природы на Безымянном Пике, Цинь Хаосюань сразу прошел в комнату наставника.
Мастер Сюаньцзи удивился, увидев, что Цинь Хаосюань пришел со своей обезьяной.
Сяо Цзинь была настоящей знаменитостью в секте Тайчу. Все ученики, зарабатывавшие духовные камни на полях, знали ее. У нее была безупречная репутация: под ее командованием было восемьсот обученных, умелых обезьян-фермеров, и за свои услуги она брала всего лишь двадцать процентов урожая. Благодаря этому ученики могли высвободить больше времени для культивации.
— Наставник, я привел сегодня Сяо Цзинь, чтобы спросить, не знаете ли вы, что это за вид обезьян? — Цинь Хаосюань гладил Сяо Цзинь по голове. Та прикрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями.
Мастер Сюаньцзи посмотрел на нее и медленно покачал головой.
— Кроме того, что она очень умна, в ней есть что-то еще необычное?
— Сяо Цзинь умеет культивировать, — честно ответил Цинь Хаосюань, раскрывая ее главный секрет. Если бы об этом узнал кто-то другой, он бы наверняка счел ее демоном и уничтожил. Но Цинь Хаосюань знал, что его наставник, Мастер Сюаньцзи, не такой.
Услышав это, Мастер Сюаньцзи нахмурился. Он еще раз внимательно осмотрел обезьянку, а затем сказал:
— Могу я взять каплю ее крови?
Цинь Хаосюань посмотрел на Сяо Цзинь. Та, хоть и нехотя, запищала, но все же протянула лапку.
Мастер Сюаньцзи достал серебряную иглу, уколол ее и, собрав каплю крови, влил в нее частицу духовной энергии. Игла тут же покрылась слоем инея.
Увидев это, Мастер Сюаньцзи вздрогнул и с удивлением посмотрел на Цинь Хаосюаня.
— Я не могу определить ее вид.
Затем он посерьезнел.
— Ее культивация уже не слаба, и, возможно, она сможет стать демоном. Однако она очень хорошо скрывает свою демоническую ци, и выглядит как умный духовный зверь. Внешне ничего не заметно.
— Стать демоном? — растерялся Цинь Хаосюань. Он не очень понимал разницу между демонами и духовными зверями.
Мастер Сюаньцзи объяснил:
— Я только что провел тест: если после вливания духовной энергии в кровь игла покрывается инеем — значит, существо идет по пути демона. Если бы она загорелась — это был бы путь духовного зверя.
— Животные в своей культивации могут пойти двумя путями: демонов и духовных зверей. Цель демонов — обрести человеческий облик. Если демону это удается, значит, он достиг уровня демона-небожителя. А духовные звери, как бы ни культивировали, всегда остаются в зверином обличье. Их конечная цель — стать священным зверем.
— Демон-небожитель и священный зверь — в чем разница? — с удивлением спросил Цинь Хаосюань.
— Разница огромна, — кивнул Мастер Сюаньцзи и с беспокойством посмотрел на Сяо Цзинь. — У демонов, стремящихся к человеческому облику, есть одна большая проблема: по мере роста их силы их кровь становится холодной. Это очень мучительно и опасно. Единственный способ остановить это — пить человеческую кровь. Поэтому демоны постоянно нападают на людей, и в мире культивации на них охотятся, как на крыс. Любой культиватор, увидев демона, обязан его уничтожить.
Говоря о человеческой крови, Мастер Сюаньцзи бросил взгляд на Сяо Цзинь. В ее глазах промелькнуло отвращение, и она прижалась к Цинь Хаосюаню еще теснее.
— Духовные звери, — продолжил Мастер Сюаньцзи, — выбирают путь без обретения человеческой формы. Их недостаток в том, что они навсегда остаются зверями, и их путь культивации также полон страданий. Хоть их кровь и не холодеет, путь к становлению священным зверем еще труднее. Поэтому духовные звери часто привязываются к культиваторам. С их помощью им легче развиваться, но без них их скорость культивации падает.
— Но кем бы они ни были, стать священным зверем или демоном-небожителем так же сложно, как и человеку стать бессмертным. Успеха достигают лишь единицы, — сказав это, Мастер Сюаньцзи с тоской вздохнул.
Цинь Хаосюань был сообразителен. Он уловил эту нотку печали и понял, что наставник, вероятно, думает о том, что его собственный жизненный срок подходит к концу, и после целой жизни культивации ему не суждено стать бессмертным.
На душе у Цинь Хаосюаня стало тяжело, но он знал, что пока ничем не может помочь. Единственное, что он мог сделать, — это после возвращения из мира смертных найти способ изготовить для наставника пилюлю, продлевающую жизнь.
Мастер Сюаньцзи снова посерьезнел.
— Хаосюань, все культиваторы ненавидят демонов, потому что те едят людей. Поэтому, увидев их, они убивают на месте. Ты должен быть очень осторожен.
Мастер Сюаньцзи знал характер Цинь Хаосюаня и понимал, что заставить его отказаться от Сяо Цзинь невозможно. Поэтому он мог лишь строго предупредить его.
Этого ему показалось мало. Он заглянул прямо в темные глаза Цинь Хаосюаня и торжественно произнес:
— Шерсть Сяо Цзинь особенная, она блокирует утечку демонической ци. Поэтому, хотя она у нее и есть, никто до сих пор не понял, что она демон. Если бы не тест с иглой, я бы тоже не заметил. Но то, что ее не раскрыли сейчас, не значит, что не раскроют никогда.
— Если ты непременно хочешь оставить ее, — сурово сказал Мастер Сюаньцзи, глядя на Сяо Цзинь, — будь осторожен и готов к неприятностям, которые она может принести.
Цинь Хаосюань молчал, но его твердый взгляд был красноречивее любых слов.
Мастер Сюаньцзи тяжело вздохнул.
— Раз так, больше ничего не скажу! Но Сяо Цзинь очень странная. Я никогда не видел таких демонов. Ее скорость культивации сравнима со скоростью фиолетового семени. Сейчас она даже сильнее Сюй Юй и лишь немного уступает Чжан Куану. Даже с твоими пилюлями и эссенцией солнца и луны такая скорость — это уровень гения среди демонов! А ведь им культивировать намного сложнее, чем людям. Сначала им нужно превратить свои звериные кости в демонические, а это куда труднее, чем человеку прорастить семя…
Цинь Хаосюань с удивлением посмотрел на Сяо Цзинь. Он знал, что она развивается быстро, но не думал, что настолько. Сильнее, чем гении с фиолетовым семенем Сюй Юй и Ли Цзин, и лишь немного слабее Чжан Куана.
Причиной такой скорости определенно были не его пилюли. Ведь Сюй Юй культивировала почти на год дольше и раньше начала принимать порошки и пилюли, но все равно была слабее.
«Неужели все дело в той книге, что я нашел в Долине Абсолютного Яда?»
Обновлено: 14.01.2026