Глава 270 — Глава 270. Единственное тепло

Глава 270. Единственное тепло — Не нужно отправлять так много людей. Достаточно двоих, и возьмите его с собой, — в глазах старейшины Цюаня промелькнуло удовлетворение. Он указал на Цинь Хаосюаня и добавил: — Решайте. Мастер Сюаньцзи заговорил первым: — Глава секты, я наставник Цинь Хаосюаня. Это дело обнаружил он, и он ученик моего Зала Природы. Как наставник, я не могу остаться в стороне. Ученик принес ему такую славу и уважение, что с тех пор, как Сюаньцзи возглавил Зал Природы, он никогда не чувствовал себя таким гордым. Его голос звучал уверенно и полновесно. — Нет! — раздался голос Мастера Гуюня. Цинь Хаосюань удивленно посмотрел на него. В его представлении Гуюнь был воплощением коварства и эгоизма. Хотя Цинь Хаосюань и сам не хотел, чтобы его пожилой наставник рисковал, ему было интересно услышать причину отказа Гуюня. Гуюнь посмотрел на Сюаньцзи и сказал: — Глава Зала Сюаньцзи, вы не можете пойти. Сюаньцзи нахмурился: — Глава Зала Гуюнь, почему? — Это дело крайне подозрительно. Раз тот, кто стоит за этим, осмелился пойти против всего мира, у него наверняка есть и подготовка, и уверенность в успехе. В вашем Зале Природы всегда было мало талантов, и сейчас он держится только на вас. Если кто-то из нас погибнет в бою — не беда, нас тут же заменят старейшины Сферы Бессмертного Древа. Но если погибнете вы, Зал Природы рухнет, — в словах Гуюня прозвучала нотка заботы. — К тому же, вы уже в летах… Услышав это, Цинь Хаосюань был поражен до глубины души. Хоть он и старался сдержать удивление, его рот открылся так, что туда можно было бы засунуть яйцо. Такой эгоист, как Гуюнь, беспокоится о его наставнике? Су Байхуа из Зала Ста Цветов тоже сказала: — Верно, глава Зала Сюаньцзи. Зал Природы не может остаться без вас. Мы можем пойти на риск, потому что за нами никто не стоит. Но вы — не можете. Мастер Бичжу и старейшина, представлявший Зал Летнего Облака, согласно кивнули. Истинный Владыка Хуанлун, восседавший на троне, с удовлетворением наблюдал за этим диалогом. Он мягко обратился к Сюаньцзи: — Раз так, глава Зала Сюаньцзи, вам не стоит идти. Зал Природы действительно не может вас потерять. Услышав это, Цинь Хаосюань тайком ущипнул себя. Боль от щипка не могла развеять его сомнения. Неужели это не сон? Пять залов постоянно соперничали друг с другом, а Зал Природы всегда был в тени. Цинь Хаосюань думал, что, как только его наставник вызовется, остальные с радостью согласятся. Он никак не ожидал такого исхода. Он снова недоверчиво посмотрел на Гуюня. Этот коварный толстяк, который хотел превратить его в трупного солдата, — неужели это был тот же самый человек? В то же время в сердце Цинь Хаосюаня зародилось тепло. Раньше он чувствовал себя частью только Зала Природы, но теперь и вся секта Тайчу стала ему ближе. Все, кто сидел в этом зале, кроме него самого, были высшим руководством секты. И хотя в мирное время они плели интриги и соперничали, в решающий момент они сплотились и даже проявили редкую заботу друг о друге. Цинь Хаосюань еще раз взглянул на Истинного Владыку Хуанлуна, и неприязнь, которую он к нему испытывал, ослабла. Эгоизм — в природе человека. Но одно дело — грызться между собой за закрытыми дверями, и совсем другое — сплотиться перед лицом внешней угрозы. Неудивительно, что такая секта стала покровительницей Королевства Парящего Дракона и простояла тысячу лет. Пока Цинь Хаосюань размышлял, спор глав залов был окончен. Было решено, что пойдут Су Байхуа и Мастер Бичжу. Гуюнь останется в секте, а Мастер Сяюнь уже был отправлен с миссией в Секту Древнего Стиля. Определившись с кандидатами, старейшина Цюань спросил Су Байхуа и Бичжу: — Когда выступаете? Они задумались. Мастер Бичжу с трудом произнес: — Завтра. Пилюли, которые я очищаю, еще в печи. Мне нужно завершить процесс. Старейшина Цюань кивнул в знак согласия. О «завершении процесса в печи» Цинь Хаосюаню рассказывал старший брат Пу Ханьчжун. Очищение пилюль или ковка инструментов у культиваторов часто занимали очень много времени. Например, чтобы улучшить уже готовое оружие, его нужно было закалять снова и снова. Одна такая закалка занимала минимум месяц. Если возникала срочная необходимость уйти, нужно было прервать процесс, что тоже требовало целого дня. Если просто вытащить предмет из печи, то не только все время будет потрачено впустую, но и само оружие может быть повреждено. Поэтому, несмотря на срочность, старейшина Цюань согласился подождать до завтра. В конце концов, без своего привычного оружия их боевая мощь сильно упадет. Потерять двух глав залов из-за какой-то случайности было бы невосполнимой утратой для секты. Истинный Владыка Хуанлун подвел итог: — Тогда пусть главы залов Су и Бичжу вместе с младшим братом Юем и Цинь Хаосюанем отправляются завтра. Главы залов, ваша задача — найти и уничтожить массив. А младший брат Юй и Цинь Хаосюань должны как можно скорее вернуться на поле боя. Когда все было решено, в зале повисла неловкая тишина. Все ждали, когда глава секты объявит о завершении собрания, но казалось, что одно важное дело осталось незавершенным. Главы четырех залов знали, о чем речь: о награде для Цинь Хаосюаня. За такую огромную заслугу награда должна была быть соответствующей. Однако Хуанлун молчал, а остальные главы, конечно, не собирались ему напоминать. Когда дело касалось выгоды, никто из них не хотел, чтобы столь щедрая награда досталась Залу Природы. Поэтому все притворились дурачками. Будь на месте Цинь Хаосюаня их ученик, они бы уже давно подняли шум. На самом деле, дело было не в том, что глава секты и остальные были коварными. Просто они понимали, что заслуга была настолько велика, что они просто не знали, чем наградить Цинь Хаосюаня. Секта Тайчу обладала богатейшими ресурсами в королевстве, но не настолько, чтобы каждый ученик купался в роскоши. Если разделить все поровну, каждому достались бы крохи. Поэтому, ради процветания секты, ресурсы распределялись по заслугам: выдающимся ученикам — больше, обычным — меньше или ничего. В распределении ресурсов четыре зала были примерно равны, а Зал Природы получал жалкие остатки. Во-первых, там было мало людей, во-вторых, они были слабы. А без силы нельзя было претендовать на большую долю. Это было неписаным правилом секты. Если перевести награду, которую заслужил Цинь Хаосюань, в ресурсы, их количество свело бы с ума остальные четыре зала. Дело было не в том, что Хуанлун жалел награды. Просто в его глазах вручать их Цинь Хаосюаню и Залу Природы было равносильно тому, чтобы выбросить сокровища на ветер! Если бы такую заслугу совершил один из обладателей фиолетового семени, Хуанлун сам бы предложил награду, не дожидаясь напоминаний. Но сейчас… Почувствовав неловкость, Хуанлун потер нос и пробормотал: — Что ж, на этом все… С этими словами он хотел было замять дело, чтобы потом спокойно обдумать награду. В конце концов, заслуга была слишком велика. Дать мало — противоречит духу секты. Дать много? Он боялся, что Цинь Хаосюань не сможет «переварить» такую награду, что она будет потрачена впустую и, что хуже всего, испортит его Сердце Дао, которое казалось неплохим. Это была бы уже не награда, а вред. Хуанлун уже начал подниматься, но Сюаньцзи, как наставник Цинь Хаосюаня, в этот момент отбросил всякие приличия. Он резко встал и произнес: — Глава секты, повремените… Хуанлун, который уже почти встал со своего трона, неловко замер на полпути и снова сел. Остальные главы залов, видя спешку Сюаньцзи и неловкость главы секты, едва сдерживали смех. Их лица исказились от усилий. Сюаньцзи понимал, что поступил невежливо, но ради своего любимого ученика он был готов пойти на это. В конце концов, правда была не на стороне главы секты. — Глава секты, совершил ли мой ученик из Зала Природы, Цинь Хаосюань, великую заслугу в этом деле? Сюаньцзи не стал ходить вокруг да около и спросил прямо. В тот же миг и старейшина Цюань, и остальные главы залов приняли вид зрителей в театре. Их лица стали весьма выразительными. То, что Цинь Хаосюань совершил великую заслугу, было бесспорно. И заслуга эта была поразительной. Раз уж Сюаньцзи открыто потребовал награду, Хуанлуну ничего не оставалось, как дать ее. Теперь всем было интересно, какой же будет эта награда. «Цинь Хаосюань — всего лишь слабое бесцветное семя, — с досадой подумал Гуюнь. — Он дошел до этого уровня только благодаря Пилюлям Улучшения Ци от Сюй Юй. Награждать его — пустая трата ресурсов! Интересно, что ему даст глава секты? Неужели просто откупится парой десятков тысяч духовных камней?» Другие главы думали так же. Скорее всего, глава секты просто отделается несколькими десятками тысяч духовных камней. Усердный ученик за год работы на духовных полях, работая до седьмого пота, мог заработать в лучшем случае двести-триста низкоранговых духовных камней третьего ранга. А Цинь Хаосюань за случайную находку получит несколько десятков тысяч. Это сделало бы его довольно состоятельным среди учеников. На самом деле, не только они так думали. Эта мысль промелькнула и у самого Хуанлуна. Но он был главой секты. Даже если из-за конфликта с фиолетовыми семенами он и недолюбливал Цинь Хаосюаня, он не мог так поступить. Награда должна была пойти ему на пользу, но в то же время и защитить его. Слишком щедрая награда могла испортить его Сердце Дао и прервать его путь культивации. А что касается нескольких десятков тысяч камней… он живо представил, как его будут высмеивать. …… «Слыхали? Ученик из секты Тайчу нашел массив, открывающий проход в призрачный мир Тёмных Источников! Он тут же доложил об этом, предотвратив появление второй Демонической Бездны!» «Ничего себе! Вот это заслуга! Наверное, награда была щедрой? Пилюля продления жизни? Или какая-нибудь легендарная пилюля, о которой мечтает каждый культиватор?» «Ха! Ничего подобного! Глава секты Тайчу откупился от него парой десятков тысяч духовных камней! Да еще и низкоранговых!» «Пфф! Какой скряга! Бедные ученики секты Тайчу. Кто после такого захочет туда идти?» …… Хуанлун живо представил себе эти насмешливые диалоги. Такого позора не вынесет ни он, ни секта Тайчу.