Глава 259 — Глава 259. Раскрытый заговор, встречный план

Глава 259. Раскрытый заговор, встречный план — Ты тоже чувствуешь, что что-то не так? — понизив голос, спросил Цинь Хаосюань. Син самодовольно повел плечами: — Это и слепой бы заметил, а я уж тем более! За то время, что я провел с тобой в секте Тайчу, я кое-что узнал о ваших порядках. Обычно ваша секта держится особняком, не вмешиваясь в дела смертных, но у вас есть специальный Зал Повседневных Дел. Старейшины этого зала отвечают за поиск, добычу и надзор за духовными жилами. Хищение духовных камней оттуда — это тягчайшее преступление, караемое истреблением девяти родов, а не каких-то там семи или восьми! Цинь Хаосюань кивнул в знак согласия: — По идее, какой бы дерзкий чиновник ни был, зная, что значат духовные камни для культиваторов и какое положение секта Тайчу занимает в Королевстве Парящего Дракона, он бы не осмелился совершать такие обманные маневры. А этот мелкий префект не только ворует камни, но и, не зная, кто я такой, спокойно рассказывает мне об этом? Если он всегда так поступает, то мне интересно, как он вообще дожил до сегодняшнего дня! Впрочем, по его тону я понял, что он просто хотел нас задержать и совершенно не думал о последствиях, которые это знание может для него повлечь. Тут в разговор вмешалась Лань Янь: — У него точно дурные намерения. Если он не думает о последствиях, значит, ему на тебя наплевать! Син рассмеялся: — К чему столько дум? Он даже достал духовные камни низшего ранга второго класса, чтобы продлить жизнь себе и своей семье! А вдруг эта жила настоящая? Тогда мы озолотимся. К тому же, даже если там ловушка, у нас ведь есть Талисман Десяти Тысяч Ли! Если мы его активируем, нас даже культиватор Сферы Бессмертного Древа не догонит. Сказав это, Син снова сморщил нос и принюхался: — Здесь пахнет и другими культиваторами. — Ты можешь учуять? — Раньше Син по запаху волоса находил для него других культиваторов, и его нос был лучше, чем у любой собаки. Но чтобы учуять ауру культиватора поблизости… любая собака, по сравнению с ним, умерла бы от стыда! — Естественно, — гордо заявил Син. — На что, по-твоему, нам, демонам, носы? Чтобы вас, культиваторов, вынюхивать. Вы для нас — деликатес! Если мы даже запаха деликатеса не учуем, то с голоду помрем, так ведь? — Ты случайно не мой с Лань Янь запах учуял? — спросил Цинь Хаосюань. — Уж не на нас ли ты глаз положил? — Тьфу! Да я твой запах и нюхать не стану. Встреча с тобой — худшее, что со мной случалось. Ты мне даже культиваторов есть не даешь. Я скорее дерьмо буду жрать, чем тебя! — праведно возмутился Син. — Я уверен, здесь есть и другие культиваторы! Цинь Хаосюань пробормотал, то ли себе под нос, то ли обращаясь к Сину: — Откуда здесь взяться другим культиваторам? Обычно культиваторы либо зарабатывают духовные камни, либо усердно медитируют. Кому придет в голову без дела ошиваться в резиденции префекта и кичиться своей силой? Конечно, перед смертными можно почувствовать свое превосходство, но даже самым слабым культиваторам это неинтересно. Разве человек станет самоутверждаться за счет муравьев? — Не знаю, но их точно больше одного, — уверенно ответил Син. Цинь Хаосюань нахмурился. «Этот префект всеми силами пытается нас задержать. Похоже, это не его идея. Зачем ему, простому смертному, это нужно? Наверняка это дело рук тех культиваторов, что прячутся в тени. Интересно, что им нужно?» — Ты знаешь, где они? — спросил Цинь Хаосюань у Сина. Син снова принюхался. Помолчав, он ответил: — Примерно. Если не ошибаюсь, они должны быть в задних покоях. — Пойдем, посмотрим! — решительно сказал Цинь Хаосюань. Теперь, когда его мастерство возросло, а за спиной был Талисман Десяти Тысяч Ли, он чувствовал себя уверенно. Лань Янь поспешно остановила его: — Если ты так просто пойдешь, тебя точно заметят. Мы не знаем, сколько их и какова их сила. Это же самоубийство! — У тебя есть способ? Лань Янь с улыбкой элегантно протянула правую руку: — Одна тысяча духовных камней низшего ранга третьего класса. По хитрому блеску в ее глазах Цинь Хаосюань понял, что цена завышена, и без колебаний начал торговаться: — Пятьсот. — Как ты можешь так скупиться, когда речь идет о жизни? — Лань Янь сверкнула своими прекрасными большими глазами, в которых промелькнула милая свирепость. — С твоими навыками тысячи точно не нужно, пятисот хватит, — сказал Цинь Хаосюань. — К тому же, опасность угрожает не только мне, но и вам двоим! А если что, я просто активирую талисман и сбегу. Без вас! Этот контр-шантаж сработал идеально. У них действительно не было такого надежного средства для побега. Лань Янь моргнула и наконец согласилась: — Пятьсот так пятьсот! Отдав ей пятьсот камней, Цинь Хаосюань увидел, что она не торопится ставить массив, а вместо этого отсчитала сотню Сину. — Ну как, щедрая у тебя сестрица? Син, впервые получивший целую сотню камней, расплылся в улыбке: — Да, щедрая, очень щедрая! Хрум… хрум… — С этими словами он начал бросать камни в рот и жевать их, как бобы. Вскоре он съел десять лян духовных камней. Увидев это, Цинь Хаосюань с сожалением хлопнул себя по лбу: — Значит, и четырехсот хватило бы! Син первым не выдержал такой жадности: — Эй, приятель, это сейчас у меня сил нет. Вот восстановлюсь — первым делом тебя съем! — Ты же говорил, что скорее дерьмо будешь есть, чем меня? — Цинь Хаосюань, усмехаясь, по-свойски положил руку ему на плечо. — Это… это сейчас у меня сил нет. А когда будут, все изменится… — Син стряхнул его руку и поспешно сменил тему, поторопив Лань Янь: — Щедрая сестрица, ставь уже массив! Подгоняемая Сином, Лань Янь взяла несколько камней из своей кучки, достала маленький серебряный ножик и быстро начала вырезать на них руны. Вскоре она подготовила больше десяти камней. Сделав их ядром, она расставила остальные триста с лишним камней в определенном порядке, а в центр положила желтый лист бумаги-талисмана. Лань Янь сложила ручную печать, и массив вспыхнул тусклым светом. Ближайшая муха внезапно застыла в воздухе. Через мгновение она снова смогла двигаться, но уже под контролем Лань Янь полетела вглубь внутренних покоев. Желтый талисман в центре массива тоже вспыхнул и, словно зеркало, начал показывать то, что видела муха. Вскоре муха долетела до внутренних покоев. На такое крошечное насекомое не обратили внимания не только слуги, но и двое культиваторов, которые о чем-то тайно совещались. Когда муха подлетела ближе, на талисмане появились их лица. Одновременно рядом с талисманом зажглась двадцать одна световая точка, а затем еще двадцать. Оказалось, что один из них был на двадцать первой ступени Сферы Бессмертного Ростка, а другой — на двадцатой. С такой силой они считались бы довольно мощными бойцами даже на поле битвы между сектой Тайчу и свободными практиками. Цинь Хаосюань невольно взглянул на Лань Янь. С тех пор, как он узнал, что она — особый вид, которому не суждено прожить и ста лет, он всегда испытывал к ней жалость. И вот эта девушка, которую он жалел, постоянно доставала вещи, которые приводили его в изумление. В секте Тайчу тоже были Талисманы Небесного Ока, способные определять уровень культиваторов ниже Сферы Бессмертного Древа. Но они работали только в определенном радиусе. А техника Лань Янь не только позволяла использовать в качестве шпиона муху, но и видеть ее глазами внешность и силу противников. Таким искусством не владели даже старейшины секты. Но не успел Цинь Хаосюань вдоволь надивиться, как, едва он разглядел лица и уровень силы этих двоих, желтый талисман погас. — Что случилось? — озадаченно спросил он у Лань Янь. — За четыреста камней ты сколько хотел, чтобы он проработал? — раздраженно ответила она. Цинь Хаосюань чуть не задохнулся от возмущения. Только что он восхищался ее мастерством, а техника отключилась, едва он успел что-то разглядеть. — Да что за это время успеешь сделать?! — За это время — ничего! Что я могу поделать! — фыркнула Лань Янь. — А если бы я захотел разведать что-то за тысячу ли? — Не увидишь, — предельно честно ответила Лань Янь. Лань Янь, в отличие от Сина, не хвасталась тем, чего не могла. Ее честность подкупала. — Какая ты правдивая! — кивнул Цинь Хаосюань. Он вздохнул. Потратил столько камней, чтобы посмотреть на ее способности, а увидел лишь краткий миг. Знал бы — использовал бы Зеркало Тысячи Ли. Хотя изображение и пропало, массив все еще позволял слышать их голоса. — Старший брат, нужно действовать быстрее. — М-м. Затем они услышали, как один из них обратился к префекту: — Возьми эти духовные камни. После того, как они осмотрят твою мать, отдашь их им. — Два почтенных небожителя, — раздался дрожащий голос префекта, — со мной ведь ничего не случится? — Хм! Какая опасность? Всего лишь сопляк на десятой ступени! Делай, что мы сказали. Как только он выйдет за ворота, я лично с ними разберусь! Старший брат, ты просто следи за массивом, а этих щенков предоставь мне. Один из них говорил очень самоуверенно. Должно быть, тот, что на двадцатой ступени. На этом звук оборвался. Цинь Хаосюань собрал остатки духовных камней и, как ни в чем не бывало, стал ждать префекта. Раз уж тот готовил ему ловушку, Цинь Хаосюань, конечно, не собирался по-дурацки идти на его пир и лечить его мать. Когда префект вернулся, Цинь Хаосюань прямо заявил: — У нас есть неотложные дела, займемся твоей проблемой позже! Префект, уже приготовивший пир, запаниковал. Но он не мог силой удерживать трех небожителей. В их глазах он, смертный, был не более чем муравьем. Даже если он был чиновником, «отцом народа» для местных, в глазах высших небожителей он был никем.