Глава 258 — Глава 258. В доме префекта скрывается небожитель

Глава 258. В доме префекта скрывается небожитель — Передай это своему префекту и скажи, что его хочет видеть высший небожитель! — Цинь Хаосюань протянул свой нефритовый жетон стражнику у ворот. Увидев, что тот не двигается, он поторопил его: — Чего застыл? Быстрее иди! — Высший небожитель, подождите немного, я сейчас вернусь! — У стражника подкосились ноги. Если бы Цинь Хаосюань не отправил его с поручением, он бы уже рухнул на колени. Схватив жетон, он поспешил внутрь. Любой, кто не был дураком, понял бы по тому, что только что продемонстрировал Цинь Хаосюань, что он — личность незаурядная. Они были всего лишь стражниками, которые служили за еду, и не смели перечить тому, кто походил на высшего небожителя. Они поспешно убрали свои клинки и копья и, опустившись на колени, начали кланяться. Кланяясь, они втайне удивлялись. Этот высший небожитель был на удивление добр. Они ведь направили на него оружие, а он их даже не покарал. Был ли Цинь Хаосюань небожителем или нет, но человек, способный одним взмахом руки ломать стальные клинки, был им не по зубам. К тому же, за все время их службы они слышали о самозванцах, выдававших себя за имперских чиновников, но еще не встречали никого, кто был бы настолько дерзким, чтобы выдавать себя за высшего небожителя. *** В задних покоях резиденции префекта. Префект, который должен был занимать высокое положение, сейчас почтительно стоял на коленях. Перед ним сидел мужчина лет пятидесяти в черном халате. Его лицо пересекал длинный шрам, издалека похожий на огромную сороконожку. Из-за этого шрама все его лицо выглядело свирепым. Они о чем-то говорили, когда в дверь постучал стражник с нефритовым жетоном секты Тайчу в руках: — Господин, у меня срочное донесение. Не дав префекту ответить, мужчина со шрамом нахмурился и сказал: — Кто-то пришел. Я пока скроюсь во внутренних покоях. Можешь встать. Сказав это, он поднялся и ушел. Когда он скрылся, префект тоже встал с колен и властным тоном произнес: — Войди. Стражник осторожно толкнул дверь. Увидев сидящего префекта, он тут же упал на колени и взволнованно доложил: — Господин префект, снаружи трое молодых людей, называют себя небожителями. Он сказал, что убил уездного правителя и хочет вас видеть. Вот его верительный знак. Услышав слова стражника, префект изменился в лице. А когда он взял в руки нефритовый жетон, его квадратное лицо окончательно исказилось. — Можешь идти. Ни в коем случае не выказывай неуважения к высшему небожителю. Я скоро подойду. Чиновники уездного уровня в Королевстве Парящего Дракона мало что знали о тайных делах, но префекты уже имели доступ к определенной информации. По крайней мере, они знали о божественной секте-покровительнице государства — секте Тайчу, состоящей из одних небожителей. А символом, подтверждающим их статус, был именно такой жетон с выгравированными иероглифами «Тайчу», который он сейчас держал в руках. Отправив стражника, префект не поспешил встречать Цинь Хаосюаня. Вместо этого он посмотрел на вышедшего из внутренних покоев мужчину со шрамом и взволнованно спросил: — Высший небожитель, что же теперь делать? Мужчина со шрамом равнодушно взглянул на него, и префект почувствовал, как по его телу пробежал холод. — Не паникуй. Сначала выйди, встреть его и хорошенько прими. Мы пока не знаем, зачем он пришел. Сначала все выясни, а потом решим, — мужчина со шрамом взял из рук префекта жетон. В нем осталась частица ауры Цинь Хаосюаня. Изучив ее, он усмехнулся и сказал в сторону внутренних покоев: — Он даже не достиг десятой ступени Сферы Бессмертного Ростка. Из внутренних покоев вышел еще один человек, помоложе, но на вид ему было не меньше сорока. Он спросил: — У тебя есть идеи? Мужчина со шрамом усмехнулся и сказал префекту: — Сначала разузнай, что он из себя представляет и зачем пришел. Если что, я не прочь от него избавиться. Он ведь ученик секты Тайчу, у него наверняка полно хороших вещей. Последнюю фразу он адресовал второму мужчине. Тот ответил: — Давай оставим его. Если он не помешает нашему главному делу, лучше отпустить. Сделаем вид, что не видели. — Так просто отпустить? — рассмеялся мужчина со шрамом. — Ты шутишь? Он ученик секты Тайчу, да еще и слабак, не достигший и десятой ступени! Такая жирная овца сама пришла в руки, а мы ее не зарежем? Мы не из этих сектантов. Нам, свободным практикам, добывать ресурсы для культивации гораздо сложнее. К тому же, даже если он исчезнет, секта Тайчу не станет сразу же его искать. У учеников таких великих сект всегда при себе вещи получше, чем у нас. Мужчина средних лет счел его доводы разумными и сказал префекту: — И то верно. Раз мой старший брат так сказал, задержи его здесь! Префект опешил. Хоть он и не знал, что значит «десятая ступень Сферы Бессмертного Ростка», он понял, что этот небожитель из секты Тайчу был слабее тех двоих, что стояли перед ним. Они, казалось, совсем не принимали его всерьез и даже хотели убить. Но если они не принимали его всерьез, то как он мог? Префект был готов расплакаться. Он всего лишь смертный чиновник, как он мог заставить небожителя остаться? — А что, если не получится его задержать? — набравшись смелости, спросил префект. Мужчина со шрамом задумался, затем достал из-за пазухи низкоранговый духовный камень второго ранга и протянул его префекту: — Сначала попробуй удержать его словами. Если не получится, покажи ему это. Скажешь, что обнаружил месторождение духовных камней или что-то в этом роде. Разве человек, дослужившийся до префекта, может быть глупцом? Он тут же все понял, кивнул и поспешил на выход, чтобы встретить гостей. Увидев Цинь Хаосюаня издалека, префект и не думал важничать. Еще на расстоянии он расплылся в улыбке и с энтузиазмом пошел навстречу. Не дойдя и десяти шагов, он первым опустился на колени: — Нижайший чиновник приветствует высшего небожителя! Прошу, проходите внутрь. Цинь Хаосюань и его спутники последовали за префектом в приемный зал. Префект снова поприветствовал их по всем правилам и лишь затем осторожно поинтересовался целью их визита. — Все просто. Я убил правителя одного из уездов в твоем ведении. Чтобы ты не навлек беду на тех несчастных стражников, я пришел все объяснить. Цинь Хаосюань говорил очень естественно. Его слова звучали как извинение, но на самом деле в них не было и намека на раскаяние. Смысл был ясен: «Я убил твоего человека и пришел сказать тебе, чтобы ты не трогал других». Надо сказать, Цинь Хаосюань был еще довольно мягок. Высокомерные культиваторы убивали смертных, не моргнув и глазом, словно давили муравьев. Если бы каждый из них после убийства бегал и все объяснял, им бы некогда было заниматься культивацией. Префект поспешно ответил: — Этот продажный чиновник злоупотреблял законом, его смерть не была напрасной! Даже если бы вы, высший небожитель, не убили его, он бы не избежал смерти, когда я бы до него добрался. Можно сказать, вы избавили меня от хлопот. Прошу вас, останьтесь на несколько дней, позвольте нижайшему чиновнику выразить свою благодарность. Цинь Хаосюань решительно покачал головой: — Я пришел лишь для того, чтобы сообщить тебе об этом. Теперь я ухожу. Сказав это, он поднялся. Син и Лань Янь последовали его примеру. Для простых людей префект был важной фигурой, но у троицы не было ни малейшего желания с ним разговаривать. В этом и заключалась разница между небожителем и смертным: какой бы властью ты ни обладал в мире людей, для культиватора ты был не более чем облаком. Увидев, что они собираются уходить, префект вскочил: — Высший небожитель, прошу, останьтесь! Я глубоко восхищаюсь вами, погостите в моем доме несколько дней, позвольте выразить свое почтение. То благодарность, то почтение — у Цинь Хаосюаня не было желания даже слушать его. В конце концов, он был культиватором. Если бы он оставался по первому слову смертного чиновника, то какой из него культиватор? Видя, что его игнорируют, префект понял, что его лесть и подхалимство бесполезны. Он поспешно достал из-за пазухи духовный камень, который ему дали те двое, и взмолился: — Высший небожитель, прошу, взгляните на это и не спешите уходить! Цинь Хаосюань почувствовал слабые колебания духовной энергии. Он обернулся и увидел в руках смертного чиновника низкоранговый духовный камень второго ранга. Его глаза расширились, и он остановился. Если в этом мире и было что-то, что могло заставить Цинь Хаосюаня передумать, то духовные камни определенно были в их числе. — Что тебе нужно? — в конце концов, он был высшим небожителем, да еще и обладателем ста девяноста тысяч духовных камней. Хоть этот камень и заставил его остановиться, он не собирался терять лицо и бросаться на него. Префект поспешно сказал: — Высший небожитель, у меня есть немало таких вещей. Я хотел бы обменять их на несколько рецептов для продления жизни, чтобы подлечить свою матушку. Если вы согласитесь помочь, я готов отдать вам их все. Цинь Хаосюань на мгновение задумался. — Ты знаешь, что это такое? — Знаю, это духовный камень, — почтительно ответил префект. — В Королевстве Парящего Дракона префекты имеют доступ к некоторым секретам, недоступным простым людям. Поэтому я знаю о секте Тайчу и о духовных камнях. Так уж вышло, что на моей территории есть жила духовных камней. Хотя большую часть я должен сдавать, кое-что мне удается утаить. Цинь Хаосюань почувствовал, что что-то не так. Префект обнаружил месторождение духовных камней и вместо того, чтобы доложить своему императору, рассказывает об этом ему и даже пытается подкупить. Либо этот префект был невероятно смел, либо за этим делом скрывалось нечто большее. «Раз так, то стоит остаться и посмотреть». «Интересно, какие трюки он собирается выкинуть? Или ему действительно что-то от меня нужно?» В конце концов, чтобы просто вылечить родственника, не нужно было идти на такой риск и утаивать духовные камни. Тайное присвоение духовных камней было преступлением, равносильным государственной измене. За такое полагалось истребление всего рода! Девяти поколений! — Хорошо, я останусь и осмотрю твою родственницу. Но ты должен отдать мне духовные камни, — Цинь Хаосюань заключил сделку без малейших угрызений совести. Префект поспешно согласился: — Конечно, конечно! Мне они все равно ни к чему! Прошу вас троих подождать, я сейчас же прикажу накрыть для вас пир.