Глава 111 — Глава 109. Козыри на арене

Глава 109. Козыри на арене — Самый простой, самый паршивый меч-талисман стоит от одной до двух тысяч низкоранговых духовных камней третьего ранга, — подсчитала Ло Цзиньхуа, назвав цифру, от которой Цинь Хаосюань снова потерял дар речи. Когда с Площадки Разрешения Обид вновь взметнулась в небо аура меча, взгляд Цинь Хаосюаня был полон уже не зависти, а душевной боли. Создание меча-талисмана, который можно использовать всего три-пять раз, обходится в одну-две тысячи духовных камней. Разрешение обид в мире культивации — дело недешевое! Поскольку сила Цинь Хаосюаня и его спутников была невелика, их арена находилась на отшибе. В центральной же части Площадки сражались более могущественные ученики. Время от времени оттуда вырывались мощные потоки энергии меча, оставляя на аренах трещины. А некоторые одним ударом и вовсе разрубали арену пополам. Но Цинь Хаосюань заметил, что после каждого повреждения начинала струиться удивительная и таинственная духовная ци. Под ее воздействием арена, словно рана, начинала медленно заживать… Проходя мимо арен, где бушевали потоки духовной энергии, переплетались лучи света и свистели клинки, Цинь Хаосюань словно заново открыл для себя мир. Если не обращать внимания на смертоносную ауру, битвы культиваторов были очень красивы — яркими, разноцветными, радужными — дух захватывало. Примерно через десять минут, протиснувшись сквозь шумную толпу, они наконец добрались до своей арены. Янь Дун уже стоял на ней с высокомерным видом. С двумя талисманами, подаренными Мастером Гуюнем, он был уверен в своей победе. Его цель была — убить Пу Ханьчжуна и проучить Цинь Хаосюаня, чтобы все знали, что с ним шутки плохи! К удивлению Цинь Хаосюаня, под ареной, где, как он думал, никого не будет, уже собралось немало народу. Среди них были знакомые лица — Чжан Куан, Чжан Ян и Ли Цзин, а также несколько учеников из четырех залов, с которыми у Цинь Хаосюаня были «деловые отношения». Взгляды этих «партнеров» были полны надежды. Они снабдили Цинь Хаосюаня множеством защитных талисманов и пилюль, надеясь, что он сможет выжить в бою с мастером двенадцатой ступени Сферы Бессмертного Ростка. Никто не верил в победу стороны Цинь Хаосюаня. Пу Ханьчжун был на две ступени слабее, а у Цинь Хаосюаня, который был еще на этапе появления ростка, и вовсе не было шансов. Чжан Куан, Ли Цзин и Чжан Ян пришли посмотреть на бой по другой причине: им было любопытно, откуда у Цинь Хаосюаня такая самоуверенность, что он осмелился бросить вызов Янь Дуну! Увидев Янь Дуна, Цинь Хаосюань хотел было первым подняться на арену, но его остановил старший брат, наблюдавший за этим поединком. Он скосил на него глаза и спросил: — Ты Пу Ханьчжун? — Нет! — Раз нет, жди. Все по порядку, — сказав это, он перевел взгляд на Пу Ханьчжуна. — Поднимайся! Цинь Хаосюаню ничего не оставалось, как отдать Пу Ханьчжуну все пилюли и талисманы, полученные от Ло Цзиньхуа и других учеников. Пу Ханьчжун не отказался. Он знал, что его противник — мастер двенадцатой ступени, и у него наверняка тоже есть свои козыри. Если он проиграет, Цинь Хаосюань окажется в опасности. — Если я не спущусь, запомни: усердно культивируй. Только прорвавшись на следующий уровень, можно продлить жизнь. Долголетие — самый важный ресурс для культиватора! — сказав это, Пу Ханьчжун сильно закашлялся и посмотрел на Цинь Хаосюаня. — Если я умру, ты должен выжить. Найди способ помочь наставнику достать эликсир долголетия и поддержи Зал Природы! Губы Цинь Хаосюаня дрогнули, но он промолчал. В глазах Пу Ханьчжуна он увидел надежду и доверие и еще раз серьезно кивнул. Пу Ханьчжун знал: если Цинь Хаосюань что-то обещает, он это выполнит. Со спокойной душой он взошел на арену. Как только Пу Ханьчжун поднялся на арену, его седые волосы тут же вызвали пересуды в толпе. — Люди из Зала Природы что, шутить сюда пришли? Ему под пятьдесят, а он все еще на десятой ступени. И он смеет бросать вызов тому, кто на десять лет моложе и на две ступени сильнее? Куда он денется от позора, когда проиграет! — Посмотрите на его болезненный вид. Какое ему дело до позора? Думаю, живым он оттуда не спустится. Говорят, Янь Дун получил немало хороших вещей. Против этих нищебродов из Зала Природы этого точно хватит. — А может, он станет первым, кто погибнет на этом состязании, — один из зрителей посмотрел на Пу Ханьчжуна со смесью жалости и презрения и мысленно произнес четыре слова: «Не соизмеряет свои силы». Пу Ханьчжун остановился на арене. Янь Дун смерил его презрительным взглядом и усмехнулся: — Пу Ханьчжун, в вашем Зале Черепах хорошие правила. Сидите себе в своих панцирях, и хоть жизнь продлить не можете, зато до ста лет доживете в безопасности. А ты решил выделиться и умереть ни за что. Пу Ханьчжун ответил ему холодным взглядом, но промолчал. Видя его молчание, Янь Дун стал еще наглее: — Ты сам напросился на смерть, ни на что не годный мусор! С твоими-то способностями и твоим чахоточным видом, я только руки об тебя марать буду. У тебя еще есть время раскаяться и сдаться. Если проползешь у меня между ног и, пав ниц, трижды поклонишься девять раз, моля о прощении, я тебя отпущу! Пу Ханьчжун спокойно улыбнулся, но в его улыбке было еще больше презрения. — Старик, я несколько раз пытался сохранить твою собачью жизнь, но ты, старый пес, не ценишь этого… — Янь Дун продолжал изрыгать оскорбления, но Пу Ханьчжун никак не реагировал. В конце концов, Янь Дун вышел из себя и, раздосадованный, начал складывать ручные печати, готовясь к атаке. Но Пу Ханьчжун не стал отвечать ему тем же. Он знал, что слабее на две ступени, и соревноваться в техниках было бы самоубийством. Он активировал духовную энергию, наложил на себя защитный талисман, а в правую руку взял талисман, равный по силе тринадцатой ступени Сферы Бессмертного Ростка. Влив в него энергию, он тут же метнул его в Янь Дуна. Энергия вырвалась из талисмана и превратилась в огромный, в чжан длиной, светло-зеленый палаш, который устремился к Янь Дуну. Янь Дун, который как раз складывал печати, был ошеломлен. Эта тактика, полностью противоречащая здравому смыслу — использовать талисман с самого начала, — застала его врасплох. Ему пришлось спешно достать защитный талисман и выставить перед собой. Перед ним вспыхнул желтый свет, превратившись в высокую стену. С оглушительным грохотом светло-зеленый палаш разбил желтый барьер и, не растеряв силы, устремился дальше. Остатки энергии палаша уже не могли причинить Янь Дуну вреда, но удар отбросил его на несколько шагов назад, растрепав одежду и волосы. Быть приведенным в такое жалкое состояние каким-то отбросом из Зала Природы с самого начала — Янь Дун был в ярости. Но Пу Ханьчжун не останавливался. Он один за другим активировал талисманы, которые дал ему Цинь Хаосюань, и швырял их в Янь Дуна, словно они ничего не стоили. Зрители внизу смотрели на это, разинув рты. Призрачные образы, сотканные из разноцветной энергии, лучи мечей, клинки — все это несло в себе смертоносную ауру. «Неужели это и вправду ученик из Зала Природы? Откуда у него такое богатство?!» — каждый талисман стоил немалых денег, а те, что он использовал, были далеко не низкого ранга. Зрители были ошарашены. Даже они не могли позволить себе так разбрасываться талисманами. Арена засияла всеми цветами радуги. Духовная энергия бушевала, и яростные атаки обрушились на Янь Дуна. Янь Дун был в шоке. Он хотел медленно и мучительно убить Пу Ханьчжуна, но не ожидал от него такой отчаянной тактики. Если бы не талисман, который Мастер Гуюнь дал ему вчера вечером, он бы не выдержал такого натиска. Забыв о приличиях, Янь Дун сделал несколько неуклюжих перекатов, едва увернувшись от двух атак, и достал белый нефритовый талисман, вливая в него свою энергию. Через три вдоха из его руки вырвался невероятно мощный поток духовной энергии. Его аура была ничуть не слабее, чем у мечей-талисманов. Затем эта энергия превратилась в бесчисленное множество острых мечей, похожих на россыпь звезд в небе. В лучах солнца они сверкали ослепительным светом, а их мощная аура заставила Цинь Хаосюаня затаить дыхание. «Хоть этот талисман и не меч-талисман, но его аура меча так сильна, он точно непрост!» — у зрителей от зависти чуть слюнки не потекли. Использовать такой талисман против Пу Ханьчжуна — какое расточительство! Даже сам Янь Дун, активировав талисман, замер от изумления и сожаления. Этот талисман был равен по силе как минимум двадцать пятой ступени Сферы Бессмертного Ростка! Если бы он с самого начала был осторожнее, ему не пришлось бы использовать такое сокровище. Маленькие мечи со свистом рассекли воздух, прорвали оборону Пу Ханьчжуна и устремились к нему. Когда Янь Дун активировал талисман, Пу Ханьчжун побледнел. Он понял, что дело плохо, и выставил перед собой все оставшиеся защитные талисманы, но это не помогло. Мечи один за другим пробивали его защитные барьеры и вонзались в его тело. Ударная волна сбросила Пу Ханьчжуна с арены. Изо рта у него шла кровавая пена, одежда была изрешечена мелкими порезами, из которых сочилась кровь. Как осенний лист, подхваченный ветром, он рухнул на землю. В тот же миг Цинь Хаосюань стрелой метнулся к нему и вложил ему в рот несколько целебных пилюль. Ло Цзиньхуа тоже подбежала и, используя свою духовную энергию, быстро запечатала его акупунктурные точки, чтобы остановить кровотечение. — Не выходи… кха-кха… кха-кха… ты ему не противник… — лицо Пу Ханьчжуна было белым как бумага, изо рта продолжала идти кровь. Собрав остатки сил, он прошептал: — У тебя еще даже нет листа… Настоящий мужчина умеет быть гибким… сдаться — не позор.