Глава 108. Мечи рассекают воздух на Площадке Разрешения Обид
Реакция Янь Дуна не была чем-то новым для Мастера Гуюня. Разве не так же вели себя все ученики зала при виде него? Он слегка улыбнулся и, взмахнув правой рукой, окутал два талисмана на столе потоком чистой и плотной духовной энергии, направив их прямо в руки Янь Дуну. Тот принял их, ошеломленный такой честью.
— Ученики Зала Природы сотни лет не осмеливались бросать вызов, и вот они нацелились на наш Зал Древнего Облака. Ты должен подойти к этому со всей серьезностью и одержать чистую и красивую победу. Не дай никому повода для сплетен о нашем зале, — сказал Мастер Гуюнь. — Я слышал, ты уже принял немало подношений, но и Цинь Хаосюаню тоже многое подарили. Чтобы твоя победа была безупречной, я даю тебе эти два талисмана! Запомни, белый нефритовый талисман используй против Пу Ханьчжуна. Раз он посмел бросить вызов нашему авторитету, можешь его серьезно ранить, ничего страшного. А что до этого Цинь Хаосюаня, против него используй синий нефритовый талисман. Но помни: ни в коем случае не лишай его жизни. Этот человек мне еще пригодится.
— Да, благодарю Мастера Зала за талисманы! Ученик запомнит ваши слова и не посрамит Зал Древнего Облака!
Мастер Гуюнь удовлетворенно кивнул и снова напутствовал:
— Этого Пу Ханьчжуна можешь покалечить. Но за Цинь Хаосюанем присмотри как следует. Если сломаешь ему руку или ногу, я тебя не прощу! Впрочем, раз уж он посмел бросить тебе вызов, ты должен преподать ему урок, чтобы все знали, что с учениками Зала Древнего Облака шутки плохи. А меру наказания определи сам.
Хотя тон Мастера Гуюня был спокойным и мягким, его слова прозвучали для Янь Дуна как раскат грома. Он поспешно согласился, втайне удивляясь, почему Мастер Зала проявляет такой особый интерес к Цинь Хаосюаню. Он слышал, что этот парень был странным, и собирался в бою с ним действовать наверняка, не давая ему шанса проявить свои странности. А теперь, оказывается… придется сдерживаться. Как же быть?
Выйдя из Павильона Последнего Штриха — места, куда мечтали попасть бесчисленные ученики Зала Древнего Облака, — Янь Дун лишь надеялся, что ему больше никогда не придется сюда возвращаться. Холодный пот пропитал всю его одежду так, что ее можно было выжимать. В его сердце росло безграничное восхищение силой Мастера Гуюня.
«Пу Ханьчжун, Цинь Хаосюань, завтра вы у меня попляшете».
***
Ежегодное малое боевое состязание было для учеников секты Тайчу большим событием, проходящим раз в полгода. Обычно их жизнь была наполнена тяжелым трудом — культивацией, работой в полях, алхимией, созданием талисманов. Дней отдыха было мало, а развлечений и того меньше. Хоть в секте и было более десяти тысяч учеников, все были заняты своими делами. Кроме вечно оживленной «Полоски неба», лишь на этих состязаниях можно было увидеть толпы культиваторов.
Место проведения состязаний, Площадка Разрешения Обид, находилась примерно в ста ли от Пика Желтого Императора. Пешком по извилистым горным тропам добираться пришлось бы целый день, поэтому ученики прибывали на бессмертных облачных экипажах. Хотя секта Тайчу и была сектой культиваторов, настоящих летающих мечей было очень мало. Даже полет на заготовке меча привлекал множество взглядов.
Великий массив защиты горы прикрывал лишь Пик Желтого Императора и несколько других важных вершин. За их пределами иллюзорный массив не действовал, и небо было ясным и чистым.
Цинь Хаосюаню очень повезло. Когда он ехал на экипаже, то увидел старейшину, ответственного за порядок на состязаниях, который летел на мече. За клинком тянулся длинный радужный шлейф, приковывая к себе всеобщее внимание. Его появление было ослепительным, словно вспышка молнии.
— Вот это мощь! Как же хорошо быть старейшиной, — невольно вздохнул Цинь Хаосюань.
В экипаже, кроме него, были Сюй Юй, Мужун Чао, Ло Цзиньхуа и Пу Ханьчжун. После его слов он заметил, как в глазах у всех, включая Ло Цзиньхуа, зажегся огонь. Похоже, соблазн летающего меча был поистине непреодолим!
Ло Цзиньхуа подхватила тему:
— Не у каждого старейшины есть летающий меч. Они настолько ценны, что не по карману тем, кто носит звание старейшины, но не имеет соответствующей силы.
— Разве старейшины тоже делятся на уровни? — с удивлением спросил Цинь Хаосюань.
— Конечно. Если ты не совершишь серьезных ошибок и достигнешь определенного уровня культивации, то со временем, когда твой ранг повысится, ты тоже станешь старейшиной. А бывает, что секта видит, что у тебя нет надежды на дальнейшее продвижение, и тогда тебя назначают на какую-нибудь простую работу: на стоянку облачных экипажей или еще куда. Или просто дают тебе духовную землю, чтобы ты спокойно встретил старость. Как думаешь, у такого старейшины может быть летающий меч? — так как этот экипаж арендовала Ло Цзиньхуа, и она сама им управляла, то говорила она без всяких стеснений.
Цинь Хаосюань понимающе кивнул. Неудивительно, что старейшины, отвечающие за хозяйственные дела, не занимались культивацией. Оказывается, их путь был уже окончен, и секта давала им почетный титул, чтобы они могли приносить пользу следующему поколению.
— Значит, тот старейшина на летающем мече — настоящий?
Ло Цзиньхуа кивнула, и в ее глазах появилось благоговение.
— Только те, кто достоин войти в Совет Старейшин, являются истинной элитой нашей секты. Их сила — на уровне Сферы Бессмертного Древа и выше. Они — становой хребет нашей секты Тайчу! Только такие старейшины могут обладать настоящими летающими мечами.
— А сколько старейшин в Совете?
Ло Цзиньхуа бросила на него странный взгляд и раздраженно ответила:
— Откуда мне знать точное число? В общем, очень, очень мало.
***
Когда экипаж приблизился к Площадке Разрешения Обид, Цинь Хаосюань посмотрел вдаль и от удивления разинул рот.
Площадка была огромной. Насколько хватало глаз, на ней располагались сотни арен. Они не были построены людьми — это были просто сглаженные вершины природных скал.
Цинь Хаосюань присмотрелся, и в его взгляде появилось замешательство. Ему казалось, что расположение арен было каким-то странным, словно их расставили по определенной схеме, похожей на массив Инь-Ян и Восьми Триграмм, но не совсем.
Вскоре и Сюй Юй заметила неладное.
— Старшая сестра, эта Площадка сама по себе — массив, верно?
Ло Цзиньхуа удовлетворенно кивнула.
— Младшая сестра Сюй и впрямь сообразительна, так быстро разглядела его необычность. Изначально это был природный лабиринт-массив. Позже один из почтенных нашей секты своей великой силой преобразовал его, установив «Массив Прямого и Обратного Двух Начал». В нем сокрыты глубокие знания о взаимодействии и противоборстве небес и земли. Благодаря этому массиву, как бы сильно ни были разрушены арены, они восстанавливаются в течение одного шичэня. Разрушить его могут лишь сражающиеся здесь мастера уровня Древнего Предка, достигшие Сферы Бессмертного Зародыша и Плода Дао.
Цинь Хаосюань втайне ахнул. Мастеров такого уровня и так было не встретить, а если бы они сошлись в бою, то, наверное, небо и земля бы содрогнулись.
Они вышли из экипажа, и Ло Цзиньхуа повела их на Площадку.
Народу было много, в основном зрители. Для многих культиваторов, у которых не было обид, требующих разрешения, это состязание было настоящим праздником.
— Почему так много зрителей? — спросил Цинь Хаосюань, не веря своим глазам. — Неужели так интересно смотреть, как другие сводят счеты?
— Это не простое любопытство, — ответила Ло Цзиньхуа. — Они здесь, чтобы учиться. Если у учеников нет важного прорыва на носу, они часто берут несколько дней отдыха. Во-первых, чтобы расслабиться, а во-вторых, наблюдение за чужими боями — это тоже форма обучения. Бывало, что многие после просмотра поединков мастеров получали озарение и, вернувшись, преодолевали барьер, который долгое время не могли пробить.
Зрители наблюдали за боями, тихо переговариваясь. Время от времени раздавались радостные возгласы тех, кто, увидев что-то впечатляющее, внезапно достигал просветления. Их озаренные лица вызывали зависть у окружающих, которые понимали, что те скоро смогут прорваться на новый уровень.
Пу Ханьчжун, до этого молчавший, кашлянул и добавил:
— Главный запрет в культивации — это вариться в собственном соку. Не стоит жалеть времени на заточку топора, если хочешь нарубить дров. Обмен опытом и обучение приносят только пользу. Запомни это на будущее.
Цинь Хаосюань серьезно кивнул.
***
Он подошел к одной из арен, где шел ожесточенный поединок. Вокруг собралось много учеников, больше, чем у соседних арен. Видимо, сражались сильные противники, и бой был зрелищным.
Цинь Хаосюань хотел было остановиться и посмотреть, как вдруг с арены в небо ударил столб меча ци. Свет клинка разлился во все стороны, а убийственная аура пробирала до костей. Даже на расстоянии Цинь Хаосюаня потрясла мощь этой атаки.
Вслед за этой ареной, с других площадок тоже начали взмывать в небо потоки меча ци. В одно мгновение вся Площадка наполнилась звенящей энергией мечей и смертоносным холодом!
Подняв голову, он увидел проплывающее над ними облако. Энергия мечей продырявила его в стольких местах, что оно стало похоже на дырявое решето.
Не только Цинь Хаосюань, но и Сюй Юй с Мужун Чао смотрели на это с восхищением и завистью.
— Я в секте уже пять месяцев и, можно сказать, лишь прикоснулся к порогу культивации. Я дрался с мастерами пятой и шестой ступени, но только сегодня, увидев эту энергию мечей, я понял, что мой путь только начинается, — вздохнул Цинь Хаосюань.
Ло Цзиньхуа прикрыла рот рукой и усмехнулась, но в ее взгляде читалось пренебрежение.
— И это вы называете энергией меча? Я же говорила, что летающие мечи очень редки. Если бы они валялись на каждом шагу, и даже эти ученики могли бы их себе позволить, какая в них была бы ценность?
— Тогда что это? — опешил Цинь Хаосюань. Эта потрясающая энергия исходила не от настоящих летающих мечей?
Эта острая воля меча, казалось, могла сотрясать душу. Если это не настоящие мечи, то какой же силой они обладают? Цинь Хаосюань с горячим нетерпением посмотрел на Ло Цзиньхуа.
— Эта энергия — от мечей-талисманов. Можно также называть их талисманами-мечами. На обычный меч наносят один или несколько десятков талисманов с особой духовной энергией. Когда их активируешь своей силой, они могут имитировать некоторые функции летающего меча. Использовать их можно от трех до пяти раз, после чего они рассыпаются в прах, — неторопливо объяснила Ло Цзиньхуа, видя их выжидающие взгляды. — И пусть они похожи на летающие мечи, но даже самый низкокачественный настоящий летающий меч одним ударом превратит такой талисман в порошок, не дав ему ни единого шанса на сопротивление!
Цинь Хаосюань ахнул.
— А сколько стоит изготовить такой меч-талисман?
Обновлено: 14.01.2026