Глава 9 — Глава 7 (Интерлюдия)

3 января 2011 г. — Интересно, куда это маленькое дерьмо подевалось? Эмма добавила заправку в свой салат, закрыла контейнер и встряхнула его, чтобы равномерно покрыть листья салата. Родители, конечно же, никогда не заставляли ее есть в кафетерии Уинслоу. София была раздражена тем, что они лишились привычных развлечений. Ей было очень легко заскучать. — Наверное, как обычно, прячется в туалете. Так противно, — сказала Эмма. — Представь, каждый день есть на унитазе. Ее не должно было волновать, где находится Тейлор. Ей было все равно. — Сегодня утром ее не было в классе, — сказала Мэдисон с другого конца стола. Эмма с излишней силой наколола гренку. Она чувствовала, что ей не хватает... чего-то. — Может, она наконец поняла, что никому не нужна, и бросила учебу? — предположила Эмма. — Может, сифилис наконец-то настиг ее, — хихикнула Мэдисон. — Может, она наконец-то покончила с собой, — сказала Эмма, хотя что-то в ее нутре передернулось при этой мысли. Тейлор не имеет значения. Приди в себя. — Неважно, — сказала София. — Скатертью дорога. София отошла, чтобы выбросить свой пустой поднос из кафетерия в мусорное ведро. — Да... скатертью дорога, — сказала Эмма, хотя София уже не слышала. Почему-то от этих слов у нее участился пульс? Неважно. *** 6 января 2011 года. Тейлор была мертва. Полиция оцепила часть коридора, но Эмма узнала знакомые темные кудри. Она знала, какой это шкафчик. Ученики, несмотря на предупреждения учителей, собрались так близко к жуткому зрелищу, как только им было позволено. Ее тело было едва узнаваемо. И запах. О, Боже. Это сделала я. Почему никто не заметил, что Тейлор все еще в шкафчике? Почему она никому не сказала? Это просто гребаная Тейлор. Это неважно. Она не имеет значения. Так почему же на ее щеках были следы от слёз? Это сделала я. Тейлор была слабой. Настолько слабой, что пошла и умерла из-за глупой шутки. Эмма не виновата в том, что Тейлор была жалкой. Ведь так? Рука вцепилась в ее плечо, словно тиски, и Эмма чуть не выпрыгнула из кожи. — Твой дом. Сегодня вечером, — прорычала София ей на ухо. — Нам нужно поговорить. С Мэдисон тоже. Эмма долго смотрела на подругу, прежде чем кивнуть. — И возьми себя в руки, Выжившая — негромко сказала София, наклонившись вперед, чтобы никто больше не услышал. — Это всего лишь Хеберт. Кому какое дело? Действительно, кому? — Они будут ждать от меня эмоций, — автоматически оправдалась Эмма. София посмотрела на нее сузившимися глазами. — Конечно. Просто держи стены, а вечером мы еще поговорим, — сказала София. Ее подруга повернулась и ускользнула сквозь толпу. Просто держите стены. Но она чувствовала трещины, даже если не хотела смотреть. Я убила Тейлор. Эмма ушла с места преступления. Осколки вины вонзались в нее с каждым ударом сердца. Я убила свою лучшую подругу. *** — Что нам делать? — спросила Мэдисон, скручивая руки перед собой, как нервный ребенок, которого уличили во лжи. Эмма и Мэдисон сидели на кровати Эммы, дверь в спальню была наглухо заперта. Она даже положила на пол свернутое одеяло, чтобы закрыть щель под дверью и не допустить никаких звуков. Ее родители не задавались вопросом о присутствии Мэдисон и Софии. Это было вполне объяснимо: после случившегося хочется компании. Эмма поборола желание забраться под одеяло со своими плюшевыми игрушками. София говорила, что они глупые, но она все равно их держала. Она не знала, почему. София расхаживала взад-вперед перед ними. — Мы ни хрена не делали, — сказала София, хотя Эмма могла сказать, что под бравадой скрывается беспокойство. — Мы не имеем к этому никакого отношения, как и все остальные. Улик нет, и они не будут нас слишком сильно допрашивать. София поймала взгляд Эммы. Она знала, что ее подруга предоставит СКП сильно искаженную версию событий. — А что, если они все-таки начнут задавать вопросы? — сказала Мэдисон. Иногда она могла быть немного глуповатой. Но это была не совсем ее вина. Мэдисон была мягкой. Она не была закалена миром, как Эмма и София. — То же самое, что и вчера, когда они обнюхивали все вокруг. Мы ее не видели. Она не приходила в школу. Рассказывай все просто и последовательно, — сказала София. Учитывая все обстоятельства, она была довольно терпелива с Мэдисон. — Но... — Никаких гребаных «но»! — Рявкнула София, повернувшись к ним. — Это был странный, трагический несчастный случай, и ничего больше. Я не собираюсь садиться в гребаную тюрьму из-за того, что вы не смогли держать себя в руках. Мэдисон наконец кивнула. Медленно. — У нас будут какие-нибудь проблемы с твоими родными, Эмма? — спросила София. — Они ведь знают семью Хеберт, верно? Эмма покачала головой. — Сейчас там только ее отец, и он тоже жалок. Они наверняка захотят пойти на похороны, но я думаю, что смогу их отговорить. Я слишком расстроена, или что-то в этом роде, — сказала Эмма. — Как ты думаешь, если ты не пойдешь, это вызовет больше подозрений? — спросила София. — Сомневаюсь. К тому же я не... хочу, — сказала Эмма. Она сама не знала, почему. София долго смотрела на нее с подозрением, а потом пожала плечами. — Конечно, как скажешь, — вздохнула она и опустилась на кровать между ними. — Только... не усугубляй это дерьмо. Пусть этот чертова Хеберт умрет наименее удобным способом. Эмма рассмеялась. Это не было ни принуждением, ни истерикой. Не было. *** София Хесс сдержала желание скрестить руки, сидя напротив заместителя директора. В каком-то смысле это было забавно. Оружейник не хотел разбираться со Стражами, поэтому переложил ответственность на Пиггот. Пиггот не хотелось разбираться с каждой мелочью лично, и она переложила все на Реника. Все они были жалкими. Но по крайней мере, Оружейник мог быть крутым, когда хотел, но он тратил слишком много времени на то, чтобы позировать и красоваться перед СМИ и полировать свою бороду. — Вы не помните ничего необычного? — снова спросил Реник. — Я уже говорила вам. Я не слежу за посещаемостью каждой маленькой шл... каждого ученика в школе, — выдавила из себя София. — Вчера одна из учительниц спросила меня, не знаю ли я, где Хеберт. Что-то о том, что ее отец заявил о ее пропаже. Я, не знала, и сказала им об этом. Откуда мне было знать, что она застряла в своем шкафчике и умерла?? — Я просто хочу убедиться. Странно, что никто не заметил никаких звуков или запахов, —сказал Реник, печатая свой бессмысленный отчет. — Может, она была без сознания, я не знаю, — сказала София. — А от Уинслоу всегда воняет дерьмом. Ничего необычного. София сжала челюсть. Ей нужно было заткнуться. Все знали, что болтовня - худшее, что можно сделать на допросе. Заместитель директора поджал губы. — Внутренняя часть шкафчика и отчет о вскрытии показали признаки серьезного стрессового расстройства, — сказал Реник. София лишь пожала плечами. В кабинете воцарилась тишина, если не считать постоянного щелканья компьютерных клавиш. — Хорошо. Я благодарен вам за то, что вы пришли поговорить лично, Теневой Сталкер, — наконец сказал Реник. — Я отправил вам электронное письмо, чтобы подтвердить ваши слова о произошедших событиях. Если вы хотите внести какие-либо изменения, просто дайте мне знать. Опять бумажная работа. Вот радость. — Конечно, — сказала София. Она встала и вышла из кабинета так быстро, как только могла, чтобы не вызывать никаких подозрений. Чертов Хеберт. *** 25 января 2011 года. — ...Просто дайте нам знать, если вспомните что-то еще, — сказал вежливый полицейский, поворачиваясь, чтобы уйти по дорожке. Она поняла, что они ей не очень-то поверили. По крайней мере, симпатичный парень притворился, что ему не все равно. Его напарник даже не потрудился. Эмма ничего не выдумывала. Это не так. Она содрогнулась при воспоминании о загадочной фигуре, смотрящей на нее при лунном свете. Нос... глаза... рот... Нет. Нет, здесь она была в безопасности. Так и должно быть. Так почему же она все еще дрожала? Ее семья была добра к ней, даже если они, вероятно, тоже ей не поверили. Она плотнее закуталась в предложенное одеяло, а горячий шоколад помог согреть ее дрожащие пальцы. Отец сидел рядом с ней на диване, явно не зная, что еще он может сделать. По крайней мере, он пытался. Это должен быть кейп, верно? Никто другой не смог бы вот так запросто заглянуть в окно второго этажа и исчезнуть, прежде чем его заметит кто-то еще. София знала что делать. Эмма уже отправила ей сообщение, хотя она еще не открывала его. Сталкер сегодня не было в патруле. Несмотря на все усилия, Эмма задрожала еще сильнее. Она не рассказала родителям, что еще видела. Не рассказала она и полиции. Они бы ей точно не поверили. Потому что это было невозможно. Но она бы узнала эти глаза где угодно. Неважно, были ли они мокрыми от слез или жесткими и острыми от ярости. Эти кудри, такие же черные в лунном свете, как и те, что веером рассыпались по простыням, пока Тейлор смеялась. Но Тейлор была мертва, сгнила и ушла навсегда. Эмма больше никогда не услышит ее смеха или плача. Это сделала я. Тогда кто же бродил по ночам с глазами Тейлор? Она не была в безопасности. Ни здесь, ни где-либо еще. *** — Есть ли у меня разрешение исцелить вас? Эми Даллон, известная остальному миру как чудо-целительница Панацея, едва ли удосужилась выслушать ответ. Он всегда был одинаковым. Она слышала все варианты ответа. Как будто они были обязаны ее волшебному прикосновению. Безграничная благодарность. Как будто она могла бы жить спокойно, если бы просто стояла в стороне и позволяла им умирать. Как будто у нее когда-либо был выбор. Но это не имело значения. Иногда она ненавидела их так сильно. Еще одна ночь собирания сломанных пазлов. — У меня есть разрешение исцелить вас? Позволили бы они ей прикоснуться к себе, если бы знали правду? Если бы они знали, как заманчиво взять все эти маленькие, хрупкие связи и просто скрутить... Не думай об этом. Эми позволила своим мыслям блуждать и попыталась отвлечься от бездумной работы по возвращению костей жертвы автокатастрофы в её тело. В голове возник образ длинных локонов и сияющих глаз, затененных полями этой дурацкой шляпы в лунном свете. Длинное пальто и шарф развевались на холодном ветру, когда она уверенно и бесстрашно стояла на высоких перилах. Что ж… это было лучше, чем мечтать о нанесении увечий. По большей части. Эми не знала, что делать с незнакомцем на крыше. Хантер. «Я могу вызвать у тебя рак, знаешь ли». «Ну так сделай это, трусиха». Нужно было быть... необычным человеком, чтобы отмахнуться от подобной угрозы. Не только потому, что Эми действительно могла это сделать, но и потому, что она почему-то ей верила. Темноволосую девушку абсолютно не волновало, что Эми сделает с ней. Ей казалось, что она «предпочла бы, чтобы она этого не делала», но, казалось, ничто не могло ее переубедить. Что-то в ней было такое, что вызывало зуд в глубине сознания Эми. Обсидиановые глаза, ухмыляющиеся ей из тени. Она сама не знала, почему решила украсть припасы для незнакомца. Временное помешательство. Минутная слабость без по-настоящему страшных последствий. Просто иногда мир казался таким серым и однообразным. Бесконечный парад изломанных тел, которому не видно конца. — Есть ли у меня разрешение исцелить вас? Несмотря на то что она сказала, какая-то часть ее души хотела снова увидеть эту загадочную девушку, хотя и не должна была. На всякий случай она стала проводить на крыше еще больше перерывов. Не то чтобы она призналась в этом кому-то, тем более Хантер. Но пока никто не видел никаких следов неуловимой девушки в шляпе. Эми также старалась внимательнее слушать новости Кэрол о деятельности кейпов, но ее приемная мать не упоминала о новом кейпе, склонном к краже медицинских препаратов. Может, Тинкер? А может, она просто знала кого-то, кто пострадал, но по какой-то причине не мог прийти в больницу. По тому, как она бегала и прыгала с крыши, она определенно была Муви. «Увидимся, Панацея». Надеюсь, так и будет. Потому что Эми нужны были ответы. Других причин не было. *** В обеих временных линиях Томас Калверт позволил себе натянутую улыбку, прокручивая информацию, выводимую на экран компьютера. В одной из них он сидел в своем уютном кабинете в штаб-квартире СКП. У него даже было собственное окно. В другой - он сидел на своей оперативной базе под видом супер злодея Койла. В городе появился новый Тинкер. О Они были осторожны и не предоставили СКП особых возможностей для работы, но они были. Разделяли покупки, платили наличными, переодевались, парковались вне зоны наблюдения. Никакой электроники. Но они купили достаточно материалов и инструментов, чтобы их можно было найти, если знать, где искать. Пока никто не заметил. И ни один из официальных сигналов тревоги не сработал. На самом деле, если бы не сочетание его криминальных связей и ресурсов СКП, он мог бы и не заметить. Но благодаря своей силе он мог одновременно использовать и то, и другое. В одной временной линии он отправил информацию, собранную СКП, в свои частные базы данных, а затем удалил ее из правительственной системы. Он уже давно взломал местную систему безопасности, чтобы предоставить себе необходимые привилегии. В другом случае он вручную ввел нужную информацию в новый файл на компьютере в своем логове. Он не был уверен, какую хронологию будет вести сегодня, так что лучше удвоить усилия. Способности Синкера сильно недооценивались. Человечество стало доминирующим видом на планете не потому, что было быстрее или сильнее своих противников. Поиск цели не занял много времени. Ему даже не пришлось вызывать Сплетницу. Конечно, он все равно позвонит ей, прежде чем связаться со своим новым потенциальным агентом. Вспомнит ли она об этом разговоре или нет - неважно. Дэниел Хеберт. Старый, для нового триггера. Менеджер по найму в местном профсоюзе. В данный момент взял небольшой отпуск. Ничего такого, что привлекло бы внимание, если не знать всех карт. Его дочь недавно скончалась в результате несчастного случая. Даже это было подозрительно. Любой, у кого в мозгу функционировало более двух клеток, понял бы, что школа что-то скрывает. Тем не менее существовали и менее травматичные события, способные вызвать появление новых кейпов. Это было более чем правдоподобно. Человек, разозленный на систему, которая подвела его дочь. Человек, столько лет трудившийся на благо города, в котором не удалось добиться ничего хорошего. Человек, который теперь одинок и, возможно, жаждет действия, даже если сам этого не осознает. Томас определенно мог с этим работать. Возможно, ему даже не придется прибегать к каким-то... нецивилизованным... средствам принуждения. Конечно, он будет держать их в заднем кармане. На всякий случай. Коил просмотрел список покупок, сделанных мистером Хебертом за последнюю неделю. Что ты задумал, Дэниел?