Глава 17 — Глава 15

Гулкий выстрел эхом разнесся по тесному подвалу. Тейлор бросилась вперед и влево, одновременно стреляя. Летящий арбалетный болт прорезал глубокую рану на правой скуле и задел ухо, но она была достаточно быстра, чтобы избежать смертельно ранения. София превратилась в дым, пуля прошла прямо сквозь нее и с грохотом попала в одну из бюреток Тейлор, подняв град осколков. Проклятье. Тейлор надеялась, что освященные ртутные пули навредят Софии в ее теневом состоянии, но это было бы слишком просто. Надежда была напрасной, но Тейлор все равно замахнулась на туман своим тесаком. Он тоже прошел насквозь, но когда Тейлор по инерции отнесло на другую сторону тени, София материализовалась, сдавленно кашлянув. — Какого черта... — прорычала София. Тейлор повернулась на пятке и не дала ей передышки. Она замахнулась снова, разворачивая тесак, чтобы достать теперь уже твердое тело своего врага. К сожалению, София была быстра. Даже приходя в себя после того, как закаленное кровью лезвие пилы повлияло на ее состояние Брейкера, она нырнула вперед и снова превратилась в дым, едва заметное облачко которого стелилось по земле. Тейлор воспользовалась этой возможностью, чтобы перезарядить пистолет. Отвлечение оказалось ошибкой. Ее чувства вспыхнули, и Тейлор дернулась в сторону, но неосязаемый арбалетный болт все же попал ей в грудь и материализовался внутри ее тела. Не думая, Тейлор попыталась выдернуть болт, чтобы воспользоваться флаконом с кровью. Боль пронзила ее грудную клетку и взорвалась перед глазами вспышкой звездочек. Болт не сдвинулся с места. Черт. Это было больнее, чем получить пулю из снайперской винтовки. Что это черт возьми было? К счастью, болт попал чуть правее центра и не задел ее сердце, но минус в том, что он, похоже, сросся с ее грудиной. Придется потом думать, как это исправить. Сможет ли флакон с кровью исправить странное молекулярное слияние? Тейлор стиснула зубы. София должна была умереть, даже если это убьет ее. Ее враг появился на другой стороне подвала, собираясь перезарядить арбалет. Грубые руки обхватили ее за шею и затолкали в вонючий... Закрыв пилу, Тейлор, не обращая внимания на мучительную боль в груди, перепрыгнула через стол в мастерской, разбив склянки и с размаху ударила тесаком. София бросилась в сторону и снова превратилась в тень. Тейлор проследила за тем, как дым летит сквозь темноту. Импульс, странным образом влиял на состояние Софии. Ей нужно было оттолкнуться, прежде чем она станет бесплотной. Интересно, но не особенно полезно. Тейлор нужно было найти способ удержать ее в твердом состоянии, чтобы она могла разорвать ее на куски. София воплотилась и приземлилась на один из верстаков, подняв арбалет. — Это все, что у тебя есть, Хантер? — насмешливо спросила София. Тейлор швырнула ей в голову тяжелую банку с печенью Виктора. София превратилась в тень и снова выстрелила: органический снаряд Тейлор прошел сквозь нее и разбился о стену. Тейлор увернулась от нематериального болта. Когда он воплотился, она увидела, как София на мгновение вернулась в реальность, и болт ударил в верстак позади нее. Это уже что-то. Низко нырнув за стол, Тейлор перекатилась и ударила ногой вверх с такой силой, на какую только были способны ее ноги, отбросив тяжелый деревянный стол, заваленный лабораторным оборудованием, через весь подвал. София снова превратилась в туман, чтобы избежать столкновения. Грохот раздался в темноте, слишком громкий, но в то же время странно приглушенный. София появилась и перезарядила оружие, в то время как Тейлор вскочила на ноги и снова бросилась к ней. Против врага, который мог стать неосязаемым, Тейлор полагалась на рукопашную подготовку Виктора. Она прорезала дым своим тесаком и ударила локтем в то место, где, как она надеялась, находилась голова Софии. София появилась как раз вовремя, чтобы словить удар костлявым локтем по хоккейной маске. Прогресс. Выругавшись и вернувшись в тень, София попятилась к лестнице. — Убегаешь так скоро? — Тейлор закашлялась, чувствуя, как что-то кольнуло ее в груди. София могла сбежать в любой момент, но Тейлор найдет ее. Она знала, где живет монстр, и не стала бы долго задерживаться под землей, даже если бы София взяла верх над ней. Она будет возвращаться, изматывая ее, пока не получит свое удовлетворение. София застыла на месте и уставилась на нее, выражение лица было неразборчивым за маской. — Как пожелаешь, — прорычала она и снова подняла арбалет. К счастью, Софией тоже было легко манипулировать. Что бы ни побудило ее прийти сюда и ждать Тейлор, оно же будет удерживать ее здесь, пока не станет слишком поздно. Тейлор метнулась в сторону, когда София превратилась в тень, и выстрелила, но в темноте было трудно разглядеть призрачные снаряды, и на этот раз София выстрелила первой. Ее враг на мгновение вернулся в реальность, и стрела вновь затвердела в ноге Тейлор, чуть выше ее левого колена. Черт, черт, как же жжет. На этот раз Тейлор не стала пытаться извлечь его. Что бы ни делала сила Софии с ее болтами, это приводило к странным вещам, когда они трансформировались внутри цели. Но Тейлор не могла сдержать дикой улыбки, расплывшейся по ее лицу. София могла пускать болты, находясь в состоянии Брейкера, но для того, чтобы они закрепились внутри цели, ей нужно было переключиться обратно. В противном случае они просто пролетят сквозь нее как дым. Тейлор знала, что ей нужно делать. Оставалось только подгадать время. И, возможно, снова получить стрелу. Тейлор оттолкнулась здоровой ногой и бросилась на врага, чередуя удары тесаком и локтями. Тейлор поморщилась, почувствовав, что болты, скрепленные с ее костями, натянулись. София была хороша, гораздо лучше, чем Тейлор, если бы не навыки Виктора, но она была предсказуема. Замах, дым, ответный удар. Тейлор качнулась в сторону, чтобы избежать удара, и нанесла еще один удар локтем, от которого София уклонилась в тень. Замах, дым, ответный удар. София перестроилась и ударила Тейлор по раненой ноге, но Тейлор, несмотря на мучительную боль, развернулась и нанесла горизонтальный удар тесаком. Замах, дым, ответный удар. Враг вернулся в неосязаемость, чтобы избежать удара, но освященный металл все равно отвлекал ее с каждым ударом. Этого было недостаточно, чтобы вернуть ее в материальное состояние, но это было лучше, чем ничего. Тейлор попыталась нанести еще один удар локтем, но София отбила атаку и ударила ее головой в нос. Мир Тейлор на мгновение вспыхнул белым светом от удара, и София выскочила из зоны ближнего боя. Момент был решающим. София перезарядилась. Тейлор притворилась, что спотыкается, как будто больная нога и удар по голове дезориентировали ее. София подняла арбалет и обернулась в тень. Замах, дым, ответный удар. София выстрелила. Тейлор подняла пистолет. Неосязаемый арбалетный болт попал Тейлор в живот. София и болт вернулись в реальность, и болт сросся с внутренними органами Тейлор, застряв в ее позвоночнике. Тейлор нажала на курок, и голова Софии взорвалась. Аххх, сладкая кровь... она поет для меня. Тейлор упала на одно колено в тот же момент, когда безголовый труп Софии рухнул на бетон. Боль пронзила все ее тело, обжигая и ослепляя ее. Осколки стекла порезали ей ладони, когда она приземлилась на четвереньки. Многочисленные болты, застрявшие в ней, не кровоточили, но она чувствовала, как они разрывают ее внутренности и нарушают естественные процессы в организме с каждым ударом сердца. Тейлор начала смеяться. Сдавленный смех причинял ей чертовски сильную боль, но она не могла остановиться. София была мертва. Она сделала это. Эмма была жестока, но она могла использовать только слова. София была опорой, той, кто следил за тем, чтобы Тейлор не могла просто так уйти. И теперь она была мертва. Улыбка Тейлор была широкой и безумной, даже когда с ее губ капала кровь. Двенадцать нацистов и один Страж. Пульс бился в ушах, заглушая все остальное. Должна ли она умереть сейчас? Вернуться в свой сон, чтобы возродиться заново? Она чувствовала присутствие своей руны, выжженной в ее сознании и теле. Она могла сделать это. Сосредоточиться на руне и ускользнуть, чтобы возродиться в следующее полнолуние. Тейлор сжала в кулаках зазубренные осколки стекла и стиснула зубы. Это было похоже на сдачу. София была мертва. А она была жива. Тейлор поджала под себя здоровую ногу, и от этого движения боль пронзила ее живот. Ей нужно было найти отца. Ей нужно было спрятать тело Софии, чтобы потом собрать ее кровь. Тейлор с трудом поднялась на ноги, перед глазами все плыло, а тело протестовало. Металлические болты торчали из нее под странными углами, она как жуткая подушечка для иголок. Зажегся свет, слишком яркий после того, как она так старалась разглядеть дым в темноте. — Тейлор, что... О Боже, Тейлор!