Глава 8 — Глава 7. Цель

— А... ааааааа! Я невольно закричал, осознав, что это такое. Э... это же... грудь Мелзы?! — А... хе-хе, доброе утро. Мелза с сонным видом медленно открыла глаза и улыбнулась. — П... простите! Я поспешно извинился, кланяясь. Я не только спал с Мелзой в одной постели, но ещё и... уткнулся лицом в её... грудь! — Не извиняйтесь. Лучше скажите, вам было удобно спать на такой узкой кровати? — Н... нет, что вы! Это я должен извиняться! Мелза поклонилась, и я поклонился ещё ниже... — ...Хе-хе-хе! — ...Ахаха! Мы рассмеялись, глядя друг на друга. — Хе-хе, вы, наверное, проголодались, ведь вы вчера ничего не ели. Давайте позавтракаем. — А... х... хорошо... Мелза встала с кровати и позвонила в колокольчик. — Доброе утро, госпожа. — Приготовьте завтрак для меня и моего гостя. — Вы будете завтракать в комнате? — Нет, мы пойдём в столовую. — Хорошо. Служанка поклонилась и вышла из комнаты. — Т... тогда... простите за неудобство... Мелза смущённо мялась. Э... что случилось...? — А... м... мне нужно переодеться... не могли бы вы... ненадолго выйти в другую комнату...? — А! Т... точно! — Ах... Я наконец понял, в чём дело, и выбежал из комнаты. Не заметив, что Мелза хотела что-то сказать. — Фух... и где я...? Похоже, я заблудился в этом огромном особняке. ...Нужно найти кого-нибудь. Я шёл по коридору, и тут... — Ха-ха, хорошо выспался? Ко мне обратился... сам герцог! — Доброе утро, ваше сиятельство. Я поспешно поклонился. — Хм, доброе утро. Что ты здесь делаешь? И где Мел...? Герцог огляделся по сторонам. — ...Дело в том, что Мелза... то есть, госпожа Мелтрейза переодевается, и я в спешке выбежал из комнаты и заблудился... — Ха-ха, понятно. Тогда составь мне компанию. — ?.. Х... хорошо... Я не понял, что он задумал, и неопределённо ответил. — Хм. Тогда следуй за мной. Герцог вывел меня из особняка, и... — Это... тренировочная площадка? — Да. Хм... тебе подойдёт... а, вот этот. Герцог взял один из деревянных тренировочных мечей и протянул его мне. — Э... — Давай, разомнёмся вместе. — Х... хорошо... Похоже, он хочет, чтобы я потренировался с ним. Но герцог Вудсток — глава военных сил империи Саузенкрейн, и, несмотря на свой преклонный возраст, он считается сильнейшим воином империи. К... конечно, для меня это большая честь, но я умею только убивать. Если я покажу ему свои навыки, он будет разочарован... — Давай! Не стесняйся, нападай! Герцог расставил руки в стороны и с улыбкой сказал это. Делать нечего... Я присел, готовясь к атаке, и положил правую руку на рукоять меча. — Хм... неплохая стойка. Герцог, казалось, был впечатлён. Но... хаха, у него нет ни единой слабины. Даже просто стоя перед ним, я чувствовал, что он намного сильнее Кеннета, которого я победил. — Атакую! Я бросился на него, сокращая дистанцию. — Свист! Я двигался из стороны в сторону, чтобы сбить его с толку, и попытался ударить его по ноге... Что?! — Хм... это техника убийцы. Он отбил мою атаку, словно смахивал веточку, и... — Ух! Он ударил меня рукоятью меча по спине, и я упал лицом вниз. — А... — Ха-ха. Ты хорошо двигаешься, но это недостойно Хьюго, моего будущего наследника. Я научу тебя настоящему боевому искусству. Вставай. Я робко взял его протянутую руку. Его рука была большой, грубой и сильной. — Давай... нападай! — Да! После этого я снова и снова нападал на герцога, но он каждый раз сбивал меня с ног. Его удары были сильными, резкими, и от боли у меня ломило всё тело. ...Но... — Хм?! Чт... что случилось?! — Уу... Я упал на колени и расплакался. Герцог, увидев это, с беспокойством подбежал ко мне. — Хью! А... ахаха... Мелза тоже пришла... — Дедушка! Что ты сделал с Хью?! — Я... я не знаю... я просто тренировал его... Мелза была в ярости, а герцог — в замешательстве. Но... конечно, я расплакался. Ведь герцог действительно хотел меня научить, и его удары были такими сильными, резкими... и в то же время такими тёплыми, полными заботы... — Сн... п... простите... Я встал и извинился перед ними. — Н... нет... Хью, ты в порядке...? — Да... герцог всё время сдерживался. — В... вот как... Мелза, наконец, успокоилась и вздохнула с облегчением. — Но скажи мне, почему ты заплакал...? — Д... да... просто... это первый раз, когда меня так строго, но в то же время так заботливо учат... и я был рад... Я честно ответил на вопрос герцога, который смотрел на меня с беспокойством. — В... вот как... ну, если хочешь, я могу тренировать тебя сколько угодно! Я сделаю тебя сильнейшим воином империи! Герцог покраснел от волнения и начал хлопать меня по спине. Хаха... больно, но приятно... — А... т... то есть... Мелза, ты можешь выходить на улицу...? — Э? Почему ты спрашиваешь? — Ну... вампиры же боятся солнечного света... Я сказал это Мелзе, которая непонимающе смотрела на меня. — Хе-хе... всё в порядке. У меня есть зонтик, и даже если на меня попадут солнечные лучи, моя кожа просто немного покраснеет и будет жечь. Она улыбнулась, словно говоря, что всё в порядке. — Н... но! Если твоя кожа покраснеет, нужно вернуться в особняк! — Правда, всё не так страшно... — Н... но всё равно, твоя красивая белая кожа покраснеет! — А... у... уже... ты такой заботливый, Хью. Мелза с улыбкой посмотрела на меня. Мне показалось, или она рада моей заботе...? — Ха-ха! Как же я рад, что вы так быстро подружились! — Хе-хе... это же Хью, неудивительно. — Хаха... Герцог рассмеялся, а Мелза гордо выпятила грудь. Я смотрел на них и улыбался. — Н... невероятно...! Когда я, вытерев пот, вошёл в столовую, я невольно ахнул, увидев множество блюд, которые занимали весь стол. Э... это... завтрак...? — Хе-хе, наш шеф-повар постарался. — В... вот как... — Ха-ха, садитесь. Герцог указал мне на место, и я сел напротив Мелзы. — Итак... Хьюго, добро пожаловать в дом Вудсток. За Хьюго, который станет частью нашей семьи... выпьем! — За Хьюго. — З... за Хьюго. Мы чокнулись бокалами по предложению герцога. Я впервые участвовал в чём-то подобном, поэтому нервно поднял бокал, пытаясь подражать им. — Хью, этот паштет из утки — фирменное блюдо нашего шеф-повара. — В... вот как... Я... я изучал правила этикета самостоятельно, так что... всё должно быть в порядке...? — Хьюго, ты какой-то скованный. — П... правда...? — Хе-хе... Хью, не волнуйся, всё хорошо. Ахаха... похоже, Мелза видит меня насквозь. Я неуклюже отрезал кусочек паштета из утки и положил его в рот. — О... вкусно... — Хе-хе, правда? — Да! Уаааа... я никогда в жизни не ел ничего вкуснее...! Конечно, я привык к чёрствому хлебу и водянистому супу, но я не знал, что в мире есть такая вкусная еда... Я смаковал каждый кусочек, и тут... — ............... — ............... — А... чт... что случилось...? Я растерялся, почувствовав на себе их пристальные взгляды. Н... неужели я сделал что-то не так, и им неприятно...? И тут... — Хью... п... попробуй это блюдо, оно тоже очень вкусное! — Д... да-да! Попробуй это! — Х... хорошо... Они почему-то начали наперебой предлагать мне разные блюда... Я ел всё, что они мне давали, и всё было таким вкусным, что мне казалось, будто это моя последняя трапеза. Когда нам принесли чай, герцог сказал: — Итак... Хьюго, ты хотел мне что-то сказать...? Лицо герцога стало серьёзным. Неужели...? Я посмотрел на Мелзу... она молча кивнула, глядя на меня своими алыми глазами. Ты... удивительная... — ...У меня есть цель, ради которой я пришёл в дом герцогов Вудсток. — Хм? И какова же твоя цель? — Да... Пора сказать это. Я... я должен достичь своей цели. — ...Я хочу получить силу дома герцогов Вудсток, чтобы отомстить дому маркизов Гленвиллов... своей семье. Сказав это, я посмотрел на герцога, ожидая его реакции. Но... я думал, он будет больше удивлён, но он просто молча смотрел на меня. — Хм... расскажи мне подробнее, почему ты хочешь отомстить и как ты собираешься использовать силу нашего дома. — Х... хорошо... Я немного растерялся от его неожиданной реакции, но взял себя в руки и начал рассказывать. О том, что я уже шесть раз умирал и возвращался к жизни, и что это моя седьмая жизнь. О том, что во всех шести прошлых жизнях меня убивали члены моей семьи. О том, что меня никогда не считали частью семьи. О том, что, как выяснилось благодаря Мелзе, на меня было наложено заклинание промывания мозгов, чтобы я испытывал симпатию к своей семье... к дому Гленвиллов. — ...Когда я умер в шестой раз, я поклялся себе... что мне больше не нужна семья. Что я отправлю их всех в ад...! Сказав это, я почувствовал боль в груди и сжал кулаки. Чтобы хоть как-то заглушить эту боль. — ...Понятно. Герцог закрыл глаза и сказал только это. А затем... — Бах! — Эти мерзавцы! Я лично сверну им шеи! Разъярённый герцог ударил кулаком по столу, сломав его пополам. — Дедушка... Хью сам должен отомстить. Мы просто поможем ему. — Да! Хьюго! Я, Сирил Вудсток, сделаю всё, чтобы ты добился своей цели! — А... Я не ожидал, что герцог скажет такое. Ведь я пришёл сюда, чтобы получить силу его дома, и для этого я использую его любимую внучку, Мелзу... — Хью... ты не один. У тебя есть я, у тебя есть дедушка... у тебя есть семья... — М... Мелза... Мелза, которая незаметно подошла ко мне, обняла меня. Её объятия были такими тёплыми... они согревали моё очерствевшее сердце... — Хьюго, не плачь. Ты отомстишь дому маркизов Гленвиллов. — А... д... да! Я вытер слёзы рукавом, услышав слова герцога. — Вот так, молодец. Герцог улыбнулся. — Итак... как ты собираешься покарать их? — Да... у меня есть план. — Хм? Я рассказал им свой план, основываясь на том, что я узнал за свои шесть прошлых жизней. Во-первых, как я понял из своей первой и шестой жизни, мой бывший отец задумал захватить власть в империи Саузенкрейн. Он готовился к перевороту, закупая оружие, нанимая наёмников и собирая необходимые средства. Параллельно он устранял неугодных ему людей. Конечно, в своей первой жизни я тоже участвовал в этом. — ...Судя по всему, он планирует государственный переворот. — Что?! Мелза посмотрела на меня, а затем кивнула, подтверждая мои слова. Герцог потерял дар речи. Возможно, ему трудно в это поверить, но Мелза подтвердила, что я говорю правду, поэтому ему придётся с этим смириться. — И... что ты предлагаешь делать? — Да. Он начнёт собирать средства, закупать оружие и нанимать наёмников... всё это произойдёт примерно в одно и то же время. — Хм... и когда это произойдёт? Герцог подался вперёд, с интересом слушая меня. — Через четыре года, примерно в день выпуска из Имперской академии. Да... об этом мне рассказал Луис в моей второй жизни, когда я корчился на полу от яда, который он мне подсыпал. — Ха-ха-ха! Хорошо, что ты учился в академии вместо меня! Благодаря тебе у меня было больше времени, чтобы заняться делами! Я уже почти собрал нужную сумму и скоро начну переговоры с нужными людьми! — С... с кем...? — Ладно, расскажу тебе напоследок. Мы с отцом захватим власть в империи! И наведём порядок в этом прогнившем мире! Я до сих пор помню восторженное лицо Луиса, который говорил это. — Значит, если мы сорвём все их планы... — Да... мы предотвратим переворот, и дом Гленвиллов будет повержен в отчаяние. Я решительно кивнул, соглашаясь со словами Мелзы. — Но маркиз Гленвиллов — хитрый человек. Если мы просто сорвём его планы, он выйдет сухим из воды. — Да... он наверняка найдёт козлов отпущения среди графов и виконтов, которые ему подчиняются... Герцог кивнул, поглаживая бороду. — Поэтому я хочу собрать все доказательства его заговора до выпуска из Имперской академии, чтобы он не смог уйти от ответственности, и отправить его в ад...! Да... это будет их конец. Я увижу отчаяние на их лицах...! — ...Я понял суть. Значит, нам нужно собрать всю информацию о маркизе Гленвилле. — Да. Я поделюсь с вами всем, что узнал за свои шесть прошлых жизней. Я подробно рассказал им о том, как маркиз Гленвиллов готовился к перевороту. О бароне Генри Аскаме, который разбогател на сапфировых рудниках в своих владениях и финансировал маркиза Гленвилла. О торговце оружием Натане Харрисе, который продавал маркизу Гленвиллу оружие и доспехи по завышенным ценам. И о Доминике Бардо, главе наёмников Бардо, который был правой рукой маркиза Гленвилла и выполнял все его грязные поручения, помимо рыцарей, служивших дому Гленвиллов. — ...Эти трое — ключевые фигуры в его заговоре. Если мы обезвредим их до того, как он начнёт переворот... — Хм. Оставь этих троих мне. Герцог кивнул. — Хе-хе... ну что ж, раз мы обо всём договорились, давайте просто насладимся чаем. Мелза с улыбкой предложила это. — Ха-ха! Точно! В конце концов, это же праздник в честь Хьюго... то есть, моего будущего зятя! Герцог рассмеялся и погладил меня по голове. Глядя на них... — Хаха... ахахаха! Я впервые в жизни рассмеялся от души. — Спасибо вам за всё. Вернувшись в столичный особняк герцога через портал, я низко поклонился ему. Конечно, я не хотел возвращаться в тот дом, но сегодня была всего лишь формальная встреча с Мелзой. Мне нужно было вернуться. — Хьюго, я поговорю с маркизом Гленвиллом и как можно скорее устрою вашу с Мел церемонию обручения. Подожди ещё две недели... нет, неделю. — Хорошо... а... где Мелза? — У... хм... Мел тяжело расставаться с тобой. Она заперлась в своей комнате. — Понятно... Я хотел попрощаться с Мелзой перед отъездом, но, видимо, не судьба... Впрочем, как только мы обручимся, мы сможем быть вместе всегда, так что нужно немного потерпеть. — До свидания. Герцог проводил меня, и карета отправилась в сторону дома маркизов Гленвиллов... Что? — А... почему Мелза едет с нами? Я с улыбкой посмотрел на Мелзу, которая сидела напротив меня. — Хе-хе... конечно же, потому что я твоя невеста. Мелза игриво улыбнулась и показала мне язык. Я посмотрел в окно, туда, куда она указывала... а, герцог подмигнул мне и показал большой палец... Ахаха... значит, герцог тоже в деле. — Так что, пожалуйста, позаботьтесь обо мне в вашем доме. Мелза улыбнулась мне своей очаровательной улыбкой. — ...Мы приехали. Это дом маркизов Гленвиллов. Карета остановилась перед большим особняком, одним из самых больших в столице, и я сказал это Мелзе. Кстати, Мелза скрыла свои вампирские клыки с помощью иллюзии. Я больше всего боялся, что семья Гленвиллов узнает о её истинной природе, но моя невеста умеет даже такую магию, она просто невероятная. — Хе-хе... а вон тот маленький особняк вдалеке — это то место, где ты вырос? — Да. Наверное, она помнит, что я рассказывал ей, что никогда не жил в главном особняке. Мелза даже не взглянула на главный особняк, её взгляд был прикован к моему особняку. И тут... — Господин Хьюго! С возвращени... Что?! Элен, которая единственная вышла меня встречать, широко раскрыла глаза, увидев Мелзу, которая грациозно вышла из кареты, держа меня за руку. — Элен... это Мелтрейза. Моя... будущая жена. — Мелтрейза Вудсток. Мелза представилась спокойным, бесстрастным голосом, не меняя выражения лица. Её неземная красота и холодный взгляд производили пугающее впечатление. — А... д... добро пожаловать! Я... я сейчас же позову госпожу! Элен поспешно поклонилась и побежала в особняк. Что ж, неудивительно, что она так суетится, ведь к нам приехала сама Мелза, сокровище дома Вудсток. Она не может допустить ошибки. — Хе-хе... как невежливо со стороны служанки заставлять гостью ждать у входа. — Хаха... Мелза усмехнулась, стоя под зонтом, который держал кучер. Но в её алых глазах мелькнул гнев. ...Похоже, она почувствовала злобу или ложь в словах Элен. Мы подождали несколько минут, и... — Прошу прощения за задержку... добро пожаловать в дом Гленвиллов... Появились мачеха и мой брат Луис и почтительно поклонились... Что? — ...Луис. — А... д... добро пожаловать... Мачеха одёрнула Луиса, который замешкался, и он поспешно поклонился. Он что, засмотрелся на Мелзу...? — Мелтрейза Вудсток. А где маркиз Гленвиллов? — К... к сожалению, мой муж сейчас отсутствует... Мачеха, обливаясь холодным потом, ответила на вопрос Мелзы, которая говорила низким голосом. Но... — ...Понятно, жаль... но странно. Мы отправили гонца, чтобы сообщить о возвращении Хью, ещё до того, как он уехал. Неужели в доме маркизов принято встречать старшего сына только одной служанкой? — ...Я строго накажу слуг. — Хаа... ладно. Итак, маркиз ознакомился с письмом, которое доставил наш гонец? Мелза вздохнула и спросила. Я тоже узнал об этом только в карете, но, оказывается, она заранее отправила письмо, в котором сообщала о нашем скором обручении и о том, что после этого я буду жить в доме герцогов. Более того, она планировала остаться в доме Гленвиллов до церемонии обручения, которая должна была состояться через неделю, и после этого мы вместе вернёмся в её дом. — Чт... что касается этого, то мне нужно спросить мужа... — ...Когда он вернётся? — Я... я отправила за ним гонца, так что он скоро будет... Да... Мелза явно выше их по статусу и положению. Впрочем, неудивительно, ведь мачеха — всего лишь дочь барона и бывшая любовница моего отца. — Хью, я хочу отдохнуть, проводи меня в комнату. — Да. Пойдёмте. Я взял Мелзу за руку и хотел отвести её в свой особняк, но... — !.. Н... нет, я провожу вас! Мачеха поспешно попыталась провести Мелзу в главный особняк. — Хью обычно живёт в главном особняке? Вчера он сказал мне, что живёт в отдельном особняке... — А... э... это... Мачеха замялась, услышав слова Мелзы, которая с любопытством посмотрела на неё. — Мелза, я, как обычно, буду жить в своём особняке, а ты иди в главный... — Нет, я хочу быть с Хью. Мелза надула губы и отвернулась. Мачеха побледнела, увидев её реакцию. Конечно, она не может позволить себе поселить внучку герцога Вудстока в моём запущенном особняке, где я жил всё это время. — К... конечно! Хьюго — наш старший сын, так что он будет жить в главном особняке! Хаха... а раньше она била меня плетью по ногам каждый раз, когда я пытался войти в главный особняк. — Вот как... Хью, что ты скажешь? — ...Прости, Мелза, но я не хочу жить в главном особняке. Я покачал головой. — Не будь таким наглым и иди в главный особняк! Мачеха, недовольная моим ответом, повысила голос, как обычно. Прямо на глазах у Мелзы. — ...Простите, но что вы имели в виду, когда сказали это Хью... моему будущему мужу? — А... Мачеха, услышав ледяной голос Мелзы, осознала свою ошибку и побледнела. — ...Понятно. В таком случае Хью не сможет здесь отдохнуть. Я останусь в особняке Хью, так что, пожалуйста, сообщите нам, когда вернётся маркиз. — Т... тогда я провожу вас! Луис вмешался в разговор, и я нахмурился. ...Что он несёт? Зачем ему это делать, если я здесь? — Хе-хе... я отказываюсь. И, пожалуйста, не следуйте за нами. Пойдёмте, Хью. — Да. Мы с Мелзой направились в мой особняк, оставив мачеху, которая дрожала от страха, и Луиса, который злобно смотрел на меня. — ...Как они грубы. Мелза сказала это с презрением, когда мы шли к моему особняку. — Прости, Мелза... — !.. Хью, тебе не за что извиняться! ...Но... ты так долго терпел такое обращение... — ............... ...Я знал, что так будет, поэтому не хотел, чтобы ты с ними встречалась... — И как не стыдно твоему брату заигрывать с невестой своего брата? — Ещё раз прошу прощения... Ах... мне хотелось провалиться сквозь землю. Конечно, Мелза очень красивая, но я не думал, что Луис настолько беспринципен. И тут... — Невероятно... Хью такой замечательный и добрый человек, не верится, что у вас общая кровь. Мелза остановилась передо мной и сказала это, пристально глядя на меня. — Хаха... я тоже не хочу верить, что у нас общая кровь, пусть даже наполовину. — Хью... Мелза прижалась ко мне и нежно погладила меня по щеке. — Хе-хе... если дело не в крови, то, наверное, разница в душах. — Спасибо... Ах... ты... удивительная женщина... Когда мы подошли к моему особняку... — Х... Хьюго! Я сейчас же провожу вас! Элен, которая бежала за нами, догнала нас и открыла дверь особняка. — ...А где Молли? — Я... я позову её позже, а пока, пожалуйста, проходите в гостиную! Хаха... она имеет в виду ту комнату? Ту комнату, где всё покрыто пылью и паутиной, потому что ко мне никто не приходит? Ну ладно. В крайнем случае, я отведу Мелзу в свою комнату, она единственная более-менее приличная. Мы последовали за Элен в гостиную, и... — Чт?! П... подождите немного... Элен вошла в гостиную с натянутой улыбкой на лице. — ...Мелза, давай оставим её и пойдём в мою комнату. — Хорошо... Мы с Мелзой, недовольно переглянувшись, пошли в мою комнату. — Так вот где ты жил всё это время. Войдя в комнату, Мелза внимательно осмотрелась. — Ахаха... да, здесь совсем пусто. — Нет, здесь... чувствуется твой запах... твоё тепло... Она с улыбкой дотронулась до стола. — Мелза, прости, что привёл тебя в такое место... Я извинился за все неудобства, которые она испытала с тех пор, как мы приехали в дом маркизов. — Хью, пожалуйста, не извиняйся. Я рада, что побывала в твоей комнате. Она улыбнулась и приложила палец к моим губам. Я был очарован ею и взял её за руку. — Чмок. Я нежно поцеловал её нежную белую руку. — Хе-хе... ты заставляешь меня хотеть твоей крови... — Я готов отдать тебе всю свою кровь. Мелза обняла меня за шею и приблизила свои розовые губы к моей шее... — Тук-тук. — Извините за беспокойство. Молли с недовольным лицом вошла в комнату, даже не поклонившись. Хаа... как не вовремя... — ...Что тебе нужно? Мелза была недовольна не только тем, что её прервали, но и поведением Молли. Молли, наконец, заметила Мелзу и поспешно поклонилась. — А... н... нет... я... я слышала, что Хьюго зовёт меня, поэтому пришла... — ...Как тебя зовут? — А... я... я Молли, служанка Хьюго. Раньше я была его няней. — Вот как... и ты, которая была его няней, смеешь вести себя так в присутствии его невесты? Что происходит в этом доме? Молли съёжилась под взглядом Мелзы. Но её поведение, когда она вошла в комнату... Может, она уничтожила все доказательства своих хищений и теперь чувствует себя уверенно? Впрочем, мне уже всё равно. — Ааа... я... я опоздала... Элен, которая вошла следом, опустила плечи, увидев грозную Мелзу и испуганную Молли. — Элен, что случилось? — А... д... да... гостиная и комната для госпожи Мелтрейзы готовы, я провожу вас... — ...Хью, пойдём. Мелза протянула мне руку, и я взял её. Мы, игнорируя Молли, которая стояла, съёжившись, последовали за Элен. — Комната госпожи Мелтрейзы здесь. Нас провели в комнату, которая находилась дальше всего от моей комнаты. — ...Почему она так далеко от комнаты Хью? — Н... ну... Луис приказал... «чтобы не случилось чего-нибудь, поселите их как можно дальше друг от друга»... Этот... — ...Я хочу комнату рядом с комнатой Хью. — Х... хорошо! Элен энергично закивала, словно говоря: «Конечно». — Т... тогда... мне сообщили, что господин скоро вернётся, так что, пожалуйста, подождите его в гостиной. Элен отвела нас в гостиную и поспешно удалилась.