Глава 15 — Глава 14. Второй принц

Эрнест фон Саузенкрейн вёл себя как подобает принцу. Второй принц, рождённый от второй императрицы, происходившей из влиятельного аристократического рода графов Арбатнот, всегда был приветлив и улыбчив. Насколько я помню, он относился ко всем одинаково, независимо от их статуса и происхождения, и никогда не вёл себя высокомерно, даже в академии. Поэтому он пользовался огромной популярностью не только в академии, но и во всей империи, и однажды разгорелся конфликт между сторонниками первого и второго принца, претендовавших на престол. Тогда империя чуть не погрузилась в гражданскую войну, и в своей первой жизни я, как убийца, выполнял приказы маркиза Гленвилла, который поддерживал первого принца... Кстати, во второй жизни, когда я учился в академии вместо Луиса, Эрнест, кажется, избегал меня... то есть, Луиса. Возможно, это было связано с политическими разногласиями. — ...Приветствую вас, Эрнест, второй принц империи Саузенкрейн, звезда Саузенкрейна. Я поклонился ему, как подобает подданному. — Э... а ты кто? — Меня зовут Хьюго Гленвиллов, я старший сын дома маркизов Гленвиллов. — ...Вот как. Не знал, что у маркиза Гленвилла есть ещё один сын... Второй принц пристально посмотрел на меня. В отличие от Луиса, который появлялся в обществе как наследник дома маркизов, я до перехода в дом герцогов никогда не покидал особняк. — ...Мелтрейза Вудсток, внучка герцога Вудстока. — Ха-ха... мы же родственники, не нужно быть такой формальной. Кстати... Второй принц взял руку Мелзы, которая сделала реверанс... Что?! — Не смейте! — Не смейте! Я схватил второго принца за руку, а Мелза отдёрнула свою. — ...Что это значит? Второй принц, который обычно всегда улыбался, нахмурился, недовольный нашим поведением. — Простите... но Мелза — моя невеста. Пожалуйста, не ведите себя так фамильярно. — Я тоже прошу вас об этом. Я не позволяю другим мужчинам прикасаться ко мне, кроме моего будущего мужа, Хью. Мы вежливо, но твёрдо дали ему отпор. — Понятно... прошу прощения. Я буду осторожнее. Второй принц расслабился и улыбнулся. — Мы будем учиться вместе в этой академии следующие три года. Будем знакомы. Второй принц развернулся и подошёл к двум молодым людям, которые наблюдали за нами издалека. — Фух... пронесло. Точно... второй принц был известен своими многочисленными любовными похождениями. Нужно быть начеку. — Хью, спасибо, что заступился за меня. — Ахаха... я не заступался, просто хочу, чтобы ты была только моей. — Я знаю. Мелза с улыбкой прижалась ко мне. — Но... эти двое, которые были с Эрнестом... они смотрят на нас с неприязнью. — Да, неприятно. Эти двое — друзья детства второго принца... то есть, его будущие помощники. Один из них — Сайлас Маклеган, старший сын главы королевской гвардии. Другой — Джин Гловер, второй сын министра финансов. — А... точно, ты же уже учился в этой академии. — Да. Я хорошо помню этих троих. Впрочем, в этой, седьмой жизни, у нас с ними вряд ли будут какие-то отношения. Но... если они будут нам мешать, я не пощажу их. — Хью, у тебя нахмурен лоб. — А... Я улыбнулся Мелзе, которая с улыбкой разгладила мой лоб пальцем. Да, мне с ней не сравниться. — Второй принц отнял у нас много времени. Пойдём в зал, где будет проходить церемония поступления. — Хорошо. Мы взялись за руки и поспешили в зал. Когда мы пришли, там уже собралось большинство студентов в форме, выстроившихся по классам. — Интересно, где наше место... — Мы в классе А, так что нам туда. Я повёл Мелзу к ряду класса А, и... — Привет. — ............... — ............... Второй принц и его свита тоже были в классе А. Впрочем, неудивительно, ведь в классе А обычно учатся члены императорской семьи и дети высокопоставленных аристократов. — ...Будем знакомы. — Да, будем знакомы. Мы с Мелзой неохотно поклонились, и второй принц улыбнулся. — ...Процветание нашей империи зависит от вас, молодые люди. Я возлагаю на вас большие надежды. Началась церемония поступления, и все — профессора, студенты и гости-аристократы — склонили головы, слушая речь императора. Я впервые слышал голос императора, но почему-то он показался мне знакомым... Затем гости произнесли поздравительные речи. Среди них был и дедушка. Ахаха... он каждый год присутствует на этой церемонии, но в этом году он нервничает, потому что Мелза поступила в академию. Кстати, мне кажется, что большую часть своей речи он посвятил Мелзе... — А... уу... дедушка, мне так стыдно... Да, мне не показалось. Дедушка... Мелза отругает тебя, когда мы вернёмся домой... — А теперь ответное слово от первокурсников. — Да. Второй принц встал и вышел на сцену, когда его имя прозвучало в тишине зала. Ну, это было ожидаемо. — Я, конечно, второй принц империи, но в этой академии нет места статусу и происхождению. Не стесняйтесь обращаться ко мне. И можете называть меня просто Эрнест. В зале раздался смех и нервные вздохи. В нашем классе А преобладали вздохи. Конечно, слова второго принца — всего лишь пустые слова, и если кто-то действительно осмелится назвать его по имени, его ждёт наказание. Честно говоря, мне не нравятся такие показные выступления, направленные на повышение популярности. И тут... — Хе-хе... ты совсем не похож на принца Эрнеста. Мелза с улыбкой посмотрела на меня горящими глазами. Конечно, это значит, что она считает меня лучше второго принца. Наверное, она почувствовала злобу или ложь в его словах. — Ахаха... я могу ответить тебе только искренностью, Мелза. — И это для меня важнее всего. Мы, игнорируя речь второго принца, взялись за руки и смотрели друг на друга. И тут... — ...Это... Я заметил, что Гилберт Маклеган, граф и глава королевской гвардии, который стоял за императором, разговаривал с маркизом Гленвиллом. Но, насколько я помню, они не были знакомы. Нет, в моей первой жизни граф Маклеган поддерживал второго принца, а маркиз Гленвиллов — первого, то есть, они были врагами. Что происходит...? — ?.. Хью, что случилось? — Э...? А... нет, ничего... Я тряхнул головой и улыбнулся Мелзе, которая с любопытством посмотрела на меня. Но... почему-то я не мог оторвать глаз от них. — Вот наш класс. Кстати, места не закреплены... кто первый сел, того и место. Церемония поступления закончилась, и мы пошли в свой класс. — Понятно. Хорошо, что ты со мной, Хью. — Ахаха... Я улыбнулся Мелзе, которая поблагодарила меня. Н... ну, я знаю это только потому, что раньше учился здесь вместо Луиса... — Кстати... я думала, что этот бесстыдник тоже будет в классе А, ведь дом Гленвиллов — тоже дом маркизов. — А... Да, если бы классы формировались по стандартной схеме, Луис был бы в классе А... нет, в прошлых жизнях он точно был в классе А. Раз его здесь нет, значит, дедушка, наверное, позаботился об этом. Ахаха... он, конечно, суровый человек, но когда дело касается Мелзы, он становится очень внимательным. — Хе-хе... дедушка заботится о тебе, Хью. — Э? Обо мне? — Да. Я непонимающе посмотрел на Мелзу, которая с улыбкой сказала это. Нет, даже если это и так, то только потому, что Мелза дорога ему... — ...Похоже, мне нужно заняться твоим перевоспитанием (бормочет). — ?.. Что ты сказала? — Хе-хе, ничего. Хм... она ушла от ответа. И тут... — Всем занять свои места. В класс вошла женщина невысокого роста с собранными в короткий хвост волнистыми рыжими волосами. Она держалась очень прямо и уверенно. Кажется, это... — Меня зовут Моника Ланчестер, я ваш куратор. Я буду преподавать вам фехтование и историю империи. Да, это профессор Моника. Она прославилась в конце войны с королевством Орлеан своим невероятным боевым мастерством, которое не соответствовало её хрупкой внешности, и её прозвали «Красной Смертью». И она единственная, кто похвалил мой самобытный стиль фехтования, когда я учился здесь вместо Луиса... Что?! Я почувствовал резкую боль в правом бедре и посмотрел на Мелзу... а, она надула щёки... — ...Не смотри на других женщин, Хью. — Хорошо... Да... я, конечно, не смотрел на неё с какими-то намерениями, но если Мелзе это не нравится, нужно быть осторожнее... Мы коротко представились друг другу, и первый день в академии закончился. — Ну что, пойдём домой, Мелза? — Да. Мы собрали свои вещи, и я, взяв Мелзу за руку, встал из-за парты. — ...Хью. — ...Да. Я посмотрел туда, куда смотрела Мелза, которая позвала меня низким голосом... там стоял Луис. Как и ожидалось, он тоже поступил в академию. — Привет, братец. — ...Не приближайся к нам с Мелзой. Луис, ничуть не смутившись, подошёл к нам и поздоровался. Я попытался его напугать, но это не сработало. — Мы же не виделись целый год. Давай поболтаем. Мы же уже взрослые. — Ты... как ты смеешь говорить такое? Ты забыл, что хотел сделать с моей Мелзой? — Хью... не стоит тратить на него время. Дедушка ждёт нас, пойдём домой. Мелза потянула меня за рукав. Да, ты права... всё равно он погибнет вместе с маркизом Гленвиллом. Мне некогда с ним возиться. — Да, пойдём, Мелза. — Хе-хе... хорошо. — Эй, подождите! Мы, игнорируя Луиса, который пытался нас остановить, вышли из класса. Второй принц наблюдал за нами и за Луисом. — Он такой противный. Мелза тихо, но гневно сказала это в карете по дороге домой. Ну, неудивительно, что она злится. Луис ждал нас у выхода... — Интересно... он всё ещё хочет заполучить тебя, Мелза...? — Хью... даже в шутку не говори так... — А... п... прости... Я невольно пожал плечами, встретив её недовольный взгляд. — Фух... нужно что-то делать, иначе он будет мешать нам учиться. Я попрошу Элен передать маркизу Гленвиллову, что Луис может помешать нашему сближению и сорвать план по захвату дома герцогов. — Да, хорошая идея... Элен, конечно же, сразу же доложит об этом маркизу Гленвиллову, если услышит, что Луис может помешать нашим отношениям с Мелзой. — Но... почему Элен работает служанкой в доме маркизов, если её семья — виконты? — А... Когда Элен переехала в дом герцогов вместе со мной, дедушка приказал дворецкому провести расследование, и выяснилось, что она — дочь виконта Миллера. Кстати, дом виконтов Миллеров не связан с домом маркизов Гленвиллов. Так что у неё не было причин работать у них служанкой... — ...Мы не знаем причину, но дворецкий продолжает расследование, так что давай дождёмся результатов... — Да... Я тоже не знал об этом в своих прошлых жизнях, так что ничего не могу поделать. Я знаю только, что Элен — человек маркиза Гленвилла. — Ладно, Хью, ты помнишь, что обещал мне утром? Мелза сменила тему и спросила, глядя на меня. Да, про то, что я должен ей... — Хаха, конечно помню. Когда мы вернёмся домой... можешь пить сколько хочешь. Я улыбнулся и погладил свою шею. На самом деле, мне немного стыдно, когда Мелза пьёт мою кровь... Нет, мне не больно, и её клыки не причиняют мне дискомфорта... просто... её розовые губы такие мягкие... и её дыхание щекочет мне шею и уши... Кстати, Мелза как-то сказала мне, что для вампиров пить кровь — это ещё и способ выразить свою любовь. То есть, это как поцелуй... — А... у... уже... если ты будешь так смущаться, я... я тоже буду смущаться... Я ещё больше покраснел, глядя на Мелзу, которая покраснела и смущённо отвела взгляд. — А... ахаха... Я неловко рассмеялся.