Глава 67 — Глава 67

Под лучами заходящего солнца работяги после тяжёлого дня спешили домой, запирались на все засовы… Ну, это, конечно, если речь идёт об этом районе “Адской кухни”. Время клонилось к вечеру, уже перевалило за шесть, но солнце ещё полностью не село. Днём “Адская кухня” почти не отличалась от других районов Нью-Йорка. Даже бандиты предпочитали днём отдыхать или заниматься… да, серьёзными делами. Но с наступлением ночи “Адская кухня” полностью оправдывала своё название. – Бах! – Топ-топ-топ! Нет, это не выстрелы. Это распахнулись двери баров и ночных клубов, а из них выходили дамы на высоченных каблуках – те, кого днём и не видно было. Что сказать, “Адская кухня” – место запутанное. С одной стороны, вечерами здесь есть куда сходить, развлечься. С другой – едва ли спустились сумерки, как офисный планктон, спешащий домой после работы, сразу чувствует, как воздух пропитан опасностью. Норман Озборн и Ричард Паркер переглянулись, понимая друг друга без слов. С этим районом “Адской кухни” есть одна неоспоримая проблема: он слишком близко к Манхэттену. А Манхэттен – это, можно сказать, самый известный район Нью-Йорка, да что там, всей страны, а может, и мира по количеству богачей. Не зря говорят, что десять человек на улице Манхэттена – это три богача, три умника с докторскими степенями, три крупных акционера компаний, а последний – комбинация всех предыдущих. Нужно ли говорить о том, какая в Манхэттене обстановка с преступностью? Адская кухня, конечно, место неспокойное. Отчасти это из-за того, что она слишком близко к Манхэттену. И это объективный факт. Но есть еще и субъективные причины. Какие? А вот какие: компании на Манхэттене начали массово сокращать сотрудников. А в Адской кухне живет много тех, кто работает в этих компаниях, но не может позволить себе жилье на Манхэттене. И вот теперь эти люди остались без работы. Что им делать? Искать новую, конечно. К сожалению, времена сейчас непростые, найти приличную работу стало сложнее. Или серьезную работу, точнее. Поэтому некоторые, чтобы хоть как-то выжить, вынуждены браться за дела, скажем так, не совсем законные. — Даже высокообразованные люди, бывает, от безысходности начинают работать на бандитов. Такое в истории случалось. Норман и его четверо спутников прошли еще два квартала. К счастью, из-за близости к Манхэттену инфраструктура Адской кухни хоть и не идеальна, но вполне прилична: высотки, канализация, дороги.Строго говоря, несмотря на жалобы местных на плохую обстановку, условия жизни здесь можно считать хорошими. «Плохая обстановка» здесь скорее относится к, скажем так, человеческому фактору. – Эй! Эй! Вон там! Вы из какой банды?! Как вы оказались на территории "Змеиной банды"?! – К Норману и его людям подошли трое подозрительных типов, один из которых бормотал что-то вроде рэпа. Слава богу, уличные фонари на Адской кухне светят ярко. Иначе этих троих, да еще и в черных пальто – будто сшитых на заказ для бандитов, но качество, скажем прямо, подкачало, швы разошлись уже – в ночной темноте можно было бы увидеть только по паре плавающих в воздухе глаз. Ну, Адская кухня, по сути, это такое место, где слилось несколько кварталов. Из-за этого банд становится всё больше и больше. Конечно, хоть их и зовут бандами, на деле большинство из них насчитывает всего десятки или сотни человек. Они держат бары и ночные клубы на нескольких улицах, и по сути, даже "крыше" в месяц им достаётся не так уж много. Поэтому такие ребята, как Норман и его трое друзей, которые кажутся чужаками, но как-то оказались на Адской кухне, — самая настоящая "лакомая добыча". Норман и Ричард переглянулись, и Ричард, пожав плечами, подошёл ближе: – Эй, парни, это ваша территория? Ричард был высоким и крепким. Здоровым, сильным, не как "качки" из спортзала. Иначе говоря, в одежде он выглядел худым, а без неё – упитанным. Трое чернокожих парней посмотрели на Ричарда, и после короткого раздумья один из них, тот, что посередине, выступил вперёд: – Да, это территория нашей банды "Гремучая змея". А вы-то что тут делаете? Ричард развёл руками: – Ох, парни, такое дело, мы тут кое-кого ищем. С этими словами Ричард кивнул на Энн, которая стояла рядом с Норманом. В этот момент две девушки, Энн и Ванесса, стояли, обнявшись. Энн почувствовала, что Ванесса слегка напугана. Что до Энн… Ей-то бояться нечего. Захотела бы – перебила бы всех на Адской кухне. Но после этого ей пришлось бы провести остаток жизни в Городе Демонов. Неизвестно, как Ричарду это удалось, но через минуту он уже обнимал одного из этих троих так, будто они были братьями. На самом деле: Ричард обнял одного из парней за шею и негромко заговорил, наклонившись ближе: – Эй, братан, слушай, такое дело. Мне та девчонка приглянулась. А я тут специально, чтобы помочь ему её отца найти. Если он отца найдет, она ведь… Должна остаться в хорошем впечатлении. Ты говоришь, это ваша территория, значит, ты тут всё хорошо знаешь. Можешь помочь? Трое парней нахмурились. Что за тип такой? Где-то они его видели? Но ведь сегодня видят его впервые? – Эй, засранец, ты кто такой, что тут ошиваешься? – Конечно, я не оставлю ваши старания без вознаграждения, – сказал Ричард, доставая бумажник. Внутри лежали монеты и купюры, сильно помятые. Было видно, что денег там меньше пятидесяти долларов. – Вот, двадцать долларов, за помощь, – Ричард протянул деньги одному из парней. Тот взял деньги, рассмеялся и похлопал Ричарда по спине: – Ха-ха-ха, братан, это ты по адресу. Я тут каждый закоулок знаю, вырос на этой улице. Норман Озборн прищурился. Энни и Ванесса смотрели на троих, которые минуту назад грубили, а теперь стали приятелями Ричарда Паркера. Энни ничего не почувствовала, а вот в глазах Ванессы загорелся огонек. Трое подошли к ним. Тот, что был посередине, сказал: – Эй, красотки, кого ищете? Как его зовут, как выглядит? Энни поняла, как действует Ричард, и достала фотографию. – Это мой отец, только… – своевременное молчание Энни заставило парней кое-что додумать. В этой стране о черных говорят разное. Кто-то считает их безответственными, кто-то нет. Но таких примеров хватает и среди белых. И молчание Энни натолкнуло этих троих на определенные мысли. Поэтому их тон стал мягче. Что с того, что они бандиты? Есть и среди бандитов хорошие люди. Тем более, эти четверо подростков выглядят совсем не опасно. Одет мужчина был хорошо, сразу видно, что человек не бедный. Но когда Ричард достал бумажник, все обратили внимание, что там только наличные, ни одной кредитной карты. И поживиться тут было нечем. Кроме того, Энни своим видом невольно навела троих темнокожих ребят на мысль. Им представилась картина маслом: родной отец бросил дочь, а она, повзрослев и собрав немного информации, приехала в Адскую Кухню, чтобы его найти. Самое удивительное, что один из этих ребят когда-то встречал Фрэнка. – Эй? Да это же Фрэнк? Тот парень из Города Дьяволов… – начал он, но тут же осекся и прикрыл рот рукой. У Энни и ее спутников тут же загорелись глаза. – Эй, братец, ну говори же! Что дальше? Нехорошо так, не договорить! – Ричард тут же включил режим болтливого, а приятели того темнокожего мужчины подхватили, словно читая рэп, и начали уговаривать. Через некоторое время, после того как Ричард сунул им еще несколько однодолларовых купюр, мужчина вздохнул и виновато посмотрел на Энни: – Слушай, девочка, я расскажу, но ты пообещай мне кое-что… Не ходи к своему отцу. Энни стиснула губы, но не успела ничего сказать, как ее спутница Ванесса возмутилась: – Эй, как ты можешь так говорить! Трое мужчин переглянулись. Тот, что заговорил первым, прикусил губу и задумался. Попросить дочь не искать отца… Ну да, это как-то неэтично. Тогда он добавил: – Ладно, можете пойти поискать, но только не говорите, что это мы вам сказали. Ванесса закатила глаза: – Эй, мы даже ваших имен не знаем, как мы можем кому-то сказать? Трое мужчин снова переглянулись… Точно… И ведь правда, мы же им имена не назвали! Вот ведь девчонка шустрая… Тьфу ты, это просто мы сообразительные. И без всяких опасений они рассказали четверым ребятам о… делах Фрэнка в Адской Кухне. (Конец главы)