Глава 48 — Глава 48

Бостон: Как и Билсону в Нью-Йорке, агенту, что побил Рейнджера, сейчас приходилось несладко. Из-за того, что он был связан с Ю Ци, или, точнее, через Ю Ци с «Объединённым Кризисом», его жизнь превратилась в кошмар похуже, чем у Билсона. Конечно, Ю Ци сам приложил руку, подливая масла в огонь. Он понял, что в этой стране, в Чоу, с деньгами жить очень даже весело. Особенно сейчас. Если у тебя есть деньги, можешь творить что угодно. Вот представь: ты на работе берёшь и намазываешь кому-то на лицо... ну, извините, дерьмо. А потом даёшь сотню долларов. И тут же выпрыгивает куча народа, крича: «У меня лицо больше всех, я могу взять больше дерьма!» Вот такой вот маразм. И вот такая вот реальность. Ю Ци просто тихонько дал пару сотен долларов тем, кто следил за агентом. Типа, это чаевые. Сказал им: «Если будете иногда шуметь, чтобы этот тип не спал нормально, эти сотни ваши». Потом следить за агентом стали ещё несколько человек. Ю Ци снова прикатил. На этот раз трое получили по полтиннику сверху. Требований у Ю Ци не было, просто хотел видеть результат. Поначалу эта троица держалась немного скованно. Всё-таки бывшие коллеги. Но потом постепенно расслабились. Из-за постоянного недосыпа и общего экономического кризиса агента каждую ночь будили то животные, то громкая музыка. Засыпал он максимум под утро. А в шесть утра – подъём и на работу. Работа – всё те же продажи. Да, этот человек вроде как был агентом, но толку от этого никакого. Такова сейчас экономическая ситуация. В Бостоне несколько крупных групп, не считая Старка – Рейнджер уже успел поговорить с Обадайей Стейном, и туда ему путь заказан. А другие группы... Ты вообще знаешь, что за люди работают в других группах? – Скажем так, остальные группы в Бостоне такие же, как Озборны. Даже если штаб-квартира «Озборн Групп» переедет сюда и объединит усилия с этими группами, они могут не победить, – говорил Юй Ци, объясняя ситуацию. – Да, эти группы занимаются биотехнологиями, – добавил он, – теми самыми биотехнологиями, о которых вы думаете. Он продолжил: – Есть даже исследовательские проекты, в которых мутанты добровольно отдают клетки своих тел. Юй Ци покачал головой. – В нынешней ситуации даже если у вас нет денег, а вы мутант, вам будет непросто. Он вспомнил что-то и усмехнулся. – Говорят, из-за отсутствия денег Магнето однажды наведался к директору одной школы, который облысел. Некоторое время назад Юй Ци недоумевал. Всё-таки профессор Икс был не просто богатым человеком. Юй Ци объяснил свою точку зрения: – Любой, кто управляет школой, знает, что основная часть школьных расходов – это средства на строительство, зарплаты учителей и содержание зданий. Он задумался. – А вот тут возникает вопрос. Земля и здание школы Ксавье для одарённых принадлежат профессору Икс. Так что расходы на строительство вычеркиваются. Учителя в школе – мутанты, которые следуют за профессором. Юй Ци вздохнул. – Так почему же профессор потратил все свои деньги на старый замок, патенты и семейные коллекции, которым сотни лет? И всё это всего за несколько десятилетий? Он снова покачал головой. – А этот обманщик старина Ван... У него абсолютные способности мутанта высшего уровня во вселенной Марвел. Он мог бы рулить, занимаясь добычей ископаемых. Или открыть сталелитейный завод. Но он этого не делает. Он просто целый день думает, как использовать свои суперспособности. Доминирующие способности, чтобы всё происходило. Юй Ци фыркнул. – Проработал полжизни, а до сих пор нет никаких заметных результатов. В итоге сообщество мутантов осталось прежним. Он добавил, впрочем: – Конечно, когда Братство разовьется позже, у него обязательно появится собственная система финансирования. Вот и дилемма: денег нет. У “хорошего друга” не займешь. – Магнито, я точно отдам потом! – мысленно заверил сам себя. Короче, сейчас у всех не лучшие времена. И у этого агента тоже дела плохи. Бостон вот хочет, чтобы агент был бесполезным. Как будто у этого агента есть диплом биохимического инженера! В итоге его дух угасал, работа шла из рук вон плохо, а товары, что он продвигал, совсем не продавались. А продавал он, на секундочку, кресла, сделанные по биоинженерным технологиям. Богачам, может, и не жалко денег на такие штуки, а вот простому люду… У меня денег на еду нет, а ты предлагаешь мне кресло купить? Вот уж смешно! В общем, выгнали его. Уже больше трех месяцев он без работы. И вот, в постепенном унынии и отчаянии, как и Билсон, он вдруг вспомнил слова про “Восточноазиатскую Гидру”, которые Юки так неожиданно обронила в тот день. Долго молчал, потом сел в свою подержанную машину и молча поехал в Город Демонов… *** Лина и Билсон доехали на машине до съезда с трассы, где стояла табличка: “Добро пожаловать в Город Демонов”. Стоя на высоком месте и глядя вверх, они увидели приморский город, немного призрачный в утреннем свете. – Это… Город Демонов? – в глазах Лины мелькнуло удивление. Город Демонов не особо пиарился, поэтому многие считали его просто хорошим приморским поселком с курортом. А оказалось, что тут уже целый город вырос! Прибавив газу и поехав дальше, Билсон осматривался. Было чуть больше шести утра, и он уже поднимался на эстакаду. Рабочие, которые начали строить с самого утра, немного удивились, но он заметил лозунг на стройплощадке: [Каждая сотня прошедших проверку кирпичей обменивается на один доллар в конторке бригадира, расчет производится каждый вечер в девять]. Билсон прикинул в уме… сто кирпичей… Чтобы выложить кирпичную стену, нужно взять кельму, нанести раствор на кирпичи, плотно уложить их, а излишки раствора снять. У новичка на это уйдёт секунд десять, а опытный мастер управится за пять секунд. Хорошо. Возьмём, что за минуту десять кирпичей. За десять минут – сто кирпичей. Получается, доллар за десять минут? Шесть долларов в час? Семьдесят-восемьдесят долларов в день – запросто. Около двух тысяч долларов в месяц… Обалдеть… Две тысячи долларов? Даже если всё идеально, без учёта перерывов на отдых, еду и туалет, опытный работник запросто может зарабатывать полторы тысячи долларов в месяц. Полторы тысячи! В наши дни, при такой экономике… Вот жеж, какие они богатые… Откуда у них столько денег? Билсон задумался, а не пойти ли ему работать на стройку. Для него достоинство имело большое значение. Но ведь, как ни крути, есть-то надо. В этот момент машина остановилась. Билсон посмотрел на Лину, а та ему в ответ скривила губы. Билсон выглянул в окно. Ну, теперь он понял, почему… На входе на стройку висел баннер с надписью "Завершённый проект", а на рисунке было видно, что после строительства это будет… книжный магазин. Высокое цилиндрическое здание, метров десять в высоту. Билсон вздохнул. Он знал, чья это территория. Возможно, не все в Городе Демонов знали, кто такой владелец книжного магазина… Гидра… Но он очень не хотел иметь дел с этой организацией. Увы, факты были таковы… Из всех способов, которые он мог придумать, этот был единственным, который мог позволить ему жить лучше. – Пойдём, – Билсон глубоко вздохнул и сказал Лине. Лина кивнула. Поначалу, когда Билсон сказал, что поедет в Город Демонов, Лина была против. В конце концов, что хорошего могло быть в Городе Демонов, какой-то провинциальной глуши, по сравнению с Нью-Йорком? Сейчас, глядя на город, можно сказать, что он хоть и не сравнится с Нью-Йорком, но все необходимое здесь есть, хоть и в малом масштабе. Лину этот Город Демонов даже немного заинтересовал. Особенно после того, как они вышли из автобуса. На улице появилась женщина, толкавшая тележку, полную горячего завтрака: хлеба, сосисок, сэндвичей и горячего молока. Лина с любопытством подошла и спросила: – Сколько стоят молоко и хлеб? Местная тетушка лет сорока, жительница Города Демонов, улыбнулась и поставила на прилавок стопку из шести кусков хлеба и чашку горячего молока: – Десять центов. Большие глаза Лины засияли еще ярче. В Нью-Йорке за такую порцию молочного хлеба — а чашка была полная, а хлеб размером с настоящий тост — пришлось бы отдать не меньше пятидесяти центов. Она спросила про сэндвич и получила ответ: двадцать центов. Завтрак Линды и Билсона обошелся всего в пятьдесят центов. Они, жуя, причмокивали, выражая непритворную зависть к таким ценам. Тетушка весело поинтересовалась: – Вы из Нью-Йорка? Они кивнули. Тетушка покачала головой: – Эх, жаль. Я думала, если бы вы приехали сюда работу искать, устроиться, я бы вас в гильдию порекомендовала. Билсон заинтересовался и попросил тетушку рассказать подробнее. Так Билсон узнал, что хоть место и маленькое, но все необходимое в нем есть, даже если всего понемногу. Фабрик много не было, но гильдия здесь работала исправно. Лина взволнованно спросила: – А телестанция здесь есть? Тетушка кивнула: – Представляете, есть! Ее как раз готовят к открытию, журналистов, ведущих набирают и прочих. Говорят, человек сто будет. Глаза Лины вдруг загорелись. Билсон молчал. Внезапно он почувствовал, что... помощь «Гидры» может и не понадобиться? На город опять обрушился сильный ветер. Хорошо хоть, что без дождя обошлось, иначе тем, кто на улице оказался, пришлось бы совсем несладко... Уличные вывески за окнами громко гремели, пугая людей и заставляя нервничать.