Глава 29 — Глава 29

Рейнджер знал это с того момента, как к нему пришла Картер. Как ни крути, Картер – начальница Щ.И.Т.а. А Говард – главный ученый. И тут возник вопрос. Что-то, чего главный ученый понять не может. Что-то, что может превратить обычного солдата в существо невероятной силы и невосприимчивости к урону. В итоге монстра побили ракетами – его самого даже не задело, убило только обычного солдата, который превратился в то чудовище. Флешка целой и невредимой вернулась в руку Говарда на глазах у всех. Разве такая штука не заинтересовала бы Картер? Как это возможно? Конечно, заинтересовала. А вопрос «можешь ли ты управлять этим» на самом деле можно истолковать иначе: «можешь ли ты дать мне способ управлять этим, а заодно, желательно, и побольше памяти». Ю Ци безразлично откинулся на спинку стула: – Конечно, это можно контролировать. А что касается того, что ты думаешь... Лично я не против, но, повторяю, я обычный человек. Если ты хочешь больше памяти, это зависит от их собственного выбора. Картер кивнула. Она знала Ю Ци уже давно, поэтому хорошо различала, где он говорит правду, а где нет. Хотя объяснения Ю Ци звучали небрежно, Картер понимала, что он говорит правду. – Тогда я займусь подбором людей. Можешь ли ты уделить время и приехать в Щ.И.Т.? Ю Ци махнул рукой: – Нет уж, я обычный человек. Если я вступлю в ваш Щ.И.Т., меня тут же начнут дергать по разным делам. Сказав это, Ю Ци не смог сдержать смешок: – Хотя я знаю, что так оно и будет, и в итоге тебе будет нелегко, на самом деле мне хотелось бы увидеть твоё растерянное лицо. Но ладно, если ты хочешь, чтобы твоих людей выбрали те воспоминания, пусть они приедут в мой город и посмотрят, смогут ли они быть выбраны, посмотрим на их судьбу. Картер открыла рот, но так ничего и не сказала. Она поняла, что Ренжер имел в виду. Если Ренжер действительно объявится в Щ.И.Т.е, это вызовет серьезную реакцию у некоторых людей. На данный момент Ренжер не проявлял особой агрессии – он всего лишь отрубил чью-то руку. Всего лишь руку. Никого не убил. Конечно, это связано и с тем, что агенты перестали маячить у Юки перед глазами. Но поскольку Юки не демонстрировал никаких особых способностей, некоторые могли подумать, что у него просто есть кое-какие навыки, но не более. Возможно, его можно поймать, отправив побольше людей. А что до возможных потерь... ну, какое им до этого дело? Трудно точно определить возможности Ренжера, но наверняка они не за пределами понимания. Если есть шанс его поймать, кто-то обязательно предложит провести операцию по захвату. Это почти неизбежно, учитывая, как ведут себя эти люди. Они всегда с удовольствием проверяют чужие границы дозволенного. Когда убеждаются, что с вами лучше не связываться, тут же отступают. Говард, который все это время молча следил за разговором, кивнул и вставил: — Ян Чи прав, Картер, тебе не стоит так торопиться. Картер промолчала. Юки подпёр подбородок: — На самом деле, я понимаю. В конце концов, как ты, человек, который днями пропадает в лаборатории, можешь понять давление, которое сейчас испытывает Картер? Говард удивленно взглянул на Ренжера, затем повернулся к Картер: — Ты под сильным давлением? Почему? Юки развел руками: — Все из-за этих белокожих свиней с Капитолийского холма. Сказав это, Юки засмеялся: — Ха, ваше изначальное намерение создать Щ.И.Т. было хорошим, но у руководителей этой страны есть талант – превращать международную организацию в структуру под своим полным контролем. Говард понял: — Эти ребята хотят, чтобы Щ.И.Т. плясал под их дудку? Картер вздохнула: — Как бы то ни было, эта страна тоже является членом Совета Безопасности ООН. Говард рассердился и хлопнул кулаком по столу: – Но ведь в Совете Безопасности не только наша страна! Картер тоже слегка разозлилась, и тон её стал серьёзнее: – Но за последние несколько лет восемьдесят процентов наших средств поступало из США! Юци закатил глаза. Сейчас другие страны ещё готовы давать деньги, но когда «Наконечник» (Spearhead) заработает, чтобы в будущем уравновесить мощь Щ.И.Т.а, основные средства будут идти именно из США. Говард открыл рот, но не смог произнести ни слова. Группа «Старк» сейчас, конечно, большая корпорация, но по сравнению с целой страной ей ещё далеко. А что касается инвестиций в Щ.И.Т... Это просто чёрная дыра. Деньги, вложенные каждый год, — это не инвестиции. В большинстве случаев они просто выбрасываются, никакой отдачи нет. Точнее, нет отдачи в плане прибыли. – Значит, это те люди попросили тебя прийти и поговорить с Цю об этом? – Говард наконец понял, почему Картер изо всех сил пыталась последовать за Цю, который сегодня собирался поехать с ним ужинать на его машине. Картер вздохнула: – Сам понимаешь, мне нелегко на этой должности. Говард нахмурился и хотел добавить что-то ещё, но Юци постучал по столу: – Ладно, ладно, хватит вам спорить. Думаю, если я позволю вам так разговаривать, вы скоро передерётесь. Я уже говорил, Говард, ты не понимаешь, под каким давлением сейчас Картер. Говард вздохнул: – Что ж, да, у меня нет опыта в этих политических играх. Юци моргнул и с улыбкой сказал: – Ты что-то не так понял? Давление, о котором я говорю, не полностью исходит из политической обстановки в США. Говард выглядел озадаченным: – Откуда же ещё? Юци усмехнулся: – Кто смертельный враг США? Говард на мгновение замер, потом его губы дрогнули, и он посмотрел на Картер: – Неужто... Картер виновато потёр лоб, о чём-то задумался, вздохнул и просто сказал: – Хотя это и большой секрет, но думаю, вы двое не станете рассказывать об этом всем подряд... Высадка Советов на Луну на самом деле произошла раньше, чем у американцев, но что касается пилотируемых полётов, то США опередили СССР на один шаг и первыми отправили космонавтов. А сейчас Советы строят космическую станцию… – Космическую станцию? – широко раскрыл рот Говард. – Ты хочешь сказать, они строят в космосе что-то вроде придорожной забегаловки у автозаправки на трассе, где можно остановиться и размяться? – ...Хотя твои сравнения всегда чересчур примитивные, но… похоже на то. Пока результаты не объявлены, никто точно не знает. Да, кстати, твоё имя тоже есть в списке учёных для этой группы. Говард опешил, а затем поспешно спросил: – Тогда почему меня никто не оповестил? Картер покачал головой: – Пока что это только предварительная стадия проектирования, чертежи ещё не готовы. На воплощение этого в жизнь потребуется время. Говард возразил: – Картер, ты заблуждаешься. Ты не понимаешь науки. В такой области, куда никто прежде не проникал, не существует такого понятия, как "чертёж". Все могут только исследовать и одновременно приходить к результату, прокладывая путь в неизведанном. Другими словами… Говард напустил на себя таинственный вид и выдержал паузу. Хотя ему было уже за пятьдесят, этот момент доставлял ему огромное удовольствие. Но прежде, чем он успел продолжить, Юки сказал: – Другими словами, если такой чертёж и существует, это значит, что до успеха остался всего один шаг – просто построить по нему. Говард метнул на Юки взгляд, полный негодования. Картер сразу понял: — Вот оно что! Неудивительно, что в НАСА никто не чешется. Им бы стоило начать поэтапные эксперименты, и прогресс был бы куда заметнее. Юй Ци кивнул: – Именно так. И если я не ошибаюсь, эти толстосумы на Капитолийском холме не станут вкладывать все силы в космическую станцию в ближайшее время. Теперь и Картер, и Говард смотрели на Юй Ци. Юй Ци пожал плечами: — Из-за денег. Они моргнули, все еще не до конца понимая. Юй Ци тяжело вздохнул: — Ладно, ладно, объясню проще. Идея этих толстосумов, скорее всего, в том, чтобы подождать, пока советские ученые построят станцию, а затем прикинуть, сколько это стоит и какая от этого польза. И потом решать, нужно ли им это. Говард слегка удивился: — Ты хочешь сказать, если это выйдет слишком дорого, а толку будет не так много... Юй Ци уверенно кивнул: — Тогда проект космической станции отложат. Может, не отменят совсем, но отсрочка точно будет. Юй Ци говорил это, видя будущее. Основное различие между тем, как строит космическую станцию Советский Союз, великая держава, и тем, как это делают США, в том, что Советский Союз может не считаться с расходами. Иными словами, для такой страны, как Советский Союз, космическая станция – это огромные траты на исследования, которые можно потянуть в рамках их системы. Система в Советском Союзе была коллективной. При создании станции они больше заботились о том, чтобы люди гордились своей страной. А что касается Соединенных Штатов... Тех толстосумов на Капитолийском холме больше всего волнует, какую выгоду им принесет строительство этой штуки и добавит ли это им голосов на выборах. А из-за огромных затрат и отсутствия явной прибыли с самого начала, вполне предсказуемо, что проект, скорее всего, приостановят. Иначе зачем бы Соединённым Штатам потом объединяться с другими странами для строительства Международной космической станции? Если бы от этого можно было видеть явную выгоду, Америка, конечно же, справилась бы сама. Говорят, это дорога в будущее, к звёздам. Но правда в том, что люди даже Землю толком не изучили. Вселенная? Звёзды? Кому какое дело? Построить на орбите Земли станцию и отправить туда людей – что это дает? Если это происходит, кроме роста гордости народа, что получают старые, толстые и некрасивые политики с Капитолийского холма? Ничего. Совсем ничего. Зачем тогда все это затевать? А уж о той «Звёздной войне», что предложил один президент… Предложил, конечно, но если смотреть из будущего, тот президент просто хотел укрепить единство народа, а потом богачи и капиталисты встали и сказали: «Нет, так не пойдёт». И на этом всё закончилось. Конечно, причин было много, не только эти, и не все политики так думали. Некоторые, кому была не безразлична Америка и кто хотел что-то сделать для своей страны, решили подождать, что будет у Советского Союза. – Если у них получится, – думали они, – посмотрим, какие будут последствия, а потом решим, стоит ли нам идти по их пути. В конце концов, много разных причин привели к такому итогу. А что до потерь? Политические игры между двумя великими державами привели к тому, что обычные люди просто потерялись в водовороте истории… Кому это интересно? Спасибо большое читателю Север и Юг за подаренный месячный пропуск! Хочу пару слов сказать об обновлениях. Сейчас у меня уже есть готовые главы, но я планирую выкладывать их после того, как книга появится на платной рассылке. Мне бы хотелось дописать первый том до этого момента, но, честно говоря, я не против, если книгу выставят раньше. Если такая возможность появится, я обязательно ею воспользуюсь! Тогда и обновления пойдут почаще и побольше. Я планирую держать в запасе не меньше десяти глав, чтобы можно было выкладывать их пачками. Сейчас я не могу обновлять книгу очень часто, потому что у меня есть основная работа. Каждый день после неё я сажусь за написание, но времени не так много. Если книга станет популярной, я, возможно, перейду на полную занятость. Если нет, то продолжу жить, как обычный офисный работник.