Глава 28 — Глава 28

Тони и Стив сидели на корточках в углу, спрятавшись от посторонних глаз. – Ты знаешь этого человека? – спросил Стив, тихо кивнув в сторону Рейнджера. – Судя по тому, как ведёт себя Картер, у них, кажется, довольно хорошие отношения? Тони покачал головой. – Я абсолютно точно уверен, что в моей памяти нет никакой информации об этом человеке. Стив нахмурился. Через какое-то время он вздохнул. Хотя Картер долго болтала с Рейнджером, они держались на обычном расстоянии. Так что Стив прекрасно понимал, что Картера с Рейнджером ничего не связывает. Конечно, самое главное, он только что видел в одной из подземных комнат свою фотографию… Это означало, что Картер его не забыла… От этого Стив потерял дар речи. В конце концов он успокоился, посмотрел на Тони и спросил: – Ты достал то, что нужно? Тони похлопал по портфелю. – Ага… Хорошо, пойдём обратно. Что бы там ни было, на этот раз мы должны добиться успеха! В следующее мгновение пространство, где находились они оба, исказилось от квантовых флуктуаций, и они исчезли в воздухе. После того как они исчезли, в этом углу появилась Яз в костюме секретаря. На её губах играла улыбка. *** После этого Юци, Картер и Говард отправились в местную резиденцию Говарда. Там отдыхала прекрасная женщина – или, вернее, красавица с большим животом. Она была на последних месяцах беременности и вот-вот должна была родить. Так как срок подходил, её тщательно оберегали. Дома круглосуточно дежурили врачи и медсёстры. Хотя разница в возрасте между Говардом и этой красавицей составляла больше десяти лет, Говард даже сейчас, будучи уже в возрасте, всё ещё оставался красавцем. Кроме того, его талант наделял его особым шармом, который неизменно привлекал женщин. В отличие от своего сына, Тони Старка, который в будущем станет Железным Человеком, Говард мог быть подлецом, бросающим женщин после забавы, или настоящим джентльменом в традиционном смысле. Тони же, даже став супергероем, вначале оставался высокомерным и надменным. Лишь со временем и через испытания он превратился в того Железного Человека, которого знают и любят. Говард другой. Он очень скромный человек. Честно говоря, его талант был на пике для своей эпохи, но это не делало его заносчивым. Да, в молодости он был немного ветреным, но после встречи с Марией он стал очень верным. Это вполне соответствует западному менталитету: до брака можно кутить, но после свадьбы – честный семьянин. Картер и Говард долго беседовали у него дома в Нью-Джерси. Обсуждали Говардовы эксперименты, их влияние на мир и развитие страны. Говард скромно отмахивался: – Нет-нет, мой вклад не так уж велик, – говорил он, всем своим видом намекая, чтобы его хвалили ещё. Агент Ючи не обращал на это внимания. На самом деле, влияние таланта Говарда на Соединенные Штаты было колоссальным. Если бы не государственная тайна и то, что Говард сам прерывал разговор, Рейнджерам (вероятно, имеется в виду группа или организация) можно было бы расхваливать его ещё больше. После нескольких бокалов и хвастовства Рейнджеры перешли к делу, обсуждая бизнес с Картер и Говардом. Деловые разговоры за ужином – традиция не только китайская. Это распространенная практика по всему миру: сначала немного похвастаться, а потом уже переходить к главному. Картер прервал молчание первым, предложив перевести Рэйнджера с должности консультанта на постоянную работу в Щ. И. Т. Все обязанности останутся те же, жизнь будет по-прежнему свободной. Просто рапорт о проделанной работе нужно будет сдавать раз в месяц. Рэйнджер сразу же отказался, попросив Картера хорошенько надавать по шее политику, который это предложил. Картер удивился: – А почему ты не думаешь, что я это предложил? Юки абсолютно серьёзно ответил: – Потому что ты не глупый. Хоть у тебя часто и плохие замыслы, но уж не глупый. Картер возмутился: – Эй, это я мимо ушей пустить не могу. Почему это я злобный? Юки пожал плечами: – Так ты в последние годы заставлял агентов всякие подстрекательства устраивать, шпионить и красть информацию в обезьяньей стране Юго-Восточной Азии? Картер хмыкнул и уверенно ответил: – А это разве не обычная практика? Советский Союз тоже так делает. Рэйнджер спросил: – Так Советский Союз – это хорошо или плохо? Картер понял: – Значит, ты на стороне Советского Союза? Юки удобно откинулся в кресле и налил себе бокал красного вина: – Конечно, я разве не говорил? Я коммунист. Картер закатил глаза: – Если бы это было так, было бы просто отлично. С такими коммунистами, как ты, которые просто наслаждаются жизнью и предъявляют особые требования к еде три раза в день, нам будет легче с Советским Союзом воевать. Юки постучал по столу: – Эй, я же тебе говорил, не шпионить за мной, да? Картер развёл руками: – Мы за тобой не шпионим. Просто люди, которые доставляют тебе стейки из Кобэ, рис из Восточного Китая и даже закупают тебе китайскую посуду – все наши. Юки: – ... Ну да, вы же сами заставляете агентов на грузовиках ездить, что уж тут скажешь? – Говоря откровенно, я сначала думал, ты из Китая. Но ты сказал, что твоя фамилия Ци. Похоже, в наших архивах такой фамилии в Китае нет, а вот на Корейском полуострове есть... – Только не надо об этом думать, – передёрнулся Ю Ци, – Как я могу быть из той страны, где сломали хребет нации? Картер в недоумении смотрела на него. О какой стране он говорил? [Примечание: Вторая половина 20-го века стала временем бурного развития для Королевства Корея. Скорость его развития не уступала скорости развития Китая в первые 20 лет 21-го века. Как именно оно развивалось, кто его поддерживал, и чем за это пришлось заплатить – об этом говорить излишне.] – В общем, я ни чью сторону не занимаю, но то, что вы сделали, с вашей точки зрения, конечно, правильно. Но с точки зрения других стран, с точки зрения страны, где идёт война, вы – военный преступник, который десять раз расстрелять – мало, – добавил Ю Ци. Картер молчала. Потом кивнула: – Вы правы, я действительно не очень хороший человек. Ю Ци гордо улыбнулся: – Вот так! Итак, вы хоть и плохой человек, но не глупый. Такое предложение, в котором отчётливо видно желание постепенно проверить мою нижнюю границу, не может исходить от вас. Ха, звучит красиво. Всё мои функции сохраняют, даже усиливают мои полномочия, но я всё равно остаюсь таким, какой есть сейчас. Мне не нужно отмечаться, ехать на какую-то базу, подчиняться приказам. Мне нужно всего лишь раз в месяц предоставлять отчёт. С насмешкой Ю Ци продолжил: – Я предполагаю, если я соглашусь, следующим шагом будет ежемесячный отчёт о работе, потом еженедельный, а потом и ежедневный отчёт. Картер перебила: – Это не так. Мы работаем строго по трудовому законодательству. По крайней мере, в выходные дни вас никогда не попросят предоставить отчёт о работе. Ю Ци потерял дар речи. Слова Картер остановили его насмешку. Наконец, он вздохнул: – В любом случае, вы помогите мне побить этого идиота, и тогда я больше не буду его беспокоить. Теперь вы знаете мои возможности, мне не нужно знать имя этого человека, мне просто нужно посмотреть ваш файл в Библиотеке Земли, чтобы узнать, сможете ли вы это сделать или нет. Так что не пытайтесь меня обмануть. Картер потер виски и кивнул, в душе жалея какого-то начальника. Уж лучше получить хорошую взбучку, чем стать мишенью для этого Юки. Да, Юки пока не убивал агентов, следивших за ним, но он был слишком жесток. Именно он, несчастный, лишился руки из-за «Рейнджеров» в первый раз. — Ладно, пропустим эту тему, – сказал Картер. – Я и так знал, что ты не согласишься с этим предложением. Просто сверху требуют, и я обязан спросить по протоколу. Юки понимающе кивнул. Они еще немного поболтали, и Картер перешел ко второму вопросу: – Чудовище, которое появилось из USB-накопителя, о котором ты говорил... его можно контролировать? Юки усмехнулся про себя. Даже Картер так долго ходил вокруг да около, столько всего подготавливал, и все равно до сих пор не мог перейти к главному. А спрашивал он о том, что Юки вообще не волновало. Но для Картера этот вопрос, конечно, был очень важен. Он именно этого и ожидал. Даже если с Говардом случится что-то при изучении памяти… Нет, скорее, именно потому, что произошел этот несчастный случай, те идиотские политики и военные,Witnessing the power of memory, они обязательно захотят этим воспользоваться. Хе-хе-хе, план работал. Осталось всего три часа до игры, которой он больше всего ждал. Надо сказать, было бы интересно, если бы Ичиро победил злодеев.