Глава 25 — Глава 25

С лёгким свистом, словно воздух дрогнул, в переулке экспериментальной базы в Нью-Джерси возникли две фигуры, окружённые едва заметным мерцанием. Эта база была огромна, как маленький городок. Здесь работали учёные, жили их семьи, трудились те, кто обеспечивал всех едой и кровом. — Хах, уф... У нас остался только один шанс, — сказал, стянув маску белого квантового костюма, мужчина, очень похожий на Говарда Старка. — Если и на этот раз не получится... придётся ждать здесь десятилетия, чтобы вернуть время. Вторая фигура кивнула, тоже сняла маску и выдохнула. Теперь перед ним стоял привлекательный мужчина, оглядываясь по сторонам. — Ого, здесь всё такое старое. Эй, если бы вы, старики, строили что-то, где бы обычно располагался исследовательский институт? — Его бы сделали самым заметным, — ответил другой и указал на вход, ведущий под землю. Тони Старк пожал плечами и направился вперёд. Едва они скрылись из виду, появился Говард. Рядом с ним, жуя хот-дог, стоял Ю Ци, разглядывая толпу вокруг. — Я спросил, почему ты вдруг согласился пойти со мной на этот раз? — А, э... [неразборчиво] — Ты не можешь дождаться, пока доешь? — ...Ох, ничего особенного, просто захотелось найти тут двух мышек, — Ю Ци вытер жирные пальцы и снова принялся озираться по сторонам. — Кстати, ты превратил целый городок в экспериментальную базу. А что, если мы продолжим самоубиваться так же, как в прошлый раз? У тебя есть какой-то план на такой случай? Говард едва заметно дёрнул уголком рта. — Здесь все — исследователи, военные и их семьи. – Когда рядом с исследователями их семьи, даже если джентльмены с Капитолийского холма не считают их за людей, они не посмеют уж слишком распускаться. Ю Ци понял: – Другими словами, даже если белолицые свиньи с Капитолийского холма издадут дурацкий приказ, исследователи все равно будут его учитывать из-за семейных причин, верно? Говард потерял дар речи. Рейнджер вставил: – Все эти навороты бесполезны. Вы слышали о законе Мерфи? Если эти идиоты с Капитолийского холма отдадут неверный приказ, вы обязательно понесете последствия этого приказа. Разница лишь во времени. Говард возразил: – Нет, неужели ты не можешь придумать что-то получше? И еще, я давно хотел сказать, ты не немного расист? Ю Ци удивился: – Расизм? Разве это не фирменная черта прекрасных американцев? Говард тоже удивился: – А ты не американец? Я думал, у тебя просто азиатское лицо! Лицо Ю Ци исказилось от отвращения: – Конечно нет. На самом деле, я не принадлежу ни к одной стране этого мира. Говард моргнул и внутренне вздохнул: "Что ж, похоже, это еще один парень, у которого нулевое доверие к правительству Америки". – И не говори, что я расист. Среди тех, кого я ненавижу, расисты входят в тройку лидеров. Говард заинтересовался: – А кто еще входит в тройку? – Ублюдок Нико и белолицые свиньи, представленные Капитолийским холмом, – как само собой разумеющееся сказал Ю Ци. Говард: – …ты чертов расист. Болтая, они вошли в исследовательскую комнату и сели в лифт, ведущий под землю. В лифте находился еще один агент в форме Щ.И.Т.а. – Эй, я же вам говорю, вы такие богатые, почему в лифтах нет кондиционера? – Ю Ци расстегнул воротник, взглянул на черного агента рядом и сказал Говарду: – Мне нечем дышать. Говард странно посмотрел на Ю Ци, затем кивнул: – Хорошо, когда дело будет закончено, я распоряжусь установить кондиционер. Юги закатил глаза. Ладно, ладно, никто сейчас не поймет этого замысла. Он давно должен был об этом подумать. Черный агент рядом дружелюбно оскалил свои крупные белые зубы рейнджеру. В лифте без кондиционера очень душно. Отлично вышло. Юги мысленно потерял дар речи, затем на его лице появилась улыбка, он показал большой палец вверх черному агенту, а затем по-китайски произнес: – Тебя парализовало от смеха, болван. Черный агент посмотрел на сияющую улыбку Юги и поднятый вверх палец. Хоть он и не понял слов, все равно улыбнулся и кивнул. Дверь лифта открылась, Юги махнул рукой Нико и пошел следом за Говардом. – Ты говоришь по-китайски? Ты китаец? – с удивлением спросил Говард, глядя на рейнджера. Юги покосился на Говарда. – Ты понял, что я сказал? – Нет, не понял, – решительно покачал головой Говард, – но только китайцы так могут смотреть. Хотя я не понимаю, это кажется очень впечатляющим. Юги презрительно наклонил голову. – Нет, я не китаец. Я же говорил тебе, я не принадлежу ни одной стране мира. К тому же... ха, так это и есть лучший ученый из прекрасной страны? Он даже ни одного языка выучить не может? Говард почесал лоб и сказал: – Слушай, я точно не лучший, просто один из лучших. И дело не в том, что я не могу выучить китайский, просто если я потрачу время на изучение китайского где-то еще, это будет более эффективно, понимаешь? Потом, глядя на оценивающий взгляд Юги, Говард немного подумал и вздохнул: – Ну, вообще-то самая большая проблема в том, что учить китайский сложнее, чем высчитывать формулу притяжения имитации черной дыры. Поэтому я и бросил. Юги удовлетворённо кивнул. Они вдвоем, разговаривая, зашли в лабораторию. – Пим, что я тебе в прошлый раз говорил... – Говард толкнул дверь и с недоумением уставился на пустую лабораторию. – А? Не может быть. В такое время он никогда не покидает свою лабораторию. Ах... Сказав это, Говард снова закрыл дверь и пожаловался: – И таблички «Вход воспрещен» нет. Рунджер усмехнулся, открыл дверь и оглядел лабораторию первого Человека-муравья. Гм... – Не выглядит супертехнологичным... Стол – обычный стол, стул – обычный стул, стекло – обычное стекло... – А? А как, по-твоему, должно выглядеть что-то очень технологичное? – спросил Говард. Рунджер почесал подбородок: – Например, много кнопок на столах и стульях, и у каждой кнопки своя особая функция? Говард: ??? Он не выдержал и спросил: – У стола и стула с множеством кнопок, какие еще могут быть функции? – Ну, например, одна, которая при нажатии разбрызгивает воду? – Но столы и стулья нужны для хранения вещей, верно? В таком случае... – Можно поставить кнопку сбоку. – Нет, я имею в виду, в этом нет никакого смысла! Пока столы и стулья хорошего качества... Рунджер скривил губы: – В этом нет ничего интересного. Военные на самом деле считают твое мышление передовым. Это можно назвать передовым. Говард потерял дар речи: – Ты хочешь сказать, что твоя идея установить на стул кнопку для разбрызгивания воды очень передовая? Рунджер уверенно и гордо сказал: – Конечно. Немного поболтав, Говард встал и сказал: – Пойдем, похоже, Пим еще не скоро появится. Рунджер подошел к прозрачной морозильной камере с холодным воздухом внутри, посмотрел на движение красных частиц в прозрачной запаянной пробирке и спросил: – Что это? Говард пожал плечами: – Причина, по которой я пришел к Пиму в этот раз – частицы Пима, очень особенные частицы. Рунджер поднял брови. Хотя он знал, но все же должен был спросить: – О? Насколько они особенные? – Это может делать людей больше и меньше, – сказал Говард. Ю Ци, повернувшись, посмотрел на Говарда с "потрясенным" лицом: – Правда? Говард утвердительно кивнул. Ю Ци замолчал, а потом... – Эй-эй! Ты что делаешь? Эй! Ты воруешь! – Говард поспешно попытался остановить Ю Ци, но тот не обратил на него внимания и начал бросать красные пробирки с полки за свою спину. Странность заключалась в том, что пробирки, брошенные в воздух, тут же исчезали, будто попадали в невидимое пространство позади Ю Ци. Пока Говард пытался его остановить, его исследовательский инстинкт заставил его попытаться пощупать пространство за спиной Ю Ци. Но всё, что он ощущал, был лишь воздух. – Эй-эй-эй, нет, нет, нет, хотя бы оставь одну для него... – Говард наконец отказался от своего желания исследовать и, приобняв Ю Ци, остановил его действия. Ю Ци немного подумал и кивнул: – Тогда оставим одну для него. В итоге, на двух рядах красных частиц Пима, которые изначально казались полными, осталась лишь одна одинокая пробирка. Конечно, и Говард, и Ю Ци помнили, что когда они пришли, на этой полке было два пустых места.