Глава 14 — Глава 14. Д.Ж.А.Р.В.И.С.!

Голос Пеппер донёсся почти сразу: ─ Что-то не так? Одежда не понравилась? Послышались шаги. Пеппер заглянула в комнату и так и замерла на месте. Лему притаился за дверью ванной: из-за края огромного полотенца виднелись лишь раскрасневшееся влажное лицо да полоска голого плеча. Мокрые пряди прилипли к щекам, а его нерешительный, почти робкий вид пронзил сердце Пеппер, словно стрела Амура. У неё перехватило дыхание. Слишком мило. В этом мире есть вещи настолько очаровательные, что в их сладости можно просто утонуть ─ и это был как раз такой случай. Пеппер невольно перешла на шепот, боясь спугнуть это хрупкое создание слишком громким звуком. ─ Всё хорошо, солнышко. Что случилось? Лему заёрзал, подтягивая полотенце повыше. ─ Дело не в том, что не нравится. Просто… э-э… ─ Он запнулся, но всё же выпалил: ─ …я парень. Пеппер моргнула. Раз, другой. Она склонила голову набок, придирчиво изучая Лему ─ десять секунд, двадцать. ─ …Правда что ли? В её голосе звучало не столько недоверие, сколько мягкий скепсис ─ так потакают человеку, который всерьёз утверждает, будто Земля плоская. ─ Серьёзно, ─ запротестовал Лему, и голос его стал совсем тихим. ─ Можешь… пожалуйста, принести мне мужскую одежду? Желая во что бы то ни стало добиться своего, он состроил самую умоляющую гримасу, на какую был способен, и посмотрел на неё снизу вверх своими янтарными глазами. Хладнокровие Пеппер рассыпалось в прах. Она закивала с такой силой, что едва не свернула шею. ─ Конечно! Я мигом, одна нога здесь, другая там! Она крутанулась на каблуках и вылетела за дверь. Спустя мгновение во дворе взвизгнули шины её машины. Лему тяжело выдохнул и привалился к дверному косяку. Слава богу. И всё же он не удержался и бросил ещё один взгляд на своё отражение. ─ …Ну уж нет. Этот наряд и нынешний облик ─ верный путь к катастрофе. Впредь нужно быть осторожнее с превращениями. Пока Пеппер не было и нужно было чем-то занять время, Лему перебрался в гостиную, по-прежнему плотно закутавшись в банное полотенце. В особняке пока никого не было. И это, по крайней мере, приносило мимолётное облегчение. …. Из гостиной открывался панорамный вид на океан, отделённый от комнаты лишь огромной стеклянной стеной. Сквозь неё бескрайняя синева, казалось, бесшовно сливалась с горизонтом. Если Лему прислушивался, то мог уловить едва слышный ритмичный рокот прибоя. Пространство так и лучилось уютом: вдоль стен аккуратно выстроились мягкие диваны, в углу замер неподожжённый камин, а по комнате были расставлены музыкальные инструменты: рояль, гитара и скрипка. Несмотря на всё величие, комната казалась обжитой ─ домом, где действительно кто-то обитает. На кофейном столике стоял внушительный пакет со снеками ─ добрых десять килограммов всякой всячины. Причём сплошь элитные бренды. «Пеппер просто лучшая, ─ подумал Лему, прикидывая масштаб добычи. ─ Покупать вкусняшки килограммами? Вот это я понимаю ─ друг на всю жизнь». Плюхнувшись на один из диванов, Лему отбросил полотенце и принялся изучать трофеи. Внезапно тишину прервало негромкое жужжание колёс. Подкатил небольшой механический манипулятор, сжимающий в захвате стакан воды. Он остановился на почтительном расстоянии и протянул стакан. Лему моргнул. ─ Погоди… это тот самый бестолковый робот? «Справка: Dummy. Значение слова: „болван“ или „манекен“», ─ отозвался в голове Великий Мудрец. ─ О! Так ты Дубина? ─ Лему усмехнулся, забирая воду. Робот издал короткий писк, и его манипулятор поник, выражая явное разочарование. Механическая клешня опустилась, словно у обиженного щенка. Не в силах устоять, Лему похлопал Дубину по железному плечу, после чего вскрыл пакет со снеками. Он налил себе стакан йогурта, откусил печенье и ─ расщедрившись ─ протянул Дубине кусочек шоколада. Разумеется, робот не мог его съесть, но важен был сам жест. И всё же что-то не давало покоя. Может, дело было в наряде ─ точнее, в юбке. С недавних пор Лему чувствовал себя… иначе. Привычная острота характера словно притупилась. Он стал как будто мягче ─ будто эта юбка отравила саму его личность. Обычно проявлять хоть малейшую слабость ─ не говоря уже о том, чтобы просить о помощи полуоббиженным, умоляющим тоном ─ было ему совершенно не свойственно. ─ Тьфу, ─ вздохнул он. ─ Видимо, у каждого в жизни есть пара-тройка постыдных глав. А если кто-нибудь посмеет об этом вспомнить? Что ж, вариант с избавлением от свидетелей никто не отменял. Тем не менее, из-за гуляющего под юбкой ветерка он слишком остро ощущал… пустоту между ног. Он неловко заёрзал на диване. «Отвлечься. Мне нужно на что-то отвлечься». ─ Дубина, тут есть компьютер или телевизор? Прежде чем робот успел среагировать, комнату наполнил глубокий, уверенный мужской голос. ─ Экран активирован для вашего удобства. Сенсорная панель на столе предоставляет доступ как к функциям компьютера, так и к телевидению. Лему едва не подскочил на месте, инстинктивно потянувшись за оружием, которого при нём не было. Громадная стеклянная стена, обращённая к океану, засветилась, превращаясь в исполинский дисплей. ─ Ах да… Джарвис. Знаменитый ИИ-помощник Тони Старка. Лему откинулся на спинку дивана, медленно выдыхая, пока адреналин выветривался из крови. Не стоило забывать, что у этого дома есть ещё один «жилец» ─ тот, что обитает в стенах, видит всё и обладает голосом, подобным стали, обёрнутой в бархат. ─ Э-э, спасибо, Джарвис. ─ Всегда к вашим услугам, сэр. Экран мерцал, демонстрируя изящный современный интерфейс: новостные каналы, базы данных, интернет. Вершина технологий, и всё это было в его распоряжении. Впервые с тех пор, как он попал в этот мир, Лему позволил себе немного расслабиться. Но пока его взгляд скользил по бесконечным потокам данных, в голове укоренилась новая мысль ─ дикая, нелепая, но вполне осуществимая. А что, если мне не просто пользоваться всем этим? Что, если всё это станет моим? Особняк, искусственный интеллект, передовые лаборатории, армия роботов ─ что, если всё это будет принадлежать ему? Лему ухмыльнулся, отправляя в рот очередное печенье. ─ Тони Старк, держись-ка за свою компанию покрепче. Потому что однажды? Однажды на логотипе может появиться моё имя. Д.Ж.А.Р.В.И.С. ─ персональный искусственный интеллект Тони Старка.