— Поехать в Северный заповедник… навестить мать Чарли?
Классный руководитель поправил очки. Это абсурдное предложение явно застало его врасплох.
Но когда он повернул голову, то увидел раскрасневшееся от возбуждения лицо Люси и толпу её единомышленников, столь же воодушевлённых.
Затем он посмотрел на Су Юэ — тот имел торжественный вид, словно вносил предложение государственной важности.
И наконец, его взгляд упал на Чарли.
Улыбка Чарли на миг действительно сделалась чуть натянутой. Но он быстро и безупречно замаскировал эту неловкость.
— Хорошо.
Когда Чарли мягко произнёс эти два слова, классный руководитель почувствовал себя так, будто сидит на раскалённой сковородке.
Как он, обычный учитель, посмеет ввязываться в такую щекотливую историю, связанную с семейными узами нового биологического вида?
Инстинкт подсказывал ему одно: немедленно доложить начальству. Пусть у школьной администрации голова болит.
Однако события развивались быстрее, чем кто-либо мог предположить.
В понедельник утром классный руководитель едва успел подать эту дурацкую заявку на «социально значимую практику», не успел даже чайник вскипятить, как пришёл ответ.
Утверждено.
И мало того — лично завизировано госпожой Эл, членом школьного комитета комсомола.
Обоснование было пафосным и безупречным: отвечая на вызов времени, поощрять учащихся к активному изучению передовых рубежей наук о жизни, углублять понимание и гуманистическое отношение к emerging species — чрезвычайно высокая образовательная ценность.
Держа в руках утверждённый документ с красной печатью, классный руководитель лишился дара речи.
Раз уж начальство одобрило — какой классный руководитель посмеет возражать?
В кабинете комитета комсомола.
Эл протянула подписанный документ Су Юэ. Движения её были быстры и чётки — ни одного лишнего слова.
— Я оформила это как спецразрешение в рамках образовательной практики по естественным наукам. Всё чисто, препятствий нет.
Су Юэ принял документ, кивнул:
— Спасибо.
Эл посмотрела на него. Взгляд её был полон сложных, противоречивых чувств.
Утро субботы.
Перед школой Бэймэнь припарковался большой туристический автобус.
Классный руководитель с маленьким мегафоном в руках пересчитывал учеников.
Кроме него, ответственного за группу, присутствующих было не так уж много.
Чарли, Люси, дюжина самых преданных фанатов Чарли… и Су Юэ, который «внезапно осознал свои ошибки».
Люси и её компания щебетали без умолку, словно младшеклассники на экскурсии.
— Боже мой, мы едем смотреть на маму Чарли! Она, наверное, такая особенная!
— Это исторический момент! Мы — первые люди, исследующие истоки нового вида!
— Су Юэ наконец-то сделал что-то полезное. Какое дальновидное предложение!
В их взглядах, обращённых к Су Юэ, сквозило снисходительное высокомерие: мол, хорошо, что ты вовремя одумался.
Су Юэ не обращал на них внимания. Он зашёл в автобус последним и выбрал себе место в углу у окна.
Перед тем как подняться, он незаметно нажал на кнопку во внутреннем кармане школьной формы. Едва заметный индикатор под пальцем коротко мигнул и погас.
Чарли, окружённый свитой, сидел в центре, полуобернувшись к окну. На лице его — фирменная мягкая улыбка.
Но если присмотреться, взгляд его был рассеян. Он не слышал ни одного комплимента из тех, что сыпались вокруг.
Автобус медленно тронулся, увозя эту разношёрстную компанию за город, к Северному заповеднику диких животных.
Дорога заняла больше часа.
Северный заповедник — крупнейшая в городе база охраны диких животных. Самый известный его павильон — обезьяний.
Благодаря предварительным договорённостям Эл, школьную экскурсионную группу встретили по высшему разряду.
У входа их уже ждал симпатичный исследователь лет сорока в рабочей форме.
— Добро пожаловать, преподаватели и ученики школы Бэймэнь, — исследователь тепло пожал руку классному руководителю.
— Я здешний ответственный, фамилия Ван. Госпожа Эл уже уведомила меня. Зона наблюдения за Евой готова, прошу за мной.
— Ева? — с любопытством спросила одна из подружек Люси.
Господин Ван улыбнулся:
— Это шимпанзе, к которой вы направляетесь. Мы назвали её Евой.
Услышав слово «шимпанзе», брови Люси чуть заметно дрогнули, но она тут же расслабилась.
Она мгновенно нашла оправдание для величия Чарли: великая жизнь всегда берёт начало из простейшего! Это лишь подчёркивает исключительность эволюции Чарли!
Группа прошла по тенистой аллее к отдельно стоящему белому зданию.
Это был специальный наблюдательный павильон для приматов, отдельный от общих экспозиций.
Они вошли в длинный коридор. Огромная стена из одностороннего пуленепробиваемого стекла разделяла два мира.
По ту сторону стекла простиралось просторное пространство, имитирующее дикую природу: искусственные скалы, лианы, водоём.
На одной из скал, повернувшись к ним спиной, сидела крупная самка шимпанзе и чистила себя.
— Это Ева, — господин Ван указал на стеклянную стену.
Все невольно затаили дыхание.
Это… мать Чарли?
В этот момент шимпанзе по имени Ева словно что-то почувствовала. Она резко остановилась и медленно повернулась.
Когда её взгляд, пройдя сквозь стекло, упал на Чарли в толпе, её тело сильно вздрогнуло!
В следующую секунду из её горла вырвался пронзительный, режущий слух крик, и она, опустившись на четвереньки, бросилась к стеклянной стене!
Бам! Бам! Бам!
Ева снова и снова била телом и ладонями по толстому стеклу. Глухие, тяжёлые удары разносились по залу.
На её лице читалось дикое возбуждение и тоска. Из пасти вырывались скулящие, почти плачущие звуки. Карие глаза неотрывно, с мольбой смотрели на Чарли.
Этот первобытный, животный материнский порыв поразил всех присутствующих учеников.
Они инстинктивно обернулись к Чарли. Ждали реакции.
Но Чарли просто молча стоял.
Он смотрел на обезумевшую мать за стеклом. В его глазах не было ни волнения, ни тоски. Ни малейшей эмоции.
Это был взгляд абсолютно отстранённый. Взгляд биолога, наблюдающего за подопытным объектом. Спокойный. Объективный. Даже с оттенком изучения.
Он смотрел не на родственника.
Он смотрел на экспонат, не имеющий к нему никакого отношения.
Эта леденящая кровь невозмутимость резко контрастировала с неистовством по ту сторону стекла.
Улыбка Люси застыла. Её свита переглянулась в полном недоумении. Возбуждение постепенно сменялось растерянностью.
Господин Ван, не подозревая о подводных течениях среди школьников, посмотрел на возбуждённую Еву, потом на Чарли и с добрыми намерениями пошутил:
— Хе-хе, Чарли, ты бы почаще навещал мать. Видишь, как она по тебе скучает?
Брови Чарли едва заметно сошлись к переносице.
Наконец он заговорил.
Голос его был негромок, но, точно глыба льда, опустился на дно ушей каждого.
— Это бессмысленно.
Два слова — и воздух вокруг мгновенно застыл.
Одноклассники Люси в изумлении смотрели на Чарли, не в силах осмыслить услышанное.
Улыбка господина Вана погасла.
Чарли, не обращая внимания на их реакцию, всё так же смотрел на мечущуюся за стеклом Еву. Голосом, лишённым каких-либо чувств, он медленно добавил, констатируя факт:
— Это всего лишь животное с низким интеллектом.
— Физически оно произвело меня на свет, но навещать его — пустая трата времени. Это не приносит пользы ни мне, ни ему.
За стеклянной стеной Ева всё продолжала бить в стекло.
Каждый глухой удар и её горестные, скулящие всхлипы в этот миг звучали невероятно иронично.
И всё это — кадр за кадром — объектив камеры Су Юэ фиксировал с безупречной чёткостью.
Обновлено: 20.02.2026