Глава 18 — Глава 18 Хочешь убить «человека» — сведи его с ума.

Су Юэ снова толкнул дверь в класс. Классный руководитель ещё не пришёл, и атмосфера в классе царила самая оживлённая. Когда Су Юэ вошёл, все головы повернулись к нему, мысли закрутились с бешеной скоростью. Догадки, любопытство, злорадство, тревога… Сложный коктейль эмоций плескался в каждом взгляде. Люси, скрестив руки, опиралась на парту Чарли, подбородок вздёрнут — она вся излучала ожидание хорошего спектакля. В её представлении мать вызвала Су Юэ явно не для приятной беседы. И теперь, когда он вернулся, на его лице непременно должна застыть гримаса поражения и досады. Чарли тоже снова сидел на своём месте, спина прямая, словно аршин проглотил. Он вновь облачился в личину святого всепрощения, будто и не было той вспышки ярости, когда Су Юэ шептал ему на ухо. Однако следующий поступок Су Юэ заставил мозг всех присутствующих дать сбой. Он не пошёл на своё место. Под прицелом всеобщих взглядов он твёрдым шагом направился прямо к парте Чарли. Свита Люси мгновенно напряглась, подавшись вперёд, готовая защищать своего кумира. — Су Юэ, ты чего задумал?! — резко выкрикнула Люси, словно наседка, оберегающая цыплёнка. Су Юэ не обратил на неё внимания. Он смотрел только на Чарли. Обычное спокойное выражение его лица исчезло, сменившись невероятно тёплой, даже слегка виноватой улыбкой. — Чарли, — голос Су Юэ звучал мягко, но искренность его тона была очевидна для всех. — Раньше я был слишком ограничен. Моё мышление было чересчур экстремальным. — Я серьёзно обдумал всё. Ты прав. Нельзя смотреть на новые вещи устаревшими мерками. Мир развивается, и формы жизни должны быть разнообразными. — За все неприятности и тот вред, что я причинил тебе в сети и в классе, — я приношу тебе искренние извинения. — Прости меня. … Тишина. Весь седьмой класс выпускного года застыл. Все таращили глаза, рты приоткрыты. Что… что происходит? Ещё секунду назад Су Юэ был настроен крайне враждебно, заявлял, что «представление только начинается», а после визита в кабинет его словно подменили? Этот разворот на триста шестьдесят градусов едва не переломал всем спины. Насмешливое выражение лица Люси и её боевая готовность мгновенно застыли, превратившись в комичную маску изумления. Рот её приоткрылся, но ни единого звука не вырвалось наружу. Мозг явно не успевал обрабатывать этот сюрреалистический сценарий. Сострадательное выражение лица Чарли тоже на миг дрогнуло. Хорошо заготовленные слова о всепрощении застряли в горле. Он не ожидал, что Су Юэ выкинет такой номер. Это было нелогично. Совсем не вязалось с характером Су Юэ, мстительного и острого, как змея. Добрых полминуты стояла тишина, которую нарушил чей-то сдавленный смешок. А следом свита Люси разразилась безудержным хохотом. — Ха-ха-ха! Я не ослышался? Он извинился? — Я так и знал! Его, видно, школьное начальство как следует пропесочило! Вот он и перетрусил! — Какой там «защитник человечества»? Обычный трус, который обижает слабых, а перед сильными прогибается! Люси наконец вышла из ступора, и волна ликования мгновенно смыла все её недоумения. Какая разница, почему он извинился! Раз извинился — значит, проиграл! Значит, она и Чарли победили! — Хм, наконец-то понял, где твоё место! — Люси вздёрнула подбородок ещё выше и с видом триумфатора посмотрела на Су Юэ сверху вниз. — Теперь увидел, какой Чарли замечательный? Понял, как ужасно ошибался? Поздно! Чарли тоже взял себя в руки. Хотя в глубине души он всё ещё ощущал какую-то неловкость, привычное чувство превосходства, подогреваемое славословием толпы и «покорным» видом Су Юэ, вновь захлестнуло его. Он медленно поднялся, мягко похлопал Су Юэ по плечу. На лице его сияла великодушная улыбка. Он заговорил тихо, тоном божества, дарующего прощение: — Ничего страшного, Су Юэ. Я принимаю твои извинения. — Как ты сам сказал, осознать ошибку — это тоже прогресс. Я рад, что ты смог вырваться из оков узкого, устаревшего мышления и обратиться лицом к будущему. Слова его были безупречны. Они и великодушие демонстрировали, и одновременно ставили его самого в позицию наставника, ведущего за собой. — Ух ты! Чарли такой всепрощающий! — Вот это истинная широта взглядов высшего существа! Хвалебные возгласы взвились вновь. Су Юэ выпрямился. На лице его всё ещё блуждало выражение «внезапно прозревшего». Он смотрел на Чарли, и в глазах его даже сквозило нечто вроде «восхищения». — Спасибо, Чарли. Спасибо за твоё прощение. С этими словами он развернулся и под перекрёстными взглядами вернулся на своё место. Но только сам Су Юэ знал: Хочешь убить «человека» — сведи его с ума. В последующие дни Су Юэ совершенно преобразился. Он стал самым преданным, самым ярым апологетом Чарли. На уроке биологии, когда учитель рассказывал о теории эволюции Дарвина, Су Юэ тянул руку и с самым серьёзным видом заявлял: — Учитель, я думаю, у теории эволюции могут быть ограничения. Например, существование Чарли доказывает, что возможны скачкообразные мутации, качественно новые направления эволюции. Нам не стоит быть заложниками устаревших теорий. На уроке истории, когда речь заходила о развитии человеческой цивилизации, Су Юэ «между прочим» ронял: — Человеческая цивилизация, при всём её величии, полна войн и междоусобиц. Возможно, более совершенная и рациональная форма жизни, такая как Чарли, сможет привести нас к истинному миру. В столовой он подсаживался с подносом к ученикам из других классов и с воодушевлением живописал, какой необыкновенный, какой толерантный и великий «новый вид» учится с ними в одном классе. Вся школа Бэймэнь пребывала в лёгком недоумении от метаморфозы Су Юэ. Те, кто раньше поддерживал его, чувствовали себя преданными. Сторонники Люси и Чарли, напротив, ощущали себя победителями, ходили гоголем и использовали преображение Су Юэ как лучшее доказательство своей правоты. Сам Чарли же окончательно увяз в сладкой трясине обожания со стороны своего бывшего врага. Он всё больше смаковал это чувство — быть объектом поклонения, почти божеством. И его нечеловеческое, чужеродное высокомерие проступало в словах и поступках всё отчётливее, без маскировки. Казалось, весь седьмой класс выпускного года окутан странной, почти фанатичной атмосферой, центром которой был Чарли. Су Юэ сам разжёг этот костёр и теперь спокойно наблюдал, как пламя разгорается всё ярче, вознося Чарли всё выше над головами толпы. Время пришло. Пятница, вторая половина дня. Последний урок — классный час. Классный руководитель монотонно подводил итоги недели. Большинство учеников внизу клевали носом. — …И наконец, есть ли у кого-нибудь предложения? — по инерции спросил учитель. И когда все уже решили, что урок закончится без происшествий, Су Юэ внезапно поднялся с места. Все взгляды в классе вновь устремились на него. За эти дни все привыкли к его эпизодическим славословиям в адрес Чарли. Очередная порция лести — решили все. Выражение лица Су Юэ было необычайно торжественным. Голос — звонкий и отчётливый: — Учитель! Одноклассники! За эти несколько дней, в ходе углублённых бесед с Чарли, я пришёл к глубочайшему осознанию! Его уникальность и прогрессивность как «нового вида» имеют исключительное значение для всех нас и даже для всего общества! Лицо Люси расцвело в самодовольной улыбке. Она выпрямила спину. — Однако! — тон Су Юэ резко сменился. — Наше понимание Чарли до сих пор находится в основном на теоретическом уровне! Этого недостаточно! Теория не заменит практику! Голос его, полный убеждённости, мгновенно растормошил сонных учеников. — Мы должны не просто слушать его — мы должны видеть собственными глазами, ощущать на собственном опыте! Мы должны исследовать истоки его величия! Су Юэ сделал глубокий вдох и, пристально глядя на классного руководителя, отчеканил заранее заготовленную речь: — Поэтому я торжественно предлагаю! Чтобы помочь нам глубже понять происхождение и исключительность Чарли, этого великого нового вида, я предлагаю школе организовать для нашего класса социально значимую практику! Он сделал паузу, обвёл взглядом притихший класс и произнёс по слогам: — Давайте отправимся в Северный заповедник за городом, чтобы посетить и выразить почтение биологической матери Чарли — госпоже Еве! Предложение вызвало бурю! Поехать в зоопарк смотреть на мать Чарли?! Звучало это совершенно абсурдно, но в контексте безумных усилий Су Юэ по раскрутке «Чарли — божество» — почему-то казалось… идеально логичным! — Я поддерживаю! Первой, вскочив, завопила Люси. Лицо её раскраснелось от возбуждения, и впервые она смотрела на Су Юэ с восхищением: — Это замечательное предложение! Оно позволит всей школе, да и всему обществу, увидеть, насколько Чарли выдающийся! Его происхождение — лучшее доказательство его исключительности! Совершенно не замечая злого умысла, скрытого за этим предложением, она видела в нём лишь идеальный пиар-ход для Чарли. За Люси, как за флагманом, подтянулась и остальная свита. — Да, да! Надо ехать! — Какое полезное мероприятие! Классный руководитель тоже опешил от неожиданного предложения и инстинктивно взглянул на второго главного героя события. Взгляд всего класса обратился к Чарли. Ожидание. Восхищение. Фанатизм. Впервые на лице Чарли, в его улыбке проступила неприкрытая неловкость. В заповедник? Смотреть на ту «мать», что сидит в клетке? Перед всем классом? Внутри него мгновенно всколыхнулась волна острого протеста, почти отвращения. Он инстинктивно хотел отказаться. Но, глядя в эти ожидающие глаза, глядя на умоляющее выражение лица Люси, умоляющее сказать «да», — он просто не мог выдавить из себя «нет». Под спокойным взглядом Су Юэ, под прицелом всеобщего ожидания Чарли чувствовал себя так, будто его жгут невидимым огнём. Наконец он выдавил из себя улыбку. Ту самую мягкую, добрую улыбку, как всегда. — Хорошо. Голос его прозвучал на удивление легко. — Это действительно очень значимое предложение.