Кассиан очнулся от резкой головной боли, будто кто-то невидимый бил молотком прямо по вискам. С трудом разлепив веки, он обнаружил себя посреди густого леса, залитого ярким изумрудным светом. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, играя бликами на листве. И вдруг его накрыла волна ощущений: пение сотен птиц, жужжание насекомых, шорох листьев под ветром, треск веток и терпкий запах земли — всё это обрушилось на него разом, словно природа решила устроить ему проверку на прочность. Боль в голове запульсировала ещё сильнее.
— Чёрт возьми… — простонал он, потирая виски. Несколько минут ушло на то, чтобы приглушить этот сенсорный хаос и хоть немного прийти в себя. Когда мозг перестал казаться ареной для марширующих слонов, Кассиан наконец смог оглядеться.
Он всё ещё не понимал, что происходит, пока в памяти не всплыла сцена встречи с Джамп-чан — той самой космической богиней, чей образ казался слишком ярким даже для сна. «Неужели это не сон?» — мелькнула мысль, и вместе с ней пришло осознание: голос, сорвавшийся с его губ, звучал иначе. Глубже, чище, с лёгкой хрипотцой. Тогда он вспомнил: он теперь в теле своего персонажа. Взглянув на руки, Кассиан убедился — тело изменилось. Стройное, но крепкое, с бледной, почти мраморной кожей вместо привычного средиземноморского загара.
Окинув взглядом окрестности, он заметил неподалёку лежащего без сознания парня. Догадаться, кто это, не составило труда. Кассиан подошёл ближе: длинные голубые волосы до лопаток, острые эльфийские уши, кожа чуть тёплого оттенка, как у них самих в прошлой жизни. Николаос выглядел чертовски привлекательно — и Кассиан уже предвидел, как это ударит младшему брату в голову. «Ничего, я его быстро остужу», — усмехнулся он про себя, как и подобает старшему.
Недалеко от них блестела гладь небольшого озера. «Вот это удача», — подумал Кассиан и направился к воде, чтобы взглянуть на себя. Отражение в озере заставило его замереть.
— Чёрт возьми… — вырвалось у него. Лицо в воде было почти нереальным: идеально выточенные черты, симметрия, от которой захватывало дух, и серебристо-белые волосы, струящиеся, как шёлк — следствие мутации от Испытания Травами. Из-под прядей выглядывали длинные эльфийские уши. «Аэн Элле — определённо правильный выбор. Долголетие, магия, эта неземная красота… Да я просто обязан этим пользоваться!»
Но больше всего его заворожили глаза. Яркие, жёлтые, с вертикальными зрачками, как у хищника из ведьмачьих легенд. Они сияли, словно два маленьких солнца, обещая нечто большее, чем просто внешность.
Его мысли оборвал слабый стон — Николаос начал приходить в себя. Кассиан подошёл к брату и, пока тот моргал, пытаясь сфокусироваться, бросил:
— Не торопись, дай телу привыкнуть.
— Что? Кто ты такой? Где я? — Николаос явно был в панике. Ещё недавно он подгонял брата за ноутбуком, а теперь очнулся в лесу перед каким-то эльфийским красавцем с лицом ангела.
— Помнишь Джамп-чан? Космос, её предложение, наш полёт сюда? — терпеливо напомнил Кассиан.
— Чтооо? — Николаос открыл рот, чтобы возразить, но тут память накрыла его, как волна: звёзды, богиня, их сделка. — Касс?! Это ты?!
Увидев знакомое насмешливое выражение на лице брата, Николаос замер от шока, а затем его лицо озарила улыбка.
— Чёрт, ты выглядишь как бог! Это всё взаправду?! Я тоже эльф? У меня уши?! Магия — я смогу колдовать?! О боги, я—
Его восторженный поток слов прервал лёгкий подзатыльник от Кассиана.
— Угомонись, фантазёр. Да, всё реально, и да, ты, скорее всего, сможешь колдовать. Но сначала давай разберёмся с нашими телами и поймём, где мы, — Кассиан, как всегда, был голосом разума. Николаос кивнул, хоть и скривился от подзатыльника.
Братья принялись изучать себя. Николаос рванул к озеру, чтобы рассмотреть своё отражение, а Кассиан занялся проверкой ведьмачьих способностей. «Чувства просто с ума сводят, — думал он. — Вижу каждую травинку за сотни метров, слышу шорохи за километры, а запахи… как будто нос превратился в радары ищейки. Надо привыкнуть, а то ещё стошнит от какой-нибудь вони».
Он решил испытать тело по-настоящему. Прыжок — и Кассиан взлетел на шесть метров вверх. «В три раза выше мирового рекорда, а мне всего шестнадцать!» Потом побежал — ветер свистел в ушах, и он понял, что обогнал бы любую лошадь, не чувствуя при этом усталости. Наконец, удар: кулак врезался в ствол дерева с такой силой, что оно разлетелось в щепки и рухнуло с жалобным треском. Кассиан даже не поцарапался — регенерация сработала мгновенно.
— Суперсилы… Каждый пацан о таком мечтает, но я и не думал, что это станет реальностью, — пробормотал он, глядя на поваленное дерево. Теперь он мог не просто обладать ими, но и развивать их до уровня, о котором в этом мире и не слышали — особенно с фалной.
— Эй, я почти жалею, что не выбрал ведьмака! Снести дерево одним ударом — это же огонь! — раздался голос Николаоса. Он подошёл, восторженно разглядывая дело рук брата.
— Ты тоже сможешь, как только начнём копить Экзеллию. А теперь — самое интересное, — Кассиан ухмыльнулся. — Пора тестить магию.
Он даже не взглянул на брата, зная, что тот сейчас сияет от счастья. Николаос и магия — это была любовь с первого взгляда ещё с детства.
— И как это работает? Просто кричим заклинания и швыряем фаерболы? — Николаос нетерпеливо подпрыгивал на месте.
— Думаю, сначала надо почувствовать ману — внутри и вокруг. Это же анимешный мир, так что медитация — наш лучший старт, — ответил Кассиан, и оба уселись на траву.
Кассиан скрестил ноги, закрыл глаза и сосредоточился на дыхании. Медитация — не какая-то мистика, а просто способ утихомирить «обезьяний мозг», который вечно скачет от мысли к мысли. Ритмичные вдохи и выдохи помогли ему отключиться от внешнего шума. Постепенно разум очистился, словно он погрузился в сон, оставаясь при этом в полном сознании.
В этом трансе Кассиан ощутил, как его чувства работают на фоне, не отвлекая. А затем — пришло оно. Мягкий зелёный свет зародился в глубине его сознания, пульсируя и растекаясь узорами вокруг. Воздух замер, слегка мерцая, будто лес затаил дыхание. Мана — живая, элементальная — откликнулась, вливаясь в него с каждым вдохом. Его тело стало проводником: вены засветились, впитывая энергию природы, и Кассиан понял — он может ею управлять. Это было круче любой физической силы. Это было… магией.
С последним выбросом энергии деревья вокруг качнулись, словно от ветра. Кассиан открыл глаза, чувствуя ману повсюду — в земле, воде, воздухе. А в голове вспыхнули знания: шесть ведьмачьих знаков, готовых к использованию.
Тем временем Николаос тоже очнулся, вызвав ещё более мощный всплеск — синий, как небо. Кассиан не удивился: младший брат, будучи Источником, был рождён для магии. Его восторг ощущался даже без слов.
— Касс! Смотри! — Николаос вытянул руки, и вокруг них закружились маленькие вихри. Его разум наполнился основами воздушной магии — его главной стихии.
— Классно, Нико. Теперь я, — Кассиан сложил пальцы в жест Аарда и выпустил телекинетический импульс. Дерево разлетелось в щепки, а на его лице заиграла довольная улыбка. Ведьмачья магия! Для фаната «Ведьмака» это было как сон наяву.
— А вот моё! — Николаос не собирался отставать. — Удар бури! Ветряное ядро! — Ветер в его руках сгустился в сферу и снёс ещё одно дерево.
— Отлично! — Кассиан хлопнул брата по ладони. Они оба знали, что это только начало.
— Какие у тебя заклинания? — спросил Николаос. — У меня пока только база ветра, думал, будет больше.
— Не переживай. Мы брали перки на талант и потенциал, а не готовые скиллы. У меня шесть знаков, но мастерство и руны придётся качать самому. Тебе тоже надо тренироваться, — пояснил Кассиан, показав свои знаки: Аард, Игни, Ирден, Квен, Гелиотроп. Аксии он оставил — гипнотизировать было некого.
Николаос же освоил четыре воздушных заклинания: Ветряное ядро, Ветряную пулю, Лезвие ветра и Воздушную стену. Скромно, но перспективно.
— Ну что, пора выбираться из леса, — сказал Кассиан, и братья, полные азарта, двинулись навстречу новому миру.
Обновлено: 16.01.2026