– Странно, мне показалось, я слышал звук флейты, – пробормотал Ли Хао.
Он огляделся, не показалось ли ему? Водопад впереди был словно завеса, но казалось, в разрыве струй воды таился небольшой храм.
Ли Хао был немного удивлен. Фигура его мелькнула, и он применил высший уровень телесных навыков «Бай Фен Син». Он пролетел сквозь водную завесу, словно птица, летящая сквозь лес, и тело его осталось совершенно сухим.
Он потратил два из трех очков навыков, которые зарезервировал, на передвижение, что позволило ему легко постичь это боевое искусство высшего класса.
Когда Ли Хао вошел за водную завесу, вдалеке от водопада, на другой, покрытой мхом каменной платформе, стояли две стройные фигуры.
– Эй, Юэяо, там кто-нибудь проходил? – удивленно спросила Линь Фэйфэй, указывая на водопад.
– Похоже, что так.
Сун Юэяо тоже заметила его, но фигура мелькнула и исчезла, и, судя по всему, на нем была униформа внешнего дворца.
– Похоже, я не ошиблась. Что делают ученики внешнего дворца здесь? Еще не начался экзамен первокурсников, не так ли? – с недоумением спросила Линь Фэйфэй. – Кажется, он вошел в храм Фанчжу. Может, он направляется к Мёртвой реке?
Сун Юэяо отвела взгляд и слегка покачала головой. Ее не интересовали такие внешние дела. Она взяла флейту в руки и снова мягко подула в нее.
……
За водопадом Ли Хао посмотрел на храм перед собой.
Он был очень маленьким, ростом примерно в половину человека.
Но форма была очень изящной. Внутри стояли две статуи, мужская и женская. Казалось, они были настолько старыми, что их лица были немного размыты. Если присмотреться, можно было разглядеть их первоначальный облик, довольно добрый и нежный.
Сквозь пятна грязи и облупившейся краски, полуулыбка казалась немного странной и уродливой.
По обеим сторонам храма висел вертикальный свиток: «Земля порождает всё сущее. Земля хоронит всё живое».
Наверху виднелась горизонтальная вывеска: «Владыка Одной Стороны».
Когда Ли Хао осматривал храм, внезапно из него вылетела брошюра и раскрылась прямо перед ним.
Тут же из нее вырвался лист бумаги и, подобно божественному свету, метнулся к голове Ли Хао.
Ли Хао вздрогнул и попытался увернуться, но с его уровнем культивации Пятнадцатого Предела Реальности он не успел среагировать и был поглощен божественным светом.
В одно мгновение окружающий мир, казалось, погрузился в водный поток света, а затем, вместе с ним, исчез, открывая иной мир, одновременно реальный и призрачный.
Тусклый грот стал расплываться, словно световая водяная завеса окружала его в радиусе трех футов.
Одновременно перед глазами Ли Хао появилась череда призрачных золотых иероглифов:
Вы вошли в Мертвую Реку
[Ваше зарегистрированное место жительства подтверждено: Династия Даюй, Цинчжоу]
Пожалуйста, оставьте свое имя в Мертвой Реке.
Ли Хао остолбенел. Неужели он попал в Реку Мертвых?
Он огляделся и увидел барьер, похожий на пленку протекающей воды. За ним свет был тусклым, и он едва различал очертания сломанных гор. Вокруг царила безмерная пустота, и это определенно была не та тесная пещера, которую он видел только что.
«Неужели это то самое загадочное и опасное место из легенд? Как же волшебно!»
Хотя он знал о Мертвой Реке лишь понаслышке, увидеть все это самому, ощутить — не могло не вызвать восторга. Это выходило за рамки обычных боевых искусств.
«Вот только интересно, к какому уровню относится эта Мертвая Река?»
Ли Хао слышал, как второй хозяин упоминал о нем, когда рыбачил. Существует пять видов мертвых рек. Среди них есть мертвая река уровня Юйду. Даже второй хозяин и Фэн Лао не осмеливаются вступить в нее легко, потому что она таит в себе великий ужас.
В этот момент золотой свет, который ранее проник в лоб Ли Хао, собрался в его руке и образовал кусок золотой бумаги.
Бумага была пустой.
Одновременно в его разум хлынул поток информации. Ли Хао понял, задумался, прикусил палец и оставил своё имя на золотой бумаге:
Ли Хао.
Как только он закончил писать, на бумаге вспыхнул золотой свет, покрыв и поглотив кровавое имя, а затем вновь превратился в золотой свет и исчез в теле Ли Хао.
Одновременно окружающая водяная пленка-барьер постепенно исчезла, обнажив снаружи сломанные горы и пустынные земли.
В его разуме автоматически появилось сообщение:
Граница: Фэншань и Мухэ.
Завершение мертвой реки: 0%.
Ли Хао поднял голову и увидел красное небо и кроваво-красное заходящее солнце, половина которого была погружена в другую сторону земли.
Передо мной была пустынная гора с деревнями и поднимающимся из очагов дымом.
Взгляд Ли Хао слегка сместился, и он первым делом выпустил свою душу для исследования.
Он увидел образ души, который выглядел точно как его первоначальное тело, вылетающий из-за его головы. Он внезапно встряхнулся и, словно божество, полетел над деревней, окидывая взглядом всю гору перед собой. В то же время взгляд души быстро поднялся и устремился дальше, желая ясно увидеть всё поле боя мертвой реки.
Но, глядя вдаль, Ли Хао увидел, что конец мертвой реки был окружен тьмой. Когда его душа проникла туда, он почувствовал озноб, словно во тьме было что-то, что нельзя было тревожить!
Ли Хао быстро отвел свое духовное восприятие и ограничил диапазон горной деревней и ее окрестностями.
В деревне гуляли и стар, и млад: мужчины возделывали поля, женщины ткали, и всё это выглядело удивительно гармонично.
…если бы только можно было не смотреть на их лица.
У всех лица высохшие, иссушенные. Старики были словно мумии, у детей зрачки напоминали черные дыры, а языки свисали до самой груди. Женщина у окна ткала полотно, её ногти напоминали ножи, зубы были острыми, а на лице застыла жутковатая улыбка.
«Настоящий земной рай…» — вздохнул Ли Хао.
Видев до этого свирепые обличья различных рыбьих монстров, мертвецы в реке не казались ему столь ужасающими.
«Неужели придётся избавиться от всех, чтобы завершить задание?» — Ли Хао задумчиво разглядывал свои руки. Он подумал было бросить всё, но сначала ему нужно было войти в соответствующий храм в Мёртвой Реке.
Благодаря обходу своей душой он нашёл местоположение храма — в центре деревни, на возвышении, похожем на сцену.
«Достаточно презренное место…»
«Этот человек, похоже, главный здесь. В Запредельном Мире мёртвые тоже могут иметь собственный облик души?»
Взгляд Ли Хао упал на гору позади деревни, где сидел учёный в чёрной мантии. Из-за его спины поднимался чёрный дым, исходящий от призрака, что производило довольно зловещее впечатление.
Осмотрев обстановку, Ли Хао не стал задерживаться. Вернув свою душу в тело, он решительным шагом направился к деревне.
Вскоре деревенские жители, слонявшиеся у входа, заметили Ли Хао.
«Привет, привет…» — Ли Хао поднял руку и поприветствовал их с улыбкой.
Старик, державший на руках ребёнка, внезапно взревел и с яростью бросился на Ли Хао.
Ребёнок, у которого ещё недавно на лице была «наивная и глупая» гримаса, пришёл в ярость, обнажив свои острые зубы, и ринулся на Ли Хао.
«Какие же они гостеприимные», — Ли Хао беспомощно развёл руками.
Он небрежно отломил сухую ветку и легонько щёлкнул ею.
Снег сыпал с неба. Старик и ребёнок, спешившие навстречу, вдруг застыли, и их головы слетели прочь, едва они приблизились к Ли Хао на два шага. Рана была невероятно острой и ровной.
Затем Ли Хао подобрал сухую ветку и пошёл в деревню по древней дороге.
Крестьяне, сажавшие рис в полях по пути, внезапно пришли в неистовство, заметив Ли Хао, и с рёвом бросились к нему.
Некоторые фермеры в соломенных шляпах, несущие на плечах коромысла с зерном, тоже устремились навстречу.
«Вы тоже мечтаете покорить море?»
Ли Хао не остановился, небрежно взмахнул сухой веткой, и посыпались снежинки, словно. Снежинки, упавшие на жителей деревни, действовали как печать, заставляя их тела внезапно застывать.
По мере того как Ли Хао углублялся в деревню, появлялось всё больше жителей: женщины с горшками и мисками, длинноязычные ткачихи и так далее.
«Все они в Царстве Чжоу Тянь. Тск, есть даже несколько, достигших Совершенства Чжоу Тянь».
Ли Хао небрежно бросил сухую ветку и пошёл по широкой дороге, оставляя позади поле из перемолотых трупов.
Эти мёртвые казались призраками, и логически у них не должно быть сущности, но в этой реке мёртвых они имели тела, плоть и кровь, и чёрная кровь брызгала, когда их конечности отсекали.
«Может ли это быть та Река Мёртвых, по которой нам предстоит испытание через год?»
Пробормотал Ли Хао.
Я чувствую, что интенсивность этой Реки Мёртвых не очень высока.
Единственная самая большая опасность, которую мы видим сейчас, – это учёный в чёрном одеянии из Царства Цзи Хунь, находящийся за деревней.
Реально использовать Наследное Царство Души для испытания учеников А-Колледжа.
Когда жители деревни падали один за другим, Ли Хао посмотрел на золотую бумагу Реки Мёртвых в своей ладони, и на ней появилось сообщение:
Река Мёртвых завершена на 89%.
Кажется, каждый раз, когда убивают жителя деревни, завершается около 1% прогресса.
«Учитывая особенности Мёртвой реки, даже если мы убьём их всех, кажется, мы не сможем достичь стопроцентного прогресса и полностью их уничтожить, — пробормотал Ли Хао себе под нос. — Такова сложность подавления Мёртвой реки. Она должна быть взломана на сто процентов, чтобы исчезнуть. Я слышал, как кто-то пытался убить всех мертвецов из Реки Мёртвых и уничтожить всё, но всё равно потерпел неудачу. Мёртвую реку нельзя уничтожить или стереть. Пока она не будет взломана, она будет восстанавливаться и возвращаться снова, распространяясь в любое место мира».
Ли Хао прошёл мимо храма рядом со сценой, взглянул, но не стал уходить. Теперь, когда он был здесь, он решил попробовать и посмотреть, насколько далеко сможет зайти. В конце концов, это был его первый раз.
(Конец главы)
Обновлено: 19.02.2026