Глава 26: Когда Творчество Иссякает: Рождение Изначальной Вселенной
К тому времени, как мы добрались до реки, солнце поднялось выше, освещая текущую воду.
Я бросил свою сумку у берега, хрустнул шеей и без колебаний вошел в воду.
Река была холодной, но после всего, через что я прошел, это было освежающе. Я провел пальцами по волосам, смывая засохшую кровь и грязь.
Логан сидел на берегу, вертя в руках стеклянное ядро.
— Ну, — сказал Логан, подбрасывая ядро и ловя его. — Есть идеи, что эта штука на самом деле делает?
Я покачал головой, на мгновение погрузившись под воду, прежде чем снова вынырнуть.
— Нет. Я пробовал стучать по нему, трясти, даже кричать случайные слова активации. Ничего.
Логан хмыкнул.
Я подплыл к берегу и оперся руками о камень.
— Может, ему нужен пароль или какой-то особый триггер. Может быть, он связан с какой-то способностью или предметом, которого у нас еще нет.
— Или, — сказал Логан, драматично подняв его, — это просто светящийся пресс-папье, и старик Аркас положил его туда, чтобы над нами поиздеваться.
Я вздохнул.
— Не удивлюсь, если так.
Я выбрался из реки, вода стекала по моему телу. Двигаясь, я почувствовал разницу.
Мое тело изменилось. Увеличенные характеристики были едва заметны, но ощутимы, мышцы казались более рельефными, движения — более плавными.
Я сжал кулаки, чувствуя возросшую силу в хватке. Даже моя кожа казалась прочнее, словно мое тело адаптировалось к тому суровому испытанию, которому я его подверг.
Размяв плечи, я схватил свои рваные штаны и прополоскал их в реке, отжал и снова надел. Они все еще были рваными, но, по крайней мере, чистыми.
Логан посмотрел на меня, когда я сел рядом с ним, вытирая волосы руками.
— Без рубашки?
Я пожал плечами.
— Разорвана в клочья. Если только ты не хочешь одолжить свою?
Он хмыкнул.
— Да, нет. Мне не хочется, чтобы меня превзошли в силе в моей же одежде.
Я усмехнулся, доставая немного еды из своей сумки. Мы сели, жуя то, что у нас осталось. Это было ничего особенного, но достаточно.
Развернув карту, я нашел наше местоположение.
— Похоже, мы на тринадцатой контрольной точке.
Логан наклонился, задумчиво пережёвывая кусок пищи.
— Семнадцатая ближе всего, верно? Если мы сейчас двинемся, это не должно занять много времени.
— Да. Туда и направимся.
— Да, но мы хоть знаем, что нас ждет? — спросил Логан. — Вся эта охота за контрольными точками — нам приходится бегать, зачищать их, сражаться с мерзостями. Как думаешь, для чего все это?
Я откинулся на руки, размышляя.
— На мой взгляд, охота — это фильтр.
— Фильтр?
— Она заставляет людей сражаться. Двигаться. Ты зачищаешь контрольную точку, ты обязательно столкнешься с мерзостями, это риск. Те, кто идет на этот риск? Они и выделяются. Они те, кто продвигается вперед.
Логан нахмурился.
— Значит, дело в том, чтобы увидеть, у кого хватит смелости действительно сражаться и выживать.
Я кивнул.
— Вроде того. Те, кто играет осторожно, отстанут. Те, кто рискует и продолжает двигаться? Они настоящие претенденты.
Я закончил есть, отряхнул руки и подождал, пока Логан закончит купаться.
Откинувшись на траву, я сложил руки за головой и уставился в ясное небо.
Легкий ветерок шелестел листьями, и на мгновение я просто позволил себе насладиться покоем.
Удивительно, но я не скучал по своему дому в городе.
Эта лесная тренировка, несмотря на мерзостей и постоянные драки, казалась на удивление приятной. Может быть, это была свобода, вызов или просто разительное отличие от повседневной жизни.
Но я скучал по своей бабушке.
Я был уверен, что она занята, делая то, чем она обычно занималась.
Это был не первый раз, когда я был вдали от нее месяцами. Ее работа часто уводила ее в другие миры, и я давно привык к ее отсутствию.
«Другие миры…»
Я читал о многих могущественных цивилизациях, разбросанных по нашей вселенной, тех, кто вел наступление на передовой, разрабатывая стратегии, чтобы освободить нас от хватки Вечных.
До прихода Вечных у нашей вселенной даже не было названия.
Это была просто вселенная. Но Вечные назвали свои владения Вечной Вселенной, как будто это была единственная, имеющая значение.
Это заставило нас придумать собственное название. Ярчайшие умы нашей вселенной остановились на Изначальной Вселенной, названной в честь ее самой могущественной галактики — Изначальной Галактики.
Моя родная планета, Вайтос, была частью Галактики Голубого Шпиля. По сравнению с некоторыми сверхдержавами Изначальной Вселенной, она не представляла собой ничего выдающегося.
Но прямо сейчас все это не имело значения. Моя цель была проста: выжить, стать сильнее и двигаться вперед.
Вскоре Логан тоже собрался, и мы решили двигаться к следующей контрольной точке.
Я один раз посмотрел на парящие рейтинги и обнаружил себя на вершине, а в рангах ниже меня изменений не было.
«Давай, Стив, поднажми», — усмехнулся я и подумал.
Мы с Логаном двигались через густую лесную долину, через горный хребет, сохраняя ровный темп к 17-й контрольной точке.
Путешествие не было тихим, отставшие мерзости скрывались между деревьями, время от времени вынуждая нас вступать в короткие схватки.
— Это становится однообразным, — выдохнул Логан, вытирая немного черной крови со своей рубашки.
— Лучше, чем лениться, — сказал я, разминая плечо. — По крайней мере, мы разогреваемся.
Мы продолжали идти, по пути уничтожая все больше мерзостей, пока солнце не опустилось ниже по небу.
Около четырех часов дня мы вышли на поляну, и там, у сломанного дерева, стоял еще один человек из нашего отряда.
Логан толкнул меня локтем.
— Эй, смотри. Мы здесь не одни.
Я сузил глаза, получше разглядывая фигуру. Кто бы это ни был, это была не мерзость. Это было хорошим началом.
Новый парень посмотрел на нас и сузил глаза.
Логан шагнул вперед и крикнул:
— Эй, мужик, как дела? Ты еще кого-нибудь встречал?
Я просканировал его.
[Эш Холт – Уровень 5]
Парень несколько секунд смотрел на Логана, затем перевел взгляд на меня, прежде чем внезапно развернуться и броситься бежать.
Мы с Логаном стояли там с широко раскрытыми глазами.
Логан медленно повернулся ко мне, на его лице было написано полное недоумение.
Я пожал плечами.
— Не смотри на меня, чувак. Может, ему просто не понравилось твое лицо.
Логан хмыкнул.
— Какого черта с этим парнем не так?
Я усмехнулся, достал немного еды из своей сумки и откусил.
— Кто знает? Может, он просто не любит людей.
Логан сел, прислонившись спиной к дереву.
— Эй, Биллион, как думаешь, мне стоит использовать оружие?
Я взглянул на него.
— Ты использовал его на тренировках в академии?
— Да. Копье.
— Тогда тебе стоит придерживаться его. Так ты сможешь получить класс, который его дополняет.
— Хм… Я принес свое копье, но я, э-э… уронил его с парашюта.
Я указал на толстое дерево неподалеку.
— Тогда сделай одно.
Тррринь…. тррринь…
Внезапно звонок коммуникатора нарушил тишину.
Логан взглянул на меня.
— Думаю, это твой.
Я встал и вытащил коммуникатор из сумки.
— Странно… почему они звонят только мне? — пробормотал я, отвечая на звонок.
— Алло, Биллион, это говорит твой заместитель командира Джун.
Я инстинктивно выпрямился.
— Здравствуйте, Заместитель Командира. Биллион Айронхарт докладывает.
Тихий смешок раздался в коммуникаторе.
— О, такой дисциплинированный.
Я услышал, как Логан хмыкнул сзади, пытаясь сдержать смех.
— В любом случае, поздравляю с твоим текущим рейтингом. Ты справляешься лучше, чем ожидалось.
Я усмехнулся этому.
— Командир впечатлен, посмотрев твой бой на первой контрольной точке, — продолжила она. — Так что, когда будет дана следующая команда 13-го числа, уровень опасности будет увеличен… для всего твоего отряда. Благодаря тебе.
Я замер, моя ухмылка исчезла.
— И… — добавила она почти дразняще, — он готовит что-то уникальное для следующей команды.
Я взглянул на Логана, который беззвучно шевелил губами: «эта сука сумасшедшая».
Я проигнорировал его, моя хватка на коммуникаторе усилилась.
Голос Джун стал серьезнее.
— Я позвонила, чтобы сообщить тебе кое-что от имени командира. Твой лучший друг, Стив Харпер, в опасности. Возможно, тебе стоит поторопиться, если хочешь ему помочь. Он возле контрольной точки 22… окружен двумя разными типами Мерзостей.
Мое сердце сжалось.
«Стив в опасности».
Обновлено: 19.01.2026