Глава 10: И звали её… (Подождите-ка)
Как только я решил шагнуть вперёд, кто-то меня опередил. Двое парней и девушка двинулись к ней, преградив мне путь.
Девушка заговорила первой.
— Норт, там раздевалка. Иди переоденься в форму.
Норт улыбнулась, её голос был мягким, но тёплым.
— О, спасибо, Сара. Я скоро выйду.
С этими словами она повернулась и пошла к раздевалке, оставив нас наблюдать за её уходом.
Я закинул руку на плечо Стива и ухмыльнулся.
— Полагаю, с этого момента я буду спать лицом на «Север». Нужно правильно расставлять приоритеты.
— Отлично. Только смотри, не облажайся, и чтобы дела у тебя не пошли на «юг», — сказал Стив с ухмылкой.
— Но я уже вижу, как они катятся к чертям, — раздался голос позади нас.
Мы обернулись и увидели парня, стоявшего там с ухмылкой.
Он был невысокого роста, может, около 5 футов 5 дюймов. Не слишком низкий, но достаточно, чтобы это заметить.
Он протянул руку для рукопожатия и представился.
— Привет, я Фил Дамбл. Третий ранг из Академии Кайро.
Я пожал ему руку и кивнул.
— Привет, Фил. Я…
Но он перебил меня с ухмылкой.
— О, я вас обоих уже знаю. Биллион и Стив, дуэт «Лежачий Полицейский» из Академии Авеню. Любой юнец в Кайро вас узнает.
Лежачий Полицейский?
Я сузил на него глаза, склонив голову.
— Ох, полагаю, вы не знали. Во всех других академиях Кайро вас обоих называют «Лежачий Полицейский», — ответил он.
Лежачий Полицейский. Серьёзно?
Это всё, на что они сподобились? Город с тысячами выпускников, и это лучшее, что у них было? Вот уж разочарование.
Я с ходу мог бы придумать как минимум несколько вариантов получше — Ленивая Молния, Леденящая Вьюга, Тупая Бритва.
Внезапно заговорил Стив.
— Значит, он Скорость, а я Кочка? Ты хочешь сказать, я просто кочка? Что за шутка. Целый город не смог придумать ничего лучше? Как насчёт Леденящей Вьюги, Тупой Бритвы, Пламенного Мороза? В смысле, он — огонь, а я всегда холоден как лёд.
Чёрт. Вот что значит лучшие друзья.
И Пламенный Мороз? Вау.
Фил улыбнулся.
— Спокойно, они просто завидуют вашим достижениям, вот и пытаются посмеяться над вами за вашей спиной.
— Всё в порядке, — отмахнулся я.
— Оставим это, ты что-то говорил о том, что дела идут к чертям?
Фил подмигнул.
— Ага. Я знаю девушку, на которую ты пялился.
Я спросил.
— О? И кто же она?
— Её зовут Норт Уинтер. Она из столичной семьи Уинтер… ну, знаешь, тех, что связаны с Королевской семьёй.
Я нахмурился.
— Это ведь не значит, что у нас с ней ничего не получится, верно?
— Да, это всё ещё… терпимо. Но ты знаешь её дедушку? — Он наклонился и прошептал: — Он тот, кто руководит Отрядом 02.
Я моргнул. Раз. Два. Три раза.
Её дедушка?
Вот так совпадение. И вот так кумовство.
Нужно бы подать прошение о переводе этого дедушки отсюда.
Стив повернулся ко мне с непроницаемым лицом.
— Итак, её дедушка — командир этого отряда. Ты понимаешь, что это значит, верно?
Я пожал плечами.
— Неважно.
Стив отступил назад.
— Ну что ж. Ты меня не знаешь, и я тебя не знаю. Я не собираюсь снова ввязываться с тобой в очередную передрягу.
Я ухмыльнулся.
— Нет. Я всем представлюсь как твой лучший друг.
Именно в этот момент дверь с грохотом распахнулась, едва не слетев с петель.
Вошли двое, оба в такой же форме, как и мы.
— Это дедушка, — вставил Фил.
Я впился взглядом в мужчину позднего среднего возраста, направлявшегося к сцене.
Лысый, с длинным, идеально прямым шрамом, идущим от уха до носа, словно кто-то вырезал его с хирургической точностью. Его грубое, квадратное лицо несло на себе суровое выражение, но больше выделялось то, как он двигался… быстро, энергично, пружинистой походкой.
И я бы везде узнал родственную душу. Он был таким же, как я. Смелым и непробиваемым.
Рядом с ним шла женщина с планшетом в руке, поправляя очки. Высокая, подтянутая и непринуждённо собранная, она соответствовала шагу старика, держась всего на полшага позади него.
Через несколько мгновений они достигли сцены, повернувшись к нам лицом.
Я толкнул Стива, и мы оба протиснулись вперёд, Фил плёлся за нами. Через мгновение мы уже стояли в первом ряду, прямо напротив мужчины. Остальные новобранцы спешно собирались.
Мужчина молчал целых две минуты, его острый взгляд скользил по толпе, прежде чем он наконец заговорил.
— Меня зовут Аркас Рэйли, ваш командир. А это, — он указал на женщину рядом с собой, — Джун Тёрнер, ваш заместитель командира. И поздравляю. Теперь вы часть Элитного Отряда 02.
Его глаза сузились, он глубоко вздохнул, затем его голос прогремел по комнате.
— После образования империи, когда мы сражались в нашей первой войне против Вечных, мы потеряли миллионы. Наши ряды редели. Вместо того чтобы сосредоточиться на усилении, наша армия тратила время на заполнение должностей и политические игры. Наконец, Первому Императору это надоело. Он упразднил всю систему званий и объявил, что с этого момента в армии будет только два официальных звания — Командир и Солдат. Тот, кто ведёт, будет Командиром. Все остальные? Солдаты. Так что в течение следующего года я буду вашим Командиром. Когда меня не будет, Джун будет вашим Командиром. Я ясно выразился?
Я тут же крикнул.
— Так точно, Командир!
Как всегда, никто другой этого не сделал.
Аркас посмотрел на меня, затем окинул взглядом остальную часть отряда, прежде чем заговорить.
— Мне нравится, когда люди отвечают на мои вопросы. Я ясно выразился?
Зал содрогнулся, когда все взревели в унисон.
— Так точно, Командир!
— Хорошо, — сказал он, продолжая.
— И поскольку звание только одно, ваша сила — это всё, что имеет значение. Докажите себя, и вы можете стать кем угодно. Если хотите подать заявку прямо в телохранители Императора, вперёд, покажите, чего вы стоите, и вы сможете присоединиться хоть завтра. Не нужно многолетнего опыта, не нужно ждать повышений. Возраст, старшинство, политика — ничего из этого не имеет значения. Только сила и способности.
Он на мгновение замолчал, затем продолжил.
— Поскольку вы часть Элитного Отряда, вы должны быть намного сильнее своих сверстников, которые не были назначены в таковой. Это потому, что именно вы будете руководить операциями и командовать армиями. И именно поэтому записи каждого делаются публичными — чтобы обеспечить доверие к своим командирам и товарищам во время миссий. Конечно, если вы не убеждены в чьей-то силе, вы всегда можете выяснить отношения в бою.
Не переводя дыхания, он продолжил.
«Мужик, конечно, напряжённый», — подумал я.
— Каждый пробудившийся солдат является частью армии, что означает, что любой пробудившийся может получить доступ к вашим записям. Как командиры, вы можете создавать любые внутренние звания для своего отряда, но они не будут иметь официального веса. Например, официальное звание Джун в Отряде 02 — «солдат», как и у всех вас. Но я назначил её заместителем командира номинально.
Он окинул нас взглядом.
— Вы поняли?
— Так точно, Командир! — крикнули мы в унисон.
— Далее, позвольте рассказать вам об Отряде 02, — голос Аркаса разнёсся по залу, приковывая всеобщее внимание.
— Я прибыл в ЦУИС двадцать лет назад в качестве командира. Моим первым назначением был Элитный Отряд 32. К концу того года я поднял его ранг до 27. И пролив кровь и пот для ЦУИС, я наконец был назначен руководить Отрядом 02 пять лет назад.
Он дал этой мысли улечься на мгновение, прежде чем продолжить.
— В течение года проводятся рейтинги и соревнования, с одной финальной битвой для определения положения каждого отряда. Прямо сейчас вы — Отряд 02, но к концу года вы можете стать Отрядом 100. И с каким бы рангом вы ни закончили? Именно это попадёт в ваши записи, а не то, с чего вы начали.
Внезапно по всему его телу затрещали молнии, его глаза засветились интенсивным жёлтым цветом.
Его голос прогремел.
— Пять лет я застрял на Отряде 02. Мне потребовалось пятнадцать лет, чтобы подняться с 32-го до 02-го, но теперь я упёрся в стену. И поверьте мне, мне это не нравится.
Воздух вокруг него гудел от силы.
— Я люблю быть лучшим, а 02 — не лучший. Поэтому я прогоню вас всех через ад. Если я обнаружу, что вам чего-то не хватает, я сам из вас дерьмо выбью.
Он резко оглядел комнату.
— Ваша цель? Проста. Добудьте мне Отряд 01. Взамен вы станете сильнее любого за этими стенами.
Он, конечно, эгоист. Но мне понравился его стиль.
— Я ясно выразился?
— Так точно, Командир! — взревели мы в ответ.
Наконец, впервые с тех пор, как он начал свою речь без передышки, Аркас улыбнулся.
— Оооо, мне нравится эта энергия. — Его глаза блеснули чем-то похожим на веселье.
— Поскольку я явно не смог подготовить солдат, достаточно сильных, чтобы захватить Ранг 1, это означает, что мои предыдущие методы были недостаточно хороши. Так что в этом году мы всё меняем.
Его голос стал резче.
— Я заметил закономерность. Каждый год новобранцы тратят свой первый месяц на беготню, заводя друзей, ухаживая за девушками и выпендриваясь. Поэтому я решил сдвинуть расписание. Вы всё ещё можете делать всё это — просто пытаясь выжить.
Он замолчал, позволяя этим словам улечься.
— Я лично отбирал каждого из вас на основе отзывов, полученных от ваших академий. Но теперь вы все начинаете с одной линии. Итак, я бросаю вас в джунгли. В течение следующего месяца вы будете сражаться за выживание среди монстров, или, лучше сказать, Мерзостей. Если вы считаете себя лучшими, докажите это в предстоящем месяце. Покажите мне результат ваших четырёх лет обучения в академии. Ваши ранги будут определены на основе вашей успеваемости.
Несколько человек напряглись. Другие сглотнули.
— Не волнуйтесь, — добавил он. — Я позабочусь, чтобы никто из вас не умер в первый месяц. Это вся помощь, которую вы от меня получите.
Он сцепил руки за спиной и продолжил.
— В конце каждого месяца мы будем проводить рейтинговое соревнование для определения вашего положения в отряде. Любой, кто окажется ниже 20-го ранга, будет наказан.
В комнате воцарилась тишина.
— И каждые три месяца будет проводиться соревнование между всеми отрядами. Если наш отряд опустится ниже Ранга 02, вы все будете наказаны.
Тишина. Затем его следующие слова ударили, как молот.
— Вы отправляетесь в джунгли через час.
Его взгляд скользнул по нам.
— Я ясно выразился?
— Так точно, Командир! — крикнули мы.
Лежачий полицейский (Speedbump.) в Русском языке имеет значение как лежачий полицейский дорожная кочка для снижения скорости
В буквальном переводе скорость и кочка
Обновлено: 19.01.2026