Глава 9: Затем я встретил её (Да, вот тут-то всё и усложнилось)
Я уставился на слова «Элитный Отряд 02» на карточке.
Я не чувствовал такой радости, как ожидал.
Видеть 02 вместо 01 не давало мне покоя. Я знал, что шансы малы — чрезвычайно малы — но часть меня всё ещё надеялась.
Ранг на карточке, вероятно, указывал на моё положение в Отряде 02, хотя я не был уверен, как они его рассчитывали.
Но, чёрт возьми, я попал в 02. Это было намного лучше, чем у моих родителей, они оба были в 07, так что да, я их обскакал.
— 02?
Я узнал голос Стива за спиной.
Я обернулся и усмехнулся.
— 02.
Он поднял руку, и мы дали друг другу пять.
Закинув руку ему на плечо, я потащил его за собой.
— Пойдём посмотрим, что это за 02.
Вскоре мы стояли перед дверью с огромной светящейся вывеской над ней, гласившей «02».
Мы со Стивом переглянулись. Он пожал плечами, так что я нажал на дверь, открывая её, и мы вошли внутрь.
Комната представляла собой большой зал со сценой в одном углу — опять же, без стульев.
Внутри уже было около 30-40 человек, все одеты в военную форму: чёрные брюки, чёрные ботинки и обтягивающие чёрные рубашки. На левой груди у них была эмблема в виде молнии, а на правой — жирная цифра 02.
В тот момент, когда мы вошли, все головы повернулись к нам.
Я чувствовал, как их взгляды оценивают нас, так или иначе осуждают. Напряжение в воздухе было почти электрическим. Да и почему бы ему не быть? Когда бросаешь кучу лучших студентов в одну комнату, эго сталкиваются, и начинается новое соревнование.
Я выдавил из себя самую милую улыбку, на какую был способен.
Стив хмыкнул рядом со мной.
Кто-то внезапно крикнул:
— Слева от вас.
Я обернулся и увидел дверь с надписью «Раздевалка».
— Пошли, — сказал я Стиву, и мы направились внутрь.
Комната была заставлена формой разных размеров. Мы выбрали то, что нам подошло, переоделись и вернулись в зал.
Мы простояли в углу несколько минут, и мне уже становилось скучно.
Повернувшись к Стиву, я сказал:
— Эй, давай пойдём познакомимся. Посмотрим, что за товарищи у нас будут.
Стив моргнул, затем сунул руки в карманы и уставился вдаль.
— Не интересует.
— Да ладно, будет интересно, — настоял я.
— Не будет, — отрезал он. — Мы всё равно с ними позже познакомимся.
Он пожал плечами, всё ещё глядя в никуда.
— И что мне тогда делать, пока все соберутся? — спросил я.
— Осмотрись. Посмотри, что делают другие. Потом делай так же.
Я вздохнул и оглядел комнату.
Большинство людей просто стояли небольшими группами по одному-двум. Некоторые стояли в одиночестве, бесцельно оглядываясь. Каждый раз, когда кто-то новый входил, наступал короткий момент напряжения, лёгкий гул, словно всех слегка ударило током, прежде чем они снова начинали пялиться в пространство.
— Хм, вот как? — сказал я, покрутив плечом и хрустнув шеей.
— Знаешь, Стив, мне кажется, ты кое-что обо мне забыл.
Он наконец повернулся, чтобы посмотреть на меня, нахмурив брови. Затем, словно что-то щёлкнуло, его глаза слегка расширились.
— Чувак, нет. Пожалуйста, не надо. Пусть хоть раз будет спокойно.
Я усмехнулся.
— Нет, Стив. Я не следую за другими — я заставляю других следовать за мной.
Не говоря больше ни слова, я направился к сцене.
Я уже чувствовал на себе взгляды, комната зашевелилась, когда я проходил мимо. К тому времени, как я оказался в центре сцены, весь зал гудел.
Я посмотрел на Стива со сцены и увидел, как он беззвучно произнёс: «Я тебя убью».
Проигнорировав его, я окинул взглядом толпу. Большинство из них сверлили меня взглядами, которые практически прожигали во мне дыры. Но кого это волновало? Меня уж точно нет.
Я ухмыльнулся, давая напряжению в комнате улечься, прежде чем заговорить.
Мой голос эхом разнёсся по залу.
— Меня зовут Биллион Айронхарт. И поскольку мы все вместе будем частью этого отряда, позвольте мне прояснить одну вещь… — Я поднял руку и указал на толпу, медленно проводя пальцем по ним.
— Мне плевать, из какой вы академии, какой у вас был ранг или какой крутой класс, по-вашему, вы получите. И мне уж точно наплевать, насколько сильными вы себя считаете.
Я дал своим словам повиснуть в воздухе на мгновение, затем ухмыльнулся.
— Что меня действительно волнует, так это то, что к концу этого испытательного срока вы все будете знать одно наверняка.
Что никто здесь не сможет работать дольше меня. Никто здесь не продержится дольше меня. И к тому времени, как всё это закончится, нравится вам это или нет… вы будете гнаться за мной.
В тот момент, когда я закончил, комната взорвалась. Некоторые хмыкнули, другие переглянулись, а несколько человек шагнули вперёд, словно хотели что-то сказать. Тихий ропот наполнил зал.
Краем глаза я увидел, как Стив вздохнул, потирая виски.
Я стоял на сцене, скрестив руки на груди, моя усмешка не дрогнула, пока толпа бормотала в ответ на мои слова. Воздух в комнате был напряжён, но я чувствовал искру возбуждения, словно вот-вот разразится буря. Затем из толпы раздался голос:
— Похоже, ты репетировал эту речь перед зеркалом.
Последовало несколько смешков. Я не растерялся.
— О нет, чувак, я просто от природы так хорош. А вот тебе, определённо, стоит попробовать зеркало, может, поможет.
По комнате прокатилась новая волна смеха. Но я знал, они не позволят мне завладеть всеобщим вниманием, и я был прав.
Вскоре заговорил другой голос:
— Громкие слова для кого-то, о ком я даже никогда не слышал.
Я слегка повернул голову, встретившись взглядом с говорившим.
— Может, ты всё это время спал… или просто слишком медленный, чтобы поспевать. Мне говорить помедленнее для тебя?
Последовал хор «У-у-у», такой, какой обычно бывает перед дракой или вызовом.
Кто-то ещё, осмелев, взял слово:
— Ты ведёшь себя так, будто ты здесь главный. Тебе забыли сказать, что это больше не твоя академия?
Я изобразил притворный вздох.
— Ох, чёрт, правда? А я-то думал, мне предоставили эту сцену, чтобы вы все обратили внимание.
Эта фраза попала в цель. Смех стал громче, смесь искреннего веселья и недоверия.
Затем другой голос, на этот раз громче, словно пытаясь перекричать толпу:
— Болтай сколько влезет, но посмотрим, так же ли быстры твои кулаки, как твой язык, когда начнётся настоящая драка.
Я склонил голову, притворяясь, что обдумываю его слова, прежде чем ухмыльнуться.
— О, не волнуйся, я даже дам тебе фору. Ты всё равно окажешься на полу.
Я заметил, что настроение изменилось. Некоторые выглядели развеселёнными, другие — раздражёнными, но одно было ясно: я завладел их вниманием.
Затем, прорезавшись сквозь перепалку, раздался спокойный, но резкий голос:
— Так по-детски.
Впервые я полностью повернул голову, заметив девушку, которая заговорила. Она стояла, скрестив руки на груди, с не впечатлённым выражением глаз, словно у неё были дела поважнее, чем тратить время на это.
Я драматично ахнул.
— О, простите, бабуля. Мы, дети, просто веселились. Не хотели прерывать ваш послеобеденный сон.
На мгновение воцарилась тишина. Затем комната взорвалась. Смех, громкий и безудержный, наполнил зал. Даже те, кто раньше сверлил меня взглядом, не могли удержаться от ухмылки. Некоторые качали головами, кто-то шептался между собой.
Я подмигнул девушке с ухмылкой, и она бросила на меня сердитый взгляд. Я стоял там, впитывая реакцию, моя усмешка не сходила с лица.
И я подумал.
«Это будет весело. Покажите, на что способны, 02-е».
Я спрыгнул со сцены и пошёл к Стиву. Несколько парней подошли представиться, и вскоре все уже передвигались, разговаривали, смеялись и оборачивались к двери каждый раз, когда кто-то входил. Я даже притащил пару из них познакомиться с ленивым Стивом, нельзя было давать ему слишком много отдыхать.
Дверь снова открылась, и все повернулись к ней.
Внезапно в комнате воцарилась тишина.
И тогда я увидел самую красивую девушку, которую когда-либо встречал. Мои зелёные глаза инстинктивно сузились, словно пытаясь запечатлеть её образ в моей памяти.
Она стояла у двери, окидывая толпу острым взглядом.
Высокая — почти шесть футов. Большие выразительные карие глаза, милое овальное лицо и длинные чёрные волосы, собранные в хвост.
На ней был приталенный чёрный пиджак поверх элегантного коричневого топа с V-образным вырезом, в сочетании с подходящими чёрными брюками, что придавало ей строгую, но непринуждённую элегантность. Изящное ожерелье покоилось на её ключице, улавливая свет ровно настолько, чтобы подчеркнуть её присутствие. Несколько браслетов звенели на её левом запястье, а туфли на высоких каблуках завершали образ.
На мгновение всё остальное для меня померкло.
Но внезапно что-то сообразив, я наклонился к Стиву и прошептал:
— Моя.
Он лениво зевнул и пробормотал в ответ:
— Конечно, чувак. Мне всё равно лень тратить время на это дерьмо. Только не начинай слишком сильно за ней бегать.
Я улыбнулся и ответил:
— Бегать? Не, чувак. Это не в моей крови.
Обновлено: 19.01.2026