— В жилах Женщины-Сфинкса течет кровь Сфинкс. Она стала ее последователем, достигла максимального ранга, получила Божественный Артефакт Сфинкс и, наконец, получила Имя Божества, а с ним — вечную жизнь. Верно?
— Не называй ее Женщиной-Сфинксом. Ты должен называть ее Именем Божества, Сфинкс, или ее настоящим именем, Хорна. И кроме того, ты не прав, — Кунта почесал затылок, в его глазах появилось легкое смущение.
— Что не так? Ты же сам мне это рассказал! — Манда перепроверил записи, не найдя никаких логических ошибок.
— На самом деле, это секретная информация, которую я не должен был тебе раскрывать до твоего жертвоприношения, — Кунта поджал губы. — В отношении любого другого человека ты был бы прав, но мы отличаемся.
— Чем отличаетесь?
Кунта глубоко вздохнул, словно приняв важное решение:
— Сфинкс — это не признанное божество. Если быть точным, это Демоническое Чудовище, как говорили в древности. Никто не может иметь кровь Демонического Чудовища, и никто не может поклоняться Демоническому Чудовищу. Ты… понимаешь, что я имею в виду?
Манда указал в окно:
— Та львиноликая женщина, что летает…
— Я же сказал, ее зовут Хорна, и она хорошая женщина! — Сероватое лицо Кунты снова покраснело. — Ее Покровителем была Афродита, но она ошибочно стала поклоняться Эриде, богине раздора и войны. Из-за этого она стала Заблудшей. Ее тело и душа погрузились в хаос, что вело к неминуемой гибели.
Манда совсем запутался:
— Ты сказал Афродита, потом Эрида, но ни одно из них не имеет никакого отношения к Сфинкс!
— На самом деле, все просто. Короче говоря, она свернула не туда. Кровь и вера не соответствовали, а это — смертельная ошибка. Чтобы выжить, ей пришлось войти в Бездну Тартара и отдаться в объятия Тифона, Отца Всех Демонов. Он указал ей на Демонического Бога, и этот демон стал нашим новым Покровителем.
Манда долго обдумывал слова Кунты и наконец понял: проще говоря, Женщина-Сфинкс поклонялась неправильному богу, и эта ужасная ошибка превратила ее в чудовище.
Вера и кровь должны строго соответствовать. Если, имея кровь Афины, человек поклоняется Аполлону, он становится Заблудшим и быстро умирает.
Чтобы не умереть, нужно поклониться Тифону, Королю Демонов. С помощью его силы можно открыть путь к становлению Демоническим Богом.
Манда сел и, с напряжением глядя на Кунту, спросил:
— Ты знаешь, кровь какого бога течет во мне?
Кунта покачал головой:
— Это может увидеть только жрец с помощью гадания, а жрецов, обладающих истинной магической силой, очень мало. Наш граф умеет гадать, но он не станет тебе помогать.
— А я не ошибся с богом? Не свернул не туда?
— Это уже неважно, — Кунта прикусил губу, с сочувствием глядя на Манду. — Ты уже свернул не туда. Ты решил следовать за Тифоном, а это означает, что ты неизбежно превратишься в Демоническое Чудовище.
Манда поджал губы:
— Других вариантов нет?
— Нет, — Кунта отвернулся.
Под пристальным взглядом Манды лицо Кунты снова покраснело.
— Не смотри на меня так! Клянусь Тифоном, других вариантов нет!
— Этот парень соврал! Должен быть другой способ. Путь Покровителя, очевидно, лучше, чем превращение в чудовище. Это настоящий путь к божественности.
— Если я узнаю, кто мой Покровитель, смогу ли я стать Его последователем?
— Нет! — Кунта решительно покачал головой. — Предатель Тифона будет низвергнут в самую глубокую бездну Ада, его душа и плоть превратятся в прах.
— Есть ли способ обмануть Тифона, чтобы я пока не становился Его последователем?
— Ты хочешь обмануть божество? — Кунта понизил голос. — Ты сошел с ума? Ты погубишь всех в долине!
— А есть способ обмануть графа, чтобы я не совершал ритуал посвящения Тифону прямо сейчас?
— Никто не сможет обмануть графа! Он последователь Стоглазого Великана. Его глаза видят сквозь любую ложь!
Манда долго молчал, решив сменить тактику общения с Кунтой.
— Должен быть другой способ. Скажи мне, и я наловлю тебе рыбы.
— Кому нужна твоя рыба? Я сам умею ловить! — Кунта презрительно посмотрел на Манду.
— Если скажешь, я украду для тебя одежду Женщины-Сфинкса. Самую интимную.
— Ты такой пошлый! — Кунта сердито натянул одеяло и прекратил разговор с Мандой.
Прожив более восьмидесяти лет в Юрском периоде, Манда давно забыл, как общаться с людьми. Похоже, убедить Кунту не удастся.
«Всегда можно найти другой путь к вечной жизни, не обязательно полагаться на этих чудовищ». Манда принял решение бежать. В течение следующих трех дней он разработал более десятка планов побега, но так и не решился их осуществить.
Выход из долины охранялся сменными дозорными, Манда насчитал не менее шести постов. Каждый охранник был куда проворнее него. Прорываться силой — верная смерть.
Манда украл красное нижнее белье Женщины-Сфинкса и подарил Кунте, надеясь узнать расположение туннеля, но Кунта остался непоколебим. Более того, он доложил Сфинкс, и Манда получил серьезную трепку.
Накануне ритуала Манда не терял надежды и продолжал уговаривать Кунту. Кунта глубоко вздохнул:
— Перестань витать в облаках. Граф поручил мне объяснить тебе процедуру ритуала. Запомни все и как следует выспись. После посвящения тебе придется немного пострадать.
— Хорошо, я записываю, — Манда взял перо и пролистал исписанный пергамент. — Бумага кончилась. Дай еще два листа.
Обновлено: 21.01.2026