По пути к своей комнате она заметила, насколько тихим казался особняк. Возможно, это было из-за отсутствия герцогской четы.
Когда тихий стук каблуков начал глухо разноситься по коридору, Элли, подойдя к дверям своей спальни, замерла и повернула голову.
Её взгляд остановился на комнате, где находился Карсис.
С тех пор как Карсис поцеловал её, он намеренно избегал Элли.
Надо же. Даже не смешно.
Тот, кто поцеловал первым, теперь прячется от неё.
Но эти мысли задержались лишь на мгновение.
В её голове пронеслись слова Императора.
«Говорят, твой пёс просто великолепен. Раз это такой выдающийся пёс, он наверняка крепче остальных, верно?»
«В последнее время Его Величество проявляет небывалый интерес к псу юной леди».
Элли крепко сжала кулаки.
До тех пор, пока Император желает Карсиса, попадание последнего в его руки оставалось лишь вопросом времени.
Издав мучительный стон, Элли подошла к двери Карсиса.
Затем она легонько прислонилась лбом к косяку.
— Карсис.
Что же мне с тобой делать?
У неё не хватало смелости встретиться с ним лицом к лицу прямо сейчас, но ей безумно хотелось выговориться, рассказать обо всём, что произошло сегодня.
О том, через что она прошла в Императорском дворце. О том, каков на самом деле Император, которого все считали добрым.
И о том, что этот самый Император нацелился на него.
«Интересно, как бы поступила Элизабет?»
Если бы это была настоящая Элизабет.
Какой бы выбор она сделала, услышав слова распорядителя?
Элли подумалось, что для Элизабет эта проблема могла бы оказаться довольно простой.
Будь она на её месте, она бы, не задумываясь, отдала Карсиса Императору.
Ведь для Элизабет Карсис был не более чем домашним «псом».
Когда мысли дошли до этого, на её губах появилась горькая усмешка.
«Карсис. В конце концов, твой хозяин лишь использовал бы тебя, а потом выбросил».
Элли тихо хмыкнула.
«Если бы я была настоящей Элизабет».
Уголки губ, тронутые усмешкой, застыли. Взгляд, до этого тяжелый и поникший, мгновенно изменился.
Но.
«Я не Элизабет».
Прежней Элизабет больше нет.
Умерла она или просто исчезла — неважно. Теперь Элизабет — это я.
Она подняла голову, которую до этого прислоняла к двери.
В тот же миг дрожь, бившая её тело с самого возвращения, утихла.
Страх, поглощавший её ещё час назад, испарился.
Словно весь мир внезапно затих; на душе стало спокойно, а в голове прояснилось.
Это было похоже на то, как если бы она наконец нашла дорогу, долгое время блуждая в густом тумане.
Она не собиралась отдавать Карсиса Императору.
Если Император не побрезгует никакими средствами, она нанесёт упреждающий удар и спрячет Карсиса.
Элли решительно сжала кулаки.
— И ещё, я…
Я не буду останавливать мятеж.
Пусть эта собачья страна провалится в бездну.
Элли бесконечно повторяла это про себя. Пусть эта прогнившая насквозь страна исчезнет.
На следующее утро.
Элли, проснувшаяся ни свет ни заря, мерила комнату шагами, покусывая ногти.
— Вот теперь начинаются настоящие проблемы…
То, что она решила не предотвращать мятеж, не означало, что она собирается покорно ждать дня своей смерти.
У неё просто не было желания мешать восстанию. Умирать же она не планировала ни в коем случае.
Поэтому она сменила курс: теперь её целью было не предотвращение мятежа, а благополучное выживание в его пламени.
«Выжить во время восстания будет ничуть не легче, чем предотвратить его».
Если бы речь шла о предотвращении, в крайнем случае она могла бы донести на заговорщиков Императору, вне зависимости от последствий.
Но незаметно выбраться из Императорского дворца в самый разгар переворота — задача крайне сложная.
Ладно бы она была каким-нибудь второстепенным персонажем.
Но если Кронпринцесса, которая стоит второй в списке на устранение, исчезнет, её будут искать днём с огнём.
— Ха-а…
Элли тяжело вздохнула, столкнувшись с суровой реальностью.
Хоть она и приняла смелое решение не мешать мятежу, будущее в свете открывшихся обстоятельств казалось туманным.
Прежде всего, её собственная свадьба была сценой для этого самого мятежа.
«Если я сбегу до свадьбы, мятеж ведь не случится…?»
Она раздумывала над тем, чтобы тайно сбежать из Империи до торжества.
Но если она исчезнет, свадьба не состоится, и тогда сцена для мятежа исчезнет. К тому же, Императорский дворец и герцог Кретиан перевернут всю Империю, чтобы найти её.
Было неизвестно, удастся ли ей благополучно скрыться, преодолев их поисковые сети.
К тому же, это могло навлечь беду на герцога и герцогиню Кретиан.
Поэтому вариант с побегом до свадьбы был отброшен в самом начале.
«Неужели все аристократы, пришедшие на свадьбу, погибнут…?»
На свадьбу Кронпринца соберутся все видные дворяне Империи.
Вероятно, именно поэтому заговорщики выбрали этот день.
В оригинальной истории говорилось, что из всех присутствующих на свадьбе выжил только Кронпринц.
«Ну, Эрнст-то будет в порядке».
Он ведь главный герой этого романа.
Согласно оригинальной истории, он благополучно покинет дворец и избежит участи остальных.
Так что никакого особого плана по спасению Эрнста не требовалось.
— Проблема во мне и моих родителях…
Ей было всё равно, что станет с другими аристократами, но герцогская чета была исключением.
Совершали они грехи или нет — неважно. Для Элли они уже стали как родные родители.
Она во что бы то ни стало хотела спасти герцога и герцогиню.
В книге не описывалось, как именно погибли супруги Кретиан.
Но учитывая, что даже Элизабет была убита, шансов на их спасение в оригинале почти не было.
Самый надёжный способ спасти их — сделать так, чтобы во время свадьбы их не было в Императорском дворце.
«Но разве есть способ заставить родителей не присутствовать на свадьбе собственной дочери?»
Над этим моментом стоило поразмыслить и придумать что-то более правдоподобное.
Элли составила список людей, которых она знала и которые могли лишиться жизни во время мятежа.
А затем выбрала тех, кого обязательно хотела спасти.
— Герцог и герцогиня Кретиан, Мэй. И…
Карсис.
Она несколько раз мысленно подчеркнула имя Карсиса.
Больше всего Элли беспокоило, что Император может забрать Карсиса ещё до свадьбы.
Конечно, до торжества осталось совсем немного времени, и вероятность такого поступка была мала, но нужно было подготовиться к любому развитию событий.
«Для начала нужно отправить его в другое место».
Поскольку Император, возможно, уже следит за Карсисом, его нужно было переправить куда-нибудь втайне.
«А я должна буду незаметно ускользнуть из Императорского дворца сразу после завершения основной церемонии».
Мятеж начнется поздно ночью.
Когда аристократы будут пьяны.
После церемонии можно будет отлучиться в комнату под предлогом усталости.
Её план заключался в том, чтобы сбежать из дворца именно в этот промежуток времени.
Для этого требовалось много подготовки и ресурсов.
Она не сможет больше жить под именем Элизабет, а значит, нужно создать новую личность.
— Деньги на побег можно будет взять с комиссионных за рудник.
Дойдя в своих мыслях до этого момента, Элли поднялась с места.
До свадьбы оставалось всего около сорока дней.
За это время она должна была завершить все приготовления.
Покинув особняк, Элли прямиком отправилась в ателье «Делларера».
Выйдя под предлогом шопинга вместе с Мэй, она остановилась перед входом в ателье.
— Мэй. Пока я буду осматриваться здесь, не могла бы ты сходить в кондитерскую «Мариголд» и купить эклеров?
— Сегодня выходной, там наверняка будут очереди. Вы уверены, что справитесь без меня?
— Да, всё в порядке. Я просто осмотрюсь и сразу вернусь в особняк.
— Хорошо. Я быстро. Пожалуйста, никуда не уходите отсюда!
С этими словами Мэй поспешно скрылась из виду.
Элли, которую беспокоило недавнее недомогание герцогини, не решилась сбежать из дома тайно.
Однако она не могла встретиться с мастером организации «Линейос» в присутствии горничной.
Успешно отправив Мэй под подходящим предлогом в другое место, Элли вошла в лавку.
И едва дверь открылась, она увидела мастера «Линейос».
— Я как раз собирался навестить юную леди в ближайшее время. Кажется, наши мысли совпали.
Айзек приветствовал Элли с мягкой улыбкой.
— Я немного тороплюсь. Хотелось бы присесть и спокойно поговорить.
— Проходите сюда.
В приёмной, куда её проводил Айзек, Элли села на предложенный диван и вскользь спросила:
— Судя по вашему лицу, вы нашли рудник? Раз уж вы стали подозрительно вежливее, чем в прошлый раз.
Обновлено: 04.04.2026