Глава 83 — Глава 83 Клятва

Глава 83: «Клятва» — Встаньте же, дети мои. — Сангвиний помог подняться капитану первой роты Ралдорону и повернулся ко всем воинам Кровавых Ангелов на мостике. — Помните: что бы ни случилось, вы всегда имеете право просить меня о помощи. В тот миг, когда вы преклонили передо мной колени, я тоже принес вам клятву. Что бы ни ждало нас в будущем – слава или смерть, мы разделим это вместе. Слова Сангвиния и его облик транслировались через системы мониторинга прямо во внутреннюю связь каждого Кровавого Ангела. С помощью кристаллов в шлемах они могли видеть все, что происходит на мостике. Величественный и чистый Ангел приносил клятву им – тем, кого называли «гулями». Это пошатнуло стену неполноценности и вины в сердцах почти всех Астартес Девятого Легиона. Собравшиеся на мостике командиры долго смотрели вслед Сангвинию, провожая его взглядами, пока он шел по длинной платформе, и только после этого разошлись по своим постам. — Ралдорон, я полагал, что вы дотянете до конца заупокойной службы, прежде чем решитесь мне рассказать, — слова Сангвиния заставили капитана первой роты окончательно растеряться. — Отец, вы знали об этом заранее? — Вполголоса спросил главный апотекарий Торонто Ульм. Воины в коридорах по пути их следования сами собой расступались, освобождая дорогу. Сейчас в переходах линкора Сангвиния сопровождали только вызванные апотекарии, Ралдорон и несколько посвященных в тайну лиц. — Да. Не только я – Александр и даже сам Император знали о проблемах Легиона Кровавых Ангелов. — Сангвиний едва заметно кивнул. Эти слова прозвучали для Ралдорона и Торонто как ушат ледяной воды, заставив их содрогнуться от могильного холода. — Я подвел вас, отец, и я подвел… — Ралдорону еще никогда его силовая броня не казалась такой неподъемной. — Довольно. Ты никого не подвел, ты справился более чем достойно, Ралдорон. — Сангвиний прервал его дрожащую речь и, слегка наклонившись, подбодрил сына, коснувшись его наплечника. — Мы все знаем, что это не твоя вина. Ты достоин чести быть капитаном первой роты и достоин своего звания в нашем Легионе. Примарх развернулся и, придерживая ларец одной рукой, а другой направляя Ралдорона, вошел в Зал Славы. — Мой отец, Император Человечества, лично изготовил это знамя, чтобы почтить память воинов, павших в битвах с демонами Варпа ради Империи. — Голос Сангвиния гулко разносился под сводами зала, словно он обращался к трем тысячам погибших воинов, чей прах покоился здесь. Затем он поставил ларец на каменный постамент в самом центре зала и повернулся к главному апотекарию. — Торонто Ульм, теперь пора отправиться в ваши камеры заключения и обсудить, как решить проблему Кровавой жажды. Сангвиний уже принял решение о создании капелланов, но ему нужно было оценить способности апотекариев: послушать их идеи и понять, кто из них способен стать главой нового ордена. В мрачном коридоре одна за другой вспыхивали лампы, будто освещая темное будущее Легиона Кровавых Ангелов. Почти сотня апотекариев последовала за Примархом к клеткам, где содержались их обезумевшие братья. О Кровавой жажде Торонто Ульм сообщал далеко не всем; он собрал лишь небольшую группу из тридцати человек, полностью отвечавшую за этот вопрос. — Отец, здесь содержатся триста семьдесят один воин, окончательно поддавшийся жажде, — Торонто Ульм провел Сангвиния и остальных апотекариев через полностью изолированную зону, описывая ситуацию. Перед присутствующими раскрыли все: от момента обнаружения безумия до транспортировки в клетки и безуспешных попыток лечения. Апотекарии, только что узнавшие правду, стояли с мертвенно-бледными лицами. Они тоже участвовали в поисках «пропавших» братьев, но не подозревали, до чего все дошло. Лишенные силовой брони воины метались в клетках, словно звери; их лица были перемазаны кровью и ошметками сырого мяса. В этих деформированных телах было почти невозможно узнать прежних боевых товарищей. — Таково текущее положение. Самуэль Коэн – апотекарий, который сейчас полностью отвечает за изучение Кровавой жажды. — Торонто Ульм вывел вперед худощавого воина и представил его Сангвинию. Именно Самуэль Коэн сопровождал Александра во время возвращения. Его основной задачей был сбор геносемени павших, но Торонто Ульм разглядел его талант и поручил ему поиск решения проблемы жажды. На самом деле, Самуэль был первым, кто заметил неладное: еще во время сбора биоматериала он зафиксировал странные изменения в степени мутации, хотя тогда не понимал их причины. — Самуэль Коэн, не бойся. Я понимаю, что все твои эксперименты были направлены лишь на их спасение. — Сангвиний собственноручно помог Самуэлю снять шлем, желая заглянуть в глаза сыну, который нес на себе бремя страданий всего Легиона. — Отец, прошу, прости мою беспомощность. — Скулы Самуэля резко выступали, а щеки ввалились – он выглядел совершенно изможденным. — Нет, сын мой, в этом нет чьей-либо вины, — мягко прервал его Сангвиний. — Кровавая жажда – это дефект, заложенный в нас самих. Я уже просил моего отца, чтобы принц Александр полностью искоренил этот недуг в Легионе Кровавых Ангелов еще до начала Великого Крестового Похода. Эти слова стали для апотекариев мощнейшим стимулом, мгновенно успокоив их мятущиеся души. — Также мой отец поведал мне способ, как сдержать развитие Кровавой жажды. Я намерен основать орден Сангвинарных жрецов, чьей исключительной обязанностью будет забота о воинах Кровавых Ангелов, попавших в когти недуга. — Взор Сангвиния остановился на изнуренном сыне. — И первым главой Сангвинарных жрецов станешь ты, Самуэль Коэн. — Отец, а что будет с этими братьями, чья жажда стала абсолютной? Как нам их спасти? — Самуэль не выказал радости от своего назначения; его гораздо больше волновали жизни тех сотен воинов за его спиной. Его истощение было вызвано не нехваткой питания, а чувством вины и бессилия перед этими несчастными существами. — Мне очень жаль, но в этом случае я могу лишь даровать им вечный покой. — Сангвиний подошел ближе, и один из скованных воинов даже попытался вытянуть шею, чтобы укусить собственного генетического отца. — Их еще можно спасти, отец, поверьте мне! Я обязательно найду способ! — Самуэль Коэн схватил Сангвиния за запястье, в его глазах читалась отчаянная мольба. Раньше состояние воинов не ухудшалось так стремительно, но после появления демонов Варпа на Луне Ваала проклятие глубокой Кровавой жажды словно набрало силу, не оставляя времени на раздумья. — Я не собираюсь их казнить. Я попрошу Александра прибыть сюда, чтобы он встретил их и проводил в Зал Героев. — Договорив, Сангвиний посмотрел на Самуэля. Все запертые в комнате воины, казалось, внезапно замерли, услышав это обещание.