Глава 77: «Зал Героев»
— А можно мне посмотреть? А может, я тоже попробую? — При упоминании о битве Александр мгновенно оживился.
Он только что изучил множество техник использования псайкерских сил и горел желанием испытать их на практике.
— Конечно можно. Это всего лишь дружеское состязание, заодно и потренируешься в полетах, — Сангвиний снова ответил раньше Магнуса, не давая тому и шанса возразить или объясниться.
— Угу, угу! А когда начнем? — Александр с надеждой посмотрел на Магнуса.
— Ну… давай после церемонии памяти, — Магнусу оставалось только беспомощно вздохнуть, хотя страха он не испытывал.
— Кстати, а сколько я проспал?
Александр устроился на диване и взял лежавшую рядом книгу. Он и сам не заметил, как отключился – помнил только, что очень сладко зевнул.
— Чуть больше четырех часов, — Магнус сверился со временем. — И еще: отец забрал твой венец.
Он заметил, что на голове мальчика не хватает привычного украшения, и решил предупредить его заранее, чтобы тот не волновался.
— А, точно. Он говорил, что хочет подправить размер или что-то вроде того.
Александр уткнулся в книгу, накручивая прядь волос на палец. Теперь, когда он овладел техниками, ему не терпелось понять саму их природу.
Уметь пользоваться инструментом, не понимая принципа его работы – значит быть ограниченным и предсказуемым в бою. Враг легко нащупает слабое место и нанесет сокрушительный удар.
Тишину в зале нарушило появление Императора. Он нес корону, накрытую красным шелком, а летящий следом сервочереп держал в манипуляторах знамя.
— Сангвиний, это знамя я вверяю тебе. Подними его во время церемонии.
Повинуясь приказу, сервочереп передал ношу Примарху.
Полотнище было черным как бездна. В верхней части раскинула крылья золотая имперская аквила, а под ней был изображен кроваво-красный, объятый пламенем шлем космодесантника. Золотые ленты сверху и снизу гласили: «Жертва» и «Зал Героев».
— Отец, какой смысл заложен в этих символах?
Сангвиний развернул знамя, держа его за углы.
Пылающий шлем не нес на себе знаков Девятого Легиона или иных узнаваемых символов. Как он объяснит это на церемонии? Сангвиний не сразу понял суть такого выбора.
— Каждый воин, павший в битве с демонами Варпа, получит шанс войти в Зал Героев.
Император перевел взгляд на Александра.
— …Зал Героев? — Александр поднял голову, вглядываясь в глаза отца.
— Да. Зал Героев, — подтвердил Император.
— Погодите, о чем это вы? — Магнус почувствовал себя лишним. Разговор братьев и отца ускользал от его понимания.
— Мы создадим Зал Героев прямо внутри Варпа. Соберем там силы Империи и ударим по Ним изнутри, — Александр вкратце изложил суть плана.
Идея заключалась в том, чтобы перехватывать души героев, блуждающие в Эмпиреях, пробуждать их сознание и открывать второй фронт в самом сердце Варпа, откуда они могли бы даже приходить на помощь материальному миру. Пока, впрочем, все это было лишь на стадии первых проб.
Александр не знал, что, пока он спал, Император уже пробудил мириады звезд, сияющих вокруг раскаленного солнца в его внутреннем мире.
— Это… это возможно? — Магнус сглотнул.
Появление Зала Героев в корне меняло само понятие смерти.
Но если смерть перестанет быть окончательным рубежом, не потеряют ли люди уважение к самой жизни? Эта мысль кольнула Магнуса: возможно, это не так уж и хорошо.
— Далеко не каждый достоин чести войти в Зал Героев. И да, это часть плана «Вознесение», — Император пресек сомнения Магнуса.
Смерть все еще оставалась уходом в небытие. Не каждый мог зажечь свою звезду в Варпе.
Сущность варпа обычного человека подобна свече на ветру: все, что они могут дать демонам – лишь мимолетный всплеск сумбурных эмоций.
— Трудно даже представить, какое значение это будет иметь, если план увенчается успехом, — Сангвиний бережно свернул знамя, не отрывая взгляда от нарисованного пламени.
Он понимал, что сулит Зал Героев.
Если смерть больше не конец… то что ждет его самого?
— Не волнуйся. Будущее обязательно станет лучше, — Александр подошел к Сангвинию и коснулся гладкой ткани знамени.
Он знал, что Сангвиний предвидел собственную гибель. Сохранять оптимизм в таких условиях – задача не из легких.
— Да. Я верю в это.
Знамя было аккуратно уложено в изящный футляр, дожидаться своего часа.
— Александр, подойди и посмотри, — Император опустил руки с подносом так, чтобы мальчик мог до них дотянуться.
— Отец… — Александр давно заприметил сверток.
Он откинул шелк. На золотом венце по-прежнему красовались две лавровые ветви, но сзади теперь высилось шипастое Солнечное гало. Это означало, что Александр уже прошел через первое крещение огнем и готов встретить грядущие опасности лицом к лицу.
Но главное – Александр заметил призрачный золотой диск, который вспыхивал радужными искрами, когда Император слегка поворачивал кисти рук.
— А это что?
Александр кончиком пальца коснулся сияния за листьями.
Сангвиний и Магнус, снедаемые любопытством, обступили их, разглядывая преображенный венец.
— Попробуй прочувствовать его. Почувствуй Варп.
Император кончиком указательного пальца приподнял корону и, склонившись, осторожно водрузил ее на голову сына.
Золотой свет хлынул из венца, окутывая Александра, словно прозрачная лимонная вуаль.
Александр закрыл глаза. Его сознание погрузилось в этот свет, ощущая до боли знакомую ауру, дарящую чувство абсолютной безопасности.
Там, в глубинах Варпа, золотой ореол поднялся над красным солнцем, образуя сияющее гало. Мириады звезд сорвались со своих мест подобно огненному дождю. Падая, метеоритная шелуха осыпалась, и из пламени один за другим выходили космодесантники, окутанные яростным огнем.
Сам Александр тоже шагнул из солнечного диска. На нем была Броня Единства, а за плечами развевался кроваво-красный плащ.
Множество воинов, явившихся в Варпе, синхронно преклонили колено перед солнцем. Они вонзили оружие в землю и склонили головы.
«Вы – Мое божественное воинство».
«Они предали себя Мне».
«Я выкую их в пламени войны».
«Бастион против ужаса, божественные защитники человечества».
«Восстаньте, дети Мои!!»
Голос Императора расходился волнами через золотое сияние. С каждым словом пламя, танцующее в прорезях шлемов легионеров, становилось все плотнее и ярче.
Звездные искры Варпа снова почувствовали притяжение неведомой силы. Повинуясь гласу Императора, они стекались к красному солнцу, одно за другим обрушиваясь на твердь.
Космодесантников вокруг солнца становилось все больше, пока сила золотого сияния не была исчерпана до капли.
— Каков ваш долг? — Голос Александра прогремел над пустошью, взирая на то, как искры превращаются в пожар.
«Исполнять волю Императора».
— В чем воля Его?
«В нашей битве до самой смерти».
— Кто такие мертвые?
«Наш высший долг».
— Каков ваш долг?
Разум и память Проклятых Легионеров стремительно возвращались под звуки боевых молитв.
Обновлено: 23.01.2026