Глава 76 — Глава 76 Солнечное гало

Глава 76: «Солнечное гало» — Доброе утро… — Александр, взъерошенный и заспанный, показался в дверном проеме. Вид у него был совершенно сонный, он даже покачивался на ходу. — Когда начнется церемония памяти, не забудьте меня позвать… Александр что-то невнятно пробормотал, бросил на диван свой Золотой Лавровый Венец и повалился следом, свесив половину туловища на пол. Видно, спать так было неудобно: он пару раз поерзал, подминая под себя подушку, и, найдя наконец уютное положение, снова провалился в сон. Из-за мыслей о павших воинах Девятого Легиона его предыдущий сон был тревожным и чутким, но на этот раз он заснул по-настоящему глубоко. «Он всегда такой?», – Сангвиний в растерянности смотрел на Александра, прикорнувшего у него на коленях, и обратился к Магнусу через псайкерскую связь. Суровые условия Ваала Прайм приучили людей к предельной бдительности: любой шорох заставлял их мгновенно вскакивать на ноги. Сангвиний впервые видел человека, который мог так беспечно спать. Казалось, рядом с Александром само чувство опасности просто переставало существовать. «Да нет… В прошлый раз он, кажется, спал крепко». Магнус видел спящего Александра лишь однажды и решил, что Сангвиний спрашивает о его беспокойстве во сне. Он закрыл книгу и слегка подвинулся, показывая жестом: если Сангвинию неудобно, Александр может перелечь к нему. «Я имею в виду – неужели у него совсем нет чувства опасности?» Лицо Сангвиния осталось бесстрастным, он словно не заметил намека Магнуса. Тем не менее, он осторожно укрыл спину Александра своим крылом и поудобнее откинулся на спинку дивана. «Ты хочешь сказать, что здесь ему что-то угрожает?» Магнус состроил странную мину, всем видом показывая: «Кого это ты сейчас пытаешься оскорбить?» Однако, из уважения к Сангвинию, он не стал озвучивать это вслух. «И то верно». Сангвиний кивнул и замолчал. Усилием воли он заставил книгу со стеллажа подлететь к нему в руки и принялся за чтение. Император был рядом. Пожалуй, пришло время и ему попытаться ненадолго сбросить с плеч тяжелое бремя и насладиться этими минутами покоя, которых он никогда прежде не знал. Стена книг постепенно поддавалась Сангвинию. Под мерное дыхание Александра он прочитывал том за томом, начиная с нижнего ряда. В какой-то момент из коридора вышел Император. Он окинул взглядом гостиную, забрал венец, который незаметно выскользнул из рук спящего Александра, и снова ушел. А в глубинах Варпа раскаленное солнце пульсировало в ритме дыхания спящего мальчика, то поднимаясь, то опускаясь, а бескрайние звезды вокруг него замерли на своих местах. Но никто не мог разглядеть, чей именно силуэт скрывается в сиянии этих звезд. Дзынь… Тюк… Император сидел, скрестив ноги, в камере усиления псайкерских сил. Перед ним лежал Золотой Лавровый Венец. Пси-энергия материализовалась, приняв форму изящного молоточка. Под его ударами венец не прирастал новым металлом, но за его дужками стало формироваться шипастое Солнечное гало, над которым призрачно мерцал неосязаемый золотой диск. В тот же миг столб золотого света пробил барьеры материального мира и, пронзив сумрак Эмпиреев, упал на багровое солнце. Энергия, несущая в себе ауру варпа самого Императора, начала расходиться вовне через алое сияние светила. Стоило красному лучу коснуться какой-нибудь звезды, как заточенный в ней воин словно рождался заново, готовясь выйти на вторую в своей жизни сцену. Кроваво-красные доспехи. Сверкающие золотом имперские аквилы. Пылающие цепные мечи. Болтеры, изрыгающие столбы пламени. Это были имперские воины, вступавшие в Зал Героев. — Чмок-чмок… — Александр, которому явно снилось что-то вкусное, забавно причмокнул губами. Он прижался щекой к Сангвинию, и в уголке его рта блеснула капелька слюны. Набравшись сил после глубокого сна, Александр уперся рукой в свою «подушку» и медленно сел, машинально вытирая рот ладонью. — Проснулся? Сангвиний встряхнул помятыми перьями. Он хотел встать, но его затекшая нога предательски дрогнула, и он опустился обратно. — Ага, проснулся… Александр все еще был в полузабытьи. Он даже не понял, кто к нему обратился. Буркнув что-то в ответ, он побрел в свою комнату умываться. — Гляди-ка, слюни пустил, совсем как маленький, — Магнус отложил книгу и, заметив мокрое пятно на мантии Сангвиния в районе колена, не удержался от смешка. Александр действительно был еще совсем ребенком: стоило ему уснуть, и он забывал обо всем на свете. Сангвиний с каменным лицом усиленно растирал бедро, одновременно высушивая пятно на ткани силой мысли. — Магнус, позже мы спустимся на Ваал Прайм и проведем тренировочный бой. Что скажешь? Скоро им предстояло расставание. Безопасность Александра на ближайшее время ложилась на плечи Магнуса, а Сангвиний еще ни разу не видел Ученого в деле и не знал истинных пределов его силы. Он решил, что успокоится только тогда, когда лично испытает брата в бою. — Кха-кха! Что? С чего вдруг? — Магнус поперхнулся от неожиданности и недоуменно уставился на Сангвиния. В его представлении Сангвиний был братом мягким на вид, но суровым в деле, человеком глубоким и скрытным. С кем угодно можно было ссориться, только не с ним – Сангвиний обязательно найдет способ отплатить. Конечно, это всегда оставалось в рамках братских подначек, и он никогда не поднял бы на брата руку всерьез. — Дальше ты пойдешь вместе с Александром. Мне нужно убедиться, что ты способен его защитить. Сангвиний наконец смог подняться, но не спешил уходить. Видя, что Магнус медлит с ответом, он добавил: — Ты и сам знаешь условия плана. Александр – его ядро, и мы обязаны гарантировать его безопасность. — Без проблем. Давай сразу после церемонии памяти, — глаза Магнуса блеснули, и на этот раз он согласился без колебаний. Не стоило думать, что ученые не умеют сражаться. Магнус не боялся никого из братьев – колоссальная псайкерская мощь была его главной опорой. Тем более против него выходил брат, который только-только вернулся в Империю и до недавнего времени даже не знал, что такое псайкерские силы. Вряд ли он мог представлять серьезную угрозу. — Выбирай любое место. Я не буду использовать крылья, — Сангвиний сделал пару шагов, повернувшись к Магнусу спиной. Его походка все еще была слегка неестественной, и ему пришлось придерживаться за книжные полки. — Хорошо. Тогда я не буду… — Магнус начал фразу, но осекся. Что это значит? «Я не буду использовать крылья»? Он что, насмехается? — Раз так, то я не буду использовать дистанционное оружие для атак. Магнус лихорадочно перебирал варианты и решил отказаться от одного из способов нападения, чтобы не казаться неуверенным в себе. — О чем болтаете? Умытый и посвежевший Александр вышел из комнаты, потягиваясь всем телом. Сознание его прояснилось, он чувствовал небывалую бодрость. — Магнус предложил мне сразиться. Я буду без крыльев, а он обойдется без дальних атак. Сангвиний, который только что прихрамывал, теперь как ни в чем не бывало расхаживал вдоль стеллажей, выбирая книги. Магнус посмотрел на него со странным выражением лица. Он ведь сказал только про оружие, откуда взялось «без дальних атак»? Это же лишало его уймы возможностей! Псайкеру лезть в рукопашную? Что за шутки?